第5章
世子归京，府里上下都得安排打点妥当，绝不能出半分差池。
若他……果真带了那位异族女子回来，或许还需另行收拾一处院落，供他们起居吧？
毕竟就算再心急，总不能回府当夜便同宿一室。
思虑至此，宁鸾叫来管事，将诸项事宜一一吩咐下去，神色平静，再无多言。
……
三日后。
宁鸾独倚高楼，凭栏远眺。
风吹起衣摆点缀的轻纱，带动腰带上的环佩叮当作响。
脚下是喧嚣坊市，一眼望去，各色房屋排列整齐，逐渐延伸为天际模糊的墨点。再远处，京州城墙高高立起，将一切纷扰和战乱尽数阻隔于墙外。
宁鸾向南面看去，墙外远处隐隐约约晃动着深红的旗帜尖儿，在黑压压的将士中格外出挑。
那正是世子归来的队伍。
宁鸾紧盯那若隐若现的旗帜，在楼顶沉默许久。
“慎之已过京州大关，今日便能回府了吧？”她低声问着，心中却早有答案。
高楼内，幕帘阴影中的侍女向前一步，面无表情回道：
“是，主子，世子大约今日未时抵达京中。按照寻常惯例，归来的将领须先入宫面圣述职，之后方可归府。”
宁鸾唇角掠过一丝自嘲，扭头看向隐在暗处的青霜。若世子府中有人在此，定会惊愕失色：
原因无他，只因青霜的容貌身形，竟与府中侍女青露的如出一辙。两人像是一个模子里倒出来的，有着同样精致的眉眼，玲珑有致的身段。
而在众多相同中，唯一能区分她们的，是她们脸上迥然不同的神态。
世子府的青露，乐观明媚，喜怒哀乐全放在脸上，像是藏不住半点心事。下人们有时畏惧宁鸾的威势，便千方百计与青露交好，试图暗自打探世子妃近日动向。
殊不知，这本就是宁鸾有意纵容。
而眼前的青霜却恰恰相反。
人如其名，青霜面带寒霜，喜怒不形于色。单是站在那里，一眼对视，便能让人冻了眉毛，直叫面对她的人打一个寒颤。
此刻，青霜站在幕帘后，漠然垂首，静静等待主子的调遣。
“那随行之人……应当也一同回来了罢？”宁鸾望向楼外，一只朱红的鸟儿展翅，从楼顶滑翔而去。
“是，主子。按传回的情报所述，去往南部征战的将士们都在今日归京。”
“若有将军府的人递帖子来，你便告知来人，后日辰时，我于望春楼顶楼候时小将军。把小春台收拾出来，就在那会面吧。”宁鸾转身看向青霜，“此事你亲自去办。”
“再将望春楼藏珍阁天字匣中，那把新入的赤色宝剑也一并备下。”
“是。”
青霜行礼领命，从不多问一字。见宁鸾再无吩咐，她便悄无声息退归阴影之中，仿佛从未出现。
外面的风吹得更喧嚣了些。
宁鸾双手扶住高楼漆红色的护栏，任耳边的鬓发抚上脸颊。再深深望了一眼城外舞动的旗帜，她长出一口气，利落转身离去。
……
暮色渐沉，华灯初上。
宁鸾端坐于前厅，静静等待。随手拿起案上的诗集小册，纸页发出轻微哗哗声，可往日里手不释卷，今日竟半句诗词也未能入眼。
盖碗里的茶水凉了又热，也不知道续到第几遍水，终于听到门房外小厮高声通传：
“世子回府！”
宁鸾指尖一顿，扔下册子，起身迎上前去。
程慎之踏着晚霞归来，身上玄铁铠甲未卸，绚丽的日光在铁甲上反射出冷冽的寒芒。他单手抱着铁盔，另一只手已迫不及待伸出，将怔愣的宁鸾揽入怀中。
低头埋过宁鸾颈窝，程慎之收紧手臂，铁甲冰凉得硌人。他沙哑着嗓音，过了好一阵，才委屈巴巴地挤出一句话。
“……我好想你。”
第4章 小别新婚 宁鸾纵然脾气娇蛮，不愿嫁他……
猝不及防，宁鸾跌入一个结实坚硬的怀抱。
抬手是战甲冰凉的触感，耳旁是温热急促的喘息，激得颈后的肌肤泛起隐约的红晕。
宁鸾僵在原地。两人虽是夫妻，但成婚数年，实质上还几乎未有过这般亲密的接触。
她下意识想推开程慎之，可目光越过他的肩头，却看见内院中站满了仆从。管家领着府中一众丫鬟小厮，正目不转睛地望着他们，眉眼间尽是欣慰。一旁的青露更是喜形于色，笑意几乎都要溢出脸来。
宁鸾思绪一动，顿时了然。征战三年回来，程慎之果真是长进了！连做戏都要做得如此周全！
将士离家数载，若家中真有牵挂之人，归来第一件事，必定想与心心念念的人紧紧相拥的。
此时程慎之真正的家人远在南部，而他们的婚姻尽管名存实亡，但在旁人眼中，他们就是小别胜新婚的恩爱夫妻。
当年，两人完婚回门时，宁鸾在相府门前玩心大起，下轿后顺势挽住了程慎之的手臂。
程慎之瞬间僵在原地，直挺挺地站着，硬得像块千年老木头，一步也迈不动。
历练几年，果然不同往日，连这样的细节，都考虑得如此周全了。
宁鸾啧啧称奇，整个人仍被程慎之紧箍在臂弯里，一时间动弹不得。
她垂眸静待这个拥抱结束，可呼吸交错间，她竟听见程慎之心跳如擂鼓，一声一声，震得她耳膜发颤。
而另一边的程慎之，心底早已是热浪翻涌。
在边关驿站的无数个夜晚，他曾千万次设想，若是一朝有幸，能带着赫赫战功重回世子府，那该是怎样的光景。
而梦里的凯旋一朝成真，他匆匆向皇上禀明战况，策马紧赶慢赶回到府中时，心中反而忐忑难安。
直至那道朝思暮想的身影从门内走出，真切出现在眼前，程慎之再顾不得礼数是否唐突，当即上前，忍不住将她紧紧拥入怀中。
当初临危受命奔赴前线，皇帝对他本就不抱几分期望，态度间甚至觉得，他即使战死沙场也无妨，朝中有的是可派遣送死的兵将。
边境战争接连爆发，前线本就凶险异常。几次恶战中，敌军钢刀几乎贴耳擦过，刀尖划过头盔，竟削断了他额前散发。
战后在营帐里，程慎之摩挲手心薄茧，心知这样下去，或许终将如皇帝所说，马革裹尸，沉寂永眠在战场角落里。他心底不安，随行的战士们更是日夜惶恐。众人皆不知今日入睡，明日是否能安然醒来。
三年，九百多个日夜。
每当他仰望边关星空，总在那漫天繁星间，看见一双魂牵梦萦的、灿若星辰的眼。
她是他心中不曾存于世的金色蝴蝶，是如浩瀚星河般遥远的幻梦。
至此，程慎之下定决心，他必须成为他们的主心骨，在这生死场上挣得一线生机。
……哪怕是为了再见她一面，哪怕是为了那句她送别时的话语，不要一语成谶。
虽然他昔日仓促说出的言语，早已伤透了她的心。他的金色蝴蝶，仅施舍了他一点微光磷粉，便被他亲手催赶，翩然远去了。
但是此时，隔着冰凉的盔甲，程慎之的胸口似乎都能感受到一阵柔软余温。
他恨不得这一刻得以永恒。
“你……有点闷，你能不能先松开我？”见程慎之还暗自沉浸在思索当中，宁鸾推了推面前冰冷的胸甲。
程慎之如梦初醒。
他如触碰到炭火般急忙松开宁鸾，掩饰尴尬地环顾四周，下意识道：“抱歉。我回来了，你……大家都快进去吧，就快起风了。”
众人恭敬应声，管家王叔神情犹豫，抬手引他们步入饭厅。
程慎之还未从状态中脱离出来，怔愣着向府中走了两步，忽觉不妥。他揉了揉散乱的头发，回身走了几步，侧身想宁鸾介绍道：
“阿鸾，这是白挽。”
随着他的指引，宁鸾向外望去。
世子府大门边，除了程慎之威风凛凛的战马，还静立着一顶精巧纱轿。纱轿旁立着位女子，脸上挂着盈盈笑意，气质正是他喜爱的大方温婉。
只见女子身着藕荷色齐胸襦裙，笼着一件月白色的纱质外衫。盘得齐整的髻上插着几支成色极佳的玛瑙镶银簪，正是官家女子时兴的打扮。
与京州女子不同的是，她脸庞中隐约含着几分异域风情，脖子上戴着个松石穿花银项圈，腕间缀满银饰。可那通身气度却不并似传言中的边陲女子，反倒更像是京州娇养捧着的贵族小姐。
程慎之轻咳一声，向宁鸾介绍道：
“当日我在战场上中了异族埋伏，虽骑马躲入松林，可仍是中了一箭。”程慎之下意识按住左腹，“失血过多，在那林子里失了意识。”
他喉结滚动，似是在艰难回忆，顿了片刻后又道：
“还好有林中的猎户遇到我，将我带到他家中疗伤，救下我一条命。我答应猎户，带他的女儿白挽来京州好好照顾。”