第45章
秦颂见不到夫子，甚至被当成了累赘。
她识趣地返回衙门，尽量稳住民众，她派遣身边护卫，紧急隔离有症状的民众。
可大雪封了一天一夜，南边的道路还是没有挖通，民众饥寒交迫，又有恶疾肆虐，民众的情绪已经积累到了临界点。
翌日夜里，冷到缩成一团的饥民围住了衙门，“遭不住了，这里肯定有吃的。”
“开粮仓，放粮吧，大人们，我们快要饿死了。”
门外衙役拦住来人，“各位，衙门也没有粮食了，秦大人一行带来的粮食前日就见底了。”
“我不信，都没有粮食，你们为什么不饿？”
几名衙役心下比谁都怨，他们也饿啊，饿的拿兵器都快没力气了，不过是坚守职责罢了。
双方不断交涉，饥民越集越多，已有闹事之嫌，纯靠陶卿仰留给秦颂的那批精锐士兵挡住，才让他们没能冲进衙门。
一群人垂头丧气地蹲在衙门外，如同丧家之犬。
大雪昨夜就停了，但气温极低，周围的积雪几乎冻成了冰渣，饥饿和寒冷，让越来越多的人开始病倒。
然始终没有传来粮食进城的消息。
就在一筹莫展的时候，探子来报：“北蛮敌军从西边突袭！”
衙门内外都陷入了紧绷的状态，老弱妇孺们吓得脸色铁青，秦颂却觉得机会来了，北蛮子不可能空手来，肯定有粮草辎重，这不就是送粮食来的吗？
她派人去寻城防营的汤副将，欲调城防营士兵御敌，不曾想恶疾就是从城防军里传出来的，大半城防军倒下昏迷不醒，剩下的人，她不能全部带走，必须留下人手护卫城门。
没办法了，这个关头已经来不及去北军营求救于陶卿仰了，秦颂一咬牙，带上陶卿仰留下的二十名将士，动员起民众来：
“各位，收到军报，西边有一支北蛮军正在靠近云州城，眼下镇北军正疲于抵抗北面的北蛮主力，西边这一支老鼠只能靠我们自己解决。”
语毕，饿到两眼发黑的民众有气无力，给不出任何反应。
秦颂披风内的双手交叠紧握，她也饿得没力气，但她只能压住紧张，继续动员，“我乃秦大学士之女秦颂，请相信我，北蛮子有马，还带了粮草，只要抢回来我们就有东西吃，西边路险，他们绕远道而来，我们完全有时机抢先设伏。”
众人都病恹恹的，神情并没多大波澜。
秦颂心也跟着提了起来，她虽无胜算，但她研究过云州地势和衙门的许多卷宗，如果能占住先机，尚有一丝不战而胜的机会，如果错过了，就只能死守苦战。
这时，终于有人吭声了。
“得了吧，我们的命就不是命吗？区区妇人也想指挥我们？”
“我们可不傻，跟着你去送死，我们还不如在城里耗着，多活一会儿。”
是唱反调的声音。
秦颂仔细瞧了瞧那两人，他们还身着铠甲，但与陶卿仰部下的样式略有不同。
她想起来了，这是她爹留下的陈裴之的部下，本身是做备用调度的，眼下却在扰乱军心。
见势不妙，她只好先拉上一批拥护者。
“把地牢的钥匙给我。”
新聘的师爷是原詹事府的文职，他做事仔细，但无甚胆量，眼下的情况他完全没有主张，只能听从秦颂的安排，颤颤巍巍把地牢钥匙交到了她手里。
秦颂来到地牢，挨个寻着牢房走了一圈。
大大小小十余间土牢，关了满满当当上百名犯人，他们个个黥面，自然带上几分凶相。
牢房前的盘里还沾有黑黑的糙馍残屑，粮食不足，这些囚犯只能吃黑馍熬水。
但也比民众吃的纯米汤要稠一点。
“听好了，衙门已经没粮了，整个云州都在等着衙门运粮接济，连民众都饿了几天了，你们若想吃上粮食，接下来就按我说的做。”
秦颂一身白裘锦衣，站在黑洞洞的地牢里，显得极不协调，纤瘦的个子，看起来轻易就能被这群囚犯碾碎。
但她足够镇定，迎着囚犯们饥饿的目光，扬声道：“现在起，做一名真正的恶徒，随我出发抢粮，否则我现在就将你等赶出去，是吃牢饭，还是饿死，你们自己考虑。”
那群囚犯怔了片刻，忽地跪地磕头，“我们愿意，我们都听小姐的。”
秦颂知道这些人本不是大奸大恶之徒，都是为了吃上一口牢饭，不被饿死，故意犯罪蹲进来的。
将他们赶出去是对他们最大的恐吓，他们自然磕头求“收留”。
囚犯们涌上地面，门口的衙役和民众都吓得一滞，直到秦颂的身影从那群囚犯中走出来，他们才从“关门放狗”的惊恐中回过神来，纷纷盯着秦颂的行动。
秦颂走在一群囚犯前头，扬声高呼：“若此战胜利，抢回的粮草由各位出战的勇士先分，不出战者，今夜粥水只分发老弱妇孺，年富力强者全部取消，若有哄抢者，斩立决！”
此话一出，那些无动于衷的人，终于转了转眼珠。
秦颂却不去看那些人，故意加快了脚步，来到衙门外仅有的几匹战马前。
她翻身上马，降月跟着爬上来。
她不会骑马，还好降月骑术上好，只能由她骑马载她。
“出发。”
她一声令下，马蹄声随即发出几声咚咚声，佯作决绝状。
“等等。”行队还没走几步，衙门前一位三十多岁的男人缓缓站了起来，“算我一个。我原本是猎户，西边那一带，我熟。但如果我回不来，还请衙门好生照顾我的妻女。”
他依依不舍朝地上那对饿到昏昏欲睡的母女看了一眼。
秦颂垂目看着他，她不敢给他承诺，城内难民太多了，她只能要求衙门的人尽量照顾老弱妇孺，无法特殊照顾到某一个人。
她进退两难，一时没有回应。
被分配留下来善后的沉星来到那对母女身旁，坚定应道：“放心吧勇士，你的妻女，我来照顾。”
这句话犹如一声佛音，激起不少人开始动摇。
然而这时，身穿铠甲却袖手旁观的两名陈裴之旧部，仍不安分：
“我说你们秦家还真是一手遮天，深闺妇人也想调兵遣将，老子当兵这么多年，从来只认兵符，区区娘子这般行径，可谓聚众谋反！”
“诶，我瞧这事儿啊，得参上一本，有人会识字的吗？我朝这么多年，谁敢擅动军权了？我看她是反了天——”
“噔”地一声，长枪滑破虚空，那发话着还没吐出最后一个字，喉咙已被割破，顿时瞪大眼睛，踉跄倒地。
秦颂身旁同骑高马的精锐士兵利落收回长枪，秦颂冷冷瞥向地上的尸体，掩住抓着马鞍不安的手，“还有意见吗？”
汨汨鲜血喷薄而出，染红了大片白雪，垂死苟活的民众纷纷屏住呼吸，望向下此命令的年轻女娘。
威武的马身，让她也显得格外高大，出手狠绝的威慑感，当机立断的信念感，让她在这群惶恐不安的民众心里，燃起了几丝威严可靠的希望。
比起坐地等死，抢到粮食尚有活下去的希望，民众接二连三站起来，百余名年轻力壮的男丁，纷纷融进了出行队伍。
沉星和降月开始热泪盈眶，秦颂也眼角发热，她并没多大胜算，这些人说不定是随她去死！
她其实也不想去，她也怕死，可让她在这里等死，还不如放手一搏。
秦颂命降月调转马头，她面对众人，仰起头颅，“各位勇士，云州城会记住你们的名字，但此行无需如此多的将士，三百名将士随我出发，其余人等，听从高千户指挥，死守城门，护好城中每一名妇孺！若有不听令着，斩其头颅，高悬城门，以示军威。”
高千户乃陶卿仰留给秦颂的二十名精锐之一，秦颂话音落下，他率先叩首领命，其余人跟着应声。
“出发。”闻所未闻的散装军队，在万众瞩目中浩浩荡荡出发了。
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城外积雪极深，快淹到人腿脖子上，自告奋勇的抢粮队“士兵”们深一脚浅一脚踏在雪地里，跟着秦颂和另外几名镇北军精锐的高头大马一路向西北方前进。
结合她看的地形图以及猎虎们的指认，靠近一片杉树林时，秦颂改了策略。
她跳下马来，只留两名精锐骑兵，带走所有马往南面奔去，其他人随她一同步行穿梭绕过杉树林，藏进了一片乔木林深处。
藏好行迹后，秦颂深深吁了口气，还好赶上了。
眼下皑皑白雪，即使在夜间，稍有行军的痕迹就会被注意，而这片乔木林下，积雪不深且高处树叶掩盖，完全可以遮住他们行进的痕迹。
而兵分两路南下的几匹马行驶荒原，留下的脚印十分明显，定能吸引对方注意。
果然，对方先行部队，循着马蹄痕迹，冲向了南边，往南边是下行路段，就算对方发现了异常，再返回来，便是走上行路，行程势必会更慢，留给她们的时间也就更充足。