第47章
李林竹静静地看着她，片刻后，忽然低笑了一声：“不要笑话我，第一次看医书时，我便跟不上，就是因为我想太多。”
“但对于行医而言。”他的声音低了下来，像是喃喃自语，“想太多，反而没用。”
“为什么？”任白芷皱眉。
李林竹苦笑道：“世人皆道，祖宗之法，无误，不可变。”
她本想安慰几句，可话到嘴边，却发现自己无从开口。
她可以拍拍屁股和离走人，可李林竹呢？
他能逃吗？
前世，哪怕她物理上逃过了她妈的控制，但心理上，一直对此感到愧疚。
人，想要逃离自己的出身，是何其难。
“行吧，你慢慢想。”她索性不再劝他，而是换了个方式，语气轻松道，“但无论你最后选什么，至少你知道，有个人，是你的榜样。”
她冲他眨了眨眼，试图缓解他的不安。
果然，李林竹怔了一瞬，随即轻笑出声。
他低声道：“你还真是不谦虚。”
“本姑娘就这个优点。”任白芷理直气壮。
李林竹看着她，唇角微微扬起，目光却渐渐变得幽深。
至少，她永远不会犹豫，永远向着自由飞翔。
他，好羡慕。
李林竹静静凝视着她，直到发现自己的一只手还被她紧紧抓着，而她的手臂裸露在外。他的心猛然一荡，耳根不由自主地红了。
他立刻抽回手，掩饰自己的慌乱，“你先睡会儿吧，一会儿饭菜到了我再叫你。”
任白芷点了点头，声音带着些许倦意：“你要先相信自己，才有选择的余地。”话音未落，她便已沉沉睡去。
李林竹望着她，心绪翻涌不止。
她对他毫无防备，这让他有些欣慰，又有些苦涩。
他隔着衣服轻轻将她的手臂放回被子里，起身欲走，却又迟疑。
他真的有选择吗？
李家药铺是五代人的心血，如果交给大伯和那个不满五岁的小堂弟，李家的招牌恐怕很快就会被砸掉。祖奶奶、母亲一生的心血，他如何能弃之不顾？
所以，他别无选择。
纵然心存疑惑，他依旧得回太医局，继续学习那套不知对错的理论，继续背负李家的期待。
他是李家的嫡孙，祖奶奶唯一的血亲，母亲唯一的依靠——他的命，早已被决定了。
可他的女人呢？
她也要被李家困住一辈子吗？
不可以。
她是自由的狐狸，不是圈养的狸猫。他爱她，便不能让自己，成为锁住她的铁链。
李林竹第一次生出无法撼动的念头。
如果李家人的宿命是被家族束缚，那就让所有的无可奈何，都由他一个人来承受。
而她，只需要去做自己想做的事。
无论发生什么，都有他在背后撑着。
他低头凝视着任白芷，目光深沉而决然。
哪怕这一生，他被困在李家，无法挣脱，哪怕从此再无功名，也找不到真正想做的事，
他，也甘愿。
只要她能想起回家，便足矣。
第42章 借钱
今儿是任白芷在刘记金银铺上工的第三日。为了控制系统风险, 她写下百余页细则，一一与管事解释，直到日暮西沉, 方才得脱身而归。
马车停在李家西园的侧门前，她方一下车，便见门前石柱左右各站一人。
左侧是李紫芙，借着斜阳余光绣着手帕；右侧则是徐胜舟, 握刀而立，身姿肃然。
瞧她下车, 李紫芙率先奔来，挽住她的手臂，笑盈盈地唤道：“堂嫂，你回来了！”
任白芷顺势挽住，却看向徐胜舟，问道：“可是衙门出了什么事？”她近日忙于金银铺事务, 无暇顾及西街药铺的账目，心中顿生隐忧, 莫非出了纰漏？
未及细想, 便见徐胜舟从怀中取出一本小册递来，淡淡道：“给你。”
她接过一看，竟是那日遗失的宋语字典！心头一松, 不禁暗赞衙门办事果然可靠。
正欲道谢，却听徐胜舟冷冷开口：“你家官人托我寻的，如今全须全尾地交回, 那三贯钱我就笑纳了。只是他催得紧, 三天两头跑来衙门烦我，当真以为我清闲无事？”
官人？李林竹？任白芷微怔, 自己早已将此事忘得七七八八，他却一直挂怀。
正出神间，徐胜舟忽瞥一眼李紫芙，带几分嘲弄道：“女人家，一个这般晚才回家，一个索性不回，胆子倒是不小。”
李紫芙闻言，一改往日唯唯诺诺的样子，开口反击道：“我堂嫂做的是正经事，晚些回家又如何？又不是有宵禁。况且，这是我家，你一个外人有什么资格多嘴！”
徐胜舟冷哼一声，倒也不与她争辩，侧身让道，待她们迈步入门，这才转身离去。
进门不久，李紫芙便挽着任白芷的手，拉她在抄手游廊尽头的石凳上坐下。
“堂嫂，我有件事，想请你帮帮忙。”李紫芙低声说道，语气中透着几分小心翼翼。
“什么事？”任白芷正沉浸在字典失而复得的喜悦中，声音里带着几分轻快。
“你能不能借我五十贯？”李紫芙试探着开口，小心观察着任白芷的神色。
“五十贯？”任白芷眉头微蹙，顿时认真起来，“几日前，我才给了你十几贯，这才几日工夫，怎么又需要这么大一笔？”
这不是无端的疑心。
李紫芙虽在李家地位一般，何氏虽然不喜她，但衣食用度并不缺，平日里与小姐妹聚会玩乐，也不至于需要这许多银钱。
难道是……那邓小娘子一伙又来寻她麻烦了？
正欲细问，李紫芙轻叹一口气，缓缓道：“不是为我，是替我舅母借的。她当铺生意不好，这几个月全靠动用嫁妆维持，如今嫁妆也快用尽了。钱庄不肯借银，若再无起色，只能卖了当铺了。”
“卖了便卖了呗。”任白芷毫不在意地说道，“上次她给我估价那么低，要不是我急着用钱，笃定能赎回来，才不会去她那儿典当呢。”
“不不，堂嫂你误会了！”李紫芙忙解释道，“我舅母不是故意给你低价，而是手头实在紧。她之前给别人典当的价格太高，现银不够，才会那样。”
“那就卖掉过期不赎的当物换钱啊，这不正是当铺的规矩么？”任白芷依旧不解。
“已经卖了，可蒲记金银铺出的价太低。”李紫芙无奈道。
“那换一家卖，刘记也收货，要不要我帮你问问？”任白芷随口说道。
李紫芙却摇头苦笑：“不成。许家当铺的物件，若要卖，只能卖给蒲记。这是当年我娘在时和蒲记签的协议。”
“为何？”任白芷挑眉，顿生好奇。
“因为我爹有抽成。”李紫芙声音低下去，“每单卖给蒲记，我爹能拿百分之五回扣。”
“为那区区百分之五的回扣，就放弃了议价权？”任白芷惊呼，“你娘也太不会做生意了！”
“我娘也是没办法。”李紫芙的声音几近耳语，似不愿旁人听见，“她是妓女，若没有我爹担保，压根盘不下这铺子。可若没了铺子，她连我舅舅都养不起。”
这是她第一次主动在外人面前提及亲娘的出身。她自幼羞于此事，最不愿别人问的，便是你娘是何人。
直到她娘去世了，她被李镇华带回了李家，养于何氏名下。与何氏的比较才愈发明白，“宁死当官爹，不死讨饭娘”这句话的道理。
任白芷听罢微怔，随即惊呼：“你娘是妓女？”
李紫芙以为她也看不起自己娘，正垂眸难过，却听到任白芷接着说道：“这也太厉害了吧！”
那语气中的赞叹，竟是毫不掩饰的由衷之意。
李紫芙愣住了，还未开口，便听见任白芷滔滔不绝地赞叹起来：“一个妓女，竟能盘下一家铺子，养活弟弟和女儿，还靠着这铺子给你舅舅娶了媳妇？这等本事，可不是寻常人能比的！”
任白芷越说越激动，双眼发亮：“女人本就难，你娘还是妓女出身，简直就是难上加难。从毫无倚仗到撑起一片天，她不仅养活了家人，还有了可以传给后代的小生意，这份魄力、眼光和胆识，连那些书里写的豪杰都未必做得到！”
她的话一出口，直听得李紫芙脸颊微红，眼中闪过几分羞赧，却又夹杂着些许从未有过的骄傲。
从小到大，提起娘的过往，迎来的无非是或明或暗的嘲讽。她早已习惯旁人眼中的轻蔑和冷笑，习惯低头不语，默默承受。却从未想过，堂嫂竟会如此毫不掩饰地称赞，甚至连字里行间都充满敬佩。
李紫芙低下头，声音轻得像是自语：“我娘她……确实很厉害。”
“可不是么！”任白芷接过话头，语气里透着几分愤愤不平，“你娘这样的能人，若换了个出身，别的不说，若在这世道托身成个男子，说不定早就成了一方富贾！”