第146章
“你既不愿留，我便入局。”
“我能替你护住身后一程，也好叫你走得干净。”
宫门之外，是世间；宫门之内，是天听。
她自知，一步走入，再难回头。
可她并不后悔。
她与任白芷，本就不是那种愿一生安于市井的女子。她们都心高气傲，不甘人下，也都聪明得过了头，只是选了不同的路。
任白芷以退为进，步步抽身，最终全身而退；而她王砚秋，却甘愿舍弃自由，留下身影嵌入这座权力的笼中。
春光明媚，落在她淡淡笑意里。
“你走你的江湖。”她低声道：“我守我的庙堂。”
“幸得同路，不枉此生。”
风起时，似也不舍。
第124章 无史成神
元祐二年四月初六, 深夜，史馆。
吕大防枯瘦的手指在《神宗实录》的残稿上缓缓摩挲，另一只握笔的手悬停, 笔尖的墨汁还来不及凝结。
“这页，也烧了。”他忽然开口，嗓音沙哑。
侍立一旁的编修官苏昉一怔：“相公，此乃元丰四年汴梁商市危机始末, 若尽数删去，只怕……”
“只怕什么？”吕大防眼皮未抬, 指尖却已按在某个名字上。
任白芷。
“神宗皇帝圣明烛照，岂会真靠一介商贾女子救市？”他的声音透着不屑，却又隐隐藏着嫉妒。
苏昉偷眼望去，那页纸上赫然记载着：【元丰四年十月】诏任白芷领四大钱庄五大商家，岁增课利四十七万缗。
“可是……”苏昉喉结滚动：“这事，当年王荆公亦曾遥赞其「通晓钱谷, 不让须眉」，不曾提过不妥。”
“啪！”吕大防突然合上册子, 惊得炭盆里火星四溅。
“王介甫之政, 尽为祸国！”他冷笑：“何况一女子出入禁中，干预朝政，本就有违圣人之道、祖宗之法！神宗皇帝也是一时受人迷惑！”
“可神宗皇帝还给她破格亲封了从一品诰命, 还特赐了「财神娘子」的称号。”
“这里到底我是主编还是你是？”吕大防怒斥道。
苏昉不敢再言，低头研磨。
吕大防提笔，在《实录》定稿上重重写下：
【元丰四年冬】朝廷整顿商市, 岁入大增。
过了一会儿, 吕大防的指尖停在《元丰五年江淮水患疏》上，朱砂笔尖微微发颤。
“这段, 重写。”他声音冷硬，如铁刮过青石。
苏昉低头看去，泛黄的奏折上赫然记载：
【任白芷议】请以商行筹款，提高雇佣待遇，疏浚运河，以工代赈……
此法当年不仅省了国库三十多万贯，更让运河漕运效率倍增，东南财赋直抵汴京，支撑了神宗对西夏的用兵。
“相公，运河重修乃元丰大政，若全然不提……”苏昉声音渐弱。
吕大防冷笑：“运河之功，自有工部官员记载，何须提一商妇？”笔锋狠狠划过，墨迹吞噬了整段文字。
炭盆里，之前那份残卷正缓缓蜷曲成灰。
火光映在吕大防脸上，明暗不定。
“凡涉任氏者，片纸不留。”
*
元祐三年，汴梁雪记饮子行会，加盟契书。
“凡入我‘雪记’行者，必遵三例——”
白发行老敲了敲青石板，声如铜磬：
“一、铺面悬财神娘子画像；
二、蜜水配方用扬州冰糖；
三、朔望日往慈幼局送三升解暑汤。”
新来的潭州商贩瞪圆了眼：“这财神娘子，是尊府上哪位先辈？”
满屋哄笑。柜台后转出个疤脸汉子，拇指往身后画像一比：
“喏，就是这位‘活财神’，元丰年间，她救了雪记饮子铺的命！”
画像中女子执扇而立，扇面隐约可见「交引」二字，另一只手则拿着雪记饮子铺特色的橘子水。
*
元祐五年，汴河畔。
“那会儿运河水浅，官船常搁浅。”老纤夫灌了口浊酒，眯眼望向河道：“后来来了个财神娘子，带着算盘和一群工人，愣是把淤泥段全改了道。嘿，现在这水流，拉纤都能省三分力。”
“是啊！那可是做劳役还有钱拿的好日子啊。”另一位老者也附和道：“雇工半年，养家一年的好日子啊。”
“也不知什么时候，还能再遇上这么个财神娘子咯。”
*
元符元年，东京汴梁，东角楼街。
“客官，买幅财神像不？保生意兴隆！汴梁钱庄都挂的。”画匠老赵笑眯眯地抖开一张彩绘。
画中女子广袖长裙，左手执算盘，右手托银锭，眉眼含笑，栩栩如生。
外地行商瞪大了眼：“这是哪位神仙？怎的从未见过？”
“嗐！您外乡人吧？”隔壁茶博士拎着铜壶凑过来，“这是咱汴京的「财神娘子」！元丰年间救过市、修过运河，可惜后来……”
他左右张望，压低嗓子：“去了江南，所以这京城生意也越来越不好做了。”
行商咂舌：“女子也能当财神？”
“不信？你去外面随便瞧瞧。”
*
元符三年，江南，茶盐巷
一行商在杭州码头卸货，忽听人嚷嚷：“快去李氏婆娘子那儿问问法子！包赚钱！”
他拉住一个挑夫，不太确定地问道：“利，市，婆娘子，是谁？”
“嘿，您不知道？”挑夫抹了把汗，以为是这外乡人的独特口音：“前几年从北边来的，发了大财，如今专教小商贩赚钱的法子。”
*
宣和六年（靖康前一年）。
汴梁街头，凡做小生意的铺面，十家里有七家，柜台上方必挂一幅画像。
画中女子广袖轻挽，一手执银算盘，一手托青瓷盏，眉眼含笑，栩栩如生。
有新来的伙计问：“东家，这供的是哪位神仙？”
掌柜的敲他脑门：“什么神仙？这是财神娘子！”
“拜她，比拜衙门里那些老爷管用！”
清晨开张前，掌柜先点三炷香，敬画像一杯新调的饮子，念念有词：
“娘子保佑，今日买卖顺遂，莫遇税吏刁难。”
路过的脚店小二插嘴：
“上回我铺子供了她的像，第二天就碰上大户订了三十碗橘子水！”
卖果子的阿婆点头：
“是啊，比去庙里烧香灵验多了。”
茶坊里，几个行商低声议论。
“听说户部又要加征市例钱？”
“加就加吧，反正咱们供了财神娘子，总能赚回来。”
有人叹气：“这世道，朝廷靠不住，咱们啊，还是得靠财神娘子。”
众人默默点头，不约而同摸了摸怀里的铜钱。
钱上还沾着香炉里的灰，像是某种隐秘的信仰。
偶尔有外乡人打听：
“这财神娘子，究竟是何方神圣？”
老汴梁人往往摆摆手，讳莫如深：“反正是个能让人赚钱的，问那么多作甚？”
只有雪记饮子铺，年近六旬的女掌柜，会在夜深人静时，对着画像喃喃自语：
“大娘子，你若还在，该多好……”
*
南宋，绍兴十年，临安府，仁礼义庄旁的利市婆官庙。
春雨淅沥，青瓦上苔痕斑驳。
“阿嬷，这「利市婆官庙」供的真是财神吗？”小童踮脚指着神龛：“怎么是女的？”
白发老妪往铜炉里插了三炷香：“傻囡，这是咱江南的活菩萨，任李义庄的创建娘子！”
她压低声音：“靖康那年，北边逃来几万人，别处闭门，唯有她的女儿开仓放粮。”
香案上，褪色的木主牌隐约可见“任”字，下半截已被烟火熏黑。
庙祝咳嗽一声：“如今叫「仁礼义庄」了，官册上这么记的。”
庙墙外。
“听说当年义庄有上万亩田？”新来的书生翻着县志：“怎么现在只剩三百亩祭田了？”
卖菱角的老汉嗤笑：“建炎三年，朝廷说「无主之地充公」，转眼就分给了张俊的部将。”他忽然噤声，因为一队官兵正巡逻而过。
书生若有所思，蘸水在桌上写了个“任”字，又迅速抹去。
*
元代，至元二十五年。
破败的义庄门口，新任达鲁花赤皱眉：“这「仁礼义庄」账目不对！明明写着「祭田三百亩」，怎么实际只有二百七？”
里正赔笑：“大人明鉴，那三十亩，咳咳，是利市婆庙的香火田。”
“什么婆？”蒙古官儿舌头打结：“利……利什么波？”
*
元代，至正十五年。
太湖畔忽起一座小庙，匾曰「利市婆官」。
香客们对着神龛叩拜，龛中泥塑是个戴银钗的妇人，脚边堆满铜钱。庙祝念叨：“利市婆官，佑我买卖。”
有秀才皱眉：“《南村辍耕录》明明写「利市波乃地名」，怎的成了女神？”