第144章
李镇华刚才气焰嚣张，这会儿乖乖退回座位，脸上堆笑：“奶奶，您怎么亲自来了。”
老太太却没有理他，而是转向李林竹，语气冷淡：“这是这个月第几次了？”
“第五次。”李林竹答道。
老太太冷笑一声：“这才月初，我若再不露面，只怕这药铺迟早要被闹黄了。怎么？捐给朝廷就这般不情不愿？隔三差五上门挑事，还是想把药铺再抢回来？”
李镇华一时无言，悄悄朝妻子使了个眼色。
李何氏马上会意，抹着泪哭道：“奶奶啊，若爷爷泉下有知，看到他苦心经营的药铺被白白捐给旁人，而他的子孙竟要看别人脸色讨口饭吃，怕是气也气坏了。您这是让他九泉之下都不得安宁啊。”
老太太冷眼看她一眼：“若无当年朝廷扶持，李家药铺怎能有今日？如今朝廷推药改，李家自当尽忠。取之于朝，回之于朝，就算你祖父在世，也应是这般念头。你倒是替他张口闭口地怪罪我，倒不如先管好你夫君的嘴。”
她一转头看向李镇华，语气一凛：“方才我还亲耳听你说，嫁进李家的女人无权置喙李家事务。怎么，现在你这妻子，就能对我指手画脚了？”
李何氏一听，索性撕破脸，冷笑一声：“哟，老太太倒还记得，这药铺姓李呢。”
“错了。”老太太声音不高，却压得人心头一沉，“现在，这药铺姓赵。”她一字一顿：“是皇家的，不是李家的私产。”
这句话顿时堵得李何氏哑口无言。
老太太再看向李镇华，直视着他的眼睛，语气不容置疑：“怎么？李镇华，你是打算违约？”
李镇华刚要辩解，李何氏却抢先说道：“这本来就是你们设计的！你们合起伙来哄我们签字，好处全让你们家拿了，咱们家一个掌柜的位置都留不下！”
“哦？”老太太似笑非笑：“那你们家林兰因捐赠之功，连升两级，从七品升至从六品，怎么？她在你这个嫡母眼中，就不是你们家的人了？”
李何氏面上闪过一丝心虚，但转瞬即逝，干脆耍赖到底：“反正我们反悔了！”
“你当这是小儿过家家么？”任白芷冷声道：“捐给朝廷的家资，你们现在说反悔就反悔？也行，那我们就照实上报。月底药改司派人来查账，若是落个欺君之罪，可别说我们没提醒你。”
这话像一桶冷水，兜头泼了下来，李何氏一时怔住。
她想起任白芷如今已是一品诰命，又是皇帝亲封，自然不会在乎李家的破事。那种高位之人，一句话就能要了他们李家小门小户的命！
她再望向老太太，却见老太太神色淡淡，像是早就看穿了她这一出。
终于，她咬牙低声骂道：“果然你们早就算计好了……”
“谁算计你了？”任白芷丝毫不退让，眼神犀利：“字是你自己签的，考核是你们自己没过的，事儿也是你自个儿闹的，现在反悔，也是你自个儿提的，怎么，倒还想赖上咱们？”
“行了，林竹。”老太太眼看火药味越来越浓，便出声“斥责”李林竹一句，毕竟任氏的诰命比她高，不方便直接斥责。
她的语气却并不严厉，“毕竟是你大伯母，讲道理也不能太无礼。”
“知道了。”李林竹立刻顺势服软，乖巧应下。
任白芷也适时转了个话头：“不过大伯母的顾虑也有几分道理。林兰的月钱要养一大家子人，确实不宽裕。李家如今药铺捐出去后，入账不如从前，分给大伯一房的，自然也少了些。”
她顿了顿，接着话锋一转，笑道：“娘前几日还特意算了一下，药铺每年去药农处采购的职位眼下还空着，朝廷派人一时也派不过来。要不，大伯不如去补上这个空缺？”
李镇华原本对药铺捐赠心有不甘，只是碍于最争气的儿子李林兰站在了任氏一边，这才表面顺从。这次跟着李何氏一起来搅局，也不过是想从中捞点实惠。
如今听任白芷这一说，顿时心动不已。
药材采购那是个油水肥厚的差事，以前一直被王氏看得死死的，他眼馋许久，今日竟主动送上门来。
正想着怎么应承，任白芷忽又笑吟吟地补了一句：“当然了，若是大伯嫌累，那我就让钱多宝顶上这差事。大伯你不如接了他现在管着的活，也算是家里人分担。”
这话一出，李镇华哪还坐得住，立马开口：“这怎么行！那钱四不是什么老实人，怎能做这么要紧的事？这采购的差事，还是我受累去吧。”
说完，他斜睨了一眼妻子，见她仍板着脸，便借机补上一句：“不过那钱四是个挑事的，留在药铺里，总归是个祸害。不如开了他，让你伯母去掌着那抓药的活计，也算是各得其所。”
这话既是给李林竹他们一个交代，也算是安抚了李何氏。
李何氏虽然心中仍旧窝火，但丈夫都这么说了，她也不好再多言，只狠狠瞪了钱四一眼，冷哼一声，算是应了。
李林竹却有些为难。他先前已经答应过钱四，药铺这边会给他开月钱，如今若是撵了人，反倒是自己失信。
却没想到，任白芷已经淡淡开口：“这是自然。钱四，你一会儿去找蔓菁结清这个月的月钱，就可以离开药铺了。”
“是，大娘子。”钱四垂着头，老老实实地应了，竟无半点争辩。
李林竹看着他，不由皱了皱眉，有些意外——这小子以往最爱聒噪，此刻竟这样安静。
他心头泛起一点疑虑，却也没有当场多问。
*
“原来是你设计的。”任白芷笑吟吟地道，“我就说，大房家虽再不满，也不至于如此迅速便跳脚闹事。原来是被你那钱多宝激了。”
“我可没怎么设计。”李林竹立即撇清，“我只是让他自己琢磨法子挑点事，好让我有借口辞了他。至于拖大房家下水——这主意，绝对不是我出的。”
任白芷挑了挑眉，似笑非笑：“哦？那他甘心被你辞了？没了药铺的差事，他靠什么读书？”
“你误会了。”李林竹道，“我只是让他别再管药铺的事，但月钱还是照发，只不过改由我私下给。药铺既捐了出去，那便是朝廷的产业，让他白领朝廷的钱，我总觉得不妥。万一查出来，麻烦就大了。这几日你忙着祖奶奶的册封礼，我便自行与他商量妥了。”
他顿了顿，又道：“既然他愿意借这次出面挑事，我想着也不必浪费这个‘助攻’。往日大房闹得都不大，无非些口角之争，真要重罚，他们还觉得我是小辈，敢欺他们。不服归不服，还得时时恶心回来。我便想着，不如再纵着他们闹几回，引起朝廷注意，由官府亲自来收拾他们，一劳永逸。”
“可我万万没料到，竟惊动了祖奶奶。你俩今日不是去宫里谢恩了么？如何？”
“祖奶奶见了姑奶奶，笑得合不拢嘴。”任白芷笑道：“不过回来路上，听见街坊在议论大伯母药铺闹事，我不放心你，便带祖奶奶一起来给你撑腰。”
“撑腰？”李林竹轻哼一声，“我看你是来给大房家送差事的吧？说吧，这差事后头，藏了多少坑？”
任白芷也不藏着，“这法子是你娘提醒我的。往年药铺还姓李时，采办这种肥差，大房从来不得插手。你也知道的，伯父那人贪，一旦沾了油水，甭想干净。可家人之间，再怎么查账，也总要留几分情面，拿不出手。所以娘从不让他们碰。”
“但如今药铺已捐给朝廷，大房若再在采办中出事，那可不是家丑，而是干犯公事，自有官府问罪。与其时时提防，不如请君入瓮，一招成擒。”
李林竹听罢，不由笑出声来：“不亏是小狐狸。”
“你也不遑多让。”任白芷回以一笑——原来他从前只是懒得斗，真动起心思来，赢得干净利落。
“还有一事。”李林竹神色一正：“既然药铺已归朝廷，那家产分割，也水到渠成。眼下三处宅子，我想着，与修文议定后，再请祖奶奶定夺。”
他看了她一眼，试探道：“只是这分下来的房产，你打算怎么处置？”
任白芷立刻坐正，语气郑重：“这不是你们李家的房子吗？问我做什么？”
“你可是‘财神娘子’。”李林竹笑眯眯地说，“再说了，我的什么，不是你的？”
任白芷忍俊不禁，轻声道：“那便都卖了吧。横竖等官家旨意一下，咱们就得启程去江南了。”
“好。”李林竹欣然应下。
任白芷挑眉一笑：“你都不问我为什么？这京城的宅子，可是一天比一天金贵。”
李林竹望着她，目光温柔：“你心中自有打算。我这一生的福气，不都拴在你身上吗？”
第123章 各奔东西
“官家终于松口了。”任白芷举着宫里传来的纸条, 笑着向众人宣布，脸上的光彩映照出她心中的喜悦。
“总算能走了。”李紫芙松了口气，眼中闪过一丝解脱：“徐胜舟的调令都下来了, 就因为咱们这边迟迟没消息，他那边也拖了好些时日。”