院中的她们神态亦是各异，或害怕或不耐，但都不约而同地露出一丝局促与不安。
林清如照例让汤权回避。
依旧是与昨日一模一样的场景，无论林清如问她们什么，她们都像是约定好了似的，“不知道”，“不清楚”，“没听说过。”
即使她们脸上隐约露出欲言又止的表情，却在众目睽睽之下生生咽下，谁也不愿意当了第一个说话的出头之鸟。
的确是比方才年轻的绣娘们要稳重许多。
但她们似乎隐瞒的部分也要更多。
林清如心下了然，却对于她们的隐瞒并不着急。她云淡风轻地叫来汤权，“劳烦汤二爷为我准备一个安静的房间。”
汤权不明就里。索性别院之中房间众多，且都空置未用。林清如随手挑了一间，在关上房门后，让绣娘依次入内问话。
这一举动，不由得让汤权与众多绣娘脸上，都露出忐忑的神情。
他再次扫过神色紧张垂首等待的绣娘，眼神中充满警告意味。
当第一个绣娘前来问话之时，直面林清如的她无疑是十分紧张的。她是听说过的，官府之人用严刑厉法苛责问罪乃是常事。她害怕说漏嘴引得主家责罚，又害怕不说出口会引得眼前之人刑罚。
似乎说也不是，不说也并不是。
只见她紧攥着衣角，将那灰色衣裙的一摆捏出深深的褶皱，垂着头不敢直视林清如的眼睛。
林清如的神色十分温和，并没有半分逼问意味，“我只问你一些问题，你说也可，不想说也可。”
那绣娘猛然抬头对上林清如的眼睛，眸中满是惊讶之意，“真的？”
见林清如点头，还未等得她将问题问出，绣娘忙摆手说道：“那……那我什么也不知道！”
话刚一出口，她觉得自己似乎有些嘴快，怕是顶撞了眼前的这位女大人，又忙小心翼翼地觑她的神色。
只见她似乎早已猜到一般，并未露出半分恼怒之色来，只是挑眉看向身旁的男人，“容公子，劳烦为我点一支香。”
似乎是明白她的意图，容朔并未问及缘由，只是照做。
林清如看着绣娘，只是缓缓说道：“你不想说也可。只是说与不说，都得等这支香燃尽了，才可出去。”
绣娘从未发现时间可以如此漫长，空气中凝固的气氛让她十分局促，她甚至想悄悄呵气，促使那香燃得快些，她宁愿此刻眼前的大人向她问点什么，好熬过这难捱的光景。
院中的绣娘见屋中之人迟迟未曾出来，一时间也是心思各异，神色不安。她们不敢说话，当下只能用眼神互相交流，
“不会是用刑了吧”，“用刑也没听见声音，不会是把嘴塞住了吧”，“应该不会吧，把嘴塞住还怎么问话啊”，“那她不会是全说了吧”，“那我等会说不说啊”……
直到“吱呀”一声，绣娘将门推开，所有的目光全部凝聚于她的身上。
衣物完好，脸上无伤。似乎未被用刑。只是她的神色看起来有些疲倦，在出门之后，像是整个人放松下来一般，长长地舒出一口气来。
绣娘们神色各异，“这是用刑了”，“看样子不像啊”，“不会都说了吧”……
她只是摇摇头，表示自己什么也不曾说出口。
然而大家确是不信的，“什么也没说你怎么能在里面呆这么久。”
她们目送着第二个绣娘推开了房门。
林清如依旧是并不勉强的态度。而那绣娘看着那支袅袅燃起的香，此刻气氛静谧无声，她甚至能听到燃烬后的香灰轻轻折断的声音，一时间坐立难安。
她回答了林清如的问题，“汤小姐的脾气确实是有些不好……”
她一边看着林清如的神色，一边小心翼翼地回答道：“可以说是非常坏。若有不顺心，对我们便是动辄打骂。若有绣活儿出了差错，她更是不会轻易放过。曾经有小绣娘手艺生疏技艺不精，被她罚在雪地里跪瓦片，差点连命都没了……”
她话只说到这里，便不再继续回答其他问题。
而林清如只是温和地点点头，依旧等了一支香的功夫才让她离去。
第三个绣娘说道：“没有人喜欢汤小姐。尽管她生得一手好绣工。但她一刻也不容许我们休息。她的仪花别院离绣娘们的兰鹤别院很近，可以随时盯着我们绣花做活。若有懈怠，必然是要吃苦头的。”
第四个绣娘说道：“汤小姐很是骄纵，惯会为难人。她不喜欢我们的绣工比她好，又不允许我们绣工太差。她绣的花鸟栩栩如生，活灵活现，仿佛就快要从绢布上飞出来一般。很难有绣娘能绣得跟她一样好……当然，以前也有过……”
绣娘们有的说了些，有的什么也没说。然而，她们像是不约而同一般，避之不答的那个问题，是她们是否认识火中那个无眼焦尸的身份。
在谈论到那个无眼焦尸之时，她们脸上的表情大都十分精彩，或惋惜、或震惊、或害怕，却都瑟缩着不肯多回答一句。
直到有一个绣娘的出现。
她还未等林清如开口询问，便朝她说道：“大人想知道什么，我都可以告诉大人。”
林清如打量着眼前的这个绣娘，她大约二十出头的模样，眉眼普通身材敦厚，眼中却露出一种近似决绝的坚定之色，似乎是下定了决心一般，“我知道她的身份。”
林清如只安静地听她讲，“我知道有一个人没有眼睛——她是多年前汤府的一个绣娘。”
终于出现突破，林清如不由得心下一喜。怪不得汤权先让那些年轻的绣娘前来问话，不过是笃定她们不识得此人不会说漏嘴，将自己敷衍过去也就罢了。
汤权大概没想到，自己会追究至此。
她面上却不漏了分毫，只是带着心中的疑惑看着她，“若是没有眼睛，如何能做绣娘？”
“这是一个大家都心照不宣的秘密。”绣娘深吸一口气，口中缓缓吐出一句话来，“因为她本来有眼睛，她的眼睛，是被汤小姐派人生生剜掉的。”
她的话如同石破天惊之语，林清如闻言悚然一惊。
即使已经知道了汤小姐行事跋扈骄纵任性，却从未想到她竟会如此狠辣，足以称得上恶毒至极。
她不由得追问道：“为什么？那她现在又在何处？”
难道这个被剜了眼睛的绣娘，便是汤小姐之死的凶手吗？
林清如当即否定了自己的猜测，一个眼盲之人，如何能完成如此曲折离奇的杀人手法？纵火焚院，斩手入针，都不是可以轻易做到之事。
而绣娘只是平静地回答她，
“她已经死了。被烧死的。死状和我们在火中看到的一模一样。”
第83章 井中寻味
林清如几乎是瞬间就明白了汤府之人为何那般惧怕, 以至于谈之色变。或许是死不瞑目，或许是冤魂索命，总之在汤府之人的眼中, 这个人影的出现，绝不会意味着什么好事。
“大人，您或许不相信恶鬼僵尸传闻。只是她的身影, 是我们真真切切在火中见过。”敦厚的绣娘神色认真, “她那日, 一定是来找汤小姐追魂索命的。”
话说到这里, 她语气一顿，“您不知道，六月二十四, 是她的祭日。”
林清如陷入久久地沉默。这绝非是巧合二字可以一概而过, 凶手选取这个日子作案，一定是有意为之。
她几乎可以笃定，凶手一定是为了复仇而来。如此，那般几近虐杀的手法, 便可以解释得通了。
她明白绣娘们亲眼所见火中焦尸的惶恐，只是怪力乱神, 若一切都以鬼神之说敷衍而过, 那么真相一定会被彻底掩埋。
于是她问那个绣娘, “她叫什么名字？是怎么被烧死的？有多久了？你们亲眼所见她的尸体吗？”
许是她的问题太多, 绣娘一时间不知该回答哪个, 只按着脑中的回忆一一答道：
“宛贞, 她叫令宛贞, 她曾是兰鹤别院中绣工最好的绣娘。四年前, 她被剜了眼睛以后, 她无法再做绣活，被赶回了家去。”
她深吸了一口气，“大约也是六月廿四那晚，她家中起了好大的火。我听官府说是失火所致，也许是她眼盲碰到了烛火。一家五口全都烧死了。”
“什么？全死了？”
她经历的苦难与折磨，只在三言两语间，便可被轻易说尽。更为绝望的事，在她死后，她的冤屈成为一桩可以轻易抹去的轶闻，在施恶之人的强权之下，在遮遮掩掩的隐秘态度之中，变成了不可说的秘密，无人知晓。
连喊冤也不能。
林清如为她觉得难过。
只是，如果她早已死去，那么真正的凶手又是谁呢？
而绣娘提供的线索令错综复杂的案子已然变得明朗。凶手若不是绣娘令宛贞，那么就一定是与她关系匪浅之人。才会冒着这般风险，纵火扮鬼，用那般狠厉手法对汤小姐杀之用以泄愤。
林清如想了片刻，问那绣娘，“她平日里可有关系交好之人？朋友？姐妹？相好？”
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