第84章
处于叛逆期的毛斯跟父母闹矛盾后离家出走，在某个又饿又冻的午后，它发现昏暗的洞穴。
拳头似的洞口，越往里走越宽敞，毛茸茸的老鼠溜进去，发现那洞穴深处，居然盘着一条灰绿色的蛇。
也许是在冬眠。
最开始，它想尖叫，想立刻逃走。但冷风刺骨，蛇穴的边缘还有用玉米叶包着的烤玉米，它又想，偷两块玉米走，蛇不会发现的。
偷完就跑。
但就在它抱住玉米忍不住顺便啃两口的时候，身后突然有道清脆的声音问：“凉吗？”
紫色长毛老鼠浑身的毛都炸开，像块海胆。
它抱着玉米，颤巍巍回头，看那立起来的蛇。蛇影投在山壁上，仿佛吐着蛇信，迫不及待进食。
老鼠唰的泪失禁：“呜呜呜我就是太饿了……别吃我，我的肉很柴很难吃呜呜呜……”
“你也是妖怪！”
蛇高兴地盘紧身体，歪头瞧它：“我也是妖怪呀，我不会吃你的。”
“真的吗？”
“真的，我刚才想问你，玉米凉吗？”
老鼠噎住，将卡嗓子的玉米粒咽下，诚实评价：“有点硌牙。”
“那热热再吃吧。”
铃铛化为眼睛明亮的小女孩，跑到堆好的稻草边，扒拉出两块打火石，又哒哒哒跑回来。
亮起的火苗照亮铃铛灰绿色的眼眸，毛斯看到火堆，畏惧地后退半步，但闻到烤玉米的香气，又迫不及待舔舔爪子。
铃铛笑弯眼睛：“别怕，我看人都是这样加热食物的。”
“太冷啦，没有火的话，我总是犯困，身体好僵硬。”铃铛扒拉扒拉火苗，让它烧得旺些，“再说，已经成为妖怪，不能像原来那样吃东西啦。”
老鼠立起身子，只顾盯着被火苗舔舐的烤玉米。
“我觉得这样挺好的。”
作为一只老鼠，能得到的食物实在有限，所以他总是厚着脸皮去铃铛那里蹭吃的，靠着铃铛的救济度过漫长冬季。
“她是第一个对我好的妖怪，我都记着呢。”
符叶问：“那她是怎么失踪的？”
“后来开春，她跟我说，她要去妖管局。听说那里都是化形后的妖怪，如果通过领导的考核，就可以在妖管局工作。”
“她已经结识一个在妖管局工作的妖怪，可以带她去见对方的领导，之后我再也没见过铃铛。”
“那你怎么能确定铃铛是失踪，而不是离开家没回来呢？”
“不会的，符叶，她答应过我。”毛斯神情萎靡，“她答应我，去妖管局瞧瞧，不管能不能顺利留在那工作，她都会给我带酥油饼回来。”
但山洞重归阴冷，寒来暑往，无限反复，火把再也没有升起来。
失落的毛斯回到家，不再言语。
很久以后，妖管局对于妖怪的掌控力度加强，要求妖怪必须拥有人类的证件才能合法在人类社会行走。
他死活不肯去办，害怕遇到那导致铃铛失踪的妖怪。
但最终，他拗不过时势，壮着胆子去妖管局处理证件，佝偻着背，看谁都像怪物。
“你有铃铛的照片吗？”
“那年代还用打火石呢，哪有照片。”
“其他的呢，铃铛有没有说过那人其他的信息？越详细越好。”
毛斯摇头。
“我只知道这么多。”
“那好，那我不耽误你工作，现在我就回去写铃铛的资料。”
“过去这么多年，还能找到她吗？”
符叶握住手机：“信息太少，我不能保证，但我会上报给海藻，我想她一定有办法，有消息我立刻通知你。”
*
天边泛起鱼肚白，喧闹整晚的酒吧散场。
申继扬笑着与狐朋狗友挥手告别，双眼迷离甩着罗圈腿去找自己的爱车。
爱车发出解锁的提示音后，申继扬打酒嗝，突然想起不能开车，这可是醉驾。万一出事，老头子要把他的屁股踹开花。
他瘪瘪嘴，走到路边去打车，就在他绕过石墩子，扬起手臂的时候。
“申继扬？”
他面色酡红回头，迎面接住手刃，双膝瘫软，倒在对方的怀里。
察觉到若有若无的视线，鼻梁印着灰黑色痦子的陆尧将帽檐压低，捞起浑身像橡皮泥的申继扬，大声吆喝：“怎么喝这么多啊，身体撑得住吗？弟弟，连我这哥哥都不认识了？下次别喝这么多。”
再醒来的时候，申继扬只觉得头痛欲裂。
眼前漆黑，他溢出几声长吟，缓解头痛。这时他后知后觉，视觉还在，不是瞎了，只是脑袋上罩着麻袋。
他尝试动动肩膀，但手脚都被紧紧绑在凳子上，丝毫无法挣动。
申继扬惊恐地张嘴嚎：“哪路好汉绑我，有话好好说啊。”
话音在空旷的环境扩散开，紧随其后的就是钢管落地的声音，那清脆的声音使申继扬缩脖子，祈求着：“有话好好说啊，这是干嘛？”
“要钱我立刻给你转账，我卡里有八十万……月限额五十万，能转五十万，不够的话还有我爸！”
麻袋粗粝的布料擦过他的脸，除了纤维的味道，隐隐还有渗进来的汽油味儿。
“真的，只要让我给我爸打电话，他二话不说会给钱的。”
钢管咕噜噜划过地面，刺耳的声音距离申继扬越来越近，察觉到声音在他脚前戛然而止，申继扬立刻噤声，竖耳细听。
“我不要钱。”那嘶哑的声音说，“我要你办件事。”
“你、你说。”
“把妖管局所有人的名单写出来，部门、职位、家住在哪儿，都写出来。”
“你要这个——”
钢管毫不留情砸到申继扬的侧脑，申继扬瞬间就歪过头去，持续不停的嗡嗡声中，他甚至听不到自己的惨叫。
鲜红血迹顺着耳道往外流，染湿脖颈。
向来养尊处优的申继扬哪遇见过这种阵仗，整张脸都失去控制，眼泪鼻涕齐齐爆发。
直到尖锐的耳鸣声过去，那人开口：“还废话吗？”
申继扬的回答是从牙缝里挤出来的：“别打我，求你别打我，你想知道什么我都说。”
“那就从局长开始吧。”
“局长，局长叫海藻，女的，我不知道住在哪儿。”
……
“我全都告诉你了，你放我走吧。”申继扬抽噎。
“还得辛苦你几天，跟我们待在一起，等我找到想找的人，肯定放你走。”
不理会哭嚎着“爸爸快来救我”的伤心粽子，陆尧绕过废弃的机器，走到车间外仰头望天。
棚顶，支出一双脚，悠闲晃晃。
“陆尧，你真要这样做吗？”
陆尧眯眯眼，磕磕烟盒，叼住一根烟：“只剩这件事了，只剩这件事。”
“但你想找到老板，有难度。”
“是，我知道很难，老板打电话都是用变声器的，我连他是男是女都不知道，我也不知道他是妖管局的哪个，但我肯定能揪出来。”
“也没必要这么麻烦。”高处的声音说，“高层不是都知道老板的具体身份吗？你劫高层问问呗。”
“是我不想吗？”陆尧自嘲。
能在循仙会做高层，要么武力值奇高，要么地位特殊，要么能力无可取代，无论哪种，都不是他能轻易威胁到的。
何况，高层都与老板渊源不浅。
他们不是申继扬这种软脚虾，扛不住打，即使打死，也不见得能得到老板的信息。
“你这样做，等于跟所有人宣战，那可是老板，谁敢……”
“我怕什么？”
陆尧低头瞧颈间挂着的玻璃瓶，那瓶只有手指粗细，盛放浅浅一层灰。
“航航死了，我也成妖管局的通缉犯，早晚有一天，我要点背被抓，横竖都是死。”他轻触玻璃瓶，“在哪儿死，对我来说都一样，但我不能让老板如愿。”
“我现在最后悔的，就是太沉不住气。”
早知道博士会研究出完美换芯的方法，他肯定不会搞事，而是安安稳稳处理那具尸体，可惜悔之晚矣。
走错路，没法回头。
“但这事儿，我看悬。你在…咱们这里这么久，还不清楚吗？老板不是普通的妖怪，谨慎过头，又特别聪明，不好对付。再说，换妖芯的成功率也不是百分百，即使航航换掉妖芯，也不一定能成，你把怨气都归老板，合适吗？”
“什么意思？”陆尧激动，“什么叫把怨气都归老板不合适？！”
他曾经那么卑微地求老板，只要能给航航换存活的希望，他就愿意去死。只是希望而已，都被吝啬打破。
“安排换妖芯，不就是老板一句话的事儿吗？他只需要一句话，就能救我孩子的命。”
“我知道，归根结底就是钱。”陆尧抹脸，“昨天，他们趁着搞事，至少抓来十个妖怪，能换十个妖芯，净赚三千万。”