第72章
她就曾因为外婆去世时，家里没凑够手术费，而后悔了一辈子。
王氏一怔，抬眼看她，见她神色平静，语气温和，不像是故意试探，也不像是刻意讨好。她下意识地接过荷包，入手便知其分量不轻。她微微一捏，心中估算，这少说也有五十两银子。
“白芷，你……”王氏的声音略微发颤，她在李家过了大半辈子，早已明白女子在夫家即便掌着中馈，手中也未必能真有多少可随意支配的银两。更何况，像五十两这样的大数目。
她不是没想过给娘家接济些，可李家说到底只是药铺世家，虽算富庶，却并非真正的世家豪族。她的嫁妆多年下来，也大都填补了李家这二房的用度，如今能给娘家送去的，少之又少。
可眼下，这个嫁进来不过数月的小妇人，却二话不说就拿出五十两银子，让她带回娘家。
她一时不知道是感动，还是心酸。
王氏沉默片刻，方才低声问道：“白芷，刘记真能给你这么多银子？”
任白芷听了，却只是淡淡一笑，“我给他们赚的更多。”
她说得轻巧，可王氏却不敢当真，刘记就算再给她高月例，也不可能短短一个月就存下这等数目，心下有了猜想，她或许还动用了自己的嫁妆。
王氏的喉头微微发涩。她抚着荷包的布料，指腹来回摩挲，最终低声叹道：“你还年轻，不该如此。”
任白芷闻言，却只是笑了笑，目光坦然地看着王氏，“太太，这话说来倒是奇怪了。一个女子嫁入夫家，该当孝敬公婆、照顾夫婿、打点中馈、主持家务，这些道理，我都懂。可若连自己想给娘家送些银子，都要反复权衡思虑，那这辈子，是不是便白活了？”
王氏怔住，望着她那双澄澈的眼睛，心中猛然涌上一股难以言喻的情绪。
是啊，她这一生，为夫家操持一切，精打细算，思虑周全，生怕自己有半点逾矩。可到了最后，她的嫁妆还是落入公中的账册，连想给娘家送些银钱，都要瞻前顾后。
可如今，自己过门不到一年的儿媳，却毫无顾虑地将五十两银子塞到她手里，让她送回去。
她鼻头微微发酸，低下头掩饰眼中的湿意，半晌，才轻轻地点头，“是该如此。”
这句话，不止是对任白芷说的，更像是对她自己。
第62章 合约欺诈
任白芷与刘记金银铺合作的交易所生意, 本算得上顺风顺水。
初时，行情平平，新开户的客户寥寥无几, 每月交易量不过一千贯上下，刘记按规收取百分之五的手续费，算下来，每月不过多添五十贯的进账。而其中, 依照合约，她仅能分得十五贯。
可任白芷素来不急。
她等着, 等着第一批开户之人尝到甜头，靠着买卖交引金银小赚一笔，便纷纷化作了最好的活招牌，逢人便道开户之利，替刘记白白做了宣传。
消息传开，势如燎原。
十二月时, 交易量已翻了数倍，单月直逼五千贯, 依合约之约, 她应得分成五十贯有余。任白芷望着账册，心中暗喜——这回，终于可以坐享其成, 银钱自来。
谁知，今日，也就是, 刘记结银之日, 到她手中却依旧只有三十贯月钱。
三十贯？
任白芷微微皱眉，虽未当场发作, 却已起了疑心，遂亲自登门去问何苏文的母亲，刘韵。
刘韵端着茶盏，神色淡然：“此铺子并不在我名下，我不过是偶尔帮衬一二，真正掌事之人，乃是我二哥。”
茶烟袅袅，话语轻飘，任白芷心底却倏然泛起不祥的预感。
她怕不是，被算计了。
果然，待她找到刘记真正的掌柜刘元红，对方不慌不忙地翻开合约，语气波澜不惊：“此合约乃是你与刘韵单独签订，所用印章亦是刘氏私章。既如此，你的分成，自当依照刘氏所得来算。”
言下之意，她所分的，不是金银铺的收益，而是刘韵作为小股东，每月从刘记分得的那区区一百贯，而她不过能从中取三成，便是三十贯，永远都只是三十贯。
至此，她才恍然大悟，偌大的金银铺，背靠大理寺少卿的金银铺，竟然，也会与她玩这等合约欺诈。
任白芷捏紧了手中的账册，指尖微微泛白，心底的寒意却比这冬日更深几分。
自刘记金银铺那一日回来，任白芷彻夜难眠。
她反复翻阅账册，推演自己可能忽略的每一条细节，然而事实摆在眼前，那张合约上的章，确实是刘韵的私章，所以自始至终都只算作刘韵个人的承诺，而非刘记金银铺的正式契约。
她确实吃了个闷亏，若无凭无据地去争辩，恐怕只会被人劝句自认倒霉。
但任白芷偏偏就不信这个邪。
因为她清楚，商场如战场，历史教训在眼前。今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。
于是，她花了几日时间，仔细研究宋朝的律法，终于找到了突破口。
依《宋刑统》，若商家以欺诈手段隐瞒合约关键条款，致使对方在不知情的情况下签订不利条款，可诉诸衙门，请求判定合约无效，并追讨应得之利。
一念至此，她敲定了方向，去衙门告刘记！
然而，这一条路，远比她想象的更难走。
她先是找到了城内几位名声在外的讼师，希望他们能接下此案，可当她把刘记金银铺的名字亮出来时，那些原本慷慨激昂、谈吐不凡的讼师却立刻噤了声。
“这案子，我接不了。”
“姑娘，恕在下直言，刘记金银铺背靠大理寺少卿，你若只是寻常银钱之争，尚可周旋，可若你要堂堂正正地与他们对簿公堂，那可是捅了马蜂窝。”
“在下有妻儿老小，恕难从命。”
任白芷一连跑了三家，听到的都是相似的推辞。
她气极反笑：“这世道难道是大理寺少卿的家人便可为所欲为，合约欺诈，连官司都不能打？”
有讼师摇头叹息：“姑娘，话虽如此，可谁敢去撼这棵大树？你若是个男子，或许还有几分胜算，可你是女子，就更难了。”
任白芷听得心里冷透了半截。
她不是没想到刘记的背景会让讼师们有所顾忌，但她没想到，在这个法度森严的朝代，律法并不是人人可依的公道，而是要看对手是谁。
既然名声在外的讼师不敢接，那她便换个法子，找那些愿意赚高价、不畏权势的讼师！
可是，真正愿意接下她这个案子的讼师，却是一群让她啼笑皆非的货色。
这是她在任一多的书坊里面试一下午后得出的结论。
有人一开口就问：“你这案子，我可以接，但姑娘你可知，我这辩论之术乃是祖传绝学，十两银子一张诉状，公堂上开口一次另算。”
她问：“另算多少？”
对方笑眯眯地伸出一根手指：“五百两。”
任白芷冷笑：“五百两？这怕不是比官府判我赢了都赚得多？”
也有人满口承诺，夸下海口：“这案子交给我，我包你赢！”
任白芷挑眉：“你如何包我赢？”
“呃……我，我见多识广，巧舌如簧，只要在公堂上胡搅蛮缠，让他们自乱阵脚，姑娘你定能赢！”
任白芷一口茶差点喷出来。她冷冷道：“我告的是合约欺诈，不是去公堂上演杂耍。”
最离谱的是一位自称“汴梁第一讼师”的老者，他听完她的案情后，摸着胡须沉吟良久，最后抬头，一脸严肃地说：“这案子难是难了些，但若姑娘愿意加点银子，我可以施法。”
“……施什么法？”
“让刘记那边的人在公堂上突然舌头打结，话都说不清！”
“……”
任白芷心中最后一丝希望彻底熄灭。
这世上靠谱的讼师不敢接案，愿意接案的又是些江湖骗子，她若真将自己的胜算寄托在这些人身上，怕是还没上公堂，自己的钱就先被讼师们分了个干净。
她气得甩袖而去，心中已有了决定，既然无人可倚，那便自己上！
可当她将决定告诉任一多时，后者当场愣住，连连摆手道：“万万不可！朝廷律法虽未明文禁止女子做讼师，可公堂之上，若审案之人见你乃一介女流，难免会生偏见，认为女子唇舌无力，不能以理服人。此事，怕是不利于案子审判！”
任白芷闻言，冷笑一声：“只因我是女子，便不被信服？”
“正是。”任一多叹了口气，“官府尚且如此，旁人更是如此。你若亲自上公堂，恐怕本就不高的胜算，会归零”
任白芷沉思良久，终于缓缓道：“你说得对。”
任一多愣了一下，显然没想到她会这般轻易接受。
管谁上场呢，只要能赢官司，拿回自己的钱。
“既然我亲自上公堂，不利于案子审判。”她轻声道，“那便换个法子，我在幕后准备辩词，你来上堂。”