第28章
苏千慕淡笑道：“莫非殿下觉得，我还能做大齐的子民不成？”
“为何不可？”
“因为我不甘心。”
她是华夏的孩子，却不代表她承认自己是齐人。
公主死后，她与大齐不两立。
沈明烛低低叹气：“何至于此啊……”
“蒙殿下之恩，我不祸乱大齐朝纲，但也仅此而已，若沈永和栽倒我手上，我还要杀他！”苏千慕情绪陡然多了几分起伏，她不自觉提高音量，双目灼灼：“殿下，你只说这次，你帮不帮我？”
沈明烛吐出一口气，“帮。”
他笑了笑，又道：“苏姑娘，这是荆梁皇室与大齐皇室之间的仇恨，不要蔓延到国家与百姓之间，好吗？”
语气诚恳又温和。
苏千慕目光一颤，她自觉从未看轻沈明烛，但仿佛与这个人多相处一秒，她的敬佩便要更多一分。
沈明烛若是之后对她说出这句话她尚且不会有这么大的心神震颤，可他们现在谈的是国家与战争，是足以影响世界时局变革的大事。
为何在这样宏大的话题下，沈明烛还能如此迅速地想到黎民百姓呢？
苏千慕想起很久以前，鸿钰公主曾失望地对她说，荆梁的皇子中无一可造之材。
她那时劝慰公主，若是长成的不行那便再从小教一个就是，公主亲自教，总不会长歪的。
她清晰记得公主叹了口气，对她说：“千慕，帝王不是教出来的。”
公主，原来帝王之心，真的是天生的啊。
苏千慕复杂地看了沈明烛一眼，微微别过脸，勉强保持冷静：“这是自然。”
他若不出现，人间或许还能教养出好皇帝，以为圣明君主。
可这样的人一旦现世，便知何为天生帝王、千古一帝，从前人间种种，都为瓦砾，不能与玉石相较。
仿若无意，苏千慕淡淡道：“倘若大齐后世能出一个你这样的皇帝，我带于阗投一次又如何？”
沈明烛左顾右盼，假装接收不到她的暗示，“天色要暗了，苏姑娘，我得回去吃饭了。”
苏千慕看了他一眼，轻轻抬了抬手。
船夫收到指示，撑着船向岸边驶去。
“殿下，”苏千慕突然开口：“还请殿下不要误会，在下并无他意，只有一言相告。”
她悄然换了个自称，语气谦卑许多，带着些试探与小心翼翼。
沈明烛抬眼，目光和煦：“请讲。”
苏千慕道：“不论是谁相约，殿下都不该一个人来。”
至少暗处也该带几个侍卫。
沈明烛闻言便笑：“你还会害我不成？”
苏千慕却很严肃，“这与你信不信我、我是什么样的人都没关系，殿下，千金之子坐不垂堂。”
沈明烛无所谓：“我又不是千金之子。”
苏千慕还要再说话，船已经靠了岸。
沈明烛跳下船，回身笑道：“姑娘尽可一路向南，行至于阗，自会有人接应。”
沈永和忌惮他，不可能让他有机会指挥大齐的兵马。
沈明烛没说他要怎么做，苏千慕也没怀疑他是否有这个能力。
“殿下，”在沈明烛转身后，苏千慕再一次叫住他。
她下了船，船夫跟着她身后，像个沉默的侍卫。
苏千慕微微一笑：“殿下如果不介意，我当一回殿下的护卫。”
是不是千金之子，可不是你自己说了算的。
*
贺时序在余梁府上有一个专门的药房。
他被沈明烛拒绝跟随后回来，就开始闷闷不乐地煎药。
一只蝴蝶从窗外飞过，晕晕乎乎撞上了窗棂。
房间内氤氲着浓厚的苦涩药味，连身为医师的贺时序都有些受不了。
他偏过头轻咳了两声，心想要是沈明烛在场一定又要皱眉了。
待到药稍微凉了些，他深吸一口气，仰头一饮而尽。
药效起作用还需要一点时间，贺时序将窗户全部打开散散药味，又准备好了纸笔。
而后右手搭上左手脉搏，凝神感受这副药方是否有作用。
贺时序每天都会为沈明烛把脉。
他曾给过沈明烛一颗丹药，说能保三年不毒发，可依这人的折腾程度来看，一年都有些勉强。
世人用“油尽灯枯”形容濒死之态，因为人是禁不起苦熬的。
沈明烛操劳的事情太多了，倘若人是一根蜡烛，他在昼夜不止地燃烧。
贺时序想，他必须尽早研制出瘴毒的解药。
这世上他能找到的身中瘴毒还不死的人就两个，一个是沈明烛，一个是他。
沈明烛是他无论如何、是他即便死上千次百次、是他哪怕堕入地狱也要救的人，所以用他自己来试药实属理所当然。
一刻钟后，贺时序脸色苍白地俯身，呕出一大口血来。
他连忙在旁边的药箱里拿出银针，往手臂上扎了两针，而后摇摇晃晃地往后栽倒，彻底失去了意识。
第26章
第十二副药方, 又失败了。
贺时序刚睁开眼睛便遗憾地叹了口气。
他四肢还有些酸疼发软，勉强支撑地坐起来，打算先收拾昏迷前留下的残局, 而后便听到身边传来极其惊悚的一句话。
“醒了？”
语气平淡，甚至还带着几分温柔，却叫他毛骨悚然。
贺时序僵硬地扭过脖子，小心翼翼挤出一个带着讨好的笑容：“殿下。”
沈明烛坐在椅子上，不疾不徐翻看着他写的之前十一次的药效记录。
——也叫《十一次失败的试药经历》。
沈明烛将本子合上，冲他微微一笑, “解释解释？”
贺时序噤若寒蝉。
也不知怎的，沈明烛语气明明并不严厉, 与从前别无二致，却叫他两股战战, 连疲软的身体都恢复了几分力气, 只想夺门而逃。
他跟在沈明烛身边这么长时间，这还是第一次见这人生气。
贺时序讷讷道：“殿下，每个医师都这样, 学针灸的时候, 也是现在自己身上扎针的, 这是很正常的事情，惊扰到殿下，是臣的不是。”
越说越理直气壮。
“哦？正常？”沈明烛淡淡笑了笑，目光意有所指地上下打量他，“你把自己折腾成这个样子，也叫正常？”
贺时序唯唯诺诺：“嗯……怎么不是呢？”
沈明烛不理会他的强词夺理，随手将记录的本子往桌上一丢，不算重的力道, 贺时序却没忍住抖了抖。
沈明烛道：“这是最后一次，下不为例。”
是吩咐的语气。
贺时序强词夺理：“殿下，臣也中了瘴毒，您不能不让臣为自己解毒吧？”
沈明烛懒得听他的狡辩，“贺时序，我不是在征求你的意见。”
他站起身，“我会让余知府把这间药房锁上，今后，你跟着我。”
“殿下！”贺时序着急下红了眼眶，他跪倒在地，大声质问：“凭什么！您凭什么命令臣？”
他一边对沈明烛用敬语，一边自称“臣”，跪在地上还问“凭什么”。
沈明烛觉得好笑，“凭我是沈明烛，够不够？”
他说：“贺时序，你心里清楚你是为什么用自己试药，我也清楚。”
*
京城的指令对江南瞒得严实，江南事却每隔三天准时送往长安。
江南最近只有一件大事，送信的人显然也很清楚沈永和想看什么，于是三日一次的奏报写得详细，放眼望去全是沈明烛。
写他为了扶别人结果自己没站稳摔到泥里，百姓笑成一团，不多时家住在附近的老人闻声而来，硬扯着他回家里梳洗。
写他去看河道时河水沾湿衣襟，拿了一颗糖哄小桃替他喝姜汤，小桃转头就向附近的百姓告状，喜获两颗糖，沈明烛垂头丧气喝姜汤。
全都是细微琐碎的小事，写信的人平铺直叙，看信的沈永和会心一笑。
然而那笑意短暂，像是一阵风忽然从骨缝间吹过，渗出森寒冷意。
他打了个寒颤。
皇兄，朕要拿你怎么办才好呢？
“陛下，二位丞相与六部尚书求见。”
“宣。”
大齐的形势不太乐观。
文明的发展是残酷的，在他们休养生息，为了恢复民生四处赈灾的时候，草原上也诞生了一个百年难得一遇的雄主。
新上任的王统一了匈奴各大部落，在他的治理下，本就善战的民族实力愈发强劲。
原本两族的矛盾还有缓和时间，不会这么突然爆发，可近年来天灾人祸不断，似乎活下去只剩下掠夺资源这一条路。
北境、东境接连发生战乱，大齐胜少败多。
论及正面对战能力，大齐的士兵不如从小在马背上长大的异族，而余下的粮草也难以支撑他们打持久战。
这还不是最糟糕的。
今日早朝，泗桥县师爷进京告御状，言当地长官私收赋税，百姓所纳税款是朝廷规定的两倍还要多。