第63章
“那依姐姐看，是耳后清明，还是蝉去败了诗兴呢？”
“非叫尽都去净，说来却不是夏天的样子。如今这会倒好——开窗听音，不耐烦了，闭上便也听不着了。”
那玻璃杯撤下，复又上了新茶。林言仔细看着黛玉的脸颊与手指，冷不丁道：“姐姐却是真瘦了。”
“夏日闷燥，吃得太多倒觉得沉甸甸的。”
烛光下，林言的眼睛闪烁一刻。黛玉从来知道林言的眼瞳是极深的黑色，只是这会眼底点着光，却如黑玉燎火，通透且烧不裂的。
“老太太那边......”
“老太太、舅舅他们得知你中解元公自是极欢喜，使人来与我说，说要在府上摆宴。”黛玉的指尖划过茶杯的边缘，她静默一刹，又道：“我先回说你舟车劳顿，沐浴过后再去拜见长辈，推迟一次。后来你师父广下请帖在前，便又推辞第二次。”
“辛苦姐姐替我说辞。”
“怎么会？你便是去了，也是听吹捧的。”黛玉原提了唇角冷笑，抬眼见到林言满脸关切，那笑容才和缓些：“不需担心我，索性咱们在自己家住着。我听着外头倒是起风，你把窗子再开一些，雨也是进不来的。”
她是这样说，林言也只是轻声应着。他又抬起窗户，倒是看到外面的一点雨丝被屋里的光照亮着，朦朦胧胧，橘黄的烟雾似的。
——就是这样似有若无才叫人讨厌。
“眼看着，一会就要下起来了。”黛玉也向外面望，扭脸见林言闷声不动，只是望着自个，便推他的肩膀，笑道：“这下过一夜，想来明天又是晴好的天。你快去歇歇吧，明天还要去见你师父呢。”
这一夜的雨滴滴答答一整夜，待到天际将白的时候才后知后觉安歇下来。林言依旧早早起身，读过一会书，又陪着黛玉用了早饭。二人收拾妥当，便一同往斐府去。
黛玉不是第一次去斐府，但凭心而论，她从前去的次数不多，直到搬出荣国府才常常被邀去的——斐先生虽说是林言的师父，可斐家只一位夫人，连族亲小姐都没有。
斐夫人也许寂寞，又有看着林言长大的缘故。对上黛玉，却也跟看自家女儿似的。她是很和蔼亲切的性子，说起话来柔声细气，好像不论何时都不会皱眉头。
她带着黛玉刺绣弹琴，又教她治家的窍门。黛玉每每说起今日的快乐，她都笑着，这样说：“难为你小孩子家，净陪我这样枯坐。”
房里的丫鬟笑，说言哥儿算是府里的少爷，姑娘却是太太心上的小姐。
车轮子咕噜噜地转，绕过一家糖水铺子，那新的招牌又被岁月洗褪颜色，作了水黄，好像许多年都没有变过。
他二人早被
斐府算作自家，见着过来，赶忙迎着入内。黛玉将去斐夫人那边，林言却来不及跟斐师兄多说一句。
明抢似的，斐自山院子里的老仆目光如虎，直盯得斐茂身边的小厮张不开眼。
“待我回了师父的话，自去师兄那边。”
林言替他解围，便被半催半请着去了斐自山那边。
老头一早端坐在书案前，见了林言，上下拍拍他膀子，连说三个‘好’字。
“你如今也是声名在外，我那些云游的老友，近日都给我写信回来。”斐自山是真的得意，苍老的脸上沟壑堆积，把胡子都垫起来：“都说这十来岁的解元公世间少见，言儿，你当真争气，给师父挣脸！！”
“师父教导有方，弟子场上自然得心应手。”林言很恭敬地要拜，斐自山却没给他这个机会。他动作很快，一时竟不像个古稀之年的老人：“言儿，你今后有什么打算？”
谈到这个，林言的神情更郑重一些。他思量半响，跟斐自山道：“师父，我想暂些一年，且不急着会试。”
“不急着会试？”斐自山的神情一下子定格了。
“是。”这件事是林言仔细考虑过，且也与黛玉商量过的。这时候听师父问起，林言便不隐瞒：“我总归年轻，此番侥幸得了头名，即便会试、殿试也得了机运，入仕的年纪也还太小。”
林言自己算过，十五岁殿试得名固然光荣，可他家里无人，到了官场不一定周转得了。可以倚仗的师父不在官场，外祖家又算不得可栖——再有一点，若是他有了官职外任出去，姐姐可怎么办？
去处是繁华处还好，若是落了穷乡僻壤的地界，难道还能一样带上姐姐？
可把姐姐留在京城，他还不知要多久才能熬资历回来。
这番话在林言心里旋转一圈，他抬起头，正要跟师父解释，却对上一张怒气冲冲的脸。
“这话是窦止哀教给你的？”
“不是。”林言一怔，赶忙解释道：“这与师兄没关系，是我自己想的——师父，我想着，我的年纪......”
“言儿！”斐自山的脸好像丹青的色盘，一时黑如墨，一时冷如铁。他的胡子颤抖几下，好像耗费许多力气才能支撑他把接下来的话说下来：“你糊涂......只惦记那些顾虑，将来如何走得远？是，师父知道，你怕外任顾不得家里。只是言儿......”
“言儿，你父亲不在了，师父也不年轻了。”斐自山颤一颤，好像凭空中又老上许多岁：“等到师父也死了，到时候谁还记得你是大儒的弟子？师父活着，多少都能看顾你，可如果师父死了，你那些长辈——”
他发出一声嗤笑，眉眼间又是斐自山的傲慢。
“我从你五、六岁的时候便教导你，你的才学，我比任何人都清楚。”那只干枯的，因为上了年纪而总是冰冷的手紧紧攥住林言。
“言儿，你去下场一试便是，师父不会害你。”
第60章
贾府宴此香彼香
“瞧你出来便笑得勉强，方才没问，这会儿你说说，究竟是怎么了？”
斐先生高兴，但他看得上眼的朋友不多。此番斐府喜事，倒是斐茂的友人来得多些。他的友人自也各携家眷，黛玉有斐夫人带着，又结识几位夫人姑娘。
宴散归家，清风卷了车帘。波浪一样的纹路柔和风的燥热，林言照旧偎着姐姐坐，只是这会一言不发，不需猜测也知道他心绪不佳。
黛玉一路牵着他的手，并未多说。只是手指摩挲另一只手上的细纹，慢慢的，林言的眉梢也舒展开——
泛着波澜的水又平了，团在一处，作了茶杯里的满月。
“姐姐晓得我师父性子......”林言苦笑，这会到了家里，对着姐姐便不需隐瞒什么。
斐自山从来对林言寄予厚望，如今他年纪轻轻高中解元，老师父自然满心喜乐。只是他的性子总不改倨傲，即便对着儿孙也多有苛刻。
“此番我徒儿高中，乃是几十年未有的喜事。”他一句话说来，倒叫宴上宾客默一默：你弟子做了解元公自然几十年未有，可若说高中，那斐茂、斐宁父子算什么？
到最后打圆场的还是斐茂，他举了杯子贺喜师弟，眉眼含笑，全无尴尬的神色。
林言极不喜欢这样的时刻。
莫说他打心眼儿里敬重斐茂，喜爱斐宁。即便当初在贾府他不与宝玉多相处，可二舅舅拿他来责备宝玉时，林言心里也是为宝玉不平的。
在场的都是精明人，可精明人不如斐自山名声重。斐茂一贯是体贴的主人，几轮话下来，方才短暂的静寂便无踪——唯独林言的胸口闷一捧凉酒。
黛玉听林言道明原委也一时静默，尤其林言说到他后续去找斐茂，反而被斐茂安慰的时候更是叹息一声。
“‘泛爱众，而亲仁，有余力，则学文’，斐先生年少便有才名，他的学问实在是好的。”
斐夫人那温柔到仿佛下一刻滴下水来的笑容在黛玉面前晃了一下，她不自觉摸摸心口，恍惚中周围都冷下一度。
林言把自己的手递过去，由着姐姐捏一捏。他又想起斐自山在书房里的话，于是跟黛玉道：“姐姐，我预备明年还是接着下场考试的。”
“不是之前还说要隔一次再去？”黛玉的话一问出来，不必林言解答，自己便明白这定然是斐自山的意思。她还握着林言的手指，这会腕子一歪，便叩到他掌心里去：“你可把那些顾虑跟你师父说了么？”
“说了。”林言不打算跟姐姐说那些‘死不死’的话白白叫她伤心，只是道：“原本想着年纪小，可是再过一年，年纪便不小了么？师父说的也有几分道理，宜早不宜迟的......”
黛玉倒是看出来林言并非全然信服斐自山的吩咐，只是这会还没想好理由如何说服他那难缠的老师父——又或者是这回斐先生是铁了心要林言下场了......
这个念头在黛玉那儿盘旋一圈，若要她来说自然是要稳妥、稳妥再稳妥，可是身在其间，谁又知道向前一步是稳还是险？
“佛奴，此事不好轻易决断，你也可私底下问问你斐师兄，窦师兄的意见。”黛玉见林言还拧着眉头不发话，便伸手把他的眉心抚平展：“不必担心我，也不必总想该不该——你愿入仕途，勤谨竭力我欢喜。你志在青山，闲云野鹤我亦喜。佛奴，我又不是瓷娃娃做的，哪里有一搭就碎了的？”