第9章
“这么小一个台子啊？真有用吗？”李牛看着桅杆顶上的小小木台，心里好奇得要命。那地方估计只够一人立足，除了看远处也没多大用处了。
而且桅杆可不低啊，到了海上更是摇摆不定，摔下来怎么办？
“这次出海，防备的就是海盗，站在最高点瞭望敌情非常重要。早一刻发现敌人，我们就能早一刻备战，取得先机。”程曦回答得理所当然。
其实在仔细观察过船只后，她就明白了中国古代的船舶为什么没有设置瞭望台的习惯了。
和西方的软帆不同，中国的海船使用的都是硬帆，帆面上横着固定一排排竹竿，使得整个帆面成为一体，可以用简单的绳索升降。
这样一来，硬帆能承受八面来风，避免了西式软帆必须随风调整、需要大量滑索装置和人力损耗的毛病。
但相对的，帆的重量会直线上升，桅杆高度就会受到限制，且只有一条直上直下的主桅杆，没有西式帆船那种阶梯式的横向桅杆，自然就不能在两根横桅之间建瞭望台了。
这么一根杆子，还要挂一个能四面转圈的大硬帆，根本没有设瞭望台的空间。
程曦研究了许久，最终才在桅杆顶部设了个小平台，人爬上去后，可以坐在平台上，用绳索固定身形，大致能保证安全。
不过这时再怎么介绍，也没实际演示来得直观。程曦没有废话，搓了搓双手，猛地抓住主桅，飞快爬了上去。
这动作吓了大家一跳，李牛已经叫了出来：“哎！程小弟不可，太危险了！”
这算什么危险？程曦没有理会他的大呼小叫，轻而易举爬到了桅杆顶部，先把固定绳拴好，这才反身坐了下来。
桅杆高度只有七米，还不够三层楼高，程曦怎么说也是在西式风帆船上操练过的人，更高的船桅也爬过，更险的绳网也攀过，就算现在体力还没完全恢复，也不会怕这点高度。
坐稳后，她望着甲板上的众人，大声道：“看我旗号！”
喊完，程曦从腰间取下了两面三角小旗，挥舞起来。想让这群渔民掌握复杂旗号是痴人说梦，但简单的示警还是可以完成的。
挥动红旗，就是前方有敌人。左右挥臂是距离较远，没有进攻举动，上下挥臂则是敌船飞速靠近，挥舞的次数则代表敌船的数量。
除此之外还有黑旗和黄旗，分别代表官船和未知商船。这样的旗语无法传达复杂信细，但是示警还是够用的。
而接到了传令，配合甲板上的进退指示旗号，三艘船就能做出快速反应。对于民间私船而言，这已经是极为先进的联络手段了。
“是敌船！三艘敌船靠近！”李牛眯着眼瞧了会儿，就兴冲冲大声叫道，“吾等瞧见了！可是三艘敌船？”
他的嗓门可是练出来的，简直声震四野。程曦坐在高高的船桅上，看着又蹦又跳，大声呼喊招手的众人，也不由露出了笑容。
时间不等人，又多操练了几天，等林家的船配齐了货物后，三艘船就齐齐扬帆，离开了海岸。
第9章
硬帆船仅有一根直立的主桅，缺乏复杂的绳索和横桅支撑，航行时桅杆顶端的摇晃尤为剧烈。
一块仅容一人坐的小板，前后无依，脚下是浩瀚的海洋和风帆，仿佛漂浮在云端。
这样的瞭望台，换作他人或许早已惊恐失色，但程曦却毫不在意，只是凝视着遥远的海岸线，陷入沉思。
在这个高度，无法看清海岸线的全貌，缺乏可靠的观星手段，也无法准确测量经纬度。出发前，程曦已详细了解了航线，知道番禺和合浦在现实中的位置。
然而，即便如此，她仍无法确定自己是否仍在原来的世界，这条航道是否仍能如记忆中那样通往东南亚诸国，甚至穿越马六甲海峡到达印度洋。
此刻，她乘坐的是一艘单桅帆船。仅凭此，能否探索浩瀚的未知世界？
在桅杆顶端坐了整整四个小时，吹够了凉风，程曦才回到甲板，换人接替。
新任船长林猛显然有些焦虑，一见她下来便凑了过去：“我们这次绕远路，会不会再遇到海盗？”
上次林家的船遇袭，就是因为太靠近罗陵岛。
因此，这次他们改变了航线，不再沿海岸线前行，而是选择绕道避开。这样虽然风险更高，但被海盗发现的可能性也降低了。
即便如此，林猛仍无法安心。当日惨状在脑海中挥之不去，若再遇海盗，林家村就完了！
“会不会遇上海盗是未来的事，现在你要做的是稳定军心，不能自己先乱了阵脚。”程曦微皱眉头，训斥道。
林猛一愣，稍稍冷静下来：“恩公说得对，是我莽撞了。”
是啊，担心又有何用？这次能做的准备都做了，而且他们有三艘船，虽不大，但也算得上“船队”了。
海盗通常不会轻易袭击船队，即便动手，也会选择更大的商队，狠狠捞一笔。他们这种小船队，没多少油水，说不定会被放过。
想到这里，林猛心里稍感放松，但对瞭望台仍极为重视。
村里选出的几个少年轮番上阵，一刻不停地观察敌情。到了第二天，只发现了几艘商船和一艘没有插旗的可疑船只，好在都没有靠近。
如此航行了三天，完全绕过罗陵岛后，船队才第一次遭遇海盗船。
随着旗号打出，三艘船上的人都紧张起来，纷纷拿起武器，守在舷墙前。
眼看那艘海盗船靠近，却始终没有进入攻击范围，跟踪了半日，不知是看出他们戒备森严，还是嫌三艘船不好下手，那群海盗最终掉头离去。
所有人都松了一口气。接下来的航程虽有惊无险，但比正常航程多花了四天，他们终于抵达了目的地。
三艘船顺利在码头停泊，这里并非合浦大港，而是一个私港。可能受海盗影响，港口萧条，几乎看不到几条船。
看到这冷清的码头，李牛立刻喜上眉梢：“船少了，我们的货就好卖了！”
他船上的货物都是从番禺运来的俏货，不仅有布匹还有生丝，是村里积攒的老本，现在没了竞争对手，应该能卖个好价钱。
孙二郎没有吭声，脸上也露出喜色，跑海向来是赚钱的买卖，越是险路，赚得越多。
三家都盼着出货，没时间闲聊，各自去找熟悉的客商。林猛船上的货物简单，随便找一家鱼档卖了就行。
由于最近海盗猖獗，海货价格略有上涨，加上都是从渔村收购的，成本更低，算下来竟然赚了八成的利润。
“恩公，这趟我们没白跑啊！”轻松卖完货物，林猛兴奋得满脸通红，满心欢喜。
即便在最好的年景，他们也赚不到这么多，这次遭难还能有好收成，怎能不激动？只可惜本钱还是少了些，加上程曦占六成，他们占四成的分润，留给村中的仍旧不多。
程曦倒不觉得奇怪，如果走私都赚不来百分百的利润，还冒什么险？想了想，她道：“既然来了，就不能空船回去，想好回程带什么了吗？”
这话让林猛有些为难：“往年本钱多些，能买生漆或干鲜果子，偶尔还能弄来香料。但今年钱太少，又没了人脉，真不知选什么好……”
货物的买卖由船长负责，然而前任船长突然去世，未能交接，林猛这个新船长难免无所适从。
“先去街上逛逛吧。”程曦拍板道。
既然是私港，自然少不了交易的店铺。不过这里的铺子不同于别处，大多是仓库改建的，店家也不叫卖揽客，有些货品甚至被一两家垄断，却没人介意这种欺行霸市的行为。
大店背后都有船队、豪商甚至海盗撑腰，小店则左右逢源，滑不溜手，能在私港存活的店铺，哪个没点本事？要选出合适的货品，还真需要些眼力和经验。
由于本钱有限，经营香料、象牙、宝石的大店他们连门都没进，而檀木、鲜果因没有销售渠道，也不做考虑。
剩下的都是些土产、生漆、矿物之类的小店，林猛领着程曦一家一家地看过去。
合浦毕竟是南北通衢的要道，即便是私港，货物也琳琅满目。
常年跑海的林猛都看得眼花缭乱，不止一次觉得店里的东西不错，肯定能赚钱，但程曦却只看不说，似乎没有看上的。
逛了半天，林猛有些心虚了，劝道：“恩公，我们过两天就要返程了，不如先选一样，能赚就行……”
话未说完，程曦突然问道：“你们县里的粮价现在是多少？”
林猛一愣，赶忙道：“今年遭了灾，县里米价一石要九钱银，还未必能买到……恩公是想买粮？”
程曦微微点头：“这边的米只要五钱三一石，不到二百两就能买到三百石粮，价钱和利润都不错。”
林猛摇头：“恩公只知其一，不知其二。这边的米价虽便宜，但番禺的也不贵。粮运过去，顶多卖到七钱左右。但这东西压舱，一船带不了多少，加上损耗根本不赚。”