先不说两只公兔子如何生得出小兔子，那兔子窝才搭好一晚上，隔天就被咬开一个大洞，兔子也不翼而飞。
可让宁荷伤心大哭一场，宁松这个爱妹心切的，又偷偷去给她抓了两只活兔子放进去，好好加固了兔子窝。
不知道是不是窝搭建得太过舒适，每日还有宁荷三个小姑娘好吃好喝的供着，没想到母兔竟真的怀了崽。
那两只兔子更是过上了衣食无忧的好日子。
宁荷几个小姑娘每天清晨都趴在窝边，小脸贴着栅栏盼着小兔子来。
某日小云突然惊叫起来，把旁边正在缝制新衣的卞含秀和慧娘吓了一跳，定睛一看，原来被兔子给咬住了衣摆。
可把小姑娘气坏了，宁荷还一本正经的教训起兔子来，看得几个大人忍俊不禁。
除夕那晚，众人凑在一起吃年夜饭，桌上摆满了变着法做的吃食。
可在这本该合家团圆的喜庆日子里，众人想到山外兵荒马乱的光景，难免心头怅然，年关便在这复杂的情绪中悄然度过。
……
山中无岁月。
等到春暖雪化之际，当第一株嫩芽钻出冻土、当小兔崽们长成毛茸茸的球、当田里的冬小麦抽出新穗时。
一整个冬日眨眼而过。
第99章 天下太平
宁竹回想起来都有些恍惚。
她来到这个时代不过一年, 却仿佛已经过了许久。
某天清晨，卞含秀端来一碗生辰面，碗里卧着两个野鸡蛋。
她看着已经是个少女模样的宁竹, 满眼欣慰。
“生辰快乐小竹。”
宁竹愣了一瞬, 笑着说：“谢谢秀姨。”
她认认真真的吃完了那碗面, 还收到了众人的生辰礼。
卞含秀做的新鞋、季新桐编的红绳铜钱长命手串、卞瑞萱缝制的新衣、季元武打造的弓箭、宁荷针脚歪扭的荷包、宁松包的红封......
礼物堆满手心时, 她自然也没有忘记, 今日也是原主的生辰。
以给宁父宁母上香为借口, 她在隐秘角落焚了黄纸香烛, 宁松和宁荷也将给原身准备生辰礼装在了木盒子里，等着日后回壁州城时，再送到她坟前。
三人悄悄祭拜了小宁竹。
生辰过后，宁竹就琢磨着出山的事情了。
算起来，他们也在这山中过了快半年时间，真正的与世隔绝。
外头怎么样犹可未知, 自然不能让所有人都去, 还得留下人守着山谷。
最终决定由她与封炎、祝衡关、叶三娘四人下山。
下山之路比来时更难。
经一冬生长，植被茂密丛生，却也让行走格外艰难，四人又不能将这些杂草给清除，还得用它们来遮掩痕迹。
途中他们发现附近山民生活的痕迹，甚至还有几具被长刀砍过的尸体，就趴在山谷的必经之路上。
几人心中顿时涌上一阵寒意，原来危险曾离他们如此之近, 怎能让人不后怕。
众人情绪低沉, 心中猜着最差的结果，好不容易抵达最近的城镇, 眼前的景象却与想象中不同。
城墙上仍旧留有经历过战火的痕迹，却仍飘扬着“壁”字旗，城中秩序井然。
叶三娘眼眶发热，忍不住低呼。
“太好了！”
比起宁竹三个外来人，她是土生土长的壁州人，自然也是感情最深，情绪最激动。
宁竹心中也是庆幸。
终究是没有让壁州落入敌人之手。
三人拿着原先的户籍路引成功进了城。
宁竹率先去了民信局，那家曾说要关张的铺子，还是如约在开春后重新经营了起来。
只是那铺子的伙计换了个陌生面孔。
宁竹便问了一句：“这原先的那位圆脸伙计呢？”
如今的伙计长叹一口气：“城破时没了，我是他堂弟。”
闻言，宁竹默然，没有再往下问。
“客官，您的信。”伙计将唯一找出来的信递给了宁竹。
后者道了声谢，转身去找祝衡关三人汇合。
他们寻了一家茶馆打听消息，等宁竹来的时候，已打听清近况。
祝衡关给宁竹倒了杯茶：“郦州论实力比上不足比下有余，知州也是个素性求稳之人，麾下亦无宗明川这般能征善战的绝世将才。
几番兴兵试探壁州，非但未能讨得半分便宜，反倒损兵折将、铩羽而归，自此便偃旗息鼓，老实了下来，再不敢轻举妄动……”
而那兵家必争之地嵊南关，终究还是被攻破落入敌手。
不过这也成了广信王与蛮族同盟破裂的导火索。
利益未得时，尚能虚与委蛇，待嵊南关这块肥肉入了口，双方皆红了眼，谁都不愿拱手相让。
广信王空有野心却无谋略，蛮族则是贪婪无度，两方争权夺利，不过是狗咬狗一嘴毛，落得两败俱伤。
双方互相牵制的这段空隙，宗明川瞅准时机，亲率精锐绕道敌后，突袭敌军粮草大营。与此同时，宗成秋又故意放出欲与广信王议和的消息。
本就因分利不均的矛盾重重的双方，同盟已在瓦解边缘，打得不可开交。
宗明川趁乱出击，各个击破，一举夺回嵊南关。
此役过后，壁州军士气大振，势如破竹拿下涉州、击退蛮族，宗明川一路率军北上，如今已直逼京城。
宗氏兄弟一文一武，运筹帷幄、驰骋沙场，威名传遍天下！
另一边，老皇帝在郦州的那堆儿子也终于是争出了胜负，竟妄图坐收渔利，逼宗成秋俯首称臣。
宗成秋早就是忍无可忍，终于是揭竿起义，振臂高呼：
“主上昏庸，天下离心！吾辈当顺应天命，解救万民于水火，抵御外族，保家卫国！”
从此自立门户，誓要重整山河。
雍庆帝在位三十五年，赋税苛重、徭役繁兴、天灾频发、战乱不止，百姓流离失所，日子过得苦不堪言。
壁州知州仁政爱民的声名早已远扬，天下人皆盼着宗氏兄弟能早日平定战乱，还世间太平，让他们得以重返故里、安居乐业。
这样的日子，已然近在眼前。
饶是宁竹只经历了这么一年的颠沛，得知这些消息的时候也忍不住心潮澎湃。
“真是太好了！”
这时，外头街道上突然出现了一阵呼声。
宁竹等人连忙向外头看去。
“——壁州军入主京师！”
“——壁州军入主京师！”
“——壁州军入主京师！”
连声成浪的呼喊，百姓们笑中带泪，每个人眼中都带着激动和向往。
宁竹等人对视几眼，也终于是露出的笑容。
叶三娘轻叹：“结束了，终于结束了。”
宁竹看着外头和煦的日光，眯着眼睛说道。
“天晴了。”
......
四人没有在茶馆多待，忙不迭回到山上，将好消息带给众人。
他们回去几乎都是用跑的。
等说出壁州军入主京城一事，寂静的山谷中爆发出从未有过的欢呼。
要说唯一还有些担心的，那就只有季新承，信件还未拆开来看，也不知都写了些什么。
宁竹将信件交给季元武。
最近的一封信是在半月前从壁州寄过来的。
季元武的手都忍不住有些颤抖，信封拆了好几次都没成功，还差点撕破信纸，最后还是卞含秀看不下去了，一手抢了过来。
她展开信纸。
“不知不觉一别数月，不知爹娘及诸位姊妹可还安好？我已自边关而归......”
信件走的民信局，战乱之下极有可能遗失，信中季新承并未说得太过详细，只是简单的报了平安，其余便没有了。
但这已足够让众人安心。
高兴过后，不知是谁问了一句：
“咱们回壁州城吗？”
安静半晌后，所有人将目光看向宁竹。
她深吸一口，掷地有声：“回！”
——
半月后。
一行人到了壁州城外。
看着熟悉城墙，宁竹眼眶竟然有些发热。
这里安宁得仿佛从未有过战火。
阳光下，一个挺拔熟悉的身影早已城门处等候多时。
他看上去长高许多，气势沉稳又坚定，不提年龄，几乎已经是个成年男人，让人有些不敢认。
见到风尘仆仆的家人，他也没忍住红了眼眶，快步上前向卞含秀与季元武行大礼。
“恭迎爹娘归家。”
一家人激动相拥。
城墙上，崭新的“壁”字旗在春风中舒展。
宁竹仰起头，湛蓝的天空中，一行大雁缓缓飞向北方。
终于，天下太平。
从此山长水阔，再无分离。
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