第152章
任白芷教女儿更复杂的复利计算法，李林竹则在旁边批阅公文。书房里只有算珠声、翻页声和偶尔的讨论声，却比任何乐声都更温馨。
“娘，为什么您总说'数字不会骗人，但人会利用数字骗人'？”李怀桑突然问。
任白芷放下笔，想了想：“就像上月那批蜀锦，同样的数字，卖家说是特殊工艺，实则是以次充好。所以……”
“所以要看清数字背后的真相！”李怀桑抢答。
李林竹抬头笑道：“这丫头，将来定比她爹有出息。”
“你也很出息。”任白芷笑道。
夜深了，李怀桑回到自己房间。
窗外月光如水，她摩挲着新得的西洋算盘，想起母亲常说的一句话：“算盘珠上能打出金山银山，但前提是，人得活着。活着，一切才有可能。”
她如今还小，还不太懂这个道理。
只知道明天一早，母亲又会带她理账，父亲会抽查她《九章算术》，表姑可能又来“借”她去钱庄。
许多年后，她才意识到，这样平凡的一天，比什么都珍贵。
任李义庄的灯火渐次熄灭，只有书房还亮着一盏灯——那是李林竹在等妻子回来休息。
而任白芷，刚忙完义庄的琐事，路过女儿房门，听见里面传来的梦中呓语，似乎在跟什么人吵架。
驻足一会儿，直到听着里面传来均匀的呼吸声，脸上浮现出放心的微笑。
第129章 苏芷言
摄影棚的灯光柔和地洒在苏芷言的脸上, 勾勒出她精致的侧脸轮廓。
她今天穿了一件改良过的素色旗袍，领口绣着几枝淡雅的水墨梅花，与她“水墨抽象派创始人”的身份相得益彰。
面前的茶几上放着一杯冒着热气的龙井, 茶叶在玻璃杯中舒展，如同她笔下那些充满生命力的线条。
“苏老师，您能跟我们分享一下您创作'新文人画'系列的灵感来源吗？”《艺术前沿》的主持人李雯微笑着问道，手中的录音笔闪烁着红色的光点。
苏芷言轻轻摩挲着茶杯, 指尖沾上了一丝温热。她抬眼看向镜头，那双总是带着几分忧郁的眼睛此刻显得格外明亮。
“说来可能有些不可思议。”她的声音轻柔却坚定：“这些画作的灵感, 来自我从小反复做的一个梦。”
摄影棚角落里的助理杨莉闻言皱起了眉头，手中的平板电脑差点滑落。她迅速在备忘录上打下几个字：“别谈那个梦！”举起来试图引起苏芷言的注意。
苏芷言假装没看见，继续道：“在梦里，我是北宋时期一个叫任白芷的小姑娘。”
李雯的眼睛亮了起来，身体微微前倾：“这听起来很神奇。能详细说说吗？”
“任白芷出生在一个书香门第，父亲是京城小官, 母亲出身商贾。”苏芷言的声音渐渐飘远，仿佛穿越了时空：“那孩子从小就痴迷绘画, 不同于当时流行的工笔花鸟, 她总爱用泼墨的方式表达内心的感受。”
杨莉在一旁无声地叹了口气，手指飞快地在平板上滑动，已经开始预想明天艺术评论家们会如何抨击这段采访了。
“她的父母认为这种画法不成体统, 多次责罚她，烧毁她的画作。”苏芷言的手指无意识地在茶杯边缘画着圈：“直到她十岁那年，家中来了位客人, 叫何韵亭, 他偶然捡到了自己画作。”
说到这里，苏芷言停顿了一下, 眉头微蹙。
李雯敏锐地捕捉到了这个细节：“这位对任白芷很重要？”
“是的。”苏芷言的声音低了几分：“他教她诗词歌赋，带她看山水自然，甚至偷偷给她买最好的宣纸和墨。那两年是任白芷最快乐的时光，她以为自己找到了知己。最开心的是，双方父母都在商量两人的婚事。”
杨莉已经放弃了提醒，转而开始搜索危机公关公司的联系方式。
上次苏芷言在一个小型沙龙提到这个“前世梦”，艺术论坛上就有人发长文抨击她“装神弄鬼”、“利用封建迷信炒作”、“无底线”。
“但好景不长。”苏芷言继续道：“何韵亭母亲反悔，不同意他们的婚事。”
李雯却完全被吸引住了：“然后呢？”
“然后……”苏芷言苦笑了一下：“她嫁给了一个素未蒙面之人，那人新婚后就离家了，她一个人守活寡，再未提笔作画，郁郁寡欢。”
摄影棚里一时安静下来，只有空调运转的细微声响。
李雯轻声道：“这对任白芷打击很大吧？”
“这还不算什么。”苏芷言的目光落在远处：“没多久，她为了救何韵亭的妹妹，落水，死了。”
苏芷言突然抬头，眼中闪烁着奇异的光芒：“然后我就醒了，发现自己躺在自己家里，电脑屏幕上是我刚完成的设计稿。那一刻，我感到一种难以言喻的庆幸和解脱。”
李雯若有所思：“所以您的「新文人画」系列……”
“是我替任白芷完成她未竟的艺术理想。”苏芷言微笑起来，从包里取出一个精致的锦囊，倒出几片干枯的花瓣：“这是白芷花，我每年春天都会在画室插一瓶，以获取灵感。”
采访结束后，杨莉几乎是冲到了苏芷言身边：“芷言！你又在公开场合说那个梦！你知道那些评论家会怎么说你吗？「神棍艺术家」「靠编故事营销」，这些还算客气的！”
苏芷言慢条斯理地整理着锦囊：“让他们说去吧。”
“你就不在乎自己的声誉吗？”杨莉压低声音：“上个月刚谈妥的博物馆个展，赞助商要是看到这种采访……”
“杨莉。”苏芷言突然转身，眼神锐利：“你知道为什么我的画能打动那么多人吗？因为它们是真的。每一笔都是任白芷没能画出的愤怒、悲伤和渴望。我不在乎别人怎么看待这种「真实」。”
杨莉张了张嘴，最终只是叹了口气：“我只是担心你。现在艺术圈风向变了，大家都追求「理性」「概念」，你这种带着神秘主义的创作方式……”
“会招来非议？”苏芷言轻笑一声，从包里抽出一卷画轴：“看看这个。”
她缓缓展开画轴，露出一幅气势磅礴的水墨作品。画面中央是一株扭曲挣扎的老梅，墨色浓淡相宜，枝条如铁划银钩，仿佛要从纸面挣脱而出。右下角题着两行小字：“不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”
“这是？”
“昨晚完成的。”苏芷言轻抚画面：“任白芷落水时，脑海里就闪过这幅画。”
杨莉怔住了。
尽管她对苏芷言的「前世说」始终持怀疑态度，但这幅画的震撼力是毋庸置疑的。那些墨迹仿佛有生命般在纸上呼吸，带着跨越千年的悲怆与不甘。
“好吧。”杨莉最终妥协：“我会联系几家关系好的媒体，尽量把报道方向往「艺术家创作灵感多样性」上引导。但答应我，下次采访别再提「北宋」「转世」这些词了，就说……就说是个隐喻性的梦境。”
苏芷言不置可否地笑了笑，小心卷起画轴。
走出摄影棚时，四月的风裹挟着花香扑面而来。她突然停下脚步，望向远处一株盛开的白芷花，眼神恍惚。
“怎么了？”杨莉问。
“没什么。”苏芷言摇摇头：“只是想起任白芷死的时候，也是这样的花开。那天，好像是寒食节。”
杨莉无奈地翻了个白眼，但这次，她没有再说什么。
*
机场贵宾室里响起登机提示，苏芷言抱着画筒穿过嘈杂的人群，杨莉拖着行李箱在前面开路。
“d12登机口，还有半小时。”杨莉回头看了眼魂不守舍的苏芷言：“你还好吗？从采访结束就一直心不在焉。”
苏芷言摇摇头，手指无意识地摩挲着画筒上“新文人画·竹”的标签。
她总觉得今天有什么事情要发生，就像每次完成重要作品前那种莫名的焦躁。
候机区的电视突然插播紧急新闻：“天航mu5737航班在起飞后不久与塔台失联，雷达显示飞机在武夷山附近急速下坠……”
苏芷言猛地抓住杨莉的手腕：“那是……我们的航班吗？”
杨莉脸色煞白地翻开订票记录：“不，我们的是mu5739……”
她的声音突然哽住，手机屏幕上显示着另一个订单——mu5737，乘客姓名：陆桑。
“三天前陆桑姐突然联系我，说有急事要飞北京……”杨莉的声音发颤：“我帮订了这个航班……”
“陆桑？”这个名字像一根针扎进苏芷言的太阳穴。一种超越前世梦境的熟悉感席卷而来，不是任白芷记忆中的任何面孔，却比何韵亭更让她心悸。
候机厅的灯光在苏芷言眼中变成刺眼的白斑。电视里救援直升机盘旋在坠机现场的浓烟中，而她的思绪却被那个名字钉在原地。
“她是谁？”
“我在私募基金时的上司。”杨莉的指甲无意识地抠着手机壳：“业内传奇，不到三十岁就管理百亿基金，工作狂人……”