说完就快步追了上去。
那小摊前围满了人，摊主是个瘦小的老妇人，正麻利地从木桶里舀出小圆子。
季新承赶到时，宁竹已经挤在最前面，就这样，两人都排了好一会儿才买到。
他们跟店家说好待会儿来还碗，便快步往回走。
“还有些冰凉气儿，快吃吧。”宁竹将碗分下去时，碗中的圆子还在冒着丝丝雾气。
季新桐接过碗，指尖立刻感受到一阵沁凉。
她小口咬下去，尝到绿豆和糖混合的甜味，软糯可口，凉意从舌尖一直蔓延到胃里。
卞含秀吃得最快，这道小甜品最合她的胃口，吃完还有些意犹未尽地舔了舔嘴唇。
这时，远处寺庙的钟声已经被敲响，暗示讲经仪式要开始了。
卞含秀只好遗憾地放弃再买一碗的念头。
季新承去把碗还了，众人又重新出发。
通往寺庙的路上，人流越来越密集，最后道路根本挤不下马车，只好找了一家客栈，暂时把马车寄存在那里，回头再来取。
一家人步行前往寺庙，路上小摊位密密麻麻的排列着，叫卖声此起彼伏，各种香味萦绕鼻尖。
麦芽糖、羊肉串、清汤馄饨、芝麻饼、桂花糕、青团、凉饮子......各色小吃琳琅满目。
宁竹真是差点忍不住都买来尝一下，好歹是忍住了。
庙宇前，香客络绎不绝，三两结伴而行，手持香烛，脸上皆带着虔诚。
他们在袅袅青烟中许下对来日的祈盼，求着佛祖庇佑。
可无论外头如何喧闹，寺庙讲经堂内，却是一片庄严肃穆，沉香的气息浓郁得几乎凝成实质。
里头的蒲团已经坐满了，连门外都跪着虔诚的香客，热得满身是汗，还保持着端正的跪姿。
高僧披着袈裟，低垂眼睑，端坐在莲花宝座上，面容慈悲祥和。
他的嗓音低沉浑厚，诵经声从他嘴里传出来，人不自觉屏气凝神，静心聆听。
宁竹站在人群边缘。
她本是不信这些的，可是自己经历过重生之后，多少也信了这鬼神之说。
她学着旁人的样子舀起一勺香汤，混合着花瓣的液体从金勺边缘滑落，在佛身上溅起细小的水花。
宁竹双手合十，闭眼的瞬间，仿佛见到了前世的师父和师兄师姐们。
他们站在山门前那棵老树下，就像从来没有离开过，对着她轻笑，口中唤着“小竹”，问她今日想吃什么、练功时是不是又偷懒了......
这些都是她刻意不去回想的画面，此时却清晰得仿佛触手可及。
宁竹眼眶酸涩，在心中默念。
倘若佛祖您真能听见，她愿意用全部来交换，希望师父、师兄师姐们，也能同她一样，能够拥有重来一次的机会。
这一世，不必再经历残酷末日，不必理会乱世纷扰，一生平安幸福......
远处传来低沉的诵经声，檐角铜铃轻响。
宁竹虔诚跪拜，额头重重磕在石板上，泪水从眼角无声滑落。
......
烈日当空，寺庙外的石板路被晒得发烫，隔着鞋底都能感受到那股温度。
众人出来想找个茶馆坐下。
可那些茶摊子周围来往宾客络绎不绝，简直难找到下脚的地儿。
“实在不行，咱们回去吧。”卞含秀用手不停扇着风，豆大的汗水从额头滴落。
众人的目光都落在季新桐身上。
她今日精心梳妆的发髻已经有些松散，用手背抹了把下巴上的汗珠，声音蔫蔫的：“回去吧，回去好好梳洗一下。”
返程的路上，道旁的野草都被晒得叶片蜷缩，蝉鸣都变小声。
季元武眉头紧锁，说了一句：“也不知道这个天要热多久，还会不会继续热。”
宁竹坐在马车上，随手摸了摸路边一株蔫头耷脑的野花：“可别再热了，这些花花草草都快被晒蔫了。”
“今日见到有人卖冰碗子，快比吃的粮食还贵了。”卞含秀忍不住有些咋舌。
季新承声音略带沙哑地说道：“今岁天气热，冰块的价格自然水涨船高，这也正常。”
卞含秀提议道：“要不咱们也去买点冰？”
宁竹摇摇头：“先不说能不能买到，咱们住的这么远，等到了家门口，冰也该晒化了。”
“这倒也是。”季新桐叹了口气。
卞含秀望着湛蓝无云的天空，眯起被阳光刺痛的眼睛。
“只希望能够下场雨吧……”
谁曾想，这句轻飘飘的话语，竟成了此后两个月的奢望。
烈日整整肆虐了两月，期间一滴雨未下，天空无风无云，蓝得刺眼。
后院菜畦土地干裂，即便每日清晨都浇灌泉水，可不到晌午就会蒸发殆尽，蔬果眼见都快枯死了。
白日里，院子几乎呆不住人，蒲扇扇出来的风也是热烘烘的，连鸡和平安都不住在棚子里了。
卞含秀担心热出什么毛病，专门腾了一个房间来安置它们。
可是就平安那身厚实的皮毛，哪怕整日呆在屋子里也热的不行，稍微动一动就直哈气。
平安原本油光水滑的皮毛如今黯淡无光，整日无精打采的，连饭都不爱吃了。
宁竹也心疼它，专门做了个木盆，给它放满泉水在里面，让它热了就进去泡一泡。
小家伙也是真的热的不行了，平日里看见水就跑，如今倒是自己乖乖的进去泡着。
灶房里也已经好几日没升起炊烟，主要还是一个字——热！
试想夏日里蹲在灶后添柴，那热气扑面而来，和受刑没甚区别，简直觉得菜没熟人都要熟了。
这么辛苦的活计，简直不是人干的。
但整日吃凉粉也不行啊，那东西只能管饱，没有营养。
起初卞含秀想了个法子，等到早上天还没亮的时候，稍微凉快些，上火做饭。
反正天气热，也不怕菜凉，等起了床就吃饭，不过，也仅限于早上这顿了，吃不完的放到下午会坏。
可随着暑气愈盛，清晨也好不到哪里去，空气热得跟凝固了似的，这个法子也不管用了。
每次卞含秀站在灶台前，看着那铁锅和灶膛就头皮发麻。
于是全家人被迫都改成了昼伏夜出，可长期这般颠倒作息，每个人的眼下都挂着青黑，连带着精神都萎靡起来。
唯有宁竹和刚入门修习倒海劲的宁荷还算适应。
宁竹看着卞含秀揉着太阳穴为晚饭发愁的模样，便主动接过了炊事的担子。
她将薄荷、甘草、陈皮等药材熬成解暑汤水，盛在陶罐里沉入冰凉的泉眼中镇着。
夜幕降临时，那饮子沁凉透心，总算让全家人有了些胃口。
众人被折磨得苦不堪言，只想着这苦夏到底何时才是个头。
这日徬晚，院子里蒸腾的热气稍稍散去几分。
宁竹正倚在窗边纳凉，忽听院门传来“咚咚”的敲门声。
“谁啊？”卞含秀的嗓音从堂厅传出。
门外传来一道男人的嗓音：“卞嫂子，是我，祝衡关！”
宁竹随手捞过搭在椅背上的外套披上，推开房门走了出去。
院中，季元武已将来人迎进堂屋。
过去两个多月了，祝衡关的伤也养好了。
约摸是天气太热，他终于将脸上浓密的胡子给刮掉了，露出一张略显白皙的脸庞。
看起来与宁竹刚救他时的样子判若两人，起码差了十岁。
宁竹看见祝衡关的的新样貌略有些惊讶，后者又何尝不是。
经过这两个月的调养，宁竹个子长高了些，脸上的黄气已经渐渐褪去，人虽然还没长开，但也显露出原本该有的标志模样。
不过祝衡关很快就回过神。
他从山脚走上来，衣衫后背湿透一大片，笑着说：“季大哥不必如此客气，我是来专程来道谢的。”
宁竹这才注意到，祝衡关手上还拿着几个麻布袋子。
那倒是个实在的，买了些粮食。
天干大旱，今年收成必不好，老百姓也心中焦急，都开始存粮。
粮食的价格水涨船高，相较于两个月前的三十文，已经翻到六十文。
卞含秀匆匆走出来，嘴里一直说他太客气。
“近来村里没发生什么事吧？你春枝表姐怎么样？”
卞含秀和祝春枝也算是处成了朋友，之前总是凑在一起缝缝衣裳聊聊天的，可是后来天气太热，每日上山下山的太煎熬，就心照不宣地放弃了这项活动，各自呆在家里。
这不，好不容易看见山下来了个人，卞含秀可不得拉着人好好聊。
“春枝姐还好，就是这天气太热，也没法子出门，倒是前几日，”祝衡关神色一黯，“村口的李阿婆没能熬过这暑热。”
“这！？”卞含秀瞪大眼睛，她算是家中与村里接触最频繁的人，对这李阿婆也有些印象。
老人家年纪不小了，算是村里的长寿老人，大家都说她是个有福气的，整日坐在村口，看见人来就乐呵呵的。
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