第156章
而第一次的相见更佐证了她的想法，自那以后，不常见人的州牧夫人给外界打了个缺口，杨府的大姑娘登门最多。
然而今日，她虽仍偎着黛玉坐，样子却有些闪躲。
窗外漏进来些‘咦咦啊啊’的唱腔，里面的词是淮越方言，黛玉听不很懂，只捡着些‘天’、‘神女’、‘花’这般的话，知道唱的还是跟昨天一样——但调子怎么又变了？
偶尔有人叫那婆子收声，免得惊扰客人。那婆子记住一会，没多会又忘了，依旧唱着，坐在院子里做些针线活。
这歌总是不连贯。
桌上的点心还是京城中吃惯了的样式，杨芷喜欢，黛玉便没有再更换。府上的婆子议论过杨治中府上的公子姑娘，说小小年纪失去母亲多么可怜，又说不知道杨治中会娶什么样的继夫人。
杨治中没说过一定不娶，落在旁人眼中就是一定会娶。可黛玉看着对面女孩的发顶，忽然想若是那位杨大人要娶，如今也不会这边担忧儿女往外祖家去的事。
杨芷的脑袋一直垂着，和她从前灵动活泼的样子区别很大。黛玉端起茶盏呡一口，见小姑娘还是专心品鉴那一块已经吃了很久的点心，不禁笑道：“这是怕我也做了你父亲的说客？”
“这却不是......不全是。”杨芷的那块糕点只塌下一只角，上面的粉花纹丝未变。她自个静默一会，听着窗外的唱词，直到确定那婆子彻底遗忘这一回事才开口。
“我只是怕自己狠不下心，别人再略一说说，就......”
她这会又不吭声，眼角垂下，是她这样年纪的女孩常有的撒娇样子，这会做来却无端有几分可怜相。
面前栽了庄稼的花盆上雕着铁线莲——黛玉问府里婆子要一只花盆，那婆子便精心择选一个描了花，样子又茂盛的给她——这花盆约莫不是淮越当地制作，淮越没有这种花，当地的工匠想来也不会特意描画。
黛玉慢慢将身子伏低，透过越发茂盛的枝叶，看着叶芽后另一个八九岁的小姑娘。
“等过会子就要把它移到院子里，一直在花盆里养着，再不移开，根就扎不深，养不大。”
更细嫩的指头触在叶子上，叶子颤抖，花苞点头，好像芯子正蒙在瓣朵里‘呜呜’哭。
“夫人，我不知道自己要不要走。”
“你第一次来见我，就跟我说过，不想离开淮越。”黛玉伸手抚一下杨芷的鬓角，那稚嫩的脸颊有些冰凉，声音却强作大人模样。
“是，我不想走，可我还有弟弟妹妹呢。”杨芷坐直身子，朝向黛玉，眼睛却没有落在任何一个方向：“我已经失了母亲教养两年，再拖延，即便妹妹之后去了金陵，也要多遭一层嫌弃的。”
“而弟弟去金陵，能得更好的师父。即便是金陵外祖家的族学，想来也比淮越的好上许多。”杨芷想了想，又记起父亲惯常用的说辞，道：“沈大人也是到了京里，才拜了天下闻名的斐先生的呀。”
她说完才觉失言，缩一下下巴，怯怯朝黛玉看来。
“这话不假。”黛玉的手还停留在杨芷的面颊，她为这小女孩的话有几分恍惚，心说怎么这样的缘由几十年都不曾更换。可那无措与茫然又真切叠在她面前，叫她想起许多年前的扬州，那一日离岸的垂柳也是这样摇摆。
“可若是再叫择选，却无论是我还是沈大人，都不舍得离开扬州。”这一句话伴着旧时乡音脱口，这句话曾许多次出现在黛玉与林言的谈话中。
——半嬉闹的，半认真的，他们总是这样说。
若是能预知将来，不如一开始就不要走。
早知最后仍是他们二人在一处，就不该被那些话绊住，该一直留在扬州，留在父亲身边......
世人说沈大人是去了京城才拜下大儒，这话不假，但他掌心上手板落下的印痕比常年提笔的痕迹更重。
斐先生当然是爱护徒弟的师父，林言今日的成绩拋不开他的辛苦。
有舍有得，有得有舍，只看心里哪一方更重。
杨芷怔怔望着黛玉，不知为何更加想哭。
停留在颊边的温度漫上眼底，指肚温柔地将水滴收拢。
“我不想离开父亲，离开淮越——可我不走，我弟弟妹妹也不肯走，我怕她们被我耽搁......”
“你妹妹暂不好说，但你弟弟只晚你一年生。这里面的干系，他未必就是懵懂。”帕子被温水浸润，蘸去小姑娘脸上的泪珠，黛玉忽然想起林言修建的书塾。
“你若惦记此事，不妨将你妹妹也带来府中。我虽当不上‘教导’，但在州牧府中，想来也少叫人说嘴了。”
“那若是夫人您当年留下，又会怎么做呢？”其实杨芷心中已有关于去留的定论，只是芽根不牢，还未深扎土中，自己也随和了外界的风。
她的目光又落到桌上的作物，对面的声音如垂枝点水。恍惚间，杨芷看到那作物参天，枝叶更茂盛。
淮越再是近南总也入了秋，渐渐的，日子也往冷处走。
修建学塾的商户拉不来本地的民夫，虽也在外乡招募些队伍，但日子久了，总是为花销肉痛。
他们也学着林言的告示张榜，为着‘和睦’乡邻，也愿意供应些每日餐食茶饮。可当地人避着，商户们本身又要对外乡民夫付一份住宿的费用，那些餐食便一日比一日敷衍了。
为着这一份争端，为着不大适应的气候，外乡的民夫与商户也惹起些风波。
州牧夫人终于‘身体好些’，淮越的邓别驾的夫人面对回帖还有些怔愣。黛玉却若无其事般，只夸赞敬慕着其余大人的勤勉与辛苦。
“这怎么好叫沈大人一力操心呢？”这位上了年纪的夫人笑着，姿态很郑重：“夫人快不必如此说，实在叫我们心中惭愧了。”
黛玉虽只接了邓府夫人的邀贴，但这会邓府中还有其他夫人做陪客。诸人见黛玉身子纤细，暗想她之前说身子不适倒不全然是推脱。不过当林夫人真正来到，听她说州牧对邓别驾捐粮的事大加赞赏，其余夫人便知道州牧府的意思了。
府衙负责的是淮越当地的民夫，这些民夫的待遇越好，便越引起外乡的不满，那些商户便也更难做。
这会叫其余官员也加入供应似乎显得针对之意更重，但......谁叫现在这位州牧的作风有些‘神出鬼没’呢？
众位夫人一面说笑着，一面在心中忖度。
她们随着各自夫君留在淮越，自问也知晓许多官员的作风——可沈大人却与他们大不相同，看上去是个温和的读书人派头，行事却全没有术路可以摸索。
甚至连他的夫人也是......
她们现今也说笑许久，林夫人一贯应和，却愣是没流露出除了供应口粮外的半点风声。
这些夫人中，以邓府夫人为首，家中丈夫与杨治中一气，自然乐见其成。另一派却落入林言最开始的担忧，在这时想打探消息不得，反而被套了许多话去，心里着实难受。
好不容易捱过这一场并不轻松的‘赏花宴’，黛玉笑着与几位夫人作别，得到邓府夫人一边心照不宣的笑容。
州牧先出手，余下的官员自然要做随从。主城做出表率，再下面的郡县紧跟着也遵从。因此无论一些人究竟愿不愿意，在看到其余同僚也供给粮仓后，也只能捏着鼻子‘随波逐流’。
黛玉在心中松一口气，暗道却比她想象的要轻松。
淮越的存粮经林言计算过，按人头也只勉强够到冬。而这些工事又起了奖励制度，淮越原本存下的粮食便不大够用。林言自掏腰包补上一些，也能舍得下脸面去跟朝廷再哭穷。
但从另一个角度看，这也是一个考察府衙从属的好时候。
为官清廉拿不出多余？这没什么，黛玉曾考虑过这一点，与林言商议后，也做了不叫他们为难的预防。
反正，他们只看有谁正扣着淮越的嗓子眼在商户那边吞吐好处。
这一段日子，淮越好像整个州都活了。
杨芷坐在车里，这一处不是官道，但车轮滚过的地方已不似从前坎坷。
身子往前倾晃一下，杨芷听到些喧哗。她拉开车帘一角向外张望，正见铺路的民夫排队领着今日的工粮。
近来爹爹回府得更晚，但看起来更高兴些。偶尔喝点小酒，还跟她与弟弟揶揄几下早就不爽的几个同僚做派，又说他们现在可过得辛苦。
唇角不自觉勾出一个弧度，杨芷继续朝外看。
一个孩子连带爹娘的那份都拿在手里，颠着小短腿跑跳。他的母亲张着手，叫他慢些，仔细莫泼洒来之不易的粮食。
可她自己应当也高兴坏了，和家里男人一起走在孩子身后，唱起杨芷曾在州牧府里也听到过的歌。
“天上神女来，拾星当花簪。
行在山川看一看，采花持作冠。
持花上南山，山上飘炊烟。
炊烟蒸山川，川上清泉干。