卞瑞萱勉强扯出一个笑容，指了指身后的茅草屋。
“我已经想好了，就带着阿娘去我们之前采药的山上去住一段时间，那里偏僻，逃兵找不到我们，没准还能去城里找到大夫给阿娘治伤。”
卞含秀不由得上前一步，还想再说什么。
此时，屋内突然传来季新桐激动的声音。
“瑞萱！舅舅！你们快来！舅妈醒了！”
卞瑞萱和卞景辉再顾不上其他，慌忙回到屋内，还没商量到两句的事情只好暂且搁下。
曹余馥的苏醒让所有人都松了一口气，她受伤晕过去以后就一直高烧不退，喝了药也不见好，现下人醒过来了，也算是迈过了最危险的一道坎。
眼看着季元武和卞含秀都要跟着进去，季新承忙拉住了人。
“我们都别进去了，让他们一家人好好说说话吧。”
季家夫妇对视一眼，叹了口气，最后还是听从了儿子的话。
......
卞瑞萱连忙推门进去，看到被季新桐扶着，靠坐在床边的母亲，眼泪立刻就落下来了。
她快步走过去，焦急问道：“阿娘，您怎么样？”
曹余馥明明流了很多血，这会儿脸色却透着不正常的红晕，她摇了摇头，虚弱地说道：“娘没事，就跟着小竹他们一道走吧。”
卞瑞萱不同意，着急地说：“你的伤好不容易才止住血，万一路上又裂开怎么办......”
曹余馥先前昏迷过去，还不知曹家出卖行踪一事，只是方才迷迷糊糊听见卞含秀的话，见女儿和丈夫因自己受伤而不肯跟着大伙儿一起走，这才挣扎着醒了过来。
她心中十分清楚，他们一家人回不了原北县了，跟着宁竹他们一起，还尚有一线生机，倘若独自留下来，只会是一同送死。
曹余馥皱着眉，难得语气坚决：“我不是在跟你商量，是必须走！”
说完，她用力咳嗽起来，咳得整个人都在颤抖，牵动了伤口，纱布些渗出血迹。
“我不说了，再不说了，阿娘你别生气！”卞瑞萱顿时吓得不敢再说忤逆的话，忙上前用手掌替她顺气，接过季新桐端来温水，喂到她嘴边，“来，阿娘你喝点水。”
卞景辉看着妻子艰难地吞咽着清水，简单的动作几乎耗尽全身力气，整个人虚弱至极。
他双拳紧握，心中天人交战。
他如何不知，妻子伤势严重，自己的医术不过是个半吊子，根本没把握能治好她，更别说还要经受一路的颠簸。
她这是拿自己的命换他们父女俩活下去！
曹余馥总算是停下了咳嗽，费力抬起头，用恳求的目光看向丈夫。
卞景辉用力闭了闭眼，最终别开了眼，不敢去看她。
他的声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都带着千斤重：“走吧，我们一起走。”
卞瑞萱难以置信地看向父亲，眼中满是震惊与不解，可后者并没看她，只是低声说道：“瑞萱，你先下去，我有话要跟你娘说。”
“我不——”
卞瑞萱刚想反驳，卞景辉这个向来软和、没什么脾气的人，突然冲着女儿大声吼道：“我让你出去！”
他的声音在狭小的茅草屋内回荡，震得卞瑞萱一时愣住。
季新桐见状，意识到气氛不对，赶紧上前拉住卞瑞萱的手，轻声说道：“瑞萱，我们先出去吧。”
说完，便拉着她快步走出了屋子。
卞含秀方才听见怒吼声，早就在门口等着了，见季新桐和卞瑞萱出来，她立马迎了上来。
“瑞萱，你娘怎么样了！？”
卞瑞萱眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，抿着唇一言不发。
季新桐挽着她，隐晦地朝母亲摇了摇头。
卞含秀重重叹了口气，上前一步，将卞瑞萱揽进自己怀里，温柔拍了拍她的背。
“难为你了，想哭就哭吧。”
卞瑞萱感受着姑姑温暖的怀抱和话语，终于忍不住哭了起来，肩膀微微颤抖着，强忍着不让自己出声。
这时，季新承走了过来，低声说道：“你们可以先同我们一起离开，去一个还未发生疫病，也没有逃兵的地方，暂时落脚，等舅妈的病养好了，再来昌县与我们汇合。”
卞瑞萱猛地抬起头来，眼睛的光亮起又很快熄灭，她抹了抹眼泪，沮丧地说道：“可是我们没有路引，连城门都进不去。”
季新承顿了顿，从衣袖里摸出来一张纸质凭证，递给了卞瑞萱。
“这是？”卞瑞萱接过，打开看了一眼，直接愣在了原地。
季新桐探头去看，等看清她手上的东西后，声线陡然上升：“路引！承哥儿，你从哪里弄来的！？”
卞瑞萱手上的赫然是一张盖了涉州城印章的空白路引！上面不管是姓名、籍贯、年龄还是外貌特征等等信息都未填上，只有官府名称和署名写上了。
在场的人都难以置信地看向季新承，眼中满是震惊与疑惑。
季新承抿了下唇，淡声说：“是假的。”
季元武忙不迭接过路引，来回查看了一下，眉头紧锁：“假的，这根本看不出破绽来，你从哪里弄来的？”
卞瑞萱才顾不上这些，这一刻她像是抓住了救命稻草，想紧紧捏住凭证，却又不敢用力，生怕弄坏了它。
她眼中有了希望：“路引只有一张，那我们就送阿娘进城去看大夫，只要有钱，肯定有人愿意的——”
季新承看她越说越远，不得不出声打断道：“路引不止这一张，是我自己做的。”
空气蓦地安静下来，其余几人看向他的目光瞬间就变得不一样了。
季新承站在那儿，神情平静，仿佛方才说的不是假造路引，而是天气如何的寻常之事。
......
等宁竹带着宁荷和小狼狗回来时，看见的就是神色放松的季、卞两家人，心中猜测他们大概是已经商量出来大家都满意的结果。
此时，季新桐悄悄走到她身边，凑近她的耳朵，声音里带着掩饰不住的喜意：“小竹，舅舅他们跟我们一起出发，不过他们不去昌县，而是先找个安定的城镇落脚，先把舅妈的伤治好了再说。”
听闻这话，宁竹不由微微挑眉，不由问道：“去哪儿？他们有路引吗？”
季新桐睁大眼睛，抬手指了指站在一旁的季新承，小声说道：“可把我吓死，方才承哥儿突然拿出一张空白路引，说是他自己做的。”
宁竹张了张嘴，目光不由自主地望向季新承。
这是深藏不露啊。
她好奇问道：“他怎么会的？”
季新桐压低声音，语气中带着几分自豪：“就是之前帮着他先生抄录过路引，他本身就会模仿别人的字迹，还跟着我爹偷偷学了刻章，这些天晚上自己琢磨着弄出来的。”
宁竹看向季新承的目光，顿时变得炽热起来，像是看见了什么稀世珍宝。
这不就相当于可以自己制作身份证吗？只要他们有腿，哪儿去不了？
宁竹都起了拜师的心了，心中暗自盘算着要不要找个机会向他请教请教。
季新桐见宁竹神情变化，颇有些不好意思地开口：“小竹，有件事情可能还需要你帮忙，我们都不知道原北县去其他城镇的路，能不能请你帮忙……”
宁竹懂了她的意思，很爽快地点头答应：“我知道了，等我一会儿。”
说完，她抬腿往方家那边走去，方老太太年纪大了，已经被司若蕊照顾着歇下，倒是没看见方鹏的人影，不知道去了哪里。
听到耳边传来了脚步声，靠坐在推车旁的方阿泰蓦地抬头望过来，看见是宁竹时才放松了一些。
宁竹走到他身边，见他神态紧绷，便宽慰了一句：“方管家还需多保重身体。”
方阿泰站起身，朝她抱了抱拳，说道：“多谢宁小姐，我晓得的。”
“我来是想问你借地图一看。”宁竹直接说明来意，又说道，“顺便跟你说一声，卞家不会与我们同行。”
方阿泰闻言，神情微微一滞，眼中闪过复杂的情绪。
卞家与方家的心结隔着一条人命，不是三言两语就能打开的，倘若卞家真的跟他们同去昌县，就算嘴上不说，心中必定是会不悦的。
宁竹提前告诉他，也是为了避免日后不必要的矛盾。
方阿泰沉默了几瞬，转身走向推车，从车上拿出一个没上锁的木盒子。
他双手捧着盒子，指尖摩挲两下，郑重地转递给宁竹。
“这里面装着的地图和昌县田庄的地契，宁小姐烦请收好。”
宁竹抬手接过木盒，心中有些意外。
她本以为方阿泰会等到了昌县之后再把这些东西交给她，所以才只说借阅，没想到对方竟然直接就给她了。
宁竹看向方阿泰，定声说道：“你放心，我不会辜负方掌柜的托付，定然会护着你们安然抵达昌县。”
方阿泰点了点头，目光中透出感激，他没有再多说什么，只是默默地重新坐了回去，继续守护着方掌柜的遗体。
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