第20章

  宽大的帽檐无法遮挡全部的金发。
  近期挨过饿的金发男人,特意找到这里来的上层老爷,散发着危险气息却迷人至极的南方人。这么多信息,都指向了一个人。
  莱尔亚当斯。
  她只一眼就辨认出他的身份。
  夏洛特想收起账册。她的手在颤抖,几次想拿起钢笔,却抓不出这湿滑的小玩意。
  手心布满细汗,汗水染透笔杆,面前是一个危险的疯子,糟糕透了。
  她掌握的情报比告诉希琳的更多,所以感受到更多恐惧。
  西海岸那边传来的消息很少,但那只只要提及就叫人脊背的发寒的毒蝎在底层中太有名了。
  来历神秘的年轻人在四年内吞并了首府及其周边全部的地下势力,将一盘散沙炼化成一块无缝隙的钢板。
  暴力在他手中是艺术,金子在他眼中是忠诚。
  传言都夸张。男人们喜欢这种夸大,可就算是抠出里面的关键词,夏洛特同样也能意识到他的手段非凡。
  这是酒馆无法招惹的家伙。
  “夏洛特——”不合时宜的喊声从后厨传来,是在酒馆帮工的姐妹。每天这个时候她们都会准备晚上售卖的食材,今天也不例外。
  “是有客人要用午餐吗?我们还有剩下的香肠……”声音越来越靠近,很显然是她们正在靠近大堂。
  “不!”夏洛特慌乱起来,不能让她们到前面来,不能让她们与来自上层的家伙接触。
  “不,丽莎。没有任何事,只是有一个顾客想洽谈一些其他的生意。”她的语速不受控制地变快,在意识到词汇衍生的歧义后,夏洛特飞速补充道,“不,不是以前那种。”
  眼前的一切展现着一种畏惧的荒诞。他看到一个胆怯的勇者试图庇佑她的手足。
  莱尔突然明白这个叫做夏洛特的女人胜在何处。
  她是个女人。灰港是以造船与运输业为根本建立的城市,这两者都离不开海。而大海天生排斥女人。
  女人在这个城市毫不起眼,被无视、遗忘、消费、被意淫、被评头论足。可她们就在这里,并不比男人少。阶梯式的城市,每一层都有伦特无法收服的眼与耳。
  她们不需要多做什么,只要把看到的听到的东西记下来,告诉她,这就足够了。若是她们之中再有像是希琳——
  他的思绪被脑海中泛起的身影打断,但很快,莱尔就说服了自己。
  海眷者那样的女人毕竟是少数。她有神的庇佑,有寻常人没有的捷径,她是例外。
  夏洛特。一个标准的南方人。
  她用智慧与胆识,抓住了伦特忽视的地方,硬生生从他口中抢下一块肥肉。
  换句话说,伦特根本没有掌握九成的情报网,他只是掌握了九成的男人。在他忙着吞噬山姆留下的势力时,在被忽视的下层地区,正有人继续蚕食着他的根基。
  很好,很不错。
  “我确实是来和你谈生意的。”莱尔的目光放在留在台面上的钢笔。
  灰港没有炼钢的工厂。这是陆地上的玩意,价格昂贵,制造复杂,却比羽毛笔更耐用,更便捷。价格是劝退的原因,一个酒馆的老板,简单的收支记录,又何必使用如此昂贵的物件?她想要的远不是经营一家酒馆,她也这么做了。
  更何况,在远离陆地的灰港,想要购买一支钢笔,可不只是付出金钱就可以的。
  “从哪里走私来的?”莱尔状似闲聊,“碎心群岛?岛上的商人更多做香料生意,丝绸可比这东西宝贵多了。月升之城?恐怕也不是。那些老顽固会坚守羽毛笔直到这个世界上再也没有鸽子,那就只有——”
  “首府。咸水与风暴教会所在的城市。七大自由城邦的首府。”夏洛特抿着唇,“不过是个不起眼的玩意——”
  她话题一转,主动从繁琐的试探中引出他们更感兴趣的话题:“我很好奇,陆地上的财富多得叫人艳羡,你做生意,又为什么要来到这里……”
  她的话到此为止,微挑的眼眉看似传情,实际则用她更熟悉的方式掩盖恐惧。
  灰港,一个早已经被各方势力瓜分的穷乡僻壤。
  “啊。你果然知道我是谁。”莱尔并不意外,她的一系列举动早已暴露这个信息。
  崔斯特把他的情报散布得到处都是。所有人都知道他要杀海眷者。
  莱尔不答反问:“你又为什么留在这里?女士,我稍微了解了一些情况,你已经完成了自己的目标,又何必留在这里?”
  “这里的钱可比陆地上好挣太多了。”夏洛特的答案始终没有变过。她的根基扎根在灰港腐烂的木头里。
  “既然如此,我来到这里,是来给你送金子的,女士。”莱尔面带微笑,“我来杀崔斯特亚当斯。但我需要帮助。”
  崔斯特与莱尔。亚当斯?
  希琳的疑问出现在夏洛特的脑海。
  海军军官和赏金猎人。他是来截和的?
  “我不会杀人。我只是在主业之外走私一点货物补贴这家酒馆罢了。”到嘴的肉不能这样飞掉。夏洛特否认自己的中介商身份。
  “中介商人不需要杀人,赏金猎人才需要。”
  他知道?她们的第一单生意还没有开始。
  “你在威胁我。”他只用几句话的功夫就猜出她在利用灰港的女人们组建情报网?
  伦特奥伦可是三年都没有发现任何异常!那眼睛高过头顶的男人怎么会在意只会洗碗、擦地,或者出卖身体的女人?
  “我只是需要帮助,我会付钱的。”莱尔站起来。
  ”
  什么帮助?“这生意不能拒绝。
  希琳……
  他是为了杀海眷者才抵达灰港的?这是崔斯特放出的烟雾弹,还是确有其事?
  希琳。
  夏洛特深吸一口气,她有海的庇佑,她应该不会有事。
  “你能付多少钱?”
  “我能给你一份文件。这份文件让你拥有一条往来于首府与灰港之间的合法商船。”
  合法的商船!那她的海上贸易将不再是走私!或许合法的商船需要缴纳税金,但再也不用担心海军,再也不用担心航线被占据。更重要的,这笔生意能够一直继续下去。
  “你要什么?”夏洛特算不清这是多少钱。比起一时的报酬,它将是源源不断的后备保险。
  “我要崔斯特亚当斯死在灰港,要他再也不能多嘴多舌。”
  “成交。”夏洛特没有犹豫。这同样也是她要的。
  -
  希琳在夜晚到来之前回到了灰港。
  深海碧波号已经驶出海水传送能够抵达的最远距离。在完成任务之前,她无法再得到任何来自船的帮助,但朱莉安娜已经将所有的注意事项告诉她。
  希琳换好装束,在月上中天时分抵达酒馆。
  海潮酒馆前有一小片海域,隐约可见荡漾的黄色波纹。月光将海水染成了金色,今天是黄月之夜,希琳抬头往上看,堆砌的木头建筑挡住了她的视野。
  酒馆和往日一样喧闹,夏洛特却不在她的老位置。
  希琳在酒馆中寻找,迟迟不见老板的影子。
  她拦住一个忙前忙后送酒的女侍:“你们老板呢?”
  突然的接触让侍者受到惊吓,她慌乱地抬头,看到一双蔚蓝的眼睛。
  满脸络腮胡子的男人有一双清澈透亮的眼睛。
  她说:“她在后面,先生。”
  希琳得到答复,满意地朝着后厨的方向前进。
  多亏了夏洛特的情报,她已经有了合适的计划。朱莉安娜提醒她,这份情报详细至极,她叫她小心夏洛特。
  走在前往后厨的通道里,希琳能够看到两侧忙碌着的侍者。
  都是女士。
  和深海碧波号一样,这里的员工多是女士。早在她第一次来到这里的时候就已经注意到的事,也是那时候,她诞生了想要邀请夏洛特上船的念头。
  夏洛特拒绝了她,故意装糊涂和直截了当地拒绝,她都已经用过了。
  希琳感到遗憾。她希望和她一起遨游在海上,可这是她希望的,不是夏洛特。
  她并不能完全理解这位典型的南方女士,但朦胧中,她有一种感觉,夏洛特和她是一样的。
  南方人和北方人只不过是一种便捷的分类,就像大海,无论是南方的海或者北方的海,其实都是连在一起的。
  她希望深海碧波号是连接两片海域的媒介,但她不是。
  金子接替了船,将两人绑定在一起。
  希琳站在夏洛特的房门口。夏洛特的声音从门扉的那一面传来。
  她在和什么人说话。希琳蹙起眉头,她记得上一次夏洛特提及,自从脱离了老鸨的身份,她很少和男人走在一起。
  门后传来一个男人的声音,很熟悉。
  不安催促着希琳的动作,敲门声显得急促。
  应允的声音响起后,她急匆匆地推开阻拦。


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