第58章
至少，贝林夫人是真的尝试着与理解这件无法改变的事实。而她自己，面对预言却犹犹豫豫。
贝林夫人看懂了她的表情，她伸出手，拍拍希琳的后背。这是需要更多经历才能从容面对的话题，是非常严肃的，要贯穿一个人的一生的问题。
就算是非凡的眷者也会被这些问题绊倒，这个发现让她的心情又变好了几分。
“你们来这里做什么？”
她们被一群装备齐全的人拦下。希琳环视这群人，她们带着弓箭，长矛，刀剑，甚至还有两把南方的铳枪。
“我们来自冻原之河，向这里的氏族带来部落领袖的问候。”希琳将狼牙信物取出，但这一次，对方却没有接过她的信物。
小队的队长上下打量着希琳和贝林夫人，看模样并不相信她的话。
“哪个氏族？”
“冻原河畔的安托瓦内特。”希琳回。
“好北。”有人发出一声抽吸，“都快要到极北的了。现在还有部族在那么冷的地方生活吗？”
领头的女人回头看一眼议论的族人。
“不少呢。”希琳回答。甚至更北的地方还活跃着人类部落，只是靠近极北之地的族群很少与外族交流。
极北之地与迷雾海接壤，都被神秘笼罩。
“安托瓦内特……”领头的女人上下打量着希琳，她总觉得这是一个非常熟悉的姓氏。冻原河畔的这个氏族，是不是做出过什么特别有名的事情？
“海的女儿！”有人说，“祭司们聚集在一起的时候曾提起过的，海的女儿就是在冻原河畔的部族长大的。”
议论的声音更大了。直到这时，领头者才接过希琳手中的狼牙信物。
她不知道这东西到底是什么，隔着手套，她都能感受到牙齿上传来的苦寒。
“祭司之间有独特的暗号。前面是战区，我不能放你们过去，先在这里等等，等我们请示过祭司之后，再决定你们的去留。”
听到前方是战区一句时，希琳确定她们没有在暴风雪中迷失方向。
“跟我们回
营地。“领头的女人说，“但你的狗，还有这些东西，必须归我们。”
希琳蹙起眉：“这是我们部落的东西。”
贝林夫人也抗议：“狗不行。”这段时间的旅行，多亏了四条雪橇犬拉着她，才避免了让老者在严寒中踱步。
她把这些狗当成宝贝，还给它们起了名字。
领头的女人露出不满的表情。按规矩，这都是她们的战利品，小队中的另一个人出现，在她耳边嘀咕了几句。
希琳听力不错，就算对方刻意压低声音，她还是捕捉到关键信息。
这场战争中北边一方，是七八个中小部族和一个大型部落的联合。祭司们坐在一起商讨，临时成立了中心的事务管理条例，用来统一管理参加战争的各个氏族，好避免她们在与敌人交战之前就和自己人打起来。
战时的特殊规定有一条，就是她们无法再随性扣压经过者的随身物品了。这不是平日里的掠夺，而是一场战争，她们不能因为这些小事树立更多敌人。
“行。”那女人改了主意，“你们的东西充公，狗就不要了。”
她对旁边的人说：“安排她俩和我们一起走，换岗后驻在地。”
贝林夫人不得不离开雪橇车，希琳背着她，四只雪橇犬看跟在两人身后。
从遇到小队的时刻开始计数，近五个小时后，她们抵达一处背风的凹陷处，还未靠近，就能看到燃烧木头发出的气味。
绕过天然的石山屏障，希琳不由地睁大眼睛。
一团又一团的火焰燃烧着，发出的光源机会要把黑夜变成白天。
她们为两人安排了住处。希琳将贝林夫人安顿好，不多久，就有人找到她。
“跟我来。”传话的女人小心翼翼偷瞄了希琳一眼。她把那枚狼牙信物交给了她们部落的大祭司，她第一次从那位智者脸上看到了震惊的神情，然后，祭司便请她快些将希琳带到主帐去。
不止如此，她还呼唤来其他人立刻请其他部落的祭司聚集。这可是大地战斗发生前才会看到的事。
部落与部落之间的联合不牢固。有些部落的祭司是不愿意和其他人合作的，她们也很少主动交谈战事以外的琐事。
女人又看了一眼希琳。
帽檐下露出一撮红色的卷发。红发的女人。
她的猜测被祭司们的反应印证，等她带着希琳来到开会的主帐时，五六位祭司等在门口。
她们的视线纷纷落在红发女人身上。
直到众人中央的祭司开口。
“你的祭司，你知道她让你来到这里的目的吗？”
希琳也是第一次见到这么多祭司，但她一点都不慌张，至少面对这番场景远没有让她思考命运时那样的压迫感。
她昂起头，回答：“我的大祭司希望这场战争能够停止。”
中央的祭司望着她昂头的样子，点了点头：“进来说吧。”
主帐里燃烧着炉火，希琳帽子和围巾上的雪花融化，带来些许潮意。
祭司们围坐在炉火周围。北方人会议没有南方那么多讲究，身上的寒凉缓和后，直接进入正题。
“你的祭司让你来担任我们的使者。”最开始说话的祭司将狼牙信物还给希琳，“这就是她带的话。她的魔法把话藏在了这件信物上。”
希琳点头。她跟着贝林夫人一路南下，已经习惯了魔法的存在。
她一直知道，大祭司不懂得通用语文字，不会写信，一定掌握着其他与人交谈沟通的方式。
一个祭司说：“严冬来临，停止这场战争是必须的，但这不意味着我们要放弃这块土地。南方人的想法和我们是一样的。”
“我们收到消息，他们的教会同样派遣了使者来到北方，正计划派人和我们接触商讨和谈的事。”
但也有人持有反对意见：“我不同意。我们已经推进了这么多，如果说现在停战，不就等于是放弃了之前优势吗？”
“我们的战士都是真正的勇士，团结起来，打下前门镇。前门镇有充足的食物和柴火够我们度过冬天。绝不能现在放弃。”
祭司们陷入这种僵局有一段时间了。这里没有冻原河那么靠北，可严寒已经占据了这里。
食物，柴火，衣物，她们样样短缺，此时停战会遭遇困境，但如果不停止先前，则会失去魔法的依仗。
“别忘了，渡过前门线后，自然的魔法就会失去应有的效果。我们怎么守城？”
谁也说服不了谁。
“海的女儿。”领头的祭司叹息一声，“你的到来，如同严寒中的星火。你的祭司希望你为我们带来希望。我们深信预言的指引，所以团聚在这里。那么，你有什么看法？”
“叫我希琳就可以了。”
“希琳，北方的部族虽然能在天灾面前团结一心，但面向战争，我们都没什么经验。你有在南方海域上航行的经验，对于南方，你了解的更多，我的决定，是否是正确的决定？我们退回，还是继续往前？”
希琳露出思索的表情。
她明白大祭司的意思了。
“我们应该继续往前，占领前门镇。”她说，“前门镇是南北贸易线上的重要城市，可它没有驻军，没有海军军队。拿下前门能够获得物资，这没错。”
北上时她们曾经过那里，前门的港口军舰驻扎，看起来毫无防备。可实际上，这就是最大的诱饵。
“从前门南下，驾船一周的航程或者陆地上蒸汽机车两天的路程，就是首府咸水都外围的城镇群、风暴庭和碎心群岛组成的银三角贸易区。”
“南方人有我们没有的蒸汽机，他们有炼金科技的船，他们很快就会包围前门镇，我们会被困死在南方的陆地上。”
“我们去海上。”希琳想到一个绝佳的主意，“但我需要一支舰队。”
“我们打劫支援前门镇的南方海军。”
“只有这样，我们才有资格和南方人和谈，才能获得足以度过冬天的物资。”
第43章 chapter043“这可真是个……
夏洛特在花园里看书。
自从她发现多晒晒太阳能缓和风湿发作时的疼痛，她就放弃保持凯瑟琳午睡的习惯了。
午后，衣着得体的女士坐在阳光下的长椅上。她命人移走了遮阳伞，倚靠在长椅上，翻看手中的绘本。
太阳光晒在身上十分惬意，照在书册上，明亮一片，手中的书籍更多是衣装的一部分，夏洛特的视线只在上面短暂地停留，就移到其他地方去。
在太阳下看书显然不是个好选择，但她想不到其他事情做。
这里的一切都不需要她亲自操办。遮阳伞被移到一侧，精致的点心摆满桌子，漂亮的方格桌面也沾染上甜蜜的气息。
女侍阿利亚往茶杯里添上一块又一块的方糖，只是看着她的动作夏洛特就感觉到牙齿酸痛起来。