明天会更好 第7节
从春到夏，季节的轮转为这片大地添上了温柔的流光，时间也在昼夜更迭中逐渐抚平了伤痕。迟彩萍和迟斌的到来，为吴文雄和吴霜带来了“家”的生机和温暖。
就像每天早晨厨房开始有锅碗瓢盆的碰撞，也像每天晚上能架起餐桌准时收看新闻。傍晚下班的时候，吴文雄偶尔会去贺兰酒楼接迟彩萍回家，有时也会绕路去实验小学接迟斌放学；午市清闲的时候，迟彩萍偶尔会溜到附近商场挑几团毛线，有时也会翻着《儿童编织100例》给吴霜织出来一个西瓜包。冰箱逐渐被包好的饺子和擀好的面条所占满，柴米油盐也开始分门别类地收纳在洗干净的塑料瓶中。随着天气升温，他们晚饭后总会带着两个孩子出门散步消食，有时是沿着解放东街，有时是去人民会堂。总之外人看起来，就像是普通而平凡的一家四口。
吴霜的画也变得丰富而明亮了起来，从孤独的小女孩，变成了温馨的一家四口。画中太阳出现的频率，明显比之前多了许多。当墙壁快挂不下的时候，迟彩萍带回来一个厚厚的白纸本，她会拿小刀仔细裁好边，用胶水将吴霜的画一张张地贴在上面装订成册。
这天夜晚，吴文雄和迟彩萍已经躺在床上准备睡觉。窗外的月光透进了窗帘的缝隙，投射到她那张线条柔和的侧脸上。几个小时前，他们两个刚从银川剧院看完电影回来，那部电影的名字是《泰坦尼克号》。
吴文雄侧过身，好奇地问：“想什么呢？”
迟彩萍的思绪原本还沉浸在那艘豪华的客轮，那片暗潮汹涌的洋面。当猛地被吴文雄问到时，她的胸口上下起伏着，最终摇了摇头：“什么也没想。”
晚风吹进了纱窗，吴文雄的手轻轻揽过迟彩萍的腰。两个人面对面地看着，寂静中呼吸出的热流愈发得急促。迟彩萍有些害羞地笑着，只觉得脸颊烫烫的。
“咱俩要个孩子吧。”吴文雄说。
笑容很快在迟彩萍的脸上凝滞了，原本似含着水波的眼睛也黯淡下来。
这已经不是吴文雄第一次提出想要个共同的孩子了。每次吴文雄的语气有多热烈，迟彩萍的反应就有多冰冷。
当初，这个问题在第一次被迟彩萍拒绝后，吴文雄曾问她：“你是不是担心小斌会被这个孩子分走关爱？”
但迟彩萍回答得很坚定，她说：“这半年你对他的照顾我都看在眼里，我不担心这个。”
“那你就是还不想和我有个孩子。”吴文雄似乎有些赌气。
“不，我想。”迟彩萍脱口而出，但随后又补充了一句：“想是想的。”
迟彩萍没有说出那句“但是”。想是想的，但是不能生。她是个伪造身份苟活的黑户，是个抛尸后亡命天涯的人。她不能让她这条烂命的血液，再延续到下一代的孩子身上。
“那你是担心开销的问题吗？罚款和生计。”吴文雄又追问了一句。
这一回迟彩萍闭上了眼睛，只是摇了摇头。
“睡吧。”吴文雄没有再强迫下去，寂静中回荡着一声轻轻的叹息。
那之后的很长一段时间里，吴文雄确实没有再提过孩子的问题，每次也都会自觉地取出从乳胶厂带回来的避孕套。他依然像往常那样接送迟彩萍回家，也依然耐心地为迟斌去开了家长会。但随着两个人在一起生活得久了，迟彩萍渐渐发现他身上有了些变化。
比如晚饭后两个人看着电视剧，吴文雄会突然借故单位有事而出趟门。当然晚上也都回家睡觉，身上也没有鬼混后的奇怪味道。对此，吴文雄给出的解释是，工厂机器面临迭代，他要去处理淘汰后的原材料。可处理原材料又为什么非要赶在晚上呢？迟彩萍最终也没有问出口。
随着天气渐渐转凉，金秋的树叶哗啦啦地落满大地，迟斌顺利升入了六年级，吴霜也正式在实验小学就读。吴文雄和迟彩萍送吴霜去实验小学办理了入学手续，领着校服和书本文具高高兴兴地回到了家。
尽管迟斌已经长得人高马大，完全可以肩负起每天陪同妹妹吴霜上下学的任务。但迟彩萍仍旧坚持着每天早起做完早饭后，领着两个孩子一起去学校。久而久之，吴文雄提议让她辞去在贺兰酒楼的服务员工作，专门在家照顾孩子。
“我的工资是不多，但也能缓解压力。”迟彩萍打开保温桶，盛出刚打回来的羊肠汤。
“不用，我现在挣的足够了。”吴文雄抓起一把香菜末，均匀地洒在了汤面上。
“你最近是涨工资了吗？”迟彩萍小心翼翼地问。
“没涨，你不是很清楚吗？我的工资条和存折都在你那里。”
“你是按时都把工资交给我，但你日用的钱也不足以支撑最近的开销。”迟彩萍边说边从蒸锅里取出两个热乎乎的白馍：“你新给我买的那条裙子，我去商场问了，他们没有原厂打折活动。你新给小斌小霜买的那套《儿童童话大全》，书城里也卖八十多。”
“哦，最近在替厂子卖一批货，我自己能拿一些抽成。”吴文雄若无其事地喝着羊肠汤：“没事，回头我把那些赚来的钱也都交给你。”
“我不是那个意思。”迟彩萍小声地说着。
似乎是为了践行这句承诺，没过多久吴文雄真的交给了迟彩萍一个厚厚的信封。她数了数，里面的钞票有两千块，这些钱快赶上她三个月的工资，但越是这样她才越不放心。
这天晚上八点多，吴文雄再次出门去了。按照惯例，他应该十一点多回来。
迟彩萍心事重重地走进吴霜的房间，发现迟斌正坐在床头给吴霜读着故事，而手中的书，正是那套童话大全里的《格林童话》。
“
蓝胡子有很多漂亮的房子，他还有各种各样的金银餐具、雕刻家具和镀金马车。一个月以后，蓝胡子对他的妻子说，由于要做一笔重要的生意，他必须到外地去一趟。
”
见迟斌正在给吴霜读着《蓝胡子》，迟彩萍把一个热乎乎的暖水袋放进吴霜的被窝：“小霜，你爸爸他最近工作很忙吗？知道他在忙些什么吗？”
“听说是在帮厂子里清货。”吴霜稚嫩地回答。
“清的是些什么货？厂子里知道吗？”迟彩萍酝酿着心中的疑问，试探着说。
“听爸爸说，都是些厂子里面不要的东西。”
迟彩萍稍稍放心了些，嘱咐两个孩子明天早起一定要穿好秋裤。说完这些，她才发现迟斌的眼睛紧紧地盯着童话书，好像在愣神。
“小斌，小斌？”迟彩萍离开房间前，轻轻地叫着迟斌的名字：“继续给妹妹读故事吧。”
“哦。”迟斌缓过神来应答着，他的视线还停留在童话的下一行。
“
‘这是开两个大储藏室的钥匙’，他对妻子说。‘所有的房间你都可以打开，什么地方你都可以去，但是我禁止你进入那间小屋子。如果你把它打开，你得到的只能是我的愤怒’。
”
“今天先读到这里吧？”迟斌合上童话书，而床上的吴霜困得打起了哈欠，他说：“这个故事不好看，明天我给你读个好看的。”
“明天我想听《睡美人》。”吴霜躺进了被窝里。
“好，我答应你。”迟斌拿起故事书，关上了吴霜房间的灯。
国庆假期刚过，实验小学为了贯彻落实学校体育工作条例，组织起了一年一度的秋季运动会。迟斌作为高年级的学生，报名了50米往返跑和3分钟原地拍篮球。为此他特意和迟彩萍打好了招呼，说这个星期放学后都要留在学校里训练。
星期三放学的铃声一响，迟斌和其他参赛的同学们准时飞奔向了器材室。每组练习一分钟，迟斌每次都稳稳地拍过了70下。在体育老师的赞许中，迟斌收拾好书包走出校园。
但这一次他没有回家，而是来到了实验小学门口的公交车站，那里12路车的行驶路线会经停本市的红星造纸厂。早在今天吃早饭的时候，迟斌就听说吴文雄要晚上八九点才能到家。
公交车停到了红星造纸厂对面的站台，迟斌背着书包走下了车。此时正是造纸厂员工的常规下班时间，他趁乱溜进了对面的民宅家属院，把书包放在墙根底下等了起来。
天色渐渐地黑了，迟斌也冷得打起了寒颤。住宅楼里飘出来饭菜的香味，让迟斌忍不住多闻了几下。
这时，一束车灯的强光从路西边照了过来，迟斌扒着砖墙的缝隙，看到一辆中型小面包车停到了造纸厂大门口，司机走下了车，他的左脸露出棒球帽也遮不住的一块乌青色胎记。没过两分钟，吴文雄的身影提着麻袋快步走出造纸厂大门，他和司机寒暄了两句，两个人一起将那个麻袋搬进了车里。
面包车开远了，吴文雄转身返回工厂时和门卫大爷打起了招呼。
“吴师傅，这么晚了还不回家？”门卫笑呵呵地说。
“这不是厂子里进制浆的新设备了嘛，早年靠蒸煮制浆的老原料还剩下好多。要是不清理掉，总堆积在厂子里也是隐患，您说是吧？”吴文雄边说边递上去一根烟。
“厂子换机器这是大好事啊，就是辛苦你们了。”门卫吐出细细的烟雾，和吴文雄聊起了最近的报纸和新闻。
将手中的烟头熄灭后，吴文雄扬了扬手臂：“那我去开车了，您快进屋吧。”
迟斌躲在砖墙后，远远头看着门卫大爷走进门亭，心里的石头也稍稍落了地。正当他舒展着双腿准备收拾书包回家时，肩膀被人重重地拍了一下。
迟斌转过头，身后的吴霜正一脸平静地看着他：“你跟踪我爸。”
夜色中吴霜的突然出现让迟斌吓了一大跳，他喘着粗气：“你怎么没回家？”
“我也报名了学校的运动会，留在学校里练习。”想了想，吴霜又补充了一句：“今天刚报的。”
“少骗人，你报了什么项目？你跑步又不行。”
“一分钟跳绳。”吴霜脱口而出：“我今天跳了103个。”
迟斌哑口无言。他拍了拍身上的土，似乎还没从刚刚的惊吓中缓过神来。
“你还没回答我呢。你跟踪我爸爸，结果发现什么了？”吴霜歪着脑袋，似乎有种得意洋洋的胜利感：“他明明就是来单位清货，门卫大爷也都知道。”
“我这不是担心吴叔叔嘛。”迟斌放弃狡辩，小声地嘟囔着。这时他才注意到吴霜的身上只有一件单薄的校服外套：“你怎么只穿了校服出来？我妈不是给你织了件大毛衣外套吗？”
“看你溜出来得急，落学校里了。”
迟斌的喉咙里挤出一阵不屑的声音：“脑袋瓜里天天想这个想那个的，连自己的衣服都看不好。吴叔叔的车还没开走，不然咱们坐他的车回去吧。”
“不要。”吴霜倔强地抬着头：“要是让爸爸知道你不相信他、甚至还跟踪他，他会伤心的。”
“都说了不是跟踪，哎算了。”迟斌不再辩解什么，脱下自己的校服递给了吴霜：“穿上，书包给我。”
吴霜裹着两件外套，暖和了许多。迟斌背着自己的书包、又提着吴霜的书包，两个人一左一右地往公交车站的方向走着。
末班车缓缓地驶来，迟斌和吴霜走了进去，递给售票员阿姨两张五角钱。兄妹二人坐在最后排的位置，望着窗外城市的夜景。
吴霜将头倚在迟斌的肩膀上：“哥”。
“嗯？”迟斌小声地问。
“有你真好。”吴霜的脸藏在宽大的男式校服下面，慢声细语地说。
迟斌从地上拿起吴霜的书包放在身侧，拿在手里掂量时埋怨着：“专家不是喊着要给小学生减负吗？怎么一年级的书包就这么沉。”
回应他的是吴霜轻轻的鼻息。她闭着眼睛，已经睡着了。
窗外的霓虹灯交织成了一幅美丽的画，在迟斌的眼前流光溢彩。
第8章 08、加快西部开发，迎接崭新纪元
“
党的十五届四中全会指出，加快中西部地区发展步伐的时机已经成熟。根据《国务院关于进一步推进西部大开发的若干意见》，我区将加快基础设施建设和改革开放力度，实现各民族的共同繁荣。
”
1999年10月，实验小学里一片热火朝天的景象：要么是贯彻落实西部大开发的部署，以“我眼中的家乡”为主题进行广泛征文活动；要么是喜迎即将到来的2000年，收集全校师生的感言整理出“展望21世纪”的背景展板。但眼下的当务之急，还是在12月前夕响应区教育厅的号召，开展“迎接澳门回归中小学生优秀美术作品展”的活动。
实验小学二年级的办公室里，班主任李姝叫来了吴霜，除了鼓励她的绘画天赋之外，便是动员她代表低年级组参加这次比赛：“这是全区重要的活动，咱们学校也非常重视，优秀的作品有机会送到北京去展览，甚至可能和其他省份的小朋友们的作品一起送到澳门。”
“老师，我会好好画的。”吴霜说。
傍晚，厨房里飘出来葱爆羊肉的浓郁香气，迟彩萍端出来一大盆热腾腾的烩菜，招呼着一家人来吃饭。吴文雄和迟斌倒是很快上了餐桌，迟彩萍便高声催促着吴霜：“别画啦，先来吃饭！”
吴霜愣愣地走了过来，神色不太开心的样子。迟斌舀了一大勺烩菜的土豆粉条，忍不住打趣着她：“画废了多少张纸了？”
“六张。”吴霜拿起筷子，扒拉着碗中的米饭。
“小斌，你都升初中了，怎么还没个正经样子。”迟彩萍训着迟斌，又给吴霜盛了满满一小盆葱爆羊肉，替吴霜打气着。
“但我不知道该画些什么。我既没有去过澳门，也不知道澳门的小朋友长什么样子。”吴霜显然没有心思吃饭，她想起老师说这个月30号星期五放学前必须要交画。迟斌猛地拍起了大腿，他说初中地理课上讲澳门有大三巴牌坊。他怕吴霜不信，放下筷子溜进屋里拿课本去了。
一直沉默的吴文雄抬起头，看着吴霜：“快点吃，一会儿跟我出门。”
这一回，吴霜像想起什么似的，眼睛里开始焕发出了神采。
迟彩萍并不知道那天晚上吴文雄究竟带吴霜去了哪里。但显而易见的是，吴霜在接下来几天中变得活泼了许多。虽然铅笔的线条稿还总是涂涂改改的，但是画纸上方明显勾勒出了漂亮的轮廓，像是一朵朵在夜空中绽放的烟花。
“真漂亮，你从哪里看到的？”迟彩萍和迟斌围着吴霜画画，发出感叹。
“电视上。”吴霜这么回答。