不过她很快就敛下思绪, 重新将目光放在祝衡关身上。
他的伤势比起最后见面时变得糟糕许多, 手足皆被铁链磨破, 旧伤未愈又添新伤。
胸前原本的刀伤已经化脓, 脓液浸透衣衫, 散发出淡淡的腐臭味, 裸露出来的肌肤上全都是狰狞的鞭痕。
好歹大家相识一场, 如今他沦落到这么个境地，宁竹没法坐视不管。
那商队老板骂骂咧咧地举起鞭子时。
“这奴隶多少钱？我要了！”
宁竹的声音不大，却让挥舞的鞭子硬生生停在了半空。
闻言，宁荷和封炎表情都有些诧异，不过默契的没有开口，只静静地站在宁竹身后。
那商队老板眯起三角眼, 拇指和食指捻着八字胡, 目光上下打量宁竹。
见她十来岁的年纪，除了样貌出挑些，衣着布料普通，怎么看都不像有钱的主儿。
商队老板摸着胡子表情有些不善。
几个乳臭未干的小娃娃，也敢来消遣老子？
商队老板不耐烦地挥了挥手，做出要驱赶的动作。
宁竹眸中划过一道冷光。
原先她不想多管闲事，可如今这奴隶中有她认识的人，那就没办法袖手旁观。
看祝衡关这伤势, 怕是也没有少受磋磨。
这样就没必要留手了……
“不卖就算了！”
宁竹转过头作势要走。
这时, 那位客人，王老爷身边走上来一位侍从, 凑到他耳边低语几句。
那侍从说话时，眼睛不时瞟向封炎，眼神中带着明显的忌惮，也不知是说了什么，王老爷的态度陡然转变。
他整了整衣襟，对着宁竹拱了拱手，语气突然变得十分客气。
“小友留步！既然小友看上这货，那在下就不夺人所好了。”
话是对着宁竹说的，可他的目光分明是看着封炎。
宁竹心中马上就有了计较。
想来也是昨晚被教训的人之一，再不济也是听说了风声的人。
王老爷的态度这么大的转变，那商队老板眼睛不瞎，自然不会看不出来。
见状，他眼珠转了转，立刻堆起谄媚的笑。
“小老板好眼力！这货被看上是他的荣幸，别看他虽然伤了，但底子好，要不了多久就能干活了，只要五两银子，您就可以带走，怎么样？”
商队老板一副买不了吃亏，买不了上当的表情。
宁竹故意露出挑剔的目光，走到祝衡关跟前蹲下。
她借机验货的举动，凑近看了看他身上的伤势，又伸手拨弄他额前的头发，手指触到皮肤时，传来了烫手的温度。
宁竹故意抬手拍了拍祝衡关的脸，装作颇为不耐烦的模样，说道：“他怎么没有反应？该不会是死了吧？醒醒……”
鼻息微弱得几乎察觉不到，人没有半点反应，是彻底昏迷过去了。
宁竹皱了下眉。
得尽快就医。
她站起身来，拍了拍手上的灰，不满地看向商队老板：“这人都快死了，我买回去当个乐子，你居然敢收我五两银子？”
商队老板心中暗自衡量着。
他瞥了眼那位突然变得客气的王老爷，又看了看封炎腰间的刀，直觉他们的来头不简单，似乎没必要为了一个半死不活的奴隶跟人对着干。
“既如此，那就一两银子！”商队老板咬了咬牙，表现的像是割肉般痛心。
宁竹继续挑拣：“回去我还得养他几日，都不一定能活，一两银子太贵了……”
商队老板的脸色隐隐发青，咬紧后槽牙：“五百文！不能再少了！我好吃好喝供了他这么些时日，不能再少了！”
这回是真心痛了。
宁竹看他吃了屎一般的表情，知道这已经是底线，应当是没有再杀价的余地了，便勉为其难地点了点头。
这五百文早晚也会叫他吐出来。
宁竹从怀中摸了半块碎银子丢给商队老板。
“把人给我放开，我要带回去。”
那商队老板巴不得赶紧打发走这个难缠的主儿，忙不迭让人给祝衡关解开了锁链。
铁链哗啦一声落在地上。
宁竹转身对着封炎使了个眼色：“把人抬上，我们回去。”
封炎虽然不知道她为何要买下这个奄奄一息的陌生人，但好在听话，听见宁竹吩咐，便一把将人扛到了肩上。
他的动作没轻没重的，跟扛沙包差不多。
尚在昏迷中的祝衡关都忍不住发出一声痛苦的闷哼。
宁竹看得眉头一跳，牵起宁荷正准备离开这里。
可能是看她年纪小，心肠软，笼子里突然爆发出此起彼伏的哀求：
“小老板！您看看我吧，我很能干的！”
“买下我吧！我很能挨打，听话吃得也少......”
“我会洗衣做饭，求求您了......”
“……”
这些声音把落在后面的平安给吓得吠叫一声，背脊上的毛都竖了起来。
那商队老板正愁找不到出气的地方，一鞭子甩在铁笼上。
“吵什么？吵得给我安静点！想挨打了吗？”
他在这群奴隶心目中积威已久，当即声音就小了下去，他们用一双双渴望的目光盯着宁竹。
最后得到的却是失望。
宁竹眉头都没动一下，将平安唤到身边来，目不斜视地穿过笼子离开。
身后，商队老板已经重新挂上谄媚的笑容，招呼着新来的买家。
……
封炎扛着祝衡关，微微侧头问道：“我们去哪？回客栈吗？”
宁竹的目光在街道两侧快速搜寻，头也不回地说道。
“去医馆！”
这个伤势已经超出了她能处理的范围。
往外走不远处就有一家医馆，远远就能闻到苦涩的药香。
里面有几个正在抓药的病患，见封炎背着满身伤痕的祝衡关闯进来，慌忙退避。
一个老妇人还不小心打翻了药碗。
听到动静，老大夫从里间掀帘而出，他先是看了眼跟在后面的平安，花白的眉毛皱起，厉声道：
“狗不能进去！”
平安似乎明白这是在说自己，立即在门槛前刹住脚步。
宁荷的手轻轻抚过平安的头顶，对着宁竹说：“阿姐，你们去吧，我陪着平安在这里等你们。”
老大夫不让平安进去也是为病患着想。
眼下救人要紧，宁竹快速点头：“那你们在这里等着，不要乱跑。”
宁荷和平安同时乖乖点头。
交代完事情，宁竹上前一步，指着封炎背上的祝衡关，对着老大夫说道：“劳烦您治好他，多少银子都行。”
这小城本就鱼龙混杂，各式各样的人都有，老大夫对这样的场面早已见怪不怪。
有了宁竹这句话，他也没多问，默不作声地收起银子，差使着把人抬到里间去，洗净双手后，便面色沉静地开始治伤。
三人在外面廊下等候。
封炎靠在柱子上，开口问道：“那是谁？”
他始终都觉得宁竹不会平白无故救下一个陌生人。
“昌县认识的一个旧人。”宁竹简短答道。
宁荷突然仰起脸：“阿姐，这是姓祝的那个阿叔吗？就是你在山里捡到的那个。”
宁竹微微颔首：“对，等他醒过来再问问他什么情况。”
就祝衡关如今这个遍体鳞伤的状态，祝家村其他人怕是也凶多吉少，最坏的结果……
宁竹叹了口气。
他们做了几个月的邻居，记忆中祝家村欢声笑语、炊烟袅袅的景象还历历在目。
她就算再铁石心肠，心里也难免生出些唏嘘。
最重要的是，宁竹有些担心季新桐他们。
祝衡关的武功不差，都沦落到这个境地，那季新桐她们会怎么样，宁竹不敢深想。
不过方才的那些奴隶里面没有他们，也算是个好消息，具体如何只能等祝衡关醒来再问了。
过了好半晌，那大夫都没有出来，倒是他身旁的小药童来了，手里捧着一张药方。
“先去抓药，”小药童吐字清晰，将药方递给宁竹，“后院有药罐，可以租赁，也可自己拿回家熬煮。”
宁竹他们本就是外乡人，住的客栈连个后厨都没有，自然只能在这里煎药了。
她接过药方，问道：“小大夫，里面的人是什么情况？”
小药童摇摇头：“师父还在诊治，人伤得不轻，但命应该能保住。”
宁竹松了口气，谢过了小药童，对宁荷他们说道：“你们在这守着。”
她独自去开了药。
小小的一剂药，居然要价二两银子，是买下祝衡关的几倍有余。
等祝衡关好了，定要叫他自己补上。
宁竹拎着药往后院去。
后院弥漫着浓重的药味，混合着炭火的气息，十几只药炉排成一列。
宁竹问后院管事买了个粗陶药罐，坐在低矮的马扎上开始熬药。
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