第132章
茶汁沿着案牍边缘滴落，在寂静的殿内格外清晰。
官家盯着那深褐水痕，忽然冷笑："若救市失败……."
"任氏愿领凌迟。"她斩钉截铁，"但若成功，便是官家慧眼如炬，圣明烛照！"
穿堂风掠过，吹动案上奏折哗哗作响。
官家俯身拾起一块碎瓷，锋利的边缘在他指尖留下一道血痕。
"朕给你十日。"他转身时，龙纹补子上的金线刺痛人眼，"二十名皇城司护卫，内库三成存银。若挤兑未止……."
碎瓷在他掌心攥紧，鲜血顺着指缝滴落。
任白芷以额触地，在官家看不见的角度，终于让那滴悬了许久的冷汗砸碎在地上。
第112章 救市
任白芷从宫中出来后, 又马不停蹄地跑了四个钱庄，直至夜色沉沉，方才踏入李家的大门。
此时已近亥时, 整条街巷都陷入了夜的沉静，唯独李府灯火通明，连药铺的门板都未曾落下。
她正觉奇怪，忽听得一声清脆的惊呼：“大娘子回来了！”
随即, 一个小小的身影蹦蹦跳跳地从侧门冲出来，正欲一头扎进她怀里, 却被护卫眼疾手快地拦住。蔓菁鼓着腮帮子不满地瞪了护卫一眼，挣了挣没挣开，急得直跺脚。
而此刻，跟在蔓菁身后的，却是老太太，由太太王氏与李林竹一左一右搀扶着, 晃晃悠悠地走了出来。她满脸笑意，步履虽有些许蹒跚, 却丝毫掩不住兴奋之色。
紧随其后的, 是大房李镇华夫妇。何氏怀中抱着已困倦不堪的李林鹤，一边轻拍着他的背，一边目光炯炯地盯着任白芷, 像是憋着什么话要说。
而再往后，李紫芙与王砚秋亦神色各异地跟着，显然也是特意等着她归来。
任白芷心中一跳——好家伙, 竟是满门齐出？
她忙挥手示意护卫让开, 自己则快步迎上前，先给老太太行礼, 紧接着，趁旁人不注意，悄悄朝李林竹递了个眼色，用口型问道：“什么情况？”
李林竹耸了耸肩，面露无奈，低声回道：“老祖宗的主意，我劝过了，没用。”
任白芷听罢，心中一沉，忙俯身道：“老祖宗，折煞我了。”
老太太却是笑呵呵地摆摆手，语气欣慰：“哪儿的话！曾孙媳妇儿，你被奸人诬陷下狱，幸得官家圣明，亲自释放，还赐下圣旨救市。如此殊荣，乃是李家天大的喜事！若非怕耽搁官家的大事，老身怎么也要连办三日宴，与你同庆。”
任白芷听着这番话，心中既感激又无奈，连忙扶住老太太，柔声道：“老祖宗，您身子刚好些，可别再为我们小辈的事儿劳神。”
老太太闻言，更加高兴了，转头向众人笑道：“瞧瞧这孝心！不是我自夸，老身活了七十多年，自认是识人无数。白芷这丫头，当初我一眼便瞧出她与众不同，自有一番女君子的气度！”
“是是是。”李林竹在旁忍不住打趣，“老祖宗，前几日您还让我……”
老太太一听，立刻抬起手作势要敲他脑袋：“让什么让？你何时这么把我的话放在心上过！”
李林竹见状，连忙缩了缩脖子，正色道：“记下了。”
场面一时热闹起来，连带着其他人都露出了笑意。
然而，就在这时，李镇华忽然开口，语气带着几分谄媚：“侄媳妇如今有孕在身，官家的大事也不能耽误。若有什么用得上咱们的，尽管开口。外头的人，哪儿比得上自家人靠得住？”
他这番话一出，何氏立刻附和：“可不是么！对了，我哥哥已经休了刘氏那个祸害。”
她说得理所当然，仿佛是在邀功，可落在任白芷耳里，却只觉刺耳至极。
刘韵的所作所为，她虽瞧不上，但此时被休，实在是落井下石。二十载夫妻情分，为他生儿育女，替他操持府中事务十几年。
用得着的时候，便是当家主母；落难之时，便成了下堂妻。
世上的男人，竟能享尽好处，却半分代价也不用付。
任白芷心中冷笑，却不欲在此刻多言，只淡淡一笑，顺势起身道：“难为全家人等我这么久，可我今日实在乏了，明日还有许多事要处理，就不作陪了。”
“陪什么陪。”老太太倒是大手一挥，笑眯眯地看向李林竹：“陪也是林竹去陪你。”
此话一出，李林竹刚要开口，老太太已先一步作主：“时候不早了，都散了吧，各回各屋去。”
众人见老太太发了话，只得各自散去，李府夜色下的灯火，也随之一盏盏熄灭。
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李林竹一边替她洗漱，一边低声道：“早上你进宫时，我还胆战心惊，没想到，你真有法子让官家另眼相看。不愧是我的小狐狸。”
“什么呀。”任白芷却不接受他的恭维，撩起水抹了抹脸，“毕竟这世上也没第二个人，敢在官家面前夸下那般海口了。”
“能做到的，便不是海口。”他的语气颇为坚定，眉眼间是掩不住的骄傲。
任白芷瞥了他一眼，嘴角微微上扬，正想说些什么，忽然瞥见窗外隐约的身影。
她脸色一敛，低声道：“那些护卫……就这么一直守在咱们家外？”
“皇城司的护卫，奉旨听你差遣，说是保护你。”李林竹替她拧干帕子，递到她手中，见她神色不悦，顿时了然，压低声音道：“调遣为真，保护也为真，除此之外，怕是也有监视之意。”
“嗯。”任白芷沉沉应了一声，目光深邃，未再多言。
李林竹见她神色凝重，便不再提此事，换了个话题：“蔓菁她们呢？你这一回来，就该忙了吧？”
“就知道你最懂我。”任白芷笑了笑，眼里带了些许疲倦，“蔓菁和紫芙明早再找她们，先让王砚秋进来。”
李林竹点头，吩咐下去后，又折返回来，正欲叮嘱她早些歇息，却被任白芷突然捧住脸，在他脸颊上轻轻落下一吻。
他耳根一热，微微偏过头，嘴硬道：“又想勾引我，明明都是有身孕的人了。”
任白芷轻笑，眉眼间多了几分温意，“快去吧。”
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王砚秋进屋时，见她正神色肃然地坐在桌旁，知道是有要事，便半开玩笑地道：“任姐姐，你可真是厉害。代皇权救市的布衣，我还是第一次听闻，更何况，还是个女子。”
“什么男子女子的。”任白芷却不当回事，“官家心系天下，忙着救济万生，用人从急，哪儿还管什么出身。”
“那你叫我来，也是一起救济天下的？”王砚秋笑道。
“我有事问你。”任白芷脸色一沉，压低声音：“王家当初出事，是因为私铸铜钱。”
王砚秋的笑意瞬间敛去，微微一怔，随即眉头微皱，目光警惕地看着她：“怎么？这次的事儿也要怪到几百年前的旧案了？”
“不是。”任白芷摇头，目光直视着她，“王家既然有过铸钱经验，那你可知，若想不易察觉，十枚铜钱的铜，最多可以铸成几枚铜币？”
王砚秋神色微变，随即赶紧摆手否认：“这我哪儿知道？”
见任白芷不信，她又咬了咬牙，嘴硬道：“都是我爹弄的，而且当时我还小，连铜币的分量都分不清。”
任白芷不急不缓地伸出手，轻轻拍了拍她的手背，目光真诚而坚定：“与我，你还要设防么？”
王砚秋一怔，盯着她看了片刻，终于叹了口气，低声道：“你问这个做什么？”
“我算过了，如果想要解决挤兑，明面上，需要七十万贯铜钱。我找官家要了钱，可官家只给了我三十万贯。这余下的缺口，我还得自己想办法。”任白芷如实说道。
“那不可能。”王砚秋脱口而出，语气里透着笃定，“重融重铸，最多能再出两成，你这差太多了。更何况……”
她忽然住了口，像是意识到自己说多了。
任白芷目光微沉，盯着她：“更何况什么？”
王砚秋紧抿着唇，似乎在衡量着什么，半晌，才缓缓吐出一句：“如今内库里的铜钱，十有五六都是次铜，次铜钱根本不可能再多铸出钱来。”
“怎么可能？”任白芷猛地坐直身子，神情难以置信，“这可是国库！”
王砚秋冷笑了一声，眼神讳莫如深：“不然我爹当初怎么可能起那个心思？他便是瞧见内库新发的铜钱，有不少都缺斤少两，才想着，既然上面都这么干，他自然也可以神不知鬼不觉地做点。”
说到这里，她神情变得愤愤不平：“虽然我爹做的确实不对，但事后，连内库的那部分次铜钱也算在我们王家身上！不然怎么可能被罚得那么重！”
这过往倒是任白芷所料未及的。
她沉思片刻，抬眸缓缓问道：“如今，你可分辨得出次铜钱与足铜钱？”
王砚秋挑眉：“自然。自家里因此出事后，我一整年，日日都掂量着铜钱，谨防再出意外。”
任白芷闻言，轻笑了一声，眼底光芒微闪：“那明日，你随我去一趟内库，挑一挑铜钱。”