第212章
待听完建城计划，陆从南和大柱双眼发亮，大柱连拍大腿叫好：“早该如此。”
他转头看向一旁咧嘴笑的陆从南，就见对方已经从怀里掏出一封信函递给瑞宁：“王爷虽不在，但这计划若是成了，保准合他心意。”
“我也这般觉得，”瑞宁迫不及待展开信纸，边看边问：“王爷怎不回来？”
陆从南灌下半壶凉茶，连日的舟车劳顿仿佛被这茶水冲散，他靠在椅背上长舒一口气：“王爷带着人去元州了。”
知晓瑞宁要追问，他紧接着便将这一路的经历细细道来。
瑞宁即便早知雁萧关平安无事，仍听得心七上八下，半晌才重重吐出浊气：“好在吉人自有天相。”
陆从南连连点头，望向窗外灯火通明，唇角不自觉扬得更高：“怕是等殿下回来，都认不出这地方了。”
瑞宁闻言却锁了眉头：“只是王爷在信中所说的扩军一事，怕是要延后了，还有那些铁矿，也不知还腾不腾得出人手将它们炼制出来。”
他顿了顿，补充道：“信里说要将矿石慢慢炼制出来，我打算将那些铁矿一部分炼制出兵器，剩下一部分炼制出供人使用的铁器。“
瑞宁觉得真是瞌睡来了有人送枕头，建城所需工具极多，大到开山凿石的铁锤、铁钎，小到丈量划线的铁尺、铁锯，夯土要用的铁夯……桩桩件件都离不开铁器。
虽说也可用木锤、木镐代替，可到底不比铁器趁手。
只是，铁矿虽有了，人手却是挪不出来了。
大柱大手一挥：“此次我们也带了些人回来，瑞宁总管无需担心，大都是些挖惯铁矿的汉子，处理矿石得心应手。”
他紧跟着扫了眼四周，见没其他人，跟着压低声音道：“还有几个夷族阳巫族的汉子，个个都是炼铁的好匠人，瑞宁总管要的铁具他们都能打出来。”
瑞宁惊疑不定地看向陆从南，对方笃定地点头，陆从南甚至还解释道：“他们被卖到矿岛后，与岛上的女人成了事，还得了子嗣，因着不敢带妻儿回族，便向王爷请命，从此追随王爷了。”
矿岛上的女子并不都是夷族女，更多的是汉人姑娘，能锻造精兵的阳巫族汉子到底与寻常矿工不同，在锻造出足够数量的精兵强甲时，岛上守卫也会赏赐阳巫族汉子去女子木屋。
无论阳巫族汉子愿不愿意，他们都必须同女子行事，岛上人都知晓阳巫族汉子于锻造兵器的能力，他们想要得到更多的阳巫族血脉。
瑞宁却是不知晓其中缘故，闻言已是喜不自胜，抚掌大笑：“那可真是再好不过，有了这些匠人，铁器不必愁，说不定还能依照王爷吩咐，打造出些兵器。”
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元州城的石板路积着陈灰，风卷着枯叶掠过紧闭的商铺，往日人潮如织的街上，萧条极了，只偶尔能从门缝里漏出一两声孩童的啼哭，证明这不是座死城。
雁萧关的队伍抵达城门时，夕阳正将城墙染成暗红，城墙两侧，守门的皆是熟面孔，都是游骥带来的神武军将士。
早在队伍还未靠近时，站在城墙上瞭望的游骥便一眼认出了熟悉的身影，他顾不上整理凌乱的铠甲，三步并作两步冲下城楼，在城门处候着。
待雁萧关骑马行至跟前，游骥“咚”地单膝跪地，腰背挺直，声音铿锵有力：“殿下，末将幸不辱命，已将元州拿下。”
雁萧关踏入城内，望着萧瑟街景不禁蹙起眉头。
年关将至，纵使再穷困的人家，也会添置些年货，寻常村镇早该是张灯结彩，喜气洋洋的模样，可元州城却一片死寂。
游骥瞧出他的疑惑，立刻上前禀报道：“殿下，城内豪族、大家、商贩全都大门紧闭，我军一旦靠近，各家的家丁就从墙头放冷箭，末将担心激起更大骚乱，不敢强行闯入，只能暂且围而不攻。百姓们受豪族煽动，也吓得闭门不出，末将实在束手无策，只能等殿下尽早赶来处置。”
明几许语气淡淡：“他们还在盼买韩翼回来救他们呢，不过是群后的蚂蚱，蹦跶不了几天，只要断了他们的念想，自然会乖乖听话。”
说着，他将目光投向夜明苔。
夜明苔生得艳丽至极，此刻却满脸厌色，狠狠瞪了明几许一眼。
她腰间的软鞭随着动作甩出一道银亮弧线，脆声道：“不就是跑腿传话？”
她这段时日可是在明几许那里受了好些气，不好同其他人发作，难道还不能同城里那些酒囊饭袋发作吗？
“待我把买韩翼的旧部全召集起来，挨家挨户去敲打。”夜明苔一把拽出腰间软鞭，鞭梢扫过青砖地面，刮出刺耳声响，“我倒要看看，没了买韩翼这个带着他们作威作福的主子，他们还能硬气到几时？”
城内豪族世家与买韩翼牵扯极深，平日里，他们对买韩翼既畏又惧，可他们或许是城里最希望他活着的人，毕竟一族富贵都与他离不开，且遇事还得指望借他的武力撑腰。
在不知买韩翼生死前，这些豪族还能强撑着架子，毕竟心底存着份侥幸。
可当夜明苔带着随从亲自登门，言辞凿凿说出买韩翼已死的消息时，各家家主握着茶盏的手都开始发颤，有的甚至慌乱的打翻了案上的笔墨。
待神武军将告示贴满全城，便不止是他们，元州城所有人都知道——买韩翼因在矿岛私造兵器，形同谋反之罪，连带着买韩翼的势力也被朝廷清算。
这消息像把火，烧得满城人心惶惶，风向瞬间变了。
且不说那些豪强官员如何盘算，单看百姓的反应。
元州百姓被买韩翼欺压多年，深知这人手段狠辣，哪怕游骥带着神武军入城后秋毫无犯，大家还是躲得远远的，生怕买韩翼回来后算账。
这也是游骥他们在城里处处碰壁的原因，只能先守住要道，把豪族的宅院围起来，等着雁萧关到来。
可如今不同了，告示上的白纸黑字，再加上从豪族府里仆役口中传出的零碎消息，让大伙信了十之八九。
买韩翼真的死了！
百姓们躲在门缝里确认消息后，眼里都泛起了光。
再想起这段日子，神武军从不抢杀劫掠，说话还客客气气的，不由得私下嘀咕：“有这样的兵，他们的将军想必也是个良善的。”
元州城渐渐有了人气。
龟缩在家的百姓们终于按捺不住，先是张家媳妇隔着门缝，将一篮菜悄悄递给对门的王大娘。两人压低声音絮叨几句，又慌慌张张各自关门。
这般你来我往间，紧闭的门缝里开始传出零星交谈声，街巷间偶尔能瞧见抱着孩子探出头的妇人，或是背着背篓出城砍柴火的汉子。
府衙内，雁萧关正低头查看从刺史府邸搜出的账本。
游骥捧着刚清点完的官印，重重搁在案头：“殿下，元州上下三十七名官员，连同牢头狱卒都已收押。”
他一贯冷淡的眼中满是愤怒：“一府官员沆瀣一气，没一个好东西。”
明几许坐在雁萧关身旁不远处，悠闲地品着茶，有一搭没一搭地翻着一本话本。
听完游骥的话，他慢悠悠又翻过一页，说道：“其间也有好官，只是或被冤杀，或遭孤立后辞官，剩下的人里，也有心性正直的，却因种种缘故，不得不与他们虚与委蛇。”
他指了指雁萧关手中书册：“里头有些罪是真的，有些却是买韩翼带人强行安在他们头上的，若是全杀了，怕是不妥。”
游骥皱起眉头。
雁萧关也一把推开面前的账本：“或真或假，如今买韩翼已死，该从何处分辨？”
明几许没急着回答雁萧关的问题，而是将手中画本往案几上一搁，转而问道：“殿下可曾留意城内百姓的表现？”
雁萧关一愣，他一进城就开始忙活，还真没注意。
明几许随即又看向游骥，问道：“城内百姓仍不愿同神武军接触？”
游骥紧抿着唇，点了点头。
他出身世家，自然明白明几许发问的用意。拿下一座城不过是开端，想要稳固根基，单凭武力镇压远远不够。
若想长治久安，唯有赢得百姓的信服，只有让百姓心甘情愿配合缴纳赋税、承担劳役，才算真正将元州城牢牢握在手中。
雁萧关何尝不知这个道理？可元州城局势盘根错节，豪族势力暂且不说，单是百姓见着神武军就远远避开的模样，就让他头疼，总不能强逼着百姓与军队接触吧？
瞧着两人紧锁的眉头，明几许悠悠叹了口气。
他深知阴谋诡计并非雁萧关和游骥所长，便不再卖关子。
只见他伸手点了点雁萧关手边的账本与供状，沉声道：“殿下不是正愁难以分辨罪证真假？这事儿其实不难。”