第3章
太子见到王监丞，脚步滞了一滞，脸上随即带出一分赏识的微笑。
只见太子转了转眼珠，上前一步，与王监丞细细交待起来。
考场这边，最后一声鼓鸣已经响过。徐菀音发顶上的巾帻几已湿透，她脸儿红红地起身，眼巴巴看监考官将黄麻试卷归拢，在桌上顿顿齐整，便收了上去。
垂头丧气的貌美小公子有些恍惚地收拾着自己考案上的备考包袱，不知何时，身边已经围了好几名同考生员，忙整理了心神，互相见礼，自报了家门。忽听一名公子言道：
“方才一名监考大人在徐公子身后看视良久，想是被徐公子文采所引……”
徐菀音一片迷茫，不知所言。却又听另名公子在一旁点头附和道：
“可巧我坐徐公子侧方，一斜眼便看到那位监考大人贴于公子身后，若非此乃皇家考场，竟要生疑有旁的暧昧呢……”
徐菀音被这话吓了一跳，嗫嚅道：
“此话怎讲？哪有什么监考大人在我身后？我竟一无所知……”
虽则那位坐侧方的考生所言非虚，幸而徐菀音所坐考案靠后，看到太子行迹暧昧一幕之人极少，于是有其它公子英雄惺惺惜“美男”，在一旁予以分说道：
“便是有监考大人在徐公子身后看视又如何？场上如此众多的监考大人，爱才惜才的该是不少，在下不才，也得我那一片的监考大人站身边，看我书写好一阵子才离去呢。”
随即有人起哄道：
“哦，那么李公子想必是笔走龙蛇，写了好一篇煌煌之论吧！何不给我等背诵则个……”
那李公子忙推拒，想是并不自信。
诸生嘻嘻哈哈侃聊一通，互递名帖后，各自离去。
……
翌日，徐菀音在自家田庄的厢房内醒来。回想昨日那场考试，算得上是她有生以来第一个打击。整个人便有些恹恹的，打不起精神。
这田庄位于京城外郭数里处，乃是徐菀音母亲卢氏的嫁妆。
因徐家是前朝旧人，离京前，徐渭不顾卢氏嗔怪，硬是将新皇天子脚下的一应田产家业变卖清零，干干净净携家带口远去岭南，唯求安生。却剩下这不起眼的小田庄，南迁之时方才想起来，干脆还任由它摆在那里，一名佃农林大在看护打理。
柳妈妈和若兮听徐菀音起了，忙进来替她梳洗。
从昨晚小女郎回来那番颓丧的模样，两名忠仆便已明了，没考好。至于没考好又如何，倒是没人去思考，只一味觉得小女郎受打击了，须得想个旁的办法弥补。
柳妈妈有意无意地提了一嘴自己到京城后新发现的一道美食，葫芦鸡。
原来家中小姐忙于考试时，柳妈妈闲来无事，让林大驾了马车送她进城采买，竟发现京城城南肉市里，摆卖当地特产倭倭鸡。
柳妈妈眼神毒辣，一眼看出那倭倭鸡非同一般，必不与其它地方出产的鸡一样。
那柳妈妈平时不是个多言语的，说起吃食来却头头是道，让人光是听，就往往听得食指大动。因此徐菀音一听“葫芦鸡”几个字，便似打起了点精神来。
柳妈妈便一边替她挽发、抹面，一边慢悠悠讲起那葫芦鸡：
“你道那倭倭鸡如何叫个倭倭鸡，不过是比寻常家养鸡个儿小那么些，那肉儿便香味口感俱不一样，必得有个自己的名头，旁人才知稀罕……”
“这倭倭鸡，拔了毛便知，鸡皮都绷得紧紧的，明黄明黄的颜色。按这边人的捆扎法，顶顶好能扎成个葫芦样儿，就那么奇，别地儿的鸡还真就扎不成个葫芦，你说有不有趣……”
“要从扎个葫芦，到最后进到小姐这张金贵的小嘴里，过中须经的手儿，才见得出功夫呢……”
待柳妈妈叽里咕噜说完葫芦鸡的烹制法，一个玉精神、花模样的翩翩少年郎便又从她手底下出现了，只不过，那柳妈妈却不忘给她脸颊又敷上一层黄粉。
徐菀音一向是个心里有事却不长久的，那股子恹恹的情绪此刻已消去不少，听了柳妈妈说话，突然发觉自己考完试，不是大获自由了么，立时兴奋起来，叫了若兮准备，自己要进城好好逛逛。
于是草草吃了些早晨的粳米清粥和蒸饼，带着对晚餐葫芦鸡的期待，与若兮一道坐马车进城去了。
作者有话说：
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太子：“父皇母后，儿臣撒泼打滚儿想要个绣花枕头当伴读，你们意下如何？”
第3章 宇文郎君
京城，东市。
主仆二人下了马车，脚步轻快地行走在人群渐渐熙攘的街道上。
一阵胡饼焦香飘散在空气中。一个杏仁酪铺子前，候了好几个男女客人等着买新出的酪儿。
刚开门的彩帛铺，伙计挑杆子高高挂了条幌子出来，那幌子立时被风儿吹得飘扬起来。
路旁的摊位上，波斯商人手里举了彩光炫目的鎏金盒，朝路过的女子兜售。转头看到徐菀音主仆，眼前一亮，忙过来操着一口左腔左调的官话问：
“小郎君这般俊俏，可要胭脂？”
徐菀音看着那泛着琥珀色光芒的鎏金盒子，毕竟是个曾打扮过的小女郎，一时便有些犹豫。却被若兮打消了念头，那小丫头在主子耳边悄悄道：
“我的亲亲小姐，柳妈妈妆奁里的黄粉可够用么？”
二人便如这般一路迤逦，稀奇好玩物事不少，定下心来要买的却是不多。还未及笄的徐菀音，十四岁的人生里，尚无正经购物的经历，因此只在这繁华的京城街道里晃晃悠悠闲逛。
不知不觉逛了良久，主仆二人竟走到了南郊。
一条阔大的驿道两旁绿草茵茵，几十上百驾朱轮绣帐的朱漆马车停在路边，金泥坠角的帘栊半卷，露出内里堆叠的织锦坐褥，犹带兰麝余温。看模样多是高门大舍里出来的。舍了马车下至道上的夫人小姐们，似在等待着什么。有茶寮老板娘扶了茶车过来，笑吟吟地为女眷们递上热腾腾的茶汤。
只不过歇下脚步看了一刻热闹，徐菀音那副清丽俊秀、不若凡人的模样便吸引了女眷们的注意。
只见一辆青油布蓬马车上掀帘下来个丫鬟，扶了一位着绛纱襦的夫人下得车来，朝徐菀音主仆微微招手，叫到跟前轻声细语地叙话。那夫人先自报了家门，说自己夫君乃是门下省起居郎郑大人，接着又问：
“吾看小郎君这打扮，不像这方人物，敢问小郎君从哪里来？”
徐菀音恭敬致礼，老老实实说了自己来历。
那郑夫人显是个爱美的，家中夫君又似没那么些规矩避忌，看到路边站个俊得几世未得见的小公子，又年纪轻轻一脸稚嫩的模样，便老实忍不住过来闲话。偏生周边尽是闲候在此的贵门女眷，除了那些个尚未出阁的小姐们不好意思过来，年纪大些的夫人们，很快便凑至跟前，七嘴八舌地询问根底。
徐菀音从小到大哪见过如此阵仗，只慌得一匹，机械重复了好几次自己家世、来历以后，好容易反应过来，不退反进，对着夫人们问起为何在此。
这才得知，今日乃是当朝永嘉公主操办的、专赏初夏牡丹的金谷晴花会，下帖邀请了京里上至相国府、下到从七品吏门人家，乃至各商贾富户的家眷。
这永嘉公主乃是当今圣上唯一一个的亲妹子。
据言新帝启运之前，兄妹俩出身寒门，论及祖上，三代皆无非耕读小吏。
永嘉公主幼名"阿沅"，因生于院中紫沅草旁。新帝年少时常替人抄书换钱，阿沅则随母贩绣帕于市集，曾被豪奴叱骂"贱女子敢抬眼视人"。新帝登基后，礼官欲为公主杜撰世家谱系，她却笑指宫墙边新栽的牡丹道：“何必效颦旧族？此花去岁还是终南山下野株，今已冠绝上苑。”
有这段传自宫苑红墙内的新帝家传，这永嘉公主在京城内外声名甚佳。
这回的金谷晴花会，乃是永嘉公主首次邀集京中贵眷出游赏花，更是不分公卿世家、官僚士绅、乃至商贾富户，皆同帖邀约。因此但凡获帖者，无不幸然欣喜前往。
此时便是各户家眷抵达了城南的芙蓉苑，依礼须等候公主车驾先入，便熙熙攘攘排列着候在了路旁。
听闻误入了公主花会的地界，徐菀音暗忖冒昧，却忍不住还想留一留，看一眼公主的银鞍华帐七宝香车。
正想着，一阵马蹄得得声传来，那声音甚快，方听得从驿路南面那边厢远远传来，转眼便到了跟前。
徐菀音抬眼间，只见一骑玄影破风而来。那马儿通体漆黑如泼墨，唯额间一簇白毛状如残雪。马便是神骏，马上那人更显倜傥，腰身如长弦，面容冷峻，眼似寒星，便如天降神君一般。
路旁贵女们一时间看得目驰神眩，还没来得及呼出那一口滞在喉间的气息，那人那马便一掠而过，片刻间，便连影子都不见了。
只听那郑夫人喘出一口气道：“这该不会是那位镇国公府上世子爷宇文郎君吧……”