第9章
“可是为什么？”
她为了避免和这颗眼球对视，把它用衣袖盖住了。可是仍然能感到它的温度。就连它的粉色也有些凶恶。和手掌上的擦伤接触后，眼球好像渗出些粘液。她没敢细看。
莎莎康蒂神秘地挥手，乘着自己的服务员远去了。
被重新斟满的酒杯和餐点已经放在诺曼的身后。看见那堆裹着粉色的胶状物的餐点，她神奇地感觉很饿。也许是这段时间只有虫蜜可吃，让她乐于尝试任何新食物。
可是在她伸手拿餐点之前，诺曼拦住了她：
“我觉得你今天的娱乐要到此为止了。”
他指的是正在朝这边来的新客人。这个新客人正在粗暴地挤走服务员，笔直走向她。
第8章
一个体型和成年卡哈斯曼卫兵差不多大的虫族生物出现在了荧光下，动作娴熟地把完全失去意识的克拉扛到肩膀上，期间居然没有卫兵有任何异议。
“你好。诺曼顾问。”
陌生虫族转身，厚密棕色短绒毛包裹下是一张板正的棕褐色脸庞：“我看见你把两个孕母都灌醉了。这样将军会不高兴的。请不要再做了。”
诺曼毫不在意，拿起自己的水果酒离奥黛尔远了些：
“住嘴吧你这个……”
那个词她听不懂，翻译器也没有翻译出来。
扛着克拉的陌生虫族走过来，魁梧的身躯向她弯折了下来，带着毛茸茸的热气：
“初次见面，我是将军为您聘请的礼仪教师，名叫巴波，来自绿色地带的蜂巢。请您和我回到母舰，这里实在不是孕母应该出现的地方。”
诺曼摇晃着酒杯，一头银发在荧光下像带电光的触手：
“是啊，皮厚耐揍的巴波。是将军让你故意假扮成她的种族的，还是你也觉得自己本来的傻脸不适合出现？”
经他提醒，奥黛尔才发现巴波也像将军一样改变了自己的外貌，只是仍然保留了些虫族的特点，看起来像被缝在绒毛外套里的人类。
即使巴波的肩膀有诺曼的两倍宽，他也没有动手威胁诺曼，只是往她这边又靠近了些，低声恳求她立马回到母舰：
“请您跟上我。这是将军的命令。”
克拉哼哼唧唧，尾巴松开甩在地上。巴波回头又把他往上提了提，看上去举重若轻。
“我不想和巴波回去。”
她说这话时故意盯着诺曼，想看看继续酗酒的他有什么反应。
诺曼连象征性的阻拦都懒得做，触须懒洋洋地飘荡着捕捉空气中的花粉：
“那你可能要让将军着急了。”
她忍不住又说道：
“你答应我……”
诺曼举起一根手指：
“我可什么都没答应你。”
她沉默了，暗暗告诫自己一定要在有机会的时候撕破他这种无所谓的态度，看他心里究竟在密谋什么。
巴波和她离开舞厅的路上，服务生们吓得连忙躲开。她却看见了巴波捡起服务员掉落的草叶酒杯，轻轻扔回给它们。
“不要打扰它们比较好。”
他解释道。
离开酒吧后，巴波请她坐在新飞船上回母舰。她隔着窗户最后看了一眼莎莎舞厅的顶层，那只被诺曼威胁的蠕虫还在徘徊，像一滴被落在粉色布景里的污渍。
这艘飞船和他一样通体棕黄色且圆滚滚，内部没什么装饰，只有一张虚拟投影的照片。照片下面标注着“……于卡哈斯曼军事基地，全体毕业生”。她轻松找到了当时还没什么装饰品的克拉。有一只熊蜂站在照片角落，几乎缩进自己的绒毛里，就连身穿的披风都比其他同学要皱。
她扭头再次看向巴波，确定照片上这只熊蜂就是他。至少那股温顺，拘谨的气质不会让人认错。
“这里很简陋，当然比不上母舰，但是绝对安全快速。希望您不要嫌弃。”
巴波给她拿来了新衣服和清洁喷头，又给她拿来清洁伤口用的凝胶，自己退到角落里坐好。
她随口问道：
“你和诺曼也是在军事基地认识的吗？”
“是的。”
“他看上去对你很……。”
“诺曼一向如此。”
他有一句回答一句，绝不多说。
也许可以利用他和大嘴巴克拉套出诺曼的消息。如果他真的和诺曼不合的话。
她换衣服时故意转过身，没有给巴波看见自己袖口藏着的舞娘眼珠。
飞行器在母舰的连接口处停下。巴波照样扛起克拉，跟在她身后。他嗡嗡吞吐一会，直到被她察觉才慢慢说道：
“我看见您在酒吧里让诺曼军事顾问接触您的身体。”
“对。”
尽管后怕，她表情也没有变化。好几个借口已经呼之欲出，其中有一个就是诺曼趁她不备。
“您最好不要那样。”
“为什么？”
巴波又出现照片上那种想缩进自己的绒毛里的姿势了：
“因为……他的触须有毒。我害怕您也被他下毒，和我当时一样。”
第9章
那些银色的触须灵活蠕动的场景划过眼前。
奥黛尔飞快回忆自己所有和诺曼共处一室的场景，表面仍然只是说道：
“中毒……像你一样？我不懂。”
母舰上的卫兵前来迎接他们。巴波立刻垂头接受检查，一身不吭。看见蜷曲身体的克拉，卫兵质问道：
“有一个孕母情况不对。”
“我在舞厅发现他的时候就这样了。醉酒而已。舞厅主人舞娘莎莎康蒂愿意对将军解释。”
巴波回答的声音比卫兵的声音小得多。她察觉这句回复里没有主动提到诺曼，不由得多看巴波一眼。他扭开了头，绒毛末端轻轻抖动。
卫兵让开道路：
“留下他。我们自然会对将军汇报。你带上那个孕母去练习室吧。”
“多谢。”
巴波放下克拉，匆匆带上奥黛尔走上另一条走廊。一旦回到母舰，卫兵们的咔哒声就占据了所有空间，几乎没有安静之地。到了练习室里，关上门后，外界声音才离远了些。两人像是站在密封的容器里对话。
作为一个学习礼仪的地方，这里的陈设过于古怪。有沙堆，有白色的模型，墙壁上挂着许多面具。她暂时不想探究房间，急切问道：
“你说过——”
巴波清了清嗓子，眼神暗示她不要说话。他那双晶亮的小眼睛充满了强烈的恐惧感。
“礼仪课，是什么？”
她换了个话题。
他浑身的绒毛都松懈了，又对她行了一次礼：
“卡哈斯曼的礼仪来源于他们错综复杂的历史，有些并不记载在百科全书里，有些已经衰微。您作为异族孕母必须有所了解，以免冒犯他人。从今天起，我会亲自指导您，直到您完全掌握必要的正确社交知识。”
“但是您说自己来自军事基地。”
她抛出了疑问：“如果西将军想让军事顾问教我学习礼仪，为什么不指派诺曼？”
这个问题让巴波慌乱了一下，喉咙里发出含混声音：
“虽然……诺曼顾问是意识解析师。您知道吗？”
她点头：
“和母舰的驾驶有关。”
“对。”
他低头：“西将军可能是认为诺曼顾问……更适合其他事务，才指派了我。请您放心，我一定会尽力辅导您。”
巴波小心翼翼的表情让她更加怀疑起将军和诺曼之间的过节。
“以及，”
巴波继续说道：“我会训练您使用蜂刺，仅仅是作为一种可能存在的危机时刻的自保手段。”
他从绒毛里拿出一团黑色的物品，让她伸手。
接触到她的手腕后，黑色物品自动延展开，成为类似于手套的黏着物，接触皮肤的那一面有些痒。
她茫然：
“它看上去不像刺，像衣服。”
巴波笨拙地用自己的大手示意她捏拳。她忍不住笑了：
“你可以用原本的外貌。”
“不，这是将军的命令。而且我也觉得这样更好。毕竟您从来没有和卡哈斯曼人……”
他说话声音又变小了；“对不起。蜂刺现在已经准备好了。请您按照我的姿势来。”
轻轻握拳，一根细长的锥刺就从指关节的部位弹出。这根只有她的两个手掌长的小家伙和她的头发一样是黑色，末端纤细锐利。虽然比起卫兵们的前爪，这把武器只能算是玩具，但她已经满意了。
“小心不要伤着您自己。”
巴波走到她身边，教她作出防御姿势：“现在蜂刺依附在培育容器上，您持续使用一段时间后它就能和您的身体融为一体。虽然无法刺入卡哈斯曼人的甲壳，但是遭遇其他敌对生物时，您可以……”
“比如对准温血鱼的喉咙中的那条线。”
她脱口而出。
巴波紧张地笑：