第79章
“是啊！所以我每次买吃食回来，都会给他们带点。”
话音刚落，她便意识到自己僭越了，用主人的钱做自己的情，虽然钱不多，但可是大忌啊。
她小心翼翼地看向任白芷，见她毫不在意地点头赞许道：“如今咱们的日子也好起来了，手头也宽裕了，是该多帮衬帮衬大家。”
闻此言，蔓菁激动地点点头，就知道自家大娘子人最好了，最是知恩图报的。
“以后你们多聚聚，聚会的钱，都由我掏。”任白芷笑道，指尖轻敲着桌案，思绪已然铺开：“尤其是那些专座采买生意的婆子们，若她们愿意与你分享，还可以给些。”
“分享啥？”蔓菁一脸不解。
任白芷微微颔首，说道：“分享他们这几日，或者之后几日，都会要采买些什么。”
各家府邸的日常用度，从布匹香料，到柴米油盐，莫不经过下人之手。
富贵人家讲究体面，许多事情不便亲自出面，唯有家中管事、采买嬷嬷们最清楚内情。若能从他们口中打探消息，不仅能提前知道哪家要置办酒宴、添办器物，甚至还能摸清哪家的用度增减，推测主家的财势变动。
这是最直接的一手信息，比坊间流传的八卦更快，更准。
她要的，不止是管事们的碎片消息，而是一个有序的情报网，而搭建这个情报网的最佳人选，已然在她眼前。
“明日我再去采买两个小丫头回来。”
她拉过蔓菁的手说道：“这些琐事，你就交给她们。”
蔓菁以为自己做错了什么惹大娘子生气了，正准备谢罪，却听她继续说道：“你有更重要的事情，要去做。”
*
王卉翻阅着账册，指尖轻叩桌案，发出清脆的声响，眼睑微垂，看不出情绪。
“清风楼。”她缓缓开口，语气不疾不徐，却透着一丝审视之意，“一个小小酒楼，凭什么符合双赢之策？”
任白芷微微一笑，神色未变，端起茶盏轻抿一口，似乎早已料到她会这样问。
“清风楼的问题，从来不是资金匮乏，而是收益上限被限制。换句话说，与其投钱填窟窿，不如想法子换更大的口袋。”
她语调平稳，娓娓道来，“我们实地考察后，制定了一套提高效率的方案。所需启动资金不过一百贯，若能顺利实施，每月可额外增加四五贯的营收。”
王卉未置可否，指尖轻点账册，始终不曾抬眸。
任白芷心下了然，她在意的是第二条——是否有利于民生。
这好编，哦不对，好包装。
她敛去眼底笑意，语气诚恳道：“清风楼最近推出了一套低价菜单，每人十文便可尝到肉香，因而深受普通百姓喜爱。然而，此类菜品利润极低，虽占了八成客流，却严重拖累了整体收益。”
她顿了顿，语速不疾不徐，仿佛是在阐述一个必然的事实，“若是按我们的改造方案，不仅能让更多百姓吃上实惠好菜，还能提高清风楼的盈亏平衡，可谓双赢。”
王卉终于合上账册，缓缓抬眼，目光深邃：“听上去，确实不错。”
闻言，任白芷心中微松，然而下一瞬，王卉却又轻描淡写地道：“只不过，仍然与我的预期，相差几分。”
她心下一紧，隐约察觉对方有所察觉。
面上却不显半分，只是微微挑眉，露出几分不解：“夫人此言何意？”
王卉直视她片刻，忽而轻笑一声，意味不明道：“罢了，在这么短的时间内，能找出这样一个项目，倒也算是个能人。”
话音落下，她已然吩咐小厮去取银，片刻后，一百贯银票便落入任白芷手中，合约画押，尘埃落定。
她指腹轻抚纸面，心中终于松了口气。
这样的话，她欠王卉的三千贯恩情，算是彻底还清了。
正欲起身告辞，王卉忽然开口，声音不高不低，却让人无法忽视：“好好做，做成了，自然会有许多好处。”
任白芷微微一怔，随即笑了笑，欠身行礼，语气温婉却不卑不亢：“多谢夫人提点。”
旋即，转身离去。
门扉轻合，任白芷脚步从容，但心绪未曾完全平静。
最难的这关过了，接下来便是去清风楼那边联系了。
*
清风楼，虽不是京中最显赫的酒楼，却也算是客流不息，往来商贾不少。一楼的大堂里，食客们推杯换盏，偶尔传来几句豪爽的笑语，
而在二楼靠窗的一处雅座，任白芷与李紫芙静静等着店内小厮回话。
李紫芙望着桌上的茶盏，忍不住开口：“堂嫂把我拖出来了，当铺那儿都没人可以接头数据了。”
“你舅母不行么？”
“最近当铺生意好，她忙不过来。”
任白芷沉思了一会儿，自言自语道：“就一个人守负责数据整理，确实不够。”
“堂嫂最后怎么选了清风楼？而不是永丰斋？”
李紫芙的声音压低了几分，语气里带着些不解。
永丰斋在京中素来经营稳健，账目清晰，哪像清风楼，表面看似蒸蒸日上，实则暗藏隐患。她翻过账册，知道这家店的利润空间很大，可风险也不小。
她微微靠近，忍不住提醒道：“清风楼的数据我看过，确实极有利润空间，不过。”
她顿了顿，目光掠过堂内的一角，那里挂着一方佛像，香火正盛。她压低声音，低声说道：“这里头的风险也不小啊。你不是常教我，控制风险比收益更重要么？”
任白芷端起茶盏，淡淡地吹了吹茶叶浮沫，瞥了她一眼，似笑非笑地问道：“哦？你倒是说说，这里有什么风险？”
李紫芙被这话一问，先是一愣，顿时有些不确定了。可随即一想，那些数据和信息都是她反复推算过的，数字不会骗人，她便镇定下来，认真道：“清风楼的利润问题，归根结底，是低价菜品占据了过多的客流量。最直接的提升方式，就是限量供应低利润菜，甚至可以直接砍掉。”
任白芷听罢，轻笑了一声，语气带着几分揶揄：“那这店家可真蠢，这么简单的道理都不懂？”
“高掌柜不是不懂，而是故意的。”李紫芙快速答道，带着一丝得意，仿佛终于说到了重点，“他接手清风楼已有十余年，这一年，家里接连出了变故，亲人相继离世。他信佛，觉得世事无常，便决定推出低价菜单，行善积德，哪怕利润受损，也在所不辞。”
“哦？”任白芷微微挑眉，意味深长地看着她，缓缓问道：“那我们让高掌柜行善积德的同时，还能赚点钱，这又有什么风险？”
“问题就在这里！”李紫芙略显急切地说道，压低声音靠近她几分，“高掌柜如今吃斋念佛，店里事务多由少东家打理。坊间传言，再过三个月，他就要把掌柜之位正式传给少东家。”
她顿了顿，语气加重：“但换了掌柜，谁知道新掌柜会不会坚持这受损利益的行善之举？万一她决定直接砍掉低价菜单，那咱们投入的钱，不就白白打了水漂？”
话音落下，李紫芙以为堂嫂会皱眉思索，没想到任白芷却看着她，眼底透着一丝赞许。
李紫芙怔了怔，随即猛然意识到，堂嫂怎会没想到这一层？
她心念一转，脱口而出：“莫不是，堂嫂是故意的？”
只是，为什么要故意挑一个有风险的项目？她满脸疑惑，隐隐觉得其中藏着什么深意。
“有时候啊，”任白芷轻轻抬手，替她理了理衣襟，语气不急不缓，眼底带着几分揣度，“别人的次优解，才是我们的最优解。”
正当她想要再问几句时，楼梯口传来急促的脚步声。
清风楼的小厮快步走来，拦在二人桌前，气喘吁吁地传话道：“掌柜的不在，不见客。”
第69章 来自太太的礼物
清风楼的高掌柜, 四十出头，身材微胖，一张阔口浓眉的方脸透着精明与傲气。年轻时便接手清风楼, 凭借手腕与门路打下如今的根基。
然而，这两三年里，他接连失去妻子、双亲和长子，内心积郁难消, 逐渐对俗世生意生出倦意，愈发疏离人情, 潜心礼佛。
任白芷为谈合作，三番两次登门，却屡屡碰壁。
她先去清风楼，和李紫芙在楼里枯等大半天，伙计们只推说掌柜不在。
她又去高家拜访，门房冷淡相拒：“掌柜不在府上见客。”
李紫芙气得跺脚：“不在楼里, 不在家里，难道还去大街上谈生意？”
任白芷倒不气馁, 早打听到高掌柜常去慧觉寺礼佛, 遂带着李紫芙直奔寺庙。两人在廊下守了整整一下午，终于等到人。
高掌柜一身锦缎长袍，衣饰考究, 左手捻着沉香佛珠，右手拂袖踱步，神色悠然, 举手投足间带着几分出世气息。然而, 眉宇间隐隐透着落寞，恍若尘事已与他无关。
任白芷迎上前, 微笑拱手：“高掌柜，昨日我递了名帖，想与你谈生意，白送一百贯的那种。”