第54章
陈宫缓缓睁开眼，那眼神平静得像一潭深水，不起丝毫波澜。他没有反驳，也没有辩解，只是轻轻叹了口气。
这声叹息轻得几乎听不见，却像一根针，精准地刺入了袁术那敏感而自大的心里。
“汝何故叹息？”袁术的脸色沉了下来，“莫非是为你那匹夫主公的愚蠢而惋惜？”
“宫非为此叹息。”陈宫的声音有些沙哑，像是久未说话，“宫只是，为陛下叹息。”
“为朕叹息？”袁术仿佛听到了天大的笑话，“我如今坐拥淮南，富有四海，你有何资格为我叹息？”
陈宫没有看他，目光仿佛飘向了远方，幽幽地说道：“明枪易躲，暗箭难防。陛下所见，皆是明枪，是吕奉先摆在台面上的棋子。而那真正的杀招，却藏于无形之处。只可惜，有人坐山观虎斗，白白浪费了这大好时机。”
袁术的眉头皱了起来：“你什么意思？把话说清楚！”
“罢了，天机不可泄露。说了你也不会信。”陈宫摇了摇头，重新闭上了眼睛，一副不愿再多言的模样。
他越是如此，袁术心中的疑云便越是浓重。他最恨的，便是这种被玩弄于股掌之间的感觉。他厉声道：“陈宫！你若说出来，我或许能饶你一命！若敢故弄玄虚，我让你求生不得，求死不能！”
陈宫的身体微微一颤，似乎是被这番威胁吓到了。他沉默了许久，才仿佛用尽全身力气般，低声吐出几个字：“荆州……刘景升……”
说完这几个字，他便剧烈地咳嗽起来，仿佛连说这几个字都耗尽了他的元气。
荆州！刘表！
这两个词像一道闪电，劈开了袁术脑中的迷雾。他瞬间将所有的事情都串联了起来！没错，吕布为何敢如此大胆，仅凭一支偏师就深入自己的腹地？他必然有后援！高顺在汝南制造混乱，看似声势浩大，实则是在吸引自己的主力。一旦自己的大军被拖在西部，那么防备荆州的南线必然空虚！届时，刘表的大军顺江而下，与吕布形成南北夹击之势，后果不堪设想！
陈宫刚刚那句“坐山观虎斗”，分明是在点醒自己，刘表此刻还未动手，只是在等待最佳时机！
这个念头一旦产生，便如疯长的野草，瞬间占据了袁术的全部心神。他看着陈宫那副虚弱的样子，更加认定了这是对方在酷刑之下无意间泄露的真言。一种洞悉了惊天阴谋的自得感，让他瞬间忘记了追问细节。
“哼！”袁术冷笑一声，拂袖而去。他要立刻去调整布防，将防备的重心从西部那群“黄巾贼寇”，转移到南线的荆州方向！
听着袁术远去的脚步声，黑暗中的陈宫嘴角缓缓勾起。他知道，那颗最致命的毒种已经种下。
又是数日过去。一场大雪毫无征兆地降临，将整个淮南大地妆点得一片素白。
寿春城内，暖炉温酒，歌舞升平。袁术正对着一副巨大的地图，反复推演着如何应对来自荆州的“威胁”，对于西线的战报已不甚关心。在他看来，那不过是一群不成气候的蝼蚁，早晚会被大雪与饥饿吞噬。
他看不到，也想象不到。就在这个风雪交加的夜晚，在他所忽视的东南方向，合肥坚城的北门之外。七百个雪人，正无声无息地从雪地中站起，他们身上的积雪簌簌落下，露出了内里冰冷的铁甲。为首一人身形挺拔如松，手按腰间佩剑，正是高顺。
他的身后，是七百双在黑夜中亮如寒星的眼睛。他们已经在这里潜伏了半日，与风雪融为一体，没有一个人发出半点声响。
城头上的守军裹紧了身上的冬衣，咒骂着这该死的天气，无人发现，在他们脚下那片洁白无瑕的雪地里，死亡已经悄然降临。
高顺抬起手，轻轻向前一挥。
夜色中，数道黑影如野狼般蹿出，悄无声息地摸向了那被风雪掩盖的城墙根。
第55章 广陵有龙吟
广陵，临时帅府。
冬日的寒气仿佛能穿透墙壁，厅堂内虽燃着铜炉，却依旧驱不散那股浸入骨髓的阴冷。刘备与张辽一左一右对席而坐。席间温着薄酒，摆着几样精致的下酒小菜，一如往日。他们是奉天子诏讨伐袁术的盟友，至少在文书上是如此。因此每日的会面、共议便成了例行公事。
“文远，广陵城中粮草尚足，将士用命，足可为朝廷固守此北面门户。”刘备微笑着为张辽斟满一杯酒，他的举止永远温文尔雅，无可挑剔。
张辽欠身致谢，沉声道：“皆赖使君调度有方。我部奉命在此协防，一切但凭使君号令。”
话说得滴水不漏，气氛却凝滞如冰。二人身后，关羽按剑而立，丹凤眼半开半阖，如同一尊庙里的神像，威严自生；张辽身侧的副将手也始终未离刀柄。这小小的厅堂与其说是盟友的议事之所，不如说是一处更为凶险的战场。他们都在等，等对方的一个破绽，也等一个能让自己破局的良机。自奉诏来到这广陵，刘备便如同一条被困于浅滩的龙，名为州牧，实则动弹不得。张辽这支名义上的“友军”，便是那捆在他身上的无形枷锁。
就在此时，一名斥候带着一身风雪急步入内，呈上一卷刚刚送达的急报。
刘备展开竹简，初时神色不变，但那双素来仁厚的眸子里却有什么东西骤然亮了一下。他将竹简递给张辽，语气平静地说道：“文远请看，淮南似乎是出大事了。”
张辽接过，目光一扫，心中亦是微澜。军报写得简略，却字字惊心：汝南西部黄巾复起，流寇四出，袁术南面要冲合肥，于三日前夜间，城中大乱，港口尽毁。
合肥的“陷落”，如同一声惊雷，将二人之间那层虚伪的平静彻底炸碎。
三日前，合肥城。
那夜的风雪，是高顺最好的袍泽。早在高顺分兵之初，刘辟便已遣出心腹，秘密潜入合肥城中，联络那些潜藏于市井之间、对袁术暴政早已心怀怨恨的黄巾旧部。他们如同一张埋于地下的蛛网，只待一个信号。
子时，城南的市集区，数处民房突然同时起火。火借风势，风助火威，转瞬间便连成一片。城中守军的主力被这突如其来的大火吸引，纷纷调往南城救火、维持秩序，整个城市的防御重心在瞬间发生了偏移。
无人注意到，在城市的另一端，临近巢湖的水门之外，高顺的七百陷阵营已分乘十数艘小舟，如幽灵般靠岸。那里的防御在城南大火的映衬下，显得如此薄弱。
预先埋伏的内应悄无声息地解决了水门的少量守卫，沉重的铁闸被缓缓绞开。没有吶喊，没有战鼓。七百名陷阵营士卒如同一股黑色的潮水，沉默地涌入城中。他们的目标并非城池本身，而是袁术维系江东的命脉——合肥港的船坞与武库。
这里的守军做梦也想不到，在这样风雪交加、城中失火的深夜，会有敌人从水路袭来。他们的抵抗微弱而混乱，在陷阵营那如同铜墙铁壁般的军阵面前，被轻易地碾碎、吞噬。
真正的烈焰在合肥港冲天而起。那些准备用以渡江的大船被浇上了火油，一艘接着一艘，在噼啪的爆响中化为巨大的火炬。火焰倒映在结着薄冰的水面上，将半个夜空都烧得通红。紧接着武库、粮仓也相继被点燃。
当满城守军终于意识到敌袭的方向时，一切都已太迟。他们被两处大火调动得疲于奔命，建制大乱，根本无法组织起有效的反击。整座合肥城，在内外的双重打击下，陷入了彻底的瘫痪与混乱。
陷阵营的士卒在完成所有破坏任务之后，便又如潮水般从水门退去，重新消失在了风雪弥漫的湖面之上。他们来时无声，去时无踪，只留下了一座陷入内乱、烈焰熊熊的城池，作为他们存在过的唯一证据。
广陵府衙之内，死一般的寂静。
张辽放下竹简，心中已是惊涛骇浪。他瞬间明白了季桓的全盘计划。高顺在西，虚张声势；在南，釜底抽薪。这一连串的打击，足以让任何一个君主手足无措。但他脸上不动声色，只是看向刘备，想知道这条被困的龙会做出怎样的选择。
刘备长身而起，在大厅内踱步，最终停在了一副巨大的淮南地图前。他的手指重重地落在了“寿春”二字之上。
“文远，国贼袁术，僭越称帝，人神共愤。朝廷命我等于此，正是为了讨此不臣。如今其腹心自乱，合肥已破，南路断绝，此乃天赐良机，天不取，反受其咎！”他的声音陡然变得慷慨激昂，充满了大义凛然的气概，“备，身为汉室宗亲，食汉禄，忠汉事，值此良机，不敢安坐！备决意，亲率本部兵马，即刻渡淮，直捣寿春，以践君命！”
他说完转过身来，目光灼灼地看着张辽，拱手一揖，声如洪钟：“文远将军，愿与备一道，共赴国难，匡扶汉室乎？”
这一问如同一柄最锋利的剑，直刺张辽的要害。
答应？张辽身负季桓密令，他的任务是坐镇广陵，作为“吕布主力”的伪装，以牵制各方视线，绝不能轻动。