方阳益听完，沉默片刻，痛惜地拍了拍方阿泰的肩膀：“这不怪你，你把阳成带回来了，是功劳，以后也不必担心，想跟着鹏哥儿，或者来我身边做事都成。”
他对方阿泰的忠心毫不怀疑，毕竟都是从小陪着他们一起长大的仆从，知根知底。
再者，方阿泰的悲痛自责他都看在眼里，若不是忠心耿耿，方阿泰也不会费尽心力将阳成一家护送回昌县来，他年纪也不小了，这一路的艰辛，可想而知。
方阿泰抹了抹泪，跪下道：“多谢大老爷，我只想陪在鹏少爷身边，照顾好老太太他们。”
方阳益亲自将人扶起：“你的心思我省得，都随你。”
这会儿方老太太情绪稳定下来，用帕子按了按发红的眼角，连忙说道：“此次我们一家人能够平安到达昌县，全仰仗宁小姐。”
她眼中带着感激地看向站在角落里的宁竹。
方阳益终于注意到那位存在感极低的小娘子，虽然心中对她的能力还是半信半疑，不过面上还是露出了万分感谢的神情。
“辛苦宁小友一路护送伯娘他们回乡，我方家定有重谢。”
宁竹摇头拒绝：“这就不必了，我早已收下方掌柜的报酬，如今老太太他们回了方家，交易也就完成，我的家人还在等着我，也该告辞了。”
方阳益语气中带着几分挽留：“宁小友一家是去往何处？倘若不急的话，不如在昌县多留两日，让我们好好感谢你。”
他态度诚恳，并非客套。
不管事实如何，宁竹一个半大孩子能让方掌柜临终托付，必定是有一些不凡之处的，方阳益看在方掌柜的面子上，也愿意继续与宁竹交好。
方家马上要举办葬礼事宜，接下来肯定是一阵兵荒马乱，宁竹并不想留下来给人添麻烦。
“我们离昌县不远，之后肯定还会有机会再见，如今府上有事，我们就不留下来叨扰了。”说到这里，宁竹顿了顿，又抬头问道，“我想问问方老爷，可否听到过涉州城的什么消息？”
“涉州城？我还是听你们说的，其余并未听说什么消息，”方阳益说到这里，忽然停顿了一下，似乎想起了什么，微微皱起眉，继续说道，“仔细想想，是有些不对劲的地方，咱们方家在涉州城除了阳成并无其他亲戚，不过我认识的有几户人家，地动前派去涉州跑商的人，至今未见一人归来，原以为只是遇到了地动，不方便回来，现如今看来，怕是......”
宁竹心中微微一沉。
涉州城已经彻底被封闭起来，离得稍微远一点的县城都未曾听说过半点风声，更别说京城，涉州城已经完完全全成为了一座孤岛。
究竟是什么人，能有这么大的能量......
宁竹这些心中的猜测按下不提，她点了点头，并未继续追问。
等着方家其余人来后，又是一阵悲伤痛哭，宁竹不习惯看见这番场面，到这时，她答应方掌柜的事也算是彻底完成了。
她悄悄走到方阿泰身边，低声说道：“我该走了。”
方阿泰闻言抬起头，声音沙哑地说道：“宁小姐，等老爷出殡的日子定下来，我亲自给您送信，如您有时间，就来送我们老爷一程吧。”
宁竹并不讨厌方掌柜，来送一程也算是全了这段情谊，也就没有推脱，应了下来。
不远处老树下，卞含秀等人都等得有些焦急，看见宁竹全须全尾的回来才放下了心。
见只有她一人，卞含秀问道：“送到了吗？”
宁竹点点头：“过几日来送方掌柜他们出殡。”
季元武也叹了口气：“是该送送，到时候我们一起来吧。”
此番事了，宁竹一行人不再耽搁，直接朝着田庄的方向而去。
宁竹照着方阿泰给她画的地图上的位置走，越往后越是荒无人烟，险些怀疑自己是不是被骗了。
直到夕阳渐沉，走在最前头的宁竹突然勒住缰绳。
远处山坡上，一座灰瓦院落静静地矗立在那儿。
连宁竹都忍不住精神一震：“快到了！”
众人瞬间提起了精神，快马加鞭地往那边赶，经过这段日子的奔波，他们终于抵达了新的居所。
宁竹看着眼前名为“逸居”的屋舍，都忍不住出声赞叹。
“屋如其名啊。”
逸居是方掌柜原本准备用来回乡养老的地方，依着泉眼而建，院子外面用天然的石块堆砌而成，散发着一股质朴的气息。
进门入目就是宽敞的庭院，地面由青石板铺就，往左边是灶房，采光明亮，通风极好，隔着石板过道，对面就是马厩，还有圈出来一小块地，搭着棚子，可以用来喂鸡鸭。
院子正中间是一汪泉眼，清澈的水正源源不断的涌出，后方还有棵格外粗壮高大的槐树，底下摆着一套石桌椅，还有木架秋千。
居住的屋子不大，一共只有五间房，却修得很是雅致，看着就赏心悦目，绕过屋子，推开后门，是大片用篱笆围住的荒地，可以开辟出来种点菜。
这简直就是宁竹梦想中的院落。
第34章 起名贺礼/教学
这座久无人居的院落迎来新的主人, 宁竹一行人风餐露宿小半月，也终于有了新的落脚点。
众人纷纷开始卸推车上的行李。
季家夫妇安顿在了正屋主卧。
宁竹选了东厢的一间卧房，与姐妹俩原先住的大小相仿, 屋内摆放着几件简朴的家具, 全用麻布蒙着挡灰尘, 打水来擦一擦, 铺上被褥就可以直接睡下。
季新桐选了宁竹隔壁的房间, 仅一墙之隔, 季新承则住在了对面厢房, 中间隔着泉眼池塘。
经过一路的波折，此刻终于能安稳落脚，众人都是干劲满满，各自收拾着房间，然后再打扫堂厅、灶房等等。
约摸小半个时辰后，大扫除结束, 整个逸居都焕然一新。
宁竹抬起胳膊用袖子随意擦擦脸上的汗, 拧干抹布搭在架子上。
宁荷学着姐姐的样子擦汗，单手叉腰喘了口气，一副“累惨了”的模样。
小狼狗蹲坐在她脚边，也吐着舌头哈气，毛茸茸的尾巴在身后甩来甩去。
这场景看得众人忍俊不禁。
卞含秀向上撸了撸袖子：“这也算乔迁之喜，今晚给你们好好露一手。”
方才打扫屋舍也是个力气活，宁竹担心她会太累，不由说道：“秀姨要不先歇歇？搬家宴改日再......”
“搬家宴哪能凑合, 咱们能活着到这里不容易, 值得好好吃一顿，”卞含秀笑着打断, 疼爱地捏了捏宁荷的小脸，“而且我答应过小荷了，要给她做好吃的，是不是？”
宁荷前几日生病，原本好不容易养出来的脸颊肉都瘦消了下去。
这会儿听见有好吃的，她眼睛都亮了，点头如捣蒜。
“嗯嗯，谢谢秀姨！”
宁竹只能无奈摇摇头。
“这段时日大家都辛苦了，”卞含秀着重点了点宁竹，“尤其是你小竹，人看着更瘦了，真怕稍不留神你就被风吹走。”
话都说到这个份上了，宁竹也有点馋卞含秀的手艺了，从善如流道：“那我想吃腊肉焖饭。”
卞含秀哈哈一笑：“行，给你做！”
季新桐弯着眉眼，出声道：“我来帮忙。”
闻言，宁竹也想要跟着一起，却被“主厨”给打发走了。
“做个饭，哪儿用得着这么多人，”卞含秀给他们吩咐了差事，“小竹带着妹妹去后面的菜园子里看看，摘点野菜回来，给咱们添个菜。”
宁竹刚应了一句“好”，宁荷已经分外积极地跑去取竹篮了。
另一边季新承也没闲着，不知道从哪个角落里翻找出两把镰刀。
“我和爹去砍柴喂马。”
可不能忘记让他们这么快抵达昌县的功臣。
转眼间堂厅内只剩下了宁竹，她接过宁荷拿来的篮子，招呼两小只，推开后院的木门，往菜园那边去。
说是菜园，但因久无人打理，曾经开垦过的几垄菜畦已经全部荒废，看着与荒地无异。
放眼去看，有些地方的野草几乎要没过宁荷的头顶。
终于有地方放肆撒欢，宁荷早带着小狼狗冲在了前头，简直看什么都稀奇，已经完全忘记摘野菜这件事。
一人一狗小短腿迈得飞快，宁竹险些都快追不上，不得不在后面喊：“慢些跑！别往草深的地方去，当心遇到蛇。”
“知道啦阿姐！”
小姑娘带着笑意的稚嫩童声，伴随着小狗“嗷呜”的叫声在空气中回荡，宁竹也莫名被感染，脸上不自觉地带上一抹笑意。
她余光留意着两小只的动向，确保他们没有离开自己的视线，跑去危险的地方，这才开始找野菜。
菜地里不全是杂草，宁竹弯腰拨开杂草翻找一会儿，也有了些收获。
她发现了好几株蒲公英、马齿苋、折耳根一类的常见野菜，焯水后用来凉拌蘸酱都非常不错。
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