第523章
他们等到合适的时机——乌斯卡大军集结，即将向泽坦战线发动总攻；通过第三方中间势力——在双方都抽离了兵力投入内战的时候，中立派始终顶在对抗帝国的最前线，用鲜血与牺牲赢得了所有人的尊重——向精灵同盟递交了停战的请求。
毫无转圜余地。精灵一口回绝了和谈的提议。
他们对此喜出望外。没错——就是这样的感受，因为原本也不指望这些高傲的上古种族能一次答应。但他们也没想到他们竟然拒绝得这么快、这么强硬……这可不是一个聪明的举动：往大了说是不在乎整个世界的命运，往小了说是不在乎中立势力额外承受的牺牲。他们当然抓住这一点大力发散，希望能够形成压力，更把中间派拉进偏向自己的阵营。
他们没能如愿。事后回想起来，那是继两场突袭之后，他们所遭遇的第三场不堪回首的惨败。
就在精灵拒绝和谈的当日，其它的势力也先后公开对此作出表态。无一例外地同样是拒绝，甚至还有一小段战前会议的留影被公开了出来。
“……我们的选择取决于他们接下来的行动。”莫桑迦德缓缓地说道，金色竖瞳内里仿若有焰光明灭，“现在已然不是当初的时候，已经没必要再继续忍受。”
“没有谁比龙族更讨厌战争、及后续连锁反应所带来的经济、乃至其它领域的巨大损失，”坐在他身旁的黑龙学者推了推龙鳞骨架的方框眼镜，“黄金沙盘里一切都已完成演算。我们有力去负担它——完全有力。这里不需要再附加上为战神讨还公道所带来的道义、以及情绪的价值。”
“不错，看他们是否打算丢掉长久以来一直留着他们的理由。”蛇尾窈窕的海妖领事懒洋洋地掠了掠她深蓝打卷的长发，“海族早便已经夺还了海域，说白了现在是来帮忙的——这是你们地上生物的战争，偏偏这些陆生种还这么多事。一次不够，再来一次？有必要让他们知道，深海子民不想他们想象的那样好脾气。”
“——但是，一旦两边打起来，事情就更大了啊，希纳尔领事阁下？”
艾略特坐在他特地加高的高脚椅上，焦灼得像极了热锅蚂蚁。
希纳尔冷冷地倾向前去，“那就让他们不要多事。”
艾略特恳求地向精灵的席位看去。永夜之主与他的魅魔恋人耳鬓厮磨，似乎并没有留意他们在说些什么；同盟的秘书长、某高之国王子一副乖极了的样子在那里做笔记做笔记。他有点发怵的、可以说直接导致了这一切的人，带着温文尔雅的笑容接过了话题。
“比起普罗大众，我们这些人知道更多当年的事。卢西恩本康华里的图谋是怎样暂且不说，其它的人在参与那场阴谋时，是切实相信阿修琉斯无法带来最终的胜利，他们是为了泽坦才做下如此滔天的罪孽。某种程度上，这可以理解。”
侏儒议长的双眼亮起期待与喜悦的光，但更多的是忐忑，他小声地说：“不要说但是……”
“——但是，”艾尔文斯不负期待地说道，“现在的局面却已经超出了所能理解的范畴：那三个广域空间的归属，好像与这场战争的胜利没有半点关系。”
他停顿了一下，“如果他们仅仅因为空间的事情就不再合作，而置联盟于巨大的危险之中，那么，我们有理由就他们对泽坦的忠诚提出怀疑。”
“——他们当然值得怀疑！”坐在对角的兽人用雷鸣般的声音吼道。他们原本是人类。兽人血脉的觉醒让他们拥有了更加易怒的个性。
“是的。请思考这一问题：他们知道战争结束之后过往罪孽就会被清算，而同时又占据议会半数席位，把持着无数的战略要地。只要稍微动一些手脚，战况就会受到影响，原定的战略目标需要更长时间才能达成，而同时又不会发现。他们会不会这么做？……我们还能否看到这场战争的结束？”
“仍然能够看到。”一袭黑袍的战争神官冷冷地说道，“以我们的失败而告终——他们将和乌斯卡人建立合作。”
“现在就已经在合作了。”他的同僚鄙夷地说。
“噢，”艾尔文斯举起手来，“我想最好还是不要对我们——至少截止目前仍然还是的盟友以这样恶意的揣测。”
“这不是恶意揣测，而是合理推断。”教廷骑士淡淡开口，“从他们如今连三个空间都要抢这点来看，沦落到这种程度完全是有可能的。”
“那要是、那要是！”侏儒议长高高站到椅子上，他常常因为身材的矮小而感到自己说话不够分量（虽说事实也确实是这样），“那要是乌斯卡人趁虚而入我们又该怎么办呢？”
红发玄袍的魅魔法圣终于从他的国王陛下那里转回头来。
“——那就让他们后悔于做出这样愚蠢的决策。”
第439章
至于要怎样才能让他们强大的敌人后悔于乘虚而入大举进攻，就没必要再一并向外公开了。这段影像只是那场会议的片段。话题已经开启。有理由相信，与会者们在这之后必然对此进行了详尽的讨论。
仅仅这句话，就足够公众极大地增长信心。
他们所想要看到的，大众恐惧于帝国接下来的总攻、纷纷指摘以精灵为首的上古种族悍然发动内战并拒绝和谈提议的盛景并未出现。恰恰相反，人们震惊于这样的事实：原来是他们率先置泽坦的安危之于不顾。他们迎来宛如从火山口喷薄而出、势若将一切都燃尽的愤怒。
尤其是接下来最高议会大议长，艾略特桑赞里根斯还公开了更多的情报，关于他们在莫尔迦瓦事件后都做了些什么——明面上他们答应了暂不追究，但实际上并非如此。有别于真刀实剑（抑或者单纯是唇枪舌剑）的正面冲突，消极对抗的影响曲线平缓且手段极为隐蔽。想要拿出强有力的、能够将幕后的主使者定罪的证据是非常困难的，但他们试图以此来逼迫联盟向他们妥协，在坐上谈判桌的那一刻，也就相当于自发地承认了。那熟悉的配方与熟悉的味道，还顺带把这一次、作为战争发动原因的怠战的指控也给彻底坐实。
情势之紧张甚至比当初魔力复苏大众得知了神明往事之后还要更为严重，因为那时还没有像是今天这么多的抗争者、自由民，以及聚集在一起，并掌握着举足轻重力量的上古种族。“这可不是一个明智的决定，”龙族曾预先作出如此警告，现在他们明白了那恐怕不仅仅是指这将直接导致这场战争的爆发。时局的艰辛，那些败退与牺牲，让人心碎的鲜血与泪水，那所不该承受的一切的苦痛，都非是源自于敌人的强大，而由来于己方的背叛，而且这样的事还出现了不止一次……他们要如何安抚刚刚明白了这一点的民众？
一切试图扭转，乃至仅仅只是让社会舆论看起来不是那么糟的努力全部都徒劳无功。精灵在会上所发表的观点如今得到广泛的认同。在这之前，即使是战神坚定的信仰者，也不乏有人对这场内战发动的时机提出质疑，“恰恰赶在局势最为紧张的时候”“有什么账不能等到把仗打完再算？”但当局势的紧张被曝出完全是由他们所导致，那么……说真的，这一仗可能还就再打不完了。在他们把控着大量资源，一举一动都将对战局总体造成巨大影响的前提下，没有一个时间节点将能够成为发动内战的“合适时机”，而帝国军无论何时看到联盟内部动乱，也总会趁虚而入加大对各线的攻势。一切种种都是迟早要面对，那早打早了也不失是一种处理方式。……某种意义上，趁着联盟还没有被他们躺平怠战给消耗拖垮，体格还足够硬朗去承担巨大的手术风险，现在甚至有可能是最好的时机，来切除掉这一深植体内长达千百年之久的癌变组织。
艾略特议长身份的公开表态，标志着联盟已经不再欢迎他们，接下来各大势力更是联合发表声明，正式将他们定性为当前首要完成征讨的叛逆。联盟还是叛军？一夜之间这好像成为了摆在所有人面前的选择，而其结果毋庸质疑。联盟治下的普通民众尽管没有超凡力量，但却拥有走上街头的勇气，他们甚至在他们统辖的领地里聚集抗议，要他们即刻停止抵抗，束手前往教廷接受审判；而原本谁也不站的中间势力，别说倒向他们那边，就连像之前那样继续保持中立都已经成了奢望，“我的小儿子战死在马歇尔高地！”风烛残年的老领主向前来游说的使者恨声吼道，“来——看着我的眼睛，告诉我这事和你们没有半点关系？！”
……其实关系还真不大，更多的是由个人的实力所导致。但是他们说不清。消极对抗的特殊性，就像别人很难举证他们具体都做了什么，他们也很难说清什么他们没有做。在先后两次的怠战期承受到损失的，大多认为他们需要为此而承担责任，剩下的一部分，与那些没有直接遭遇损失的势力一样，则是认为联盟提供助力，尽早结束这场内战，对泽坦的大局最为有利。