第131章
“家里一切都好。”李林竹怕她担心，连忙说道。
她怔了怔, 眨了眨眼，眼神有些困惑。
他赶紧解释道：“在这儿还适应么？”
任白芷歪着头，似在认真思索，片刻后，轻轻点了点头。
见状，李林竹终于露出一丝笑意，但眉宇间的阴霾未曾散去。他试探着问：“此事的解法，可还有效？”
任白芷嘴角微微扬起，语气淡然：“你是说之前在家我提过的法子？自然。”
李林竹轻叹一声，手指微微收紧，缓缓握住她冰冷的手，想要替她暖一暖。
她的手指有些僵硬，像是一块浸水的帛布，冷得让人心悸。
“我记得，你当时说，若仅凭任氏基金的体量，没什么胜算？”他低声道，语气尽量轻松，可指尖泄露了紧张。
“若仅凭我们的话，胜算最多一成。”任白芷坦然道。
她顿了顿，轻轻呼出一口气，话锋一转：“但若有人相助，最高，可到九成。”
李林竹目光微动，明知故问：“何人？”
任白芷看着他，思索片刻后，卖个关子：“若是四大钱庄与我们联手，胜算可提高至三成。”
“才三成？”李林竹微微皱眉。
“若是全汴梁的商铺都配合，胜算可以提高到五成。”任白芷不急不慢地说道。
“那离九成还差得远呢。”李林竹反问道。
任白芷脸色血色稍微恢复了些，笑着道：“若朝中有重臣协助，又可再提高两成。”
“那也才七成。”他一边摩挲着她的手，一边搭上她的脉。
“最后两成，来自官家。”
话音刚落，便听见李林竹惊呼一声：“有了！”
未来得及细问，便见他猛地抬头，目光越过她，望向牢房外，随即毫不犹豫地转身跪下，叩首道：“请官家开恩！我娘子她……有孕在身！”
任白芷心头一跳，顺着他的视线望去。
烛火摇曳间，一道身影静立在不远处，玄色衣袍隐于暗处，唯有一双眼睛如寒潭般深不可测。
官家。
空气骤然凝滞。
“大胆！”一旁的太监尖声呵斥，嗓音刺耳，“不是说好了，不得透露官家的身份么？”
“草民也是情急，这才乱了方寸。”李林竹额头抵地，声音却异常坚定，“我娘子脉象不稳，想来是狱中湿冷，又照料不周。作为丈夫，一不能替娘子遮风挡雨，二不能护娘子万事周全，已是惭愧。如今，若她怀着我的骨肉，我却只顾着自身安危，弃她母子不顾，实属废物一个，又有什么脸面活着！”
官家依旧不言，目光却缓缓移向任白芷。
他身边的太监，看了看眼色，说道：“御前失礼，拖下去。”
“慢着！”她的声音从牢内传来，清冷而镇定，“官家既然来了，想来是对我的法子感兴趣。既然如此，何不直接当面问我？”
“一个戴罪的商妇，有什么资格面圣？”那太监冷笑。
“满朝文武倒是有资格。”任白芷轻哼一声，指尖却悄然攥紧了衣角，“可他们可有一人敢如我方才那般，拿出救市的法子？”
官家眸色微沉，似有所思。
“别说九成了，但凡有一个人，能说他有三成的把握。”她直视着那双深不见底的眼睛，一字一顿，“官家也不至于来这肮脏之地，还要遮掩身份。”
话音未落，她胃里忽地翻涌，一阵干呕猝不及防地袭来。
“放肆！”太监尖声怒喝，“在官家面前，竟敢如此无礼！来人！”
李林竹猛地抬头，急声道：“我娘子有孕在身，孕吐乃是常事！求官家宽恕！”
牢内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
良久，官家终于开口，声音低沉而威严：“任氏既是孕妇，案件又在审，先释放回家养胎。”
李林竹刚要谢恩，却听官家继续道：“待明日好转后，入宫谢罪。”
最后一字落下，他目光深深看了任白芷一眼，转身离去，衣袂翻飞间，暗纹如龙隐现。
*
李家西院。
“什么时候知道官家在的？”李林竹坐在床边，一边给她喂燕窝，一边轻声问道。
“你说完第一句的时候，我就觉得不对劲了。”任白芷笑道，苍白的脸上终于有了些血色，“你可从来不会倒装说话。”
她故意学着他嘴皮打架的样子，憋着嗓子道：“‘关在这儿，怎么还睡得着？’”
随即咯咯笑起来，“明明可以直接问‘怎么关在这儿还睡得着’。”
李林竹也跟着笑，又送了一勺燕窝到她唇边：“我说到第三句，见你歪着头装模作样，就知道你早猜到了。”他顿了顿，摇头叹道，“只是没想到，第一句就露了馅。”
任白芷咽下燕窝，忽然伸手戳了戳他的额头：“你呀——”
她眼中带着嗔怪，“也是胆子大，万一被官家识破这些藏头话的小伎俩，你有几个脑袋够被砍？”
“你往日里口无遮拦惯了。”李林竹眼神下意识往窗外瞥一眼，仿佛仍心有余悸：“我怕我不提前告知你，你当着官家的面，把人家骂一顿。”
“所以这风险，还是我担着比较好。”他依旧如此温柔。
任白芷用手指头，戳了戳他的脑袋，笑道：“尽是些小聪明。”
指尖还未收回，一阵恶心猛地涌上喉头。她猛地捂住嘴，胃里翻江倒海，连脊背都弓了起来。
李林竹一把抄起床边的铜盆，另一手稳稳扶住她颤抖的肩膀，直到她呕得只剩酸水，才用帕子轻轻拭去她额角的冷汗。
“要不明日再跟官家拖拖？”他心疼地拢住她冰凉的手指，“你这身子，实在经不起折腾。”
任白芷闭眼缓了缓，摇头道：“只能怪这孩子，来得不是时候。”
“呸呸呸！”李林竹突然板起脸，轻轻捂住她的嘴，“这孩子来得正是时候！”
见任白芷愣住，他又凑近她耳畔，声音压得极低，“孩子在肚子里会听到的。若知道你这般嫌弃，真不待了怎么办？”
“到时候小产，你这身子可真要遭罪了。”边说边皱着眉头。
任白芷一惊，慌忙抚上小腹，指尖却忽然一顿。
是啊，若非这孩子，她此刻恐怕还在那阴冷的牢里。
只是，之后她要打的可是一场硬仗。
“宝宝，”她低下头，掌心贴紧尚且平坦的腹部，声音轻得像一声叹息，“辛苦你了，还没出生，就要跟娘亲一起战斗了。”
李林竹正要开口，却见她忽然抬起头，眼中那抹惯常的锐利又回来了。
“不过，”她指尖轻轻划过被角，一字一顿道，“娘亲这场仗，可是不会输的。”
*
第二日，皇宫御书房
晨光透过雕花窗棂斜斜洒入，沉水香在御书房内袅袅升腾。官家端坐龙案前，手中朱笔悬而未落，墨汁在笔尖凝聚欲滴。
任白芷踏入殿内，虽面色仍显苍白，却将脊背挺得笔直。她特意未着华服，只穿一袭素色襦裙，发间一支白玉簪。
"商妇任白芷，叩见官家。"她伏身行大礼，额头重重磕在地上。
官家仍未抬眼，只淡淡道："平身。"
任白芷刚欲起身，却见官家突然将一本奏折掷到她脚边，差点打翻手边的茶盏。
奏折散开，露出"民变""挤兑"等刺目字眼。
"昨日你说九成胜算。"官家声音冷得像淬了冰，"可今早急报，汴梁三大钱庄闭门拒兑，市井谣言四起。这就是你的救市良方？"
她垂眸扫过奏折，唇角反而扬起一丝笑意。
"官家，"她忽然抬头直视天颜，"若您现在摔碎这只茶盏，再命它恢复原状，您说，它是会乖乖拼回去，还是碎得更彻底？"
官家眯起眼睛，指节在案几上轻叩三下。
"市场如瓷器，信字如金。"她向前半步，袖中手指掐进掌心，"民不信朝，则市必崩；市若崩，则赋税减；赋税减，则.……"
"够了！"官家突然拍案，茶盏震得叮当作响，"你要朕如何？"
任白芷深吸一口气，跪地重重叩首："请官家赐三道圣旨！"
"一旨免税。"她声音清亮如金玉相击，"凡三日内重开钱庄者，免今岁商税；二旨赐匾，请官家亲题'皇商信义'四字赐予四大钱庄；三旨……."
她突然停顿，喉头滚动。
"说！"官家厉喝。
"请赐商妇三个月代行皇权，可调用内库七成存银救市！"
"放肆！"官家猛地站起，龙袍扫翻茶盏，"你一介商妇，也敢觊觎内库？"
青瓷茶盏在地上摔得粉碎，茶汤溅湿了她的裙角。
"正因我是商妇！"任白芷不退反进，"才能以商救商。朝中诸位大人，谁懂钱庄兑票？谁知货物行情？"
她忽然抚上小腹，声音转柔，"我要替我跟这孩子，挣一条活路。"