定是想问问关于他先生同窗的事吧。
宁竹也没有犹豫就点了头。
“行，明日你与我一同去。”
谁知隔天一早，宁竹都还未去宗府拜访，倒是宗明川主动上门来了。
第77章 徒弟/青阳道长
众人都知道宗家想请宁竹教授武艺的事, 对宗明川突然上门有些惊讶，但也不至于惊慌失措。
这会儿季元武出去找招工的地方，家中大人便只有卞含秀。
卞含秀知道宗明川是来找宁竹的, 端了茶水给他奉上, 便带着宁荷和季新桐默默走开了, 把堂厅留给他们。
宗明川笑着说：“看来不用我帮忙, 你自己也找到人了。”
“前日才找到的, 还借了你的令牌一用。”宁竹道了谢, 从袖中取出那块令牌, 想要把它还给宗明川。
“令牌已经给你了，哪能收回来？”宗明川态度自然随和，还开玩笑道，“我的名头应当还是好用的。”
宁竹笑着说了句“那是自然”，又问道：“你今日怎么来了？是给我挑好徒弟了？”
“今日来就是要说这事，”宗明川的声音低沉温和, “家中适龄的孩子有好几个, 担心带他们过来打扰到你和你的家人，想请你去府上亲自瞧瞧。”
宁竹本以为那日宗成秋只是随口一提，没想到竟当真要她亲自挑选徒弟。
宗明川都这么开门见山，宁竹也不扭捏，只是她还惦记着昨日答应过季新承的事。
她在去之前先开口问道：“我家中人想向你打听一些涉州的事，不知你是否方便？”
宗明川愣了一下，很快便答应。
“你将人叫来吧。”
宁竹起身去唤来了季新承，对方从宗明川上门时就在等着了。
进门先跟宗明川见了礼。
宗明川虽然没见过季新承, 但还记得季家夫妇俩曾经使了银钱让底下兵卒帮忙寻人, 他也曾看在宁竹的面子上特意嘱咐过。
此番一见宗明川便对他想问什么有了些猜测。
“敢问大人，万风书院的同窗们可还好, 我的老师霍信可还好？”季新承面上看着如常，可话音里却带着些颤抖，放在膝上的手也攥紧了。
宗明川沉默两瞬：“走之前万风书院还在，你的同窗我不识，但霍公……终究没能躲过那场瘟疫，已经溘然长逝。”
季新承眼眶瞬间红了，他喉结滚动两下，压抑住情绪，起身拱手：“多谢大人告知，晚生一时失仪，容先行告退。”
霍公的离去，连宗明川自己想起来也是深感痛心，自然不会因为季新承失态这点小事而怪罪。
宁竹看着季新承颓然离开的背影，默默叹了口气。
恩师离世，一时悲恸是在所难免的，不过就涉州城的局势而言，季新承想必早已料到这般终局。
但愿他能尽早从悲绪中走出吧。
宁竹扭头对着宗明川说道：“我们走吧。”
宗明川：“嗯。”
两人一起出了门，马车缓缓驶向宗府，车窗外街景如流水般掠过。
宁竹注意到街上的行人比往日少了许多。
空气闷热得仿佛蒸笼，几个小贩躲在阴凉处摇着蒲扇，也阻止不了汗水大颗地往下滴。
宗府大门前，值守的侍卫还穿着厚重的铠甲，看着就热得不轻。
宗明川低声对着身后的侍卫说：“让小厨房送点消暑的凉茶送过去。”
侍卫领命离开。
宁竹跟着宗明川穿过重重院落，雕梁画栋间处处彰显着世家大族的底蕴。
两人还未踏入堂厅，就听见里面传来一阵稚嫩的哭声。
“我不要，我不要见家主，我要回家！”
他口中的家主就是宗成秋。
小孩的声音又委屈又可怜：“我又没有做错事，阿爹和阿娘为什么要把我送来？”
“小九，你怎么又哭了？爱哭鬼。”另一个孩子的声音响起，带着几分调皮。
哭声顿时更大了。
宁竹与宗明川对视一眼，后者无奈地摸了摸鼻子，低声说道：“是我哥整治过几个不听话的族人，怕是吓到这些孩子了。”
宁竹了然点点头。
这样也好，倘若有哪个孩子不听话，她便把宗成秋搬出来，那绝对比夜叉有用。
宗知州怕是自己都不知道，他还有这种奇效吧。
堂厅内，一个仆从正轻声安慰：“九郎君别怕，今日是来见武师父的，不是见家主。”
“真的？”被叫做小九的孩子抽噎着问，声音里还带着哭腔。
“小九，”一个女孩的声音插了进来，语气透着与年龄不符的老成，“你要是再哭，我就告诉家主你不想练武。”
哭声戛然而止。
小九听了这话，立马袖子胡乱抹干净眼泪，小声说道：“那我不哭了，我一定好好练武，别带我去见家主。”
见家主在这些孩子心里竟然比练武还要可怕。
宁竹挑眉看向宗明川。
“十一娘......比较早熟。”宗明川尴尬地清了清嗓子，走在前头，“进去吧。”
两人踏入堂厅的瞬间，屋内的孩子就乖乖的起身行礼，一个个小不点，像模像样的拱手弯腰。
“见过四叔。”
方才从外面听屋里叽叽喳喳的，宁竹以为有好多小孩，实际上放眼望去就五个。
行礼完毕，一双双好奇的眼睛立刻黏在了宁竹身上。
那个叫十一娘的小姑娘最先开口，她生得粉雕玉琢，杏眼格外灵动有神。
“四叔，这就是我们新来的武师父吗？”
明明是个五岁的娃娃，说话的语气像是个大人似的。
“对，她叫宁竹。”宗明川介绍道，“你们几个上前向师父问好。”
“我叫宗问筠，家中排行十一。”小十一上前，小手规规矩地拱起行礼，歪着头打量宁竹，“姐姐看着比我们大不了多少呢。”
其他孩子也七嘴八舌地围了上来。
小十是个虎头虎脑的男孩，眼睛亮晶晶的，声音特别洪亮：“姐姐好，你会什么功夫？比我们家红缨枪还厉害吗？”
十二和十三是一对龙凤胎，两人你一言我一语：“我想学不用吃苦的武功！”“四叔厉害还是姐姐厉害？”
孩子们问题太多，说话时候是声音像是有一千只鸭子在耳边环绕。
宁竹觉得自己不是来当武师父的，而是来当幼师的。
此刻她心中有些后悔，其实七八岁的孩子也不是不能教。
“好了！”宗明川还未成婚，平日里与孩子相处的时间短，也被吵得头疼，抬手示意孩子们安静，“按着序齿来，一个一个说。”
来的孩子家中排行九到十三，年龄刚刚好在四五岁，都是才接触宗家枪没多久。
小九就是那个爱哭的孩子，他性格比较腼腆胆小，缩在最后面，眼眶还泛着红，怯生生地摇了摇头。
“我，我没有问题。”
只要不送他去家主那里，怎么都好说。
下一个是小十，方才那个说小九是爱哭鬼的就是他。
他不依不饶地追问：“姐姐，你能打得过四叔吗？”
宗明川的红缨枪是年轻一辈中最好的，也教授过这些孩子，如今就被搬出来当成对照组了。
小十三和小十四是一对龙凤胎，都是活泼性子，乌黑的眼睛滴溜溜地转着看热闹。
宁竹知道孩子只是年纪小，并不代表好糊弄，她家阿荷就是。
眼前这些孩子都是宗家的未来，自出生起就浸润在世家大族的底蕴之中，与同龄人相比，要更加早熟。
宁竹本也不想让宗明川和自己再比试一次。
宗明川是长辈，让他当着孩子们的面和宁竹动手，是输是赢都不好说，赢了会让孩子们不相信这个武师父，输了会折损他作为长辈的颜面。
宁竹正思索着如何回答，宗明川却先开口了。
“她比我强，”他语气笃定，丝毫没有长辈的架子，“不然家主怎么会请她来教你们？”
孩子们顿时发出一阵惊叹，小十的眼睛瞪得溜圆。
宁竹看着这群半信半疑的小家伙，忽然笑了。
“眼见为实，去练武场吧。”
她带路走在前面。
小十一盯着宁竹的背影，小脸上露出若有所思的表情。
小九悄悄拽了拽小十一的袖子，小声问：“筠妹，我们真的要跟着她学武吗？”
小十一拍了拍他的手背，学着大人的口吻道：“家主安排的，你敢说不？”
小九立刻闭上了嘴，亦步亦趋地跟着众人向练武场走去。
练武场上的沙地被晒得发烫，到处尘土飞扬，二十来名身着劲装的兵卒正在操练，刀枪碰撞声不绝于耳。
见宗明川带着一群小萝卜头过来，众人立即停下动作，连忙行礼。
“小将军这是？”领头的教头上前两步，粗犷的脸上带着疑惑。
宗明川侧身让出宁竹的身影：“这位是新来的武师父宁竹，带孩子们来看看。”
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