第143章
“那你呢？”任白芷突然抬眼，目光灼灼地盯住他。
“我？”李林竹眨了眨眼。
“对啊。”她声音低了些，却更认真了：“你考虑了你娘，你祖奶奶，你大伯家。那你考虑过你自己吗？”
她话音未落，李林竹便凑近，低头轻轻亲了下她的额头。
任白芷愣了一下，还未来得及反应，他就笑着说道：“我就说嘛，我家小狐狸最会疼人。”
“说正经的。”她推了他一下，神情认真起来。
她这才意识到，若药铺真捐出去了，那李林竹等于断了退路。他才二十岁，若科举不顺，没有自家药铺兜底，那将何去何从？
“你要是以后想回来坐诊，就得接受朝廷的考察了。”她轻声提醒。
可他还是那副不甚在意的模样，抬手在她肩上轻拍两下，笑道：“我自然知道。可守着药铺，用那些我不太认同的理论医人，不是我想要的生活。这在别人看来是金汤匙，却是我最大的枷锁。若不是担心它落入大伯家，会砸了李家的招牌，我早撂了。”
他眼神忽地坚定起来，“人活一辈子，总归还是要知道自己想要什么。我如今想明白了，我想要匡扶正义。你曾说过，我学医慢，不是因为我笨，而是这条路不适合我。以前我不信，但侯爷中毒那件事后，我彻底明白了。”
“照本宣科地替人看病，不适合我，替死者说话这事儿，才适合我。”
这话一出，任白芷眼眶微热。原来，他记得她说过的每一句话。
“怎么了？”李林竹察觉到她眼神发红，连忙凑近。
“没啥。”她咧嘴一笑：“就突然觉得，你还不错。”
“只是还不错？”李林竹挑眉，靠得更近，“看来是怀胎太久，你忘了我有多好了。”
任白芷：“……”
她盯着这张笑得欠揍的脸，默默攥紧拳头，心想：这人最近有点无法无天了，看来有必要训狗了。
*
“恭喜恭喜啊，听说李家老太太，被赐封恭人了！”进店买药材的妇人笑着说道，“真是好福气啊，可是因为去年中举那个李家大郎？”
“哪儿呢。”钱四一边抓药一边说道：“恭人可是从四品呢，那个李大郎现在也不过是个从六品。”
“还有这事儿？”妇人好奇的问道：“可我听李镇华说，他的大郎，都曾被侯府瞧上过，怎么就是个从六品？是不是因为最后娶了那入狱刘氏的女儿？也是倒霉哦。”
“不知道。”钱四耸耸肩说道：“诶，徐大爷，你的药抓好了，走好呢。”
“谢了。”徐大爷接过药也加入了聊天：“可我记得，李家最大的官儿，也就是老太太她官人了吧？太医局丞，似乎是个五品来着。这老太太的外命妇品阶，怎么能比她官人还高？这不是不合规矩么？”
“御赐的文书，哪儿不合规矩了？”钱四反问道：“这恭人，是圣上对老太太医术的认可，又不是因为她嫁给了谁，或者生了谁而受封的。比她官人高些，比她曾孙高些，又有什么奇怪的。”
徐大爷继续说：“这李家老太太还真是有本事，七十岁还能靠自己挣封号。这年头，女子得封，比男人出仕还难呢。李家一下子出了两。”
“说的倒是好听。”一旁捣药的妇人插嘴说道，“不都是捐财产捐出来个官衔么？有什么可得意的？”
“哟，何大娘子，你在这儿帮忙呢。我说怎么去你家药铺找不到你了。”方才来买药的妇人认出了刚才捣药的妇人，热情地招呼道。
“那不如大娘子你也捐一个恭人出来试试？”钱四挑衅地说道：“哦，忘了，大娘子你，好像没啥财产可以捐呢。”
被挑衅的李何氏丢下捣药杵，就骂了起来，“你这个狗娘养的钱四娃子，忘恩负义，卖主求荣。若不是我家男人，你早就跟你那个狗娘饿死在城郊了！”
“是呢，多亏他，去城郊看望他外室，不然就碰不到我娘两。”钱四倒也不恼，估计戳李何氏的痛处：“话说大娘子你同意那两个私生子进族谱么？应该会同意的吧，可以多两个人抢家产呢。”
此话一出，李何氏再也顾不上面子，冲着钱四就打了过来，边打边骂：“你这个白眼狼，狗杂种，贱皮子，看我不好好收拾你。”
*
李家大堂，气氛紧绷。大房的人坐得满面不忿，时不时冷哼几声。
地上跪着的钱四披头散发，脸上挂着几道鲜红指痕，嘴角还渗着一丝血。
正中主位上，李林竹一身深青袍子，眉目清冷，眼神淡淡扫过众人。他虽年纪不大，但此刻坐得笔挺，姿态沉稳，举手投足间，竟有几分老太太昔日训人的风范。
“放肆！”他忽地一拍扶手，声音铿锵如钟，震得钱四浑身一抖，连忙趴得更低了些。
“是她先出言侮辱老太太！”他忙不迭地说道，“我实在气不过，才跟她争执了几句！”
“血口喷人！”李何氏猛地一拍桌子站起来，衣袖乱飞，双目圆睁：“我堂堂掌柜，怎么可能与一个小杂种争执！”
“掌柜？”李林竹不急不缓地挑了下眉，似笑非笑地看她一眼：“原来伯母已经通过了考核，又重新坐回了西街药铺的掌柜之位。林竹竟不知此事，未曾奉上贺礼，真是失敬。”
他语调温和，句句如针。李何氏脸色顿时挂不住，坐也不是，站也不是，神色难堪地别开了头。
李镇华咳了一声，出声打圆场：“林竹啊，你当初说得明白，是捐了药铺不假，但这人事任用，不还是自家人说了算？怎么还搞考核那一套？”
“哎呀，大伯这话可不能乱说。”李林竹转过头，脸上依旧挂着得体的笑，却带着几分讽意：“这药铺既是捐给了朝廷，那便是官家的东西，既属官家，人事任命自是官家说了算。怎敢妄称「自家」？”
李何氏一听这话，立刻扯高了嗓门：“那你娘呢？她病病歪歪的，凭什么还能管账？当初你们不是说好了，捐是捐了，掌柜还是咱们李家的人！”
“是。”李林竹慢悠悠地点头：“但我娘虽病，管账手段却是一流。朝廷派人三次稽查账册，无一差错。相较之下，大伯母您参加的掌柜考核，却三次不过。人家怎么选，您自己心里难道没点数？”
李何氏冷哼一声，嘴硬地回道：“她当然一次就过，题都提前给她看了，还不是你们暗地里通了消息。”
这话一出口，大堂里的空气顿时凝滞。
李林竹原本还带着笑意的脸，忽地沉了下来，眼神如刀锋般直直扫过她，语气也陡然冷冽：“如此重责的官家考核，大伯母竟敢诬蔑其中作假？您这胡诌的毛病不改，便也难怪旁人会‘误会’您在大庭广众下侮辱老太太。”
“你你你……”李何氏气得发抖，突然拍案而起，怒吼道：“你接了官家的绿帽，翅膀硬了是不是？连你长辈都敢骂了？”
李林竹却不动如山，只轻轻抬起眼，淡淡道：“哦？原来伯母私下就是这么议论官家跟一品诰命的么。”
他话音刚落，满堂顿时寂静如水。
李何氏脸色一白，刚才那句“绿帽”尚未落地，便像哽在喉头，再说不出口了。
李林竹微微一笑，笑意未达眼底：“既如此，回头我也该将伯母的原话，原封不动地抄一份，呈去药改司。”
这一句，话中藏针，不怒自威，连李镇华都皱起了眉头，不敢吭声。
第122章 分家
“贤侄, 你伯母说话不过脑子，你大人大量，莫要与她一般见识。”李镇华笑着打圆场, 可话锋一转，语气便带上了点不甘：“不过，我们照看西街药铺十几载，如今一下子全捐出去了, 闲下来不习惯，也是人之常情。”
“可我记得, 娘安排伯母去抓药了啊。”李林竹话语平稳：“还是说，伯母觉得抓药太清闲了？那不妨一会儿我再问问娘，看还有什么杂事，能让伯母操心操心。”
“你！”李镇华脸上笑意尽褪：“你这是蹬鼻子上脸！”
他说着猛地站起身来，指着李林竹喝道：“你娘，不过是嫁入李家的女人, 吃的是李家的饭，用的是李家的银子, 如今竟也敢对李家的事指手画脚？”
“这话说得可就不地道了。”李林竹轻轻一笑, 反问道：“那当初祖爷爷入赘李家，是不是也是个吃白饭的？他带来的大爷爷，是不是也无权插手李家事务？”
李镇华一时语塞, 气得脸涨通红，怒道：“你是被那妖妇迷了心窍！老太太还未咽气，你就无法无天, 这药铺还不是你们想怎么败就怎么败！我今日便要代老太太好好教训教训你！”
“我看谁敢动他一根手指？”门外传来任白芷清脆的声音, 她正搀着精神尚好的老太太缓缓步入大堂。
“老祖宗！”李林竹赶紧上前搀扶，低声劝道：“您怎么起身了？这点小事, 交给我处理就好。”
老太太轻拍他手背，语气温和：“这些日子我身子好多了，大约是人逢喜事精神爽。”