第9章
不，让她嫁这种举止轻浮的男子，她宁可一辈子留在姜府做个老姑娘！
“父亲，女儿已有心仪之人，不愿嫁给三皇子！况且，女儿已经在太后那求了懿旨，女儿的婚事自己做主！”
姜夫人自然舍不得勉强自己的女儿，对姜丞相道：“既然他不愿娶真儿，那我们就把婚给退了吧。”
姜丞相面露难色，沉声道：“这是在驳熙贵妃面子，若将来宁儿嫁给其他皇子，少不了被熙贵妃针对，往后的日子怕也是不好过啊！”
“那可如何是好啊？总不能逼宁儿嫁过去吧？”姜夫人愁眉苦脸道。
“退婚之事，须得三皇子亲自向熙贵妃开口。”姜姝宁道，“父亲，先别急着答复熙贵妃，女儿自有办法。月神节将至，女儿记得，往年这时候，陛下都会宴请大臣及家眷入宫赏月，对吗？”
姜丞相点头：“不错，就在十五那日。”
“到时候，带上瑶真一同前往吧。女儿要当面和三皇子说清楚！”她转向姜夫人，“母亲，那件朱红裙子挺漂亮的，改一改给瑶真穿吧。”
姜夫人忙应道：“好，我这就让绣娘按瑶真的尺寸改。”
“谢母亲！”
她就不信，再次见姜瑶真这般艳丽夺目的佳人，三皇子还能无动于衷。
到时候，他定会改变主意！
姜瑶真院子里，秋月匆匆来报：“二小姐，不好了！冬梅说，三皇子执意要娶大小姐，哪怕您已被抬为次嫡女，他也不肯娶您！”
姜瑶真闻言，脸色陡然一沉，将桌上的茶盏尽数扫落在地。
“赏菊宴上，三皇子对我青睐有加，还特意托人送来一幅红裙女子的画作，分明是动了心！姜姝宁不过进宫一趟，他便移情别恋，定是她故意勾引了他！”她咬紧牙关，恨意在胸中翻涌，“还在爹娘面前装出一副大度模样，要把婚事让给我，简直虚伪得令人作呕！”
秋月缩着肩膀，小心翼翼地问：“二小姐，您打算怎么办？”
姜瑶真冷笑一声，眼中狠色渐浓：“她既坏我姻缘，我又怎能让她好过？我要她嫁给自己最不喜欢的四皇子，还要让她身败名裂，永无翻身之日！”
月神节前一日，姜姝宁在后厨里忙得不可开交。
她虽有意与五皇子萧怀瑾结下良缘，可身为未出阁的女子，单独相见终究不妥。
至于萧凌川，那个前世伤透她心的四皇子，她连多看一眼都不愿，更遑论私会。
明晚萧凌川与萧怀瑾都会赴宴，正是兑现承诺的好时机——将亲手制作的杏仁干酪饼送给他们。
杏仁干酪饼刚出炉时，姜瑶真来了。
“姐姐看起来好忙啊，需要我帮忙吗？”
姜姝宁看她发间朱钗摇曳生辉，身着一袭华丽长裙，一看就不是来干活的样子，便淡淡婉拒：“不必了，我与冬梅足以应付。”
姜瑶真也不坚持，她佯作好奇地凑近瞧了瞧那堆刚出锅的杏仁饼，然后看似无意地经过冬梅身侧，将一包东西悄然塞进冬梅袖中，随即转身离去。
姜姝宁浑然不觉，随手拈起一块杏仁饼尝了尝，确认味道无可挑剔，便吩咐道：“冬梅，去取两个食盒来。一个用花梨木雕的，另一个随便拿个旧的即可。”
冬梅应声而去，不多时便捧着两个食盒回来。
姜姝宁俯身细选，将形状饱满、色泽诱人的杏仁饼小心翼翼放入花梨木食盒，还特意铺上一方素净的丝帕，再轻轻合上盖子，动作间透着几分珍重。
而那旧食盒里，她只随意丢进几块边角残缺的饼，很是漫不经心。
冬梅在一旁瞧着，忍不住问：“大小姐，这两个食盒是要送给谁的呀？”
姜姝宁转头朝她眨了眨眼，笑意清浅：“等明晚你便知晓了！”
冬梅没问出答案，只得悻悻退下，转身去找姜瑶真复命。
“二小姐，大小姐不肯说哪个食盒是给四皇子的，这药该怎么下？”
姜瑶真冷笑道：“既如此，两个都下！明日月神节，我再设法让她与四皇子独处。”
她顿了顿，唇边勾起一抹狠厉的弧度。
她倒要看看，三皇子得知她与那不受宠的四皇子传出丑闻，还会不会娶她！
第12章 痴心妄想
第二日傍晚，姜丞相携夫人与两位女儿盛装入宫。
往年，姜瑶真身为庶女，鲜有机会踏足这等隆重场合，今夜却不同，她身着一袭朱红长裙，头上簪满精致的朱钗，映衬着她那张艳若桃李的面庞，竟比在场诸多世家贵女还要夺目几分。
宴会上，灯火辉煌，丝竹声不绝于耳，世家公子们目光频频投向她，眼底流露出毫不掩饰的惊艳与爱慕。
御史之子顾亦庭倚在席间，视线不由自主地被那抹朱红吸引。
他低声问身旁的妹妹顾晚樱：“那位女子是谁？我怎从未见过？”
顾晚樱闻言，冷哼一声。
她素来瞧不上姜家这对姐妹，如今见自家兄长竟对姜瑶真生出兴趣，心中更是不悦，语气也带了几分尖刻：“姜家的庶女罢了！这几日为了攀附皇子，硬是被抬了身份，冒充嫡女罢了！你可别对她有什么心思。先不说咱们父亲跟姜家素来不对付，就这姜瑶真，几个皇子都对她垂涎三尺，连长公主的独子小公爷也常与她厮混，早就‘名声在外’啦！”
顾亦庭听罢，却不以为意：“窈窕淑女，君子好逑。皇子们与小公爷都对她青睐有加，不正说明她有过人之处？至于父亲与姜伯父的恩怨，若能因子女姻缘而化解，未尝不是一桩美事。”
顾晚樱气结，狠狠瞪了他一眼，咬牙低声道：“你真是不可理喻！”
顾亦庭却只是轻笑一声，目光再度投向那抹在人群中翩然穿梭的朱红身影，眼底的兴味愈发浓厚。
姜瑶真今夜一反常态，席间那些年轻公子投来的炽热目光与频频注视，她视若无睹，所有的心思都落在身旁的姜姝宁身上。
宴会过半，姜姝宁招来冬梅，低声在她耳边叮嘱了几句，随后将两个精致的食盒交到她手中。
冬梅领命离去，不多时，姜瑶真也借故起身，悄然跟了出去。
长廊寂静，人迹罕至。
“什么，另一个食盒竟是送给五皇子的？”
姜瑶真显然未料到姜姝宁的心思会落在五皇子萧怀瑾身上。
在她看来，这位五皇子在众多皇子中并无出彩之处——论权势，他远不及三皇子萧修湛那般炙手可热；论容貌，又比不上四皇子萧凌川的俊美无俦。
姜姝宁究竟看中了他什么？
“二小姐，还按原计划行事吗？”冬梅轻声问。
“自然，你只管将东西送过去，剩下的我自有安排。”
“是，二小姐。”冬梅低头应下，转身离去。
姜瑶真目送她远去，心绪稍定，正欲转身离开，却忽觉身后有人。
她猛地回头，只见一名陌生男子静静站在不远处。
那男子眉眼间与顾晚樱有几分相似，姜瑶真心下一动，猜出他应是顾家人。
她无意多做纠缠，只微微福身行了个礼，便欲匆匆离去。
“在下顾亦庭，见过姜二姑娘！”那男子却不退反进，主动上前一步，声音清朗，带着几分热切。
“顾公子。”姜瑶真淡淡应了一声，语气疏离。
她正要找个托词脱身，余光却瞥见一道熟悉的身影迎面走来——三皇子萧修湛。
姜瑶真心潮澎湃，忙不迭上前屈膝行礼，声音中带着几分掩不住的雀跃：“臣女姜瑶真，拜见三皇子殿下！”
一旁的顾亦庭见状，也连忙收敛神色，恭敬地俯身施礼：“见过三皇子殿下！”
萧修湛闻言，目光不经意地落在她身上，上下打量片刻，唇角微扬：“模样倒有几分姿色，那日的舞也跳得颇有韵味。”
他面上泛着一抹薄红，显然是宴上多饮了几杯，语气虽随意，却透着皇子惯有的倨傲。
姜瑶真听了这直白的夸赞，心头一热，脸上不自觉地染上红晕，低声道：“谢殿下谬赞！”
然而，萧修湛接下来的话却如一盆冷水兜头泼下，让她心神剧震。
“若只是收你做个妾室，本皇子倒也不介意。可你们姜家未免太不自量力，竟将一个庶女抬成次嫡女，还妄想凭此攀上本皇子正妻之位？你当本皇子是睁眼瞎不成？正妻之位，凭你这出身，也配痴心妄想？”
姜瑶真如遭雷殛，脸色瞬间煞白，双腿一软，“噗通”跪倒在地，眼眶迅速泛起水光。
“殿下明鉴，此事皆是父母之意，瑶真从未敢有非分之想！”
“最好如此！”萧修湛冷哼一声，目光如刀锋般在她身上剐过，“人贵在自知之明。本皇子的三皇子妃之位，绝不是你这种半路抬籍的庶女能觊觎的！”
言罢，他拂袖转身，脚步决绝，连半分余光都未曾施舍。
姜瑶真跪在地上，只觉一股从未有过的羞辱如潮水般涌上心头。