第391章
“回主上，”兵士笑着解释，“我们按少主的吩咐，派了几个机灵的兄弟去周边村镇送消息，跟他们说，凡是来领红薯种的百姓，我们不仅会以低价卖给他们粮种，还会派人护着他们把红薯种下，直到秋收，保证不受乱贼侵扰。
不少其他地方的百姓，就算家里还有些存粮，为了求一份安宁，也都赶来了。那边几个老人家，是从两百里外的禹城李家村来的，说村里的粮田都被乱贼毁了，就盼着这红薯种能让他们活下去。”
雁萧关顺着亲兵指的方向看去，果然见几个头发花白的老人，正捧着一个破旧的布袋子，小心翼翼地跟神武军说着什么，眼中满是恳求。
他心中一涩，正想开口，却见明几许从人群中走了过来，手里拿着一份泛黄的名册，身上还沾着些许泥土，想来是刚去村后的田地看过红薯种的储存情况。
“我正想跟你说此事。”明几许走到雁萧关身边，将名册递给他，手指点在名册上的标记，“我已让人将红薯种按地域分好，一共分成了八队，每队由五个扮作商贩的神武军护送，负责将粮种送到不同的村镇。”
他顿了顿，又指着名册上的小字补充，“你看，这三队去西边的村镇，那里靠近苍城，苍城守军正在跟乱贼对峙，我们的人到了之后，能暗中给苍城送些伤药与粮食。”
“另外，每队商队里，我都安排了三名医工。”明几许的语气软了几分，带着几分笑意，“前些日子乱贼劫掠，听说不少百姓都受了伤，他们可为战乱中受伤的百姓诊治，还能顺便传授些基础的医疗知识。”
雁萧关接过名册，指尖划过上面密密麻麻的字迹，每一处安排都条理清晰，连细节都考虑得周全。
两人并肩往村落深处走，夕阳将他们的影子拉得很长，落在铺着几根绽出新绿的小路上。
雁萧关忽然停下脚步，眉头微微皱起，语气带着几分疑惑，“对了，我今日留意了一下青城外的乱贼，他们虽人数不少，却军纪涣散，装备也简陋，看着确实不像是能把中江闹得翻天覆地的样子。”
明几许脚步一顿，眼中闪过一丝思索，“百姓们也说现今的乱贼似乎同以往不同，原本乱贼不说对百姓多方安抚，却少会对百姓出手，可不过两月，乱贼渐渐原形毕露，烧杀劫掠无恶不作，与当初进城的军队称得上大异其趣。”
说到此处，两人对视一眼，心中忽而升起一个猜测，现今在中江的乱贼怕是后续招揽的流民，乱贼的主力或许已不在中江。
两人神色转凝，走到村口，却听到一阵孩童的笑声。
两人转头看去，只见几个医工正蹲在地上，手里拿着草药，教孩子们辨认蒲公英与艾草，旁边的百姓围坐着，有的在听医工讲解伤口处理的方法。
雁萧关神色渐缓，无论如何，兵来将挡水来土掩，什么牛鬼蛇神被绝对的武力压制也得灰飞烟灭。
明几许若有所思，他们或许可以趁乱贼主力空虚，先拿回中江。
.
次日清晨，天刚蒙蒙亮，雁萧关便召集了扮作商队的神武军。他一身素色长衫，却难掩周身的锐气，目光扫过队列，声音沉稳有力，“今日起，各队按计划出发，护送红薯种前往指定村镇。记住，我们的首要任务是护百姓种粮，但若遇乱贼挑衅，无需忍让，以你们的战力，足以应对任何险境。”
话音落，八支商队陆续启程。
每队神武军虽身着商贩短打，腰间却藏着吹毛断发的利刃，背上的行囊里除了红薯种，还裹着刀枪不入的轻质铠甲，更妙的是运粮的车架，看似普通的木架，只需卸下两侧木板，便能露出架在其中的短铳与小型火炮。
个个都是赢州工坊特制的军械，放眼大梁，无任何一支军队能及。
最先稳住的便是青城。
城外的乱贼起初还想阻拦商队，见商队“商贩”们只拿出短铳，便以为是普通猎户的武器，叫嚣着冲上来。
可没等他们靠近，几声响过后，冲在最前的几个乱贼便倒在地上，剩下的人吓得魂飞魄散，转身就跑。
此后几日，但凡有乱贼敢靠近青城周边的村镇，要么被神武军的短铳击退，要么被突然架起的火炮轰得四散而逃。渐渐地，青城城外再无乱贼敢露面，城内百姓终于能走出家门，安心耕种。
稳住青城后，雁萧关便以这里为根基，让各队商队往更远的村镇渗透。他不急于攻打被乱贼占据的大城，反而专注于拿下周边的小村小镇，这些地方虽小，却是粮食产出的根本，也是百姓聚集之地。
每到一处，神武军便先帮百姓清理周遭的乱贼残部，再教他们如何种植红薯，给受伤的人诊治，待村镇安稳后，又留下两三名士兵协助乡勇防守，自己则带着其余人前往下一处。
如此一来，短短一月，青城周边的数十个村镇便尽数安稳。百姓们白天在田里种红薯，晚上则由乡勇与神武军一同巡逻，再也不用担惊受怕。
百姓们虽淳朴，却不愚笨。神武军虽扮作商贩，可他们出手利落、装备精良，待人温和却自带威严，与寻常商贩截然不同。
有一次，一个孩童不小心撞到了商贩的车架，那商贩下意识地扶了孩子一把，口中脱口而出，“王爷交代过，不得伤了百姓。”
这话被旁边的老人听了去，消息很快在百姓间传开。
“王爷？天下能被称作王爷的，除了赢州的厉王还能有谁？”
“可不是嘛，当年的防疫手册，后来的玉米、羊毛衫、肥皂，还有能让庄稼长得更好的肥料，哪样不是厉王弄出来的？这些都是救了我们命的好东西啊。”
“难怪这些商贩这么厉害，原来是王爷的兵，他们是来救我们的。”
传言越传越广，百姓们对神武军的戒备彻底消失，取而代之的是满心的期盼。
每当商队抵达一个新的村镇，百姓们都会拿着自家的鸡蛋、粗粮来招待，有的还主动带路，告诉神武军哪里有乱贼的踪迹，哪里有受伤的村民。
甚至有几个被乱贼胁迫的村镇，百姓们听闻是雁萧关王爷的人来了，竟悄悄联合起来，趁夜绑了村里的乱贼，等着神武军来接收。
这日，雁萧关与明几许站在青城的城墙上，看着远处田里忙碌的百姓，还有往来于村镇间的商队，心中满是感慨。
明几许笑着道，“如今周边的村镇都已安稳，那些藏着掖着的乱贼成了无源之水，接下来无论攻守，我方已立于不败之地。”
雁萧关点头，目光落在田埂上的孩童身上，那孩子正拿着一个红薯，笑得眉眼弯弯。
夕阳下，青城的炊烟袅袅升起，与远处村镇的灯火连成一片，透着久违的安宁。
第286章
天都, 绮漪坊，三楼最内侧的房间内，袅袅熏香萦绕着紫檀木棋盘。
黛莺和端坐在窗前的软榻上, 指尖轻捏着一枚白玉棋子, 目光却落在窗外，铅灰色的黑云沉沉压在半空, 风卷着沙尘掠过屋瓦，连平日里聒噪的麻雀都没了踪迹，透着一股山雨欲来的压抑。
与弘庆帝的合作看似达成，可帝王的心思深不可测, 谁也说不清是借力还是陷阱, 中江军队主力已按计划北上来了天都，后续如何收局还需细细谋划……
更让她牵挂的是赢州的皇孙，不知黛贵妃能否护好那孩子, 更不知雁萧关是否已察觉东宫的异动……指尖无意识地用力，白玉棋子边缘硌得指腹发疼, 她才堪堪回神, 将思绪压回心底。
“主上。”外间传来轻缓的脚步声，伴着一声恭敬的称呼。
黛莺和缓缓回头, 只见一个身着青布长衫的男子站在门口, 身形清瘦，眉眼间带着几分书卷气, 却又藏着一丝不易察觉的锐利，正是安盼山，曾经名动一方的寒门子，如今是她最得力的臂膀。
安盼山躬身行礼时，眼底闪过一丝感激。他永远记得, 三年前初到天都时，只因当众拒绝了世家子的羞辱，便被诬陷偷盗，打得遍体鳞伤扔在街角，求助无门时，几乎要沦落到乱葬岗草草埋了。
是黛莺和派人找到他，不仅为他洗清冤屈，还为他寻了住处，更召集了许多像他一样满怀才情却被世家打压的寒门学子，给了他们施展抱负的机会。
从那时起，他便认定了这个看似柔弱，实则果决的女子，甘愿为她奔走。
“起来吧。”黛莺和抬手示意，声音平静无波，“主力既已北上，中江那边便不用再管。你今日来，是担心后续的名声与收束之事？”
安盼山直起身，走到棋盘旁，低声回道，“回主上，属下确实忧心，留下的人俱是些后招纳的游民散勇，本就不受控，如今主力北上，他们留在中江只会生事，若是劫掠百姓，反倒坏了我们‘除门阀、护百姓’的初衷。”