她也不主动开口，自顾自地倒了杯茶水喝下。
气氛变得古怪当中又有些尴尬。
过了半晌，见宁竹似乎真的不打算开腔，反倒是薛志炳有些坐不住了。
他主动开口道，声音刻意放得轻松：“这是去哪了？”
“去山上逛了逛。”宁竹随口敷衍道，她向来不喜欢太过弯弯绕绕的东西，索性直接开口，“县令大人今日来，当真只是为了做客？”
自己也不听听这理由找的有多瞎。
堂堂县令大人到一个无亲无故的小老百姓家里做客？
宁竹真是不想点破他。
薛志炳轻咳一声，扬声道：“其他人都先下去吧，宁竹留下。”
宁竹倒是想要知道他葫芦里到底卖的什么药。
她的目光与季新承短暂相接，交换了一个眼神，朝着其他人微微颔首，示意他们放心。
等人都离开，整个堂厅里只剩下宁竹、薛志炳和封炎。
宁竹眼神直直望向薛志炳，无声地催促他有话快说。
薛志炳看了一眼站在身旁巍然不动的封炎。
“你也下去吧，看着他们，没我的命令，不许让人进来。”
封炎略微迟疑一瞬，不过也没有怀疑什么，很快就领命出去了。
宁竹眸光一深。
薛志炳可不是喜欢托大的人，今日他身边只跟了封炎，就这么将人打发出去，究竟是真的放心她，还是要说什么见不得人的事……
“大人有话就请直说。”宁竹定声道。
“今日前来，我只有一件事。”
薛志炳望着她，眼中的和蔼渐渐褪去，声音突然变得极其严肃。
“我要你离开昌县。”
第49章 局势/炼硝
“理由呢？让我离开昌县的理由。”宁竹抬眼望向他。
薛志炳叹了口气, 伸手想拿茶盏，却发现杯中早已空空如也。
他盯着杯底残留的茶叶，声音低沉：“前几日我收到一封密报, 从京城传来的。”
窗外忽然刮过一阵风, 竟诡异的让人觉得有些发冷。
宁竹面色不变：“京城的密报与我有何关系？”
薛志炳缓缓站起身, 背着手走到窗前。
“这封密报的不仅跟你有关系, 跟我有关系, 跟昌县所有的人都有关系。”
宁竹脊背不自觉地绷直：“大人这话什么意思？”
“信中内容提到, 鞍州沦陷, 蛮族锋镝直指帝京，”薛志炳冷笑一声，“狗皇帝被吓破了胆，几日前就已经向南而逃。”
九重城阙危如累卵，龙舆奔命，社稷堪忧。
“皇帝跑了！？”
宁竹没想到皇帝简直比她想象中的还没用！
“可是京城离此地少说也有几百里, 就算是快马加鞭也要半月以上......”
薛志炳眉宇间是深深的倦色：“我已查到了那些逃兵的眉目, 跟蛮族脱不了干系，涉州城早就在他们的掌控之下，只待时机成熟，便会倒戈卸甲，届时昌县如何......”
覆巢之下，安有完卵。
宁竹沉默不语。
她想过乱世将至，可没想到这一天来得这么快，快得让人措手不及。
宁竹突然抬头, 目光中带着深深的怀疑：“既然情况这般危急, 您自己不走，反而特地来劝我离开, 薛大人您的想法，恕我难以理解。”
半晌，宁竹耳畔才传来薛志炳的声音。
“我提前把消息告诉你，是想你能够带走封炎。”
这倒是个意料之外的理由，宁竹皱了下眉：“你自己不走？”
薛志炳苦笑：“走，身为朝廷命官，让我抛下治下百姓……我与那狗皇帝又有何异？”
“你独独让我带走封炎，”宁竹张了张嘴，突然睁大眼睛，一个荒谬的念头闪过脑海，“难不成他是您的私……”
薛志炳回身瞪了她一眼：“收回你那些胡思乱想！什么私出子！”
宁竹无辜：“我可没说，是您自己说的。”
薛志炳隔空指了指她，自己倒是先笑了起来，掺杂几分苦涩。
“封炎的武艺你是知道的，一般人不能拿他怎么样，你是我见过唯一能够压制住他的人，昌县之后如何实在难说，我只能将他送走。”
宁竹盯着他有些斑白的鬓角，问道：“封炎到底是什么人？”
不是私生子，还这么处处替他打算。
“你从涉州而来，想必知道在温正德之前的上一任知州叫卢文博，”薛志炳垂下眼眸，说道，“封炎，他本该也姓卢。”
这消息着实惊到宁竹了，她对季新承跟她讲述过的故事可是记忆犹新。
薛志炳继续道：“卢文博他确实贪了很多，不过那些钱少数进了他自己的口袋，大多数都进了皇帝的腰包。”
宁竹不自觉地前倾身子：“他是替皇帝做事的？那为何还会一家惨死？封炎为何活着？”
“你这些都是从哪听来的？”薛志炳摇摇头，“并没有一家惨死，准确来说，死掉的都是那些犯过事的人，而杀了他们的人就是封炎。”
宁竹眼前浮现出那个总是冷着脸的少年。
虽然他出手便是杀招，可是身上并没有嗜杀之气，实在难以将他和灭门凶手联系起来。
薛志炳皱起眉：“卢文博此人贪婪好色，私出子无数，除去继承家业的嫡子，其他那些不重要的儿子在他眼里还不如一只猫狗。”
封炎便是卢文博的众多儿子之一，卢文博并不把他们当人看待，只想将人培养成杀人的利刃。
他将他们关在一处，每日只给出固定少量的食物，看着他们自相残杀，争夺活下来的机会，他自己则是稳坐高台，欣赏着鲜血迸溅的好戏。
封炎就这么挣扎隐忍着长大，终于在卢文博进京途中，寻到机会将他暗杀，更是将他底下那些走狗心腹都一一斩除。
活下来都是未参与过，或是一无所知的下人。
这些人对卢文博又能有什么忠心呢？
封炎杀了人之后就离开了，剩下的那些人将卢文博的私产瓜分一空，便各自谋求生路去了。
因此才传出卢文博满门皆死的谣言来。
薛志炳表情突然柔和下来，浮现出一丝怀念的神色。
“那时我在赴任途中，路上碰见了封炎，我看他一身破烂，年纪也不大，只当他是流民，便请他吃了顿饭，谁知那小子就跟在了我身后，说是要报这一饭之恩。”
薛志炳回忆起当初那个固执非要跟着自己的孩子。
他人到中年，父母双亡，贤妻已逝，一生无子，有封炎在身边，说不清他们俩到底是谁陪着谁。
总之到了这一步，他心中想着的便是不能让这小子和他一起，永远的留在昌县。
安静听完这个故事，宁竹近乎冷酷地说道：“我为什么要帮你？如果我记得没错，我们似乎没这么相熟，你放心把封炎交给我？”
她没有那么多多余的善心，也不会因为一个故事就改变主意。
“一个危难时刻对妹妹不离不弃，只因受过邻居恩惠便处处相护的人，我相信她不会是个坏人。”薛志炳重新坐下，看着她突然问道，“你和你兄长关系如何？”
兄长？
宁竹先是一愣，随即瞳孔微缩。
薛志炳没有错过她的反应：“我查到了你兄长宁松的消息，他还没死，这个作为交换可够？”
宁竹从没想过宁松还活着的可能，如今乍一听到这个名字，还有些陌生。
她占了原身的身体，深知原身是如何思念兄长，如今好不容易有了宁松的消息……
宁竹目光锐利：“我为什么要相信你？”
薛志炳从怀中取出一封信放在桌上。
“我自然有我的消息来源，你可以不信我，但你当真不在乎你兄长的安危吗？倘若你将封炎安全送达，我保你兄长无事，还会安排你们见面。”
他言辞凿凿，可是却没说不答应会怎样。
宁竹猛地站起身，袖中的匕首直逼薛志炳的咽喉，在他面前寸余处停下。
“我也可以用其他手段让你开口。”
薛志炳微微扬起下巴，动了动唇：“倘若你只有一个人，我相信你会这么做。”
他们都是有软肋的人。
宁竹握着匕首的手紧了紧，盯着桌上那封信，许久才收了刀。
“他醒来自己要走，我劝不了。”
这便是答应了。
薛志炳背后浸出一身冷汗，不动声色地松了口气。
“那就劳你把这封信交给他，到时是走是留，他自己决定。”他郑重地将信递到宁竹手中，朝着她深深一揖。
“封炎，就拜托你了。”
……
宁竹站在门外，指尖摩挲着袖中那封信。
她望着薛志炳离去的背影，封炎驾着车，似乎察觉到了宁竹的视线，回头望了一眼。
两人目光在空中交汇，看着封炎眼中透露出的些许疑惑，宁竹心中叹了口气。
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