第14章
“世子、世子夫人，拜”
刚跪下，老太太就让他们赶紧起身。
世子夫人崔氏笑着说：“老祖宗，孙媳还没有念祝寿词呢。
“你如今是有了身孕，比什么祝寿词都让人开心，令明赶紧扶你媳妇起来。”
世子徐令明与国公爷长得极像，有着行伍出身的粗犷，而世子夫人生得清冷气质出尘，原本二人站在一起不太搭。如今崔氏有孕，眉宇间多了一丝即将为人母的温柔，而世子则多了一份体贴。
“献寿礼，衍圣公亲笔‘福禄双全’一副。”
老太太笑盈盈地说，“快给国公爷送去，让前院的宾客也能拜赏衍圣公的墨宝。”
衍圣公那是孔子的后人，受世代读书人的追捧。
庄王妃忍不住赞叹道：“崔家女果然不同，一出手就是衍圣公的手书。”
世子夫人出生于五姓七望之首清河崔氏，当年黄巢绞杀世家，多亏太祖救下崔家一脉。但五姓高门元气大伤不复从前，若搁到以前五姓之女连皇帝都不嫁的。不过看崔氏那副清高的样子，可能把他们都当成暴发户了吧。
(历史上黄巢真的灭掉了五姓七望，本文从黄巢之后的历史发生了变化。至于为何会发生变化，后面会讲。大家还是把它当做架空文来看。)
有这样的儿媳妇虽然跟三夫人能打起擂台，但看着也心累。
“二少爷、二少夫人，拜。”
二少爷如今和二爷一起管着家族里的生意，是个温润的人。二少夫人门户不显，生得小家碧玉与二少爷倒是般配。
二少夫人献得果然是双面绣的四季图。
这四季图绣得是：春天的桃、夏天的荷、秋天的菊、冬天的梅，而另一面绣得是松鹤延年图。上百种的丝线，复杂程度可想而知。
这寿礼任谁都挑不出错来。
“三少爷给老太太拜寿。”
三少爷献得虎皮是年前他在西山猎的。
国公夫人见到虎皮险些晕过去。虎皮本就粗犷不适合送给女性长辈，献个貂裘也比这个强些。老太太寿辰又犯了杀生的忌讳。
国公夫人刚想张嘴说上两句，可又怕他在未来岳母庄王妃面前被下了面子。
这时老太太却道：“不愧是我孙儿，尽显我将门之风，你祖母当年也猎到过虎呢。”
三少爷欢喜道：“祖母巾帼英雄，我就知道祖母会喜欢。”
还好老太太机智，轻巧地接了过去，不然表嫂可要在庄王妃面前丢脸了。宋夫人心里期盼着芷萱可别再出岔子。当然，出了岔子她也喜欢，就是比较心疼表嫂而已。
“大小姐给老太太拜寿。”
“芷萱贺祖母寿辰，祝祖母福如东海，寿比南山！”
祝寿词说的这样短，国公夫人脸色更不好看了。
“大小姐献寿礼。”
白露和霜降捧着那幅百寿图，有双面绣的四季图珠玉在前，这幅百寿图显得平平无奇。
“芷萱特意去相国寺求主持为这幅图开的光。”国公夫人赵氏在老太太面前小心找补道。
“这孩子有心了，快起来。”
芷萱起身一摆手，小雪捧着个托盘跪在老太太面前。
“给老太太贺寿，祝老太太福寿双全。”
托盘上呈着的似乎是个海碗被帕子蒙着，帕子上绣了个老寿星举了一个比自己身体还大的桃子，摇摇晃晃地极为可爱。
老太太夸道：“这绣得倒是有趣，这花样我倒是从未见过。”
“是小雪这丫头绣的。”徐芷萱大咧咧地说道。
国公夫人捏着帕子，这丫头不说话能死吗？
老太太立刻明白帕子不重要，献得是里面的东西。对小雪说道，“你这丫头是个好的，一会再赏你。你先说说这里面是什么？”
小雪想起竹心的话，大着胆子说，“老太太不妨猜一猜。”
“是你家小姐做的寿桃吧？”老太太以为是寿桃点心。
“老太太厉害，什么都被您猜中了。”
老太太伸手去揭开帕子，“瞧瞧你家小姐做的怎么样？”
没想到老太太揭开帕子，海碗里面盛得是几个桃子。桃子鲜红，叶子翠绿，还散发着淡淡地香气，这是新鲜的桃子！
众人惊奇，这个时节怎么会有桃子呢？
“芷萱丫头，这桃子是在哪里得的？”
“这桃子是京郊魏庄头献的，他孙子长生就在外面，要不您叫进来问问？”
“好，让那小子进来吧。”
长生进来说了句几句吉祥话，然后跪在那不动等着主子们问话。
老太太问，“这桃子可是你们庄子上的桃树结的？”
“回老太太，这桃树是小姐八年前在我们庄子上亲手种下的。当时小姐吃了一个桃子觉得甜，说要把它种出来给祖母尝尝。”
徐芷萱扬着下巴一脸得意。那年她在庄子上吃过太多桃子，也埋过太多桃核。竹心说那是她种的桃子，那就肯定是她种。
老太太的笑容越发真切。“这丫头。”
又问，“那这桃子又是怎么在冬日里结果的？”
长生按前日竹心姐与爷爷定下的说辞，一字不差地说了一遍，最后再拜：“老太太福泽深厚，小姐孝感动天。”
老太太抓了把金瓜子抛给他，长生大脑一片空白提起衣服前襟来接着，老太太一高兴又抓了一把。
老太太命人把桃子切了分给厅里的女眷。冬日连青菜都少见，如今吃上一小口桃子只觉得甘甜无比。
一时间众人都夸徐芷萱孝顺，老太太有福气。毕竟旁的东西再好也是给老太太的，而徐芷萱的桃子众人却是实实在在吃到嘴里的。
国公夫人放下心来，拿眼扫了一下在谷雨身后的小满，问道：“小满，你和竹心就是这个庄子上出来的吧。你师父呢，怎么没见她？”
第19章 小侯爷变卦
国公夫人笑得真切起来，拿眼扫了一下在谷雨身后的小满，问道：“小满，你和竹心就是这个庄子上出来的吧。你师父呢，怎么没见她？”
小满过来跪在堂前，先给老太太拜寿再回国公夫人的话。
“回禀夫人，师父去帮李嬷嬷为今天宾客带来的仆从发热汤去了。”
老太太笑得慈祥，“倒是个实诚的，这样的日子去干累活也不知道往我身边凑一凑。”
小满笑得见牙不见眼，“也不算实诚，师父嘱咐我若老太太有赏，让我帮她收着。”
老太太笑着抓了一把金瓜子。
“都是给你的不许给她。”
小满学着长生的模样也用前襟去接，再一次把老太太逗笑了。
此时的竹心确实在跟李嬷嬷发热汤。
一群主子谁知道哪个发起癫来，她想多活几年就不抢这风头了。
“姑娘也真是的，出两个小丫鬟就好，怎么还亲自过来？”
李嬷嬷心道，都说这竹心得主子偏宠。这个“偏”字虽是旁人的酸话却也不是全无因由。
因大丫鬟依靠得是差事和本事，差事最上为管人、管财物，本事梳头、绣活都算。若比这些竹心确实不显。
可竹心出手大方，外院仆妇中人缘极好，还没有架子。李嬷嬷就想说，主子偏宠点怎么了，那是主子独具慧眼。
“她们都有差事，就我一个是闲人。”
竹心笑得真切，仿佛在老太太堂前露脸还是在角门给仆从发热汤对她来说没有区别。
“就你好说话。”
“是我想和嬷嬷多亲近亲近。”
“哎呦，你这张巧嘴，难怪全府上下就没人不喜欢的。”
竹心：“……”
只因女客在内院，男客在外院的前厅，她在角门能第一时间见到阿寿。竹心表面圆滑实则也是个吃软不吃硬的倔驴。被李嬷嬷这一夸，干得越发卖力，也不知道谁哄了谁。
过了晌午，关竹心才看见阿寿。连忙和李嬷嬷打招呼回去。
忙活了一上午，宾客到得差不多了，李嬷嬷自然不会强留她。
竹心和阿寿往北边小路走去。
“怎么才来？”
宋国公和夫人可是早早就到了。
阿寿悄声说道：“李公子死了。”
“什么李公子？”
竹心一时间没反应过来。
“就是醉仙居拿五石散的李公子。”
“可是没挺过那五十杖刑？”
“还没打呢。”
皇上为了让德妃消气，说是多关几天，等出了正月再打板子放出来。
“也就是说，人在大理寺狱中非正常死亡了。”
“非正常死亡”这个词又奇怪又准确。
阿寿点点头：“对，李公子昨晚自缢了。”
原本能活，谁会求死。况且那可是大理寺，也不是想死就能死的地方。
竹心不敢细想，心里默念“雨我无瓜”。
“你跟我说这些干什么？李公子自杀，你家侯爷不会也想赖上我吧？”