第57章
融雪很干净，不需要她发动能力净化。她走向雪橇车，从包袱里翻找出一大块冻肉。
两只热情的狗子迅速包围上来。
“去去去。”希琳发出驱逐的声音，但很快，又有一条狗喘着气跑过来。
她扭头看，贝林夫人正弯着腰，解除最后一条雪橇犬的束带。
这就是部落的支持，四条特别能吃的雪橇犬，以及一个能放不少东西的雪橇。
“贝林夫人，你不能这么早解开它们。”
贝林夫人踩着雪靠近。
“它们会冷。”她说。
“我知道，但至少要等我弄好晚饭。”希琳抬头看向天幕，“今天我们只走了两个小时。”
“尤莉叶叮嘱我，说它们也会冻伤。”贝林夫人抚摸着雪橇犬厚重的毛发。她蹲下身，去摸它们的脚掌，“冻坏了。”
“哪里有那么娇弱。”希琳将冻得和石头一样的肉丢进热水锅中，再回头，贝林夫人已经用魔法替狗子们搭好避风的营地。
两人已经在北方的严冬中旅行一个月了。准确来说，她们并不是旅行，而是在雪原和林地间不停地寻找避风避雪的地方。
希琳是向导，是战士，负责巡逻，打猎，砍柴，做饭，各种打杂。贝林夫人会为她和四条雪橇犬施加魔法，搭建营地，好让她们不至于真的冻死在这里，更多时间里，她都在绘制一幅看不懂的图。
贝林夫人说，这是关于法术网能量的分布图。她总是十分专注地看着那张地图思考，非常慎重地在上面留下痕迹。
希琳记得，最开始时，她面对地图总是很兴奋，但这份热情逐渐褪去，这段日子，她看着地图的表情总是很严肃。
希琳用冰棱当做汤匙搅拌肉汤，随着温度上升，当勺子彻底融化时，食物就差不多可以入口了。
她和贝林夫人先吃，等温度差不多时，轮到四条雪橇犬进食。
“又是肉汤。”贝林夫人收起地图，“没有半点味道。”
希琳回道：“还有食物已经很好了。我们必须节省一些，你应该知道四条狗的饭量。”
“它们要拉着我们赶路。”
“贝林夫人，我是北方人，我知道这些雪橇犬的极限。它们是我们最好的伙伴，我不会让它们陷入危险。严格来说，这段日子我们赶路的时间并不久。“但它们消耗食物的速度很快。
“罗比喜欢小狗。”贝林夫人嘟囔着收起地图，“我也喜欢。”
她的动作停滞，捏着地图的手剧烈抖动起来。
“我喜欢小狗，可我更喜欢魔法。”她的声音带上哽咽。
这段日子，她不停地确认着一个事实。无论计算过多少次，答案都是一样的。
“贝林夫人？”
“希琳。”她念着船长的名字，“希琳。”
原本，她以为会在北方找到新的开始，但一切的答案都指向一个结局。
末法时代终将逝去。她们将会是这个与神灵、与魔法有关的时代最后的亲历者。
贝林夫人望着希琳。
那一声叹息是一个时代不可挽回的悲痛。
神灵尽灭，魔法将死。
“北方的法术网在消失。”她终于敢面对这段日子得出的结论。
用不了二十年，北方也将失去魔法，永远地，不可挽回地失去魔法。
“与烟尘无关。我本来以为南方的法术网消失是因为烟囱里排放的烟尘破坏了能量流动的方式。我错了，我太自信了。”
“是这个世界，没法再保留魔法了。”她用衰老的手臂捂住眼睛。
“你能明白吗？”
希琳大脑轰鸣。
她想，她不懂魔法，她应该是不明白的。
但大祭司的话语却在此刻清晰地回响。
“战争总会来的。但不是现在。”
南方人无法真正侵入北方，是因为北方拥有着自然魔法的庇护。但现在庇护正在消失，保护着北方土地与北方人民的自然魔法正不可避免地走向灭亡。
这是人类无法介入的过程，末法时代的终结终将到来。
没有魔法，南方人的枪炮会撕裂北方的土地。
部落的智者们看到了这个结局。
她们必须有所行动。
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“北方人和疯了一样进攻。”
副手将战报放在海因里希威斯洛特伯爵面前。
他已经继承逝去父亲的爵位，暂代风暴庭的海军上将职位。
“教廷要我们再集结两百艘舰队北上。大人。这简直是强盗。我们要不要拒绝？”
他们都知道，给了就要不回来，教廷一直如此。
“威斯洛特家族宣誓效忠教廷。”
“那是老爷的誓言，您还没有……”
“迟早的事。”
副官露出一副恶狠狠的表情：“要不是崔斯特亚当斯出卖了我们，现在根本不是这样的情况。”
“已经这样了。咳咳咳咳咳。”海因里希突然剧烈咳嗽起来，他用余光瞄了一眼楼梯。
夏洛特沿着台阶一级一级走下。
“日安。”她笑着和两位男士打招呼。
“日安，夫人。”
“你怎么样？”她的目光落在咳嗽个不停的继子身上，“要不要叫医生来？”说着，她转向副官，“您应该认识我们的家庭医生吧？能麻烦您……”
海因里希举起手，示意两人他没有事，缓和了一阵，他站起来，目光落在夏洛特身上。
“有什么事情吗？母亲。我记得您早晨不喜欢在餐厅用餐。”
“没什么特别的事。今天难得心情好。”夏洛特回答，“应该不要紧吧？难道说你们在聊什么重要的事？是我这个妇道人家不能听的？”
“没有这回事。”海因里希说，“这段日子天气凉了，虽然这里没有北方那样的严冬，母亲还是要多加注意。”
他因为咳嗽涨红了脸，说这番话时，没有半点严肃的感觉。
“这话应该由我来说。”她望着海因里希，“还是找医生来比较好。”说着，她指了一下海因里希的副官，“你，叫什么来着？哦，德尔，麻烦您请我们的家庭医生来一趟吧。”
德尔看向自家主人，得到海因里希的眼神许可后回应了夏洛特。
“是的，夫人。”
看他大步离去后，夏洛特在仆人的安排下入座。
精致的早餐摆在她面前。南方人向来会享受，夏洛特切开当地特色的鳕鱼，仔细品尝伯爵府大厨的手艺。
海里希因的视线落在她脸上。
“您看起来心情不错。”
“当然，早餐很可口。”夏洛特发出赞叹。
海因里希对这个年轻、轻浮又天真愚蠢的后妈并无意见，只是她表现的有点太开心了。
老伯爵才下葬两个月。
“一个刚刚经历丈夫去世的寡妇，也能这样安心地享受早餐？”
夏洛特的动作微微一顿，她偏过头，视线对上年龄相仿的继子。
“当然。”她把切好的鱼肉送进口中，“如果你是一个女人，我想，你同样不愿意家族把你卖给老头。”
“可我不是女人。”
“所以你不懂我的喜悦。”
海因里希向后靠。
希望老伯爵死的人不少，至少他们会佯装一副悲痛的样子，但把“喜悦”说出口的，却是第一个。
第42章 chapter042“和谈的资格……
希琳一次又一次取出大祭司的信物，通过一道又一道哨卡。
她很少见到北方的姐妹这样严肃，她们检查雪橇上的物品，搜身，甚至连雪橇犬都不放过。
起初的几次她还能理解，但随着次数增多，希琳难免感到不悦。她们之中很多人，总是在检查的过程中顺手拿走一些东西。
还是贝林夫人宽慰她，说这是战争，北方人总是在掠夺，她们在严寒中南下本来就够奇怪了。不了解内情的人觉得奇怪很正常，比起这些东西，希琳更应该关心怎样顺利完成交给她的任务。
她们只有两个人，还是要回避掉不必要的冲突。
贝林夫人的心情好转许多。她提起魔法的消失将成为注定的命运后，希琳很担心她。
她的情绪爆发只维持了那一夜，贝林夫人很快接受了这个事实。
她说，这不是她一个人魔法消失了。等那个时代来临时，这个世界上的魔法都会消失。
再说了，按照现在的速度推算，魔法的末日至少还有十年的时间，说不定还要二十年。
那时候她早就死了，这问题就留给活着的人烦恼吧。
希琳称赞她豁达。反而被贝林夫人一通说教，她说这是所有人的命运，或许普通人感知不到能量消失的过程，但生活也一定会被将要发生的一切搅和得一团糟，这不是豁达，而是必须这样想。
希琳想，她还是没有完全放下，只是嘴硬不肯承认。
不过，她提起命运这个词时的表情，让希琳的羡慕。