第124章
“忙忙忙, 都忙！”苏沫抽了抽鼻子，语气更是哀怨，“小时候你可不是这样的, 最喜欢黏着娘亲。每日学诗学得好，还会让我陪你睡，作为奖励呢。”
她轻轻叹了口气, 眼底泛起些许感慨：“岁月不饶人啊。一晃眼, 你都成家了。”
任白芷瘪瘪嘴：“怎么还怪上我了？是我爹关我的事儿还没给我道歉呢！”
“哎呀，你这孩子, 父母哪有隔夜仇的？”苏沫微微皱眉，转头看向黄彪，似是寻求支持，“对吧，秉文？”
“是是是。”黄彪对家务事难以置评，只得连连附和。
“有你什么事？”任白芷不满地瞥了他一眼，李林竹则紧跟着点头，表示赞同。
苏沫却悠悠道：“怎么没有？你们俩，可是差点成了夫妻的缘分。”
屋内气氛瞬间一滞。
“那不也没成吗？”任白芷下意识看了李林竹一眼，正巧与他对视一笑。
她紧接着立刻反驳道，“这不就是没缘分？”
“谁说的？”苏沫认真道。
任白芷与李林竹脸上的笑意一滞，黄彪倒是一脸期待地追问：“伯母的意思是？”
苏沫缓缓勾唇，神情颇为理所当然：“做不成夫妻，还可以做兄妹呀。”
黄彪神情一滞，显然是没想到会得出这样的结论。
而一旁的李林竹，却忽然大笑起来，连连点头：“岳母说得极是！”
他眉梢一挑，满脸得意。
任白芷狠狠瞪了他一眼，不甘道：“你又在这儿凑什么热闹！”
她转头对苏沫有些不满：“娘，你干嘛总想着让一个男人来管我？”
苏沫轻哼一声：“你要不是我女儿，我才懒得管你。”她意味深长地看了一眼黄彪，淡淡道：“总之，就这么说定了。以后我和你爹不在京中，就由秉文多照拂你些。”
说罢，又扫了一眼一旁乐呵呵的李林竹，恨铁不成钢地叹道：“这耙耳朵是指望不上了。”
“
娘，你看天色不早了，我明日还要早起，就先这样吧。”任白芷见势不妙，连忙起身，作势送客，生怕苏沫再多待片刻，怂恿着李林竹“学坏”。
被推着往外走的苏沫仍不忘回头叮嘱：“记得我们离开前，回家看看。”
*
几日后，任家门前。
“别看了，肯定会来的。”苏沫让下人把最后一包东西装车后，走到任川身旁，笑着打趣。
“谁看了。”任川皱了皱眉，别过脸，故作不在意，“我只是看看还有没有东西落下。”
苏沫毫不留情地戳破他：“你有啥东西能落在街上哦？”
话音未落，街角便传来一声清脆的呼唤：“娘！”
苏沫抬眼望去，只见任白芷提着裙摆，一路小跑而来，身后跟着几个小厮，手里拎着大包小包，而李林竹则落在最后，行李虽少，却整整齐齐，显然是打理过的。
“秦家的烧饼今儿等得格外久。”任白芷刚停下脚步，便气喘吁吁地说道。
李林竹隔着老远便行了礼，一抬头，正对上刚从屋内出来的两人——任一多在，他不奇怪，可黄彪怎么也在？
但想起那日苏沫的话，他赶紧作揖道：“内弟，内兄。”
“内兄”两字让黄彪很是不爽，装作没瞧见他，朝任川走去。
任川这头，瞧见任白芷这副模样，嘴上依旧不饶人：“哪儿有一点女孩子的样！”
任白芷没理会，径直指挥小厮装车：“衣服、被褥、垫子、常用药，李林竹都打包好了，每样都有标签，可好找了。”
苏沫闻言，微微一愣，随即对李林竹点头道谢：“难为林竹有心了。”
李林竹礼貌一笑，说道：“女婿应该做的。”
随后转向任川，作揖开口：“岳父这次任期多久？”
“五年。”话音刚落，黄彪就抢着回答，以展示自己与任家的熟稔，“跟我爹，都在吉州太和。”
随后他郑重对着任川地拱手：“劳烦伯父替我给家父带安。”
他鲜少这样端正行礼，这一瞬间，竟透出几分严肃。
男人们寒暄着，苏沫则将任白芷拉到一旁，悄悄递给她一卷画卷。
她下意识地接过，展开一看——那是一副被细细粘补过的水墨画。墨色晕染，线条歪歪扭扭，显然稚嫩，与她房中所挂的画作同出一笔，只是显得格外生涩。
任白芷愣了一瞬，才听苏沫柔声道：“还记得吧？你十岁那年，把自己关屋里画了这奇奇怪怪的画，画完就跟魔怔了一样，一个劲哭，怎么都劝不住。你爹一生气，把画撕了。”
“你也是倔，闹着几日不搭理你爹。他倒是嘴硬，到了晚上却不睡，偷偷把这画一张张粘回来，还当我不知道呢。”
“前些日子，他又翻出来，一直在想，当年是不是对你太严格了。”
画卷微微泛黄，拼接的痕迹并不工整，甚至有些地方被折叠过，显然是被藏了很久。
任白芷看着，指尖缓缓拂过纸面，目光落在那稚拙的笔触上，尝试理解原主的心情。
抑郁症？
苏沫误以为她仍在为旧事生气，轻声宽慰道：“世上无不是的父母，你爹也是为你好，只是脾气急了些。”
许久，任白芷才缓缓道：“我不原谅。”
苏沫一怔，正欲开口，任白芷却轻轻摇头，语气平静：“我不能替十岁的任白芷原谅他。”
“至于如今的我，他也未曾向我道歉过，又何来的原谅？”
苏沫张了张嘴，喃喃道：“天底下哪有父母向子女道歉的道理……”
“那便也没有子女无条件原谅父母的道理。”任白芷笑了笑，轻轻将画卷推回去，“所以无论我原谅与否，你们都是我的爹娘，逃不掉的。”
既然任川看到这画愧疚，那就让他抱着这个愧疚一辈子吧。
苏沫却愣了一瞬，随即不满地嘀咕：“说得跟枷锁似的。”
任白芷不愿多辩，随手从怀中取出一沓银票，塞到苏沫手里：“这一千两，拿着。”
苏沫一惊，忙不迭地推回去：“这也太多了，你自己留着以备不时之需。”
“不是给你的。”任白芷又将银票塞了回去，语气轻快：“我爹忙公务，你闲着也无聊，不如帮我看看几块田地。”
苏沫皱眉：“好端端的，去那么远的地方买地作甚？不如在京城再看一套房。”
“房子哪儿比得上土地？”任白芷微微一笑，“房子说没就没了，地永远都是咱家的。”
苏沫怔了怔，随即点头：“说得对，京城虽好，但毕竟买不着属于咱的土地。”她拍了拍银票，“行吧，这事我替你操持。”
任白芷点头，正欲走开，苏沫却又拉住了她，似是犹豫了一瞬，才低声道：“话说，黄秉文也是个可怜人。”
“他娘在他三岁时便去世了，他爹忙着仕途，没空管他，便把他送到京城的亲戚家里，一年见不上几回。”
“京城世家子弟都不愿与他作伴，他便去找同样无父母管束的泼皮们玩。”
“所幸，他天性纯良，不仅自己没长歪，还带着别人则走了正道。”
苏沫将她打听道的娓娓道来：“你俩既有缘，做不了夫妻，也可做亲人。都没长辈在身边，结个伴，也不孤单。”
她顿了顿，又压低了声音：“若李林竹变心了，你那个弟弟是靠不住的，舅舅不方便出面，身边有个兄长替你出头，也让我们在外安心些。”
任白芷心中微微一震，她倒是从未想过，苏沫竟然不是被黄彪的花言巧语蛊惑，而是去仔细打探过黄彪的身世。
所以，黄彪那些吊儿郎当的玩笑，那些肆无忌惮的行为，原来是掩盖孤独的方式吗？
她静静地站了一会儿，最终轻声道：“我知道了。”
“夫人，时辰到了，再不走，就要关城门了。”车夫探头提醒道。
“马上。”苏沫赶忙拉过任川，又一一嘱咐了任一多等人，这才上了马车。
任白芷望着渐行渐远的马车，眼角竟莫名有些湿润。
还没来得及擦拭，李林竹已经一把将她搂入怀中。
夜里。
任白芷坐在窗前，翻看着从账房送来的账册，屋内点着暖炉，炭火噼啪作响。
李林竹从外头回来，见她仍未歇息，走近几步，将手中拎着的食盒搁在桌上，轻声道：“你可知现在是什么时辰？”
任白芷头也不抬，随口道：“不过子时罢了。”
李林竹摇头轻笑，从食盒中取出一碗热腾腾的桂花莲子羹，推到她面前：“你一忙起来便忘了吃，先垫垫肚子。”
任白芷这才抬起头，望着碗中氤氲的热气，心头微微一暖，轻声道：“太讨人喜欢了。”
“你也是。”李林竹拉过椅子，在她身旁坐下，语气带着几分无奈，“你再不歇息，明日可就起不来了。”