第80章
高掌柜停下脚步，斜睨她一眼，神色淡淡：“白送？能白送的，就不叫生意了。”说完，抬步便要走。
李紫芙气得脸都涨红：“你还没听她说完呢！”
任白芷却稳如泰山，语调不疾不徐：“掌柜误会了，钱是白送，但有个条件，要你一并答应。”
高掌柜嗤笑一声，连敷衍的兴趣都欠奉，摆手道：“清风楼不缺生意，不缺钱，更不缺你们这些小丫头的点子。”
话落，人已走远，半点余地也没留。
李紫芙目瞪口呆：“这人，连个商量的机会都不给？”
任白芷揉了揉眉心，头一回见到送钱还不要的掌柜，实在头疼。
两人不甘心，又四处打听了一番，终于得知，高掌柜每晚戌时都会去清风楼点账。得了这条线索，任白芷和李紫芙合计着，届时再去蹲守。
眼下时辰尚早，便先回家，将计划书再精简一遍，务必让人一眼就能抓住重点。
可才踏进李家大门，丫鬟便迎上来：“少夫人，太太请您去一趟。”
任白芷愣了下，还是快步去了王氏房中。
“坐吧。”
与往日不同，这次王氏破天荒地让她落座。
“太太找我有事？”她一心惦记着清风楼的事，不想耽搁太久。
王氏微微皱眉：“你该叫我一声娘。”
她顿了顿，语气平静：“你爹娘再过两三个月就从钱塘回来了，届时你还这么称呼我，他们怕是要误会咱们不亲。”
任白芷挠挠头，心想，她和王氏确实算不上亲近。
正想着，王氏朝素问使了个眼色，素问立刻捧着一件叠得整整齐齐的衣服递到她面前。
“快入冬了，我给老太太做衣裳时，顺手也给你做了一件旋袄。”王氏语气淡淡，停了停，又补充道，“虽不值五十两银子，但到底是我一针一线绣出来的，算个心意。”
李林竹回来说，王老爷子身子大好，任白芷托人捎去的钱，也让王家添了几个下人，解了燃眉之急。王氏对此心存感激，便将原本做给自己的袄子翻了出来，当作谢礼。
“顺手的事。”任白芷摆摆手，小狗使的外公，当然得出点力了。
虽嘴上说得轻巧，手却已经不自觉地摸上了衣料。针脚细密，绣工精致，实在是一件好袄子。
王氏不仅会管人、管账，竟还会这等精细的针线活。
这全能的天赋也遗传吗？
“喜欢就好。”王氏淡淡一笑，抬手示意，“试试吧，也不知合不合身。”
任白芷也不客气，在素问的帮助下套上袄子，略宽了些，不过若里面多穿几件衣裳，倒也正好合身。
“好看。”王氏目光温和，“这颜色，年轻人穿着才精神。”
“谢谢太太。”任白芷由衷地道谢，果然，送礼还是同性更懂。
王氏皱了皱眉，似是不满：“方才才说过，该叫我什么？”
任白芷怔了怔，随即反应过来，她和李林竹都决定做“姐妹夫妻”，那李林竹的娘，自然也是她的娘。
她爽快地改口：“谢谢娘。”
王氏满意地点点头，目光中多了几分柔和。
这丫头，越看越喜欢。
随后她想起了什么，叮嘱道：”这几日老太太身体不好，曾问过我几次你在忙什么，我都说你在帮我看账，到时候旁人若问起，别说漏嘴了。“
作为过来人，王氏自然知道老太太是不会真的允许任白芷长期在外面抛头露面，这段时间睁一只眼闭一只眼，一来是替李林竹做人情，二来是找时机，三来，也是心有余而力不足。
只是终究不是长久之计，到时候老太太以孝道相逼，加上任白芷也是个犟种，若两人针锋相对，怕是很难收场。
所以她作为中间人，能拖一阵，是一阵。
“记下了。”任白芷点点头，她自然明白王氏的用意，她本就不是个爱挑事的，只要老太太不挡她的道，配合圆个谎，倒也没什么问题。
“还有一事。”王氏欲言又止：“说来也算是家丑，那毕竟血浓于水，我这个做姑母的，确实放心不下。”
任白芷歪了歪头，不太明白王氏想要说什么。
王氏见状，叹了口气，终究还是开了口：“我那个侄女砚秋，也就是李林竹的表妹，被他送去了邓城，但前几日我收到弟弟的来信，诉说她在邓城受了多少白眼，那么骄傲的人，如今过得一点尊严也没有。”
“娘是想把她接回来？”任白芷似乎明白了。
王氏点点头，似乎看到了希望：“以良妾的身份抬进来，名正言顺，也可堵住悠悠众口。”
见任白芷微微皱眉，她赶紧补充道：“放心，林竹对这个表妹没什么情分，再加之她不能生育，虽说是良妾，但绝不会插足你俩的感情。”
任白芷还是皱着眉头，正想说什么，却被王氏再次打断道：“而且砚秋进了门，还可以帮我算算账，我这身子骨，也是一年不如一年了。”
听到这话，任白芷眼睛一亮：“她会算账？”
王氏没想到她的反问，愣一下，回答道：“自然，我王家的女儿，三岁便可倒背九九乘法表。”
“那不错。”任白芷轻笑了一声。
王氏误以为她答应了，喜形于色：“我就知道我没看错人，你果真是个大度的，有主母风范。”
见王氏误会，任白芷赶紧解释道：“别别别，我可没答应什么。再说了，这事儿也轮不到我管。”
她顿了顿，试探道：“纳妾，是李林竹纳，那按理说，是归他管？娘应该问他去。”
王氏心里一哂——她若是能说服自己儿子，又何必来求儿媳？
不过面上仍是笑道：“林竹后院的事，自然是你这个正妻说了算。再说了，我瞧着，他倒是挺听你的话。”
她这儿子，表面上对自己言听计从，实际上左耳朵进右耳朵出，半点不上心。可对任白芷，却是不同的。
任白芷听懂了她的意思，心里也跟着咂摸出几分意味来。
想到李林竹可能喜欢自己，若自己去提这事儿，显得有些不识好歹。任白芷想了想，还是拒绝道：“纳妾这事儿我真帮不上忙。”
王氏还未来得及失望，便听到任白芷继续说道：“不过接表妹回京的由头，我倒是可以帮上忙。”
这不巧了么？今日李紫芙还跟她反应最近有些忙不过来，想要再招一个助手呢。
外人，自然没有自家人放心。
从王氏房里出来后，任白芷还未走远，便看见李紫芙一直在门外守候。
“堂嫂没事吧？叔母没难为你吧？”她神色焦急，显然在外头等了许久。
“没事。”任白芷笑道，抖了抖身上的新袄子，“送了我一套新衣服，还送了我一个帮手。”
“帮手？”李紫芙疑惑地皱眉。
“等人到了，再细说。”任白芷摆摆手，“先别管这个，抓紧时间，改策划！”
*
酉时七刻，清风楼前，天色已暗，街上灯火初上。
两人准时守在门口，不一会儿，便见高掌柜果然现身。
任白芷眼睛一亮，快步迎上去，语气亲热：“高掌柜，好巧啊，咱们又见面了。”
高掌柜皱了皱眉，显然对她没什么好印象：“怎么又是你这小丫头？”
他迈步想绕开她进门，却被任白芷抢先一步拦住，伸出五根手指：“就五句话，听完再决定要不要跟我们合作。”
高掌柜却压根不吃这一套，往后退了两步，冷哼道：“没空。”
正想要绕开任白芷，目光却被她身上的袄子吸引，脱口问道：“你这袄子，哪儿来的？”
任白芷愣了一下，随即立刻抓住机会，扬起笑容：“就五句话，听完，我就告诉你。”
谁知高掌柜轻哼了一声，不耐烦地回道：“没空，也不感兴趣。”
说罢，便抬脚往清风楼里走去。
“是娘送我的！”见状，任白芷赶紧主动回答道，以彰显自己的诚意。
高掌柜脚步一顿，回头狐疑地盯着她：“胡扯！她膝下只有一个独子，哪来的女儿？”
任白芷心中一跳，立刻意识到，这人认识王氏！
她眸光微闪，故作惊讶地问：“高掌柜，你认识我婆母？”
能从一件袄子的刺绣认出是王氏的手艺，这两人关系必定不浅。
天助我也！
高掌柜这才彻底转过身，眯着眼重新打量她：“婆母？你是山水李家的媳妇？”
任白芷轻轻一笑，大大方方地点头：“正是。”
就说李林竹妻子这身份好用吧！
果不其然，高掌柜闻言，沉思片刻后，摆摆手道：“那跟我来吧。”
第70章 改造清风楼
清风楼的雅间内, 气氛沉沉如水。
任白芷端坐于席，高掌柜则沉默不语，目光落在面前的策划书上, 眉头紧锁。