这些话在她心中憋了有一些时日了，她也不知该对谁说，恰逢提起瑞萱，她才忍不住倒了出来。
季新桐颇有些愧疚：“对不起小竹，你才回来我就跟你说——”
“新桐姐，”宁竹转过身，趴在浴桶上，神情认真地说道，“若是不知道做什么，那不如就都试试，总能找到你自己喜欢做的事，我和家里人肯定是支持你的。”
季新桐望着她，重重点了下头。
宁竹笑着说：“你什么都不用担心，放开手去做，我给你兜底！”
她现在可有钱了。
季新桐伸手点了点她的鼻子，笑得温柔：“那就太谢谢你了。”
……
两人收拾好说笑着出来，宁荷已经趴在床上睡着了，攥着拳头，像小猫似的蜷缩成一团。
季新桐比划个手势，轻手轻脚回了房间。
平安听见脚步声机警地抬头，耳朵竖起来，看见是宁竹下意识摇了摇尾巴。
宁竹挠挠它的下巴，轻声说：“晚安。”
烛火熄灭，满室静谧，沉沉夜色，一夜好眠。
——
宁竹在路上奔波了月余，身体本就乏累，昨日归家后又搓背泡澡放松心神，今早竟难得懒了懒床。
外面雨声阵阵。
季新承天不亮就已经去了书院，季元武也上工去了，卞含秀赶早市未归，家中只余下平安、宁荷和季新桐。
季新桐就着昨日的排骨汤煮了细面。
刚吃过早食，院门就被敲响了。
宁竹去开的门，外头祝衡关穿着一身劲装，怀里抱着个大箱子。
他发尾有些湿润，微微抬起箱子：“我来送酬金。”
没想到温策年昨日受了那般冲击，竟还记着这事。
宁竹微微侧身让开：“进来吧。”
见到来了客人，季新桐很快沏来茶，茶杯上还冒着热气。
祝衡关将木箱放在桌上，接过茶杯道了声谢。
“这是大郎君给的酬金，还有宗知州给的赏银。”
阻止七皇子炸毁堤坝的事不便声张，宗明川便将赏银托温家一并送来。
祝衡关没说，宁竹去本来就是为了救他，酬金也合该他来给，于是就在原本的酬金里又加了一些。
所以宁竹抬手打开箱子，看见的就是一水白花花的银子，甚至还有两个金元宝，几乎晃花了眼。
“这么多？”宁竹挑眉。
祝衡关故意玩笑道：“我的命和那些消息，总归值些钱。”
听他如此一说，宁竹也不推拒了。
反正这银子拿得不亏心，何必客气。
宁竹将箱子收下，祝衡关才开口问昨日宴席上的事。
他的声音有些迟疑，像是不知道该如何开口：“昨日玉佩的事......”
宁竹开口道：“内情我已清楚，你不必再问温大郎君。”
她知道自是无碍，毕竟她没什么受限于人的，可祝衡关还在温家当差，知道太多恐惹麻烦。
祝衡关听懂了弦外之音，放在膝头的手紧了紧。
“其实我已经从温家辞去了差事，今日过来，除了送酬金以外，我还想——”
他的话还没说完，院门处就突然传来卞含秀着急忙慌的呼声。
“洪水！是洪水来了！城西那边都被淹了！”
第94章 洪水
此话一出, 宁竹险些以为自己听错了，眉头紧紧皱起。
不是都派了精兵去看守长溇堰吗？难道出了什么变故……
宁竹下意识地站了起来，对着祝衡关说道：“稍候片刻。”
后者没说完的话只能重新咽了回去。
宁竹急忙走出屋子, 看见卞含秀手中拎着一个菜篮子, 鬓发跑得都有些散乱了。
季新桐扶住她的手臂, 拍着背给她顺气, 声音轻柔, 却掩饰不住其中的担忧。
“阿娘别急, 慢慢说。”
平安和宁荷也站在她身边, 神情紧张。
卞含秀心知自己方才一惊一乍的，怕是吓到孩子们，喘了口气连忙说道：
“今早我往集市去时，听闻有人说，城西那条河一夜之间水位骤涨，已经快漫过码头。瞧那情形, 保不齐再过些时候, 便要漫到咱们这边来了。”
她只是听旁人说了一嘴，个中实情自己也不清楚。
宁竹眉头微皱，声音冷静：“您先别慌，今日就先待在家中，等我去城西瞧瞧再说。”
本来想骑马去的，只是城中不能随意纵马，上回她是为了救宁荷情有可原，宗明川也没有追究, 这回可不行了。
卞含秀忙不迭点头, 眼中的担忧几乎要溢出来：“你穿好了蓑衣斗笠再去啊，要是看见有什么不对的地方就赶快回来。”
“我也去！”季新桐也连忙说道, 手指已经抓住了挂在墙上的蓑衣。
卞含秀只对着两个孩子反复叮嘱：“见不对就回来！”
“好。”宁竹回身接住季新桐递过来的蓑衣和斗笠，对着祝衡关说，“万一真的有洪水，你晚回去也危险，我便不多留你了。”
祝衡关倏地站起来：“我同你们一道去吧。”
路就在那，谁想去都行。
宁竹没说话，只是微微颔首。
祝衡关随即去外头，动作利落地穿好了蓑衣。
三人冒着雨快步朝着城西去。
从昌平巷过去，平日里要走个一刻钟时间，此刻三人脚程飞快，埋头赶路，转眼便到了城西河边。
果然如同卞含秀说的那般，一夜之间河水暴涨。
河水翻滚着激起浊浪，里头全都是黄色泥沙，面上枯枝碎叶打着旋儿的飘，一根粗壮的树干被冲得上下翻滚，显见得暗流汹涌。
水势已漫过码头，拍岸时溅起半人高的水花，将岸边的花草冲得东倒西歪，上游的轰鸣越来越大声。
宁竹看这情形，提着的心反而稍微放下了些。
这看着不似长溇堰决堤，若真是堰坝出事，水流该是陡然倾泻而出，根本不会给人反应的时机，而不是像这样渐渐漫涨。
她侧过头问季新桐，声音穿透雨幕：“这几日都是大雨吗？”
“从前日开始的，突然雨势就变大了。”季新桐声音被雨声冲得有些模糊。
闻言，宁竹推测，应该是连日暴雨超出河道承载，亦或上游泥沙淤积所致。
她望着河面，眼神渐沉。
“走，先回去！”
三人折返时，正遇上一队巡城士兵，显然也是接到城西涨水消息，前来查探的。
为首的将领面色凝重，眉头紧锁。
宁竹只盼他们能够有办法遏制住这河水的泛滥。
不过也难，这暴雨是天灾，谁也不知道老天爷它什么时候会停下来。
远处的雷声滚滚，就像是某种不详的预示。
城西离昌平巷并不算远，地势也较矮，宁竹不敢拿家中众人的性命冒险，决意近日另寻住处。
“我去问问阿兄，看能否在郊外寻个宅子。”她的声音带着几分凝重。
“我有处空置宅院，”祝衡关突然开口，“虽不在郊外，但地势高，若不嫌弃，可暂居那里。”
宁竹略一沉吟：“你先带我去瞧瞧吧。”
若是可以，倒也不用舍近求远，再去麻烦宁松。
宁竹扭头看向季新桐。
后者会意，点头道：“你们去吧，我回去跟阿娘说，赶紧收拾行李。”
她还要检查家中装粮食的大缸有没有密封好，万一洪水真的到来，决不能让水把粮食给淹了。
他们分两头行动。
祝衡关所言的宅院在城北，距昌平巷尚有段距离。
宁竹此前从未来过这片，此处因有处地势较高的缓坡，不似周边热闹，倒显得有些冷清。
再往坡上望去，隐约能看见寺庙的轮廓。
宁竹多看了两眼便收回了目光。
这屋子瞧着许久无人居住，门楣上的蛛网在风中轻轻晃动，铜环上都积了好些灰尘。
祝衡关走到门前才后知后觉的反应过来，自己似乎没有带钥匙。
他的表情一僵，手指在腰间摸索的动作顿住，声音里带着几分窘迫：“你稍等片刻。”
宁竹微微颔首。
她站在屋檐下，看着祝衡关三两下就从墙头上翻进去，没过多久，侧门就从里面打开了。
“进来吧，”祝衡关对她说，“这是原先大郎君还未置宅院时暂住的地方，有些时日没人来过了，屋子可能有些脏，还没来得及打扫......”
宁竹随着祝衡关走进宅子。
潮湿的空气中弥漫着淡淡的霉味，屋内看着倒不似外面那般破旧，除了灰尘多些，家具陈设都还齐全。
虽不如昌平巷的宅子宽敞亮堂，也没有水井，但胜在邻居少、环境清静。
总体来说，作为暂时落脚的地方，宁竹还是很满意的。
她转头问道：“你打算怎么租？”
祝衡关摸了摸后脑勺：“你救了我这么多次，我都没来得及报答，能帮上你这一点小忙，我已经很高兴了。”
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