第20章
时鸿看清宁鸾的脸庞，怔愣一瞬，家风和教养让他迅速回过神来，赶忙还上一礼，两人在树下站定。
今日的时鸿特意装扮过，外穿暗红蝙蝠纹长锦袍，通身质感流畅，其间一条金镶白玉腰带，一眼便知价值不菲。
倒是比平日不修边幅的模样，多了几分世家公子的矜贵来。
“时将军是今日寿星，怎会独自一人在此徘徊？”眼见气氛凝固，宁鸾笑着打破宁静。她缓步走上前去，伸手抚摸蓝花楹粗糙的树干，又微偏头看向时鸿的脸。
“不怕王妃笑话，前厅宾客众多，我应付吃力，在这儿来偷个清闲，也想……等待一人。不想遇见了王妃。”时鸿后退一步，喉结上下滚动：
“上次之事是在下眼拙，竟将王妃错认他人，多……多有冒犯，还请王妃多多包涵。”
时鸿憋得耳根通红，他一边说着，他猛然抱拳。
“等待一人？”宁鸾不想听他一直道歉，玩笑道，“时将军这是有了心上人？”
“不不不不是！”那时鸿更是羞红了脸，重重俯身，恨不得将身体跟这树根一道埋进土中，“他是男子……是那望春楼的贵客，我不知他是否会来。”
时鸿满脸沮丧，今日已到的宾客名单他细细读过，并无像是林公子之人。
宁鸾正欲开口，没想到异变横生。
时鸿意外遇见宁鸾，仍觉她的身姿似乎与心中的神秘身影合二为一，心中本就紧张心虚。
今日，他又难得穿了一身长袍锦带的礼制正装，起身时一个没注意，前摆被自身踩个正着，顿时失了平衡，整个人向前扑去！
“小……小姐！”青露站得稍远，眼见此情此景，捂嘴惊呼。
宁鸾亦是被他一惊，侧身避开的同时，指尖扣紧了袖中银针。
只见那时鸿缓住身形，双手死死抵住深褐色的树干表层，双腿蹬地，面目狰狞，总算勉强稳住。
“时小将军血气方刚，这未免有些太冒犯了。”宁鸾站在一旁冷言道。
“抱、抱歉！”时鸿松了口气，手上却突然一滑失了力道，欲哭无泪的大脸，结结实实撞上粗糙的树皮，惊起树上一片鸦雀。
“痛……”
“阿鸾？”
程慎之掺着冰碴的声音，恰在此时从后花园入口处传来。
第16章 生辰赴宴 如此烈酒，却压不住她心底翻……
“镇镇镇……镇南王爷！”
时鸿慌忙后退转身，额角浸出细密的汗珠。他偷抬眼瞥见程慎之不悦的面色，瞬间只觉如坠冰窖。
完了完了完了！
怎么每次不小心冒犯到王妃，都恰巧被镇南王抓个正着啊？！
“你们，这是在做什么？”
程慎之话音未落，已大步流星走到几人身边。广袖翻飞间，他隔着袖子扣住宁鸾纤细的手腕，微一用力将她拉到身前。
“不过是与今日的寿星赏花罢了。”宁鸾感受到腕间传来的力度，从容抬眸迎上程慎之的目光。
看见他眼底的暗涌，宁鸾了然。
泥人尚有三分火气，更何况战场归来杀伐决断的程慎之。
“是是是，正是如此。”时鸿见宁鸾解围，顿时如蒙大赦。他擦了一把额上滴落的汗珠，忙拱手解释道：
“末将与王妃巧遇，被这蓝花楹迷了眼，一时不慎冒犯王妃，此外绝无他意……”
程慎之冷哼一声，锋利目光如刀一般划向时鸿，又看向那生机盎然的蓝花楹。
“小将军自重。”他冷漠说完，攥着宁鸾手腕转身离去。
待出了后花园，转过回廊，宁鸾轻轻一动，便挣开钳制。
“何苦吓他呢，其实你早将前因后果看清了吧。”她揉着微微泛红的手腕，忽然轻笑出声。
从怀里取出绢帕，宁鸾慢条斯理地擦着手，缓缓道：“这下，他怕是整场宴席都坐立不安了。”
“你喜欢那种不着调的蠢笨小子？”程慎之猛然转身，腰间玉佩撞上腰带发出清脆声响。
他漆黑的眸子直看向宁鸾眼底，里面像是燃着炙热的火焰，要将人活活烧穿。
宁鸾擦着指尖，闻言笑意微敛。“我看向谁，我喜欢谁……似乎都与王爷无关。”
“若是王爷已经迫不及待想休掉我，迎娶白姑娘进门，也不妨再等些时日。”
“毕竟她身为异族，身份敏感。”宁鸾将手帕递给身后跟着的青露，“若是当下大张旗鼓操办，恐怕会……”
“我不会娶她。”程慎之出言打断，字字掷地有声。
他仰头深吸一口气，又看着宁鸾平缓开口，“阿鸾，你不必在意她，她的事，我另有安排。”
宁鸾挑眉看向程慎之，倒是多了几分意外。
她并非不知坊间流言，那些话沸沸扬扬，传得像模像样，连望春楼都收集到程慎之对白挽有意的情报，她也下意识作此推断。
毕竟除了他们还没闹僵之时，她还从未见过程慎之对谁如此上心。更别说除去异族身份，白挽似乎处处都符合程慎之的期许。
远处传来开宴席的锣鼓声，宾客们陆陆续续进入正厅。
“走吧。”程慎之嘴唇绷成直线，犹豫着向宁鸾伸出掌心，“该入席了。”
宁鸾垂眸看向那只骨节分明的手，心中了然。
外界传言纷纷，场面上的功夫却不得不做。此刻亡羊补牢，正是营造恩爱形象的好时机。
她抬手，轻轻搭进程慎之的掌心。那掌心像是燃着碳火般炽热，惊得她指尖下意识一颤。
程慎之却已不由分说地收拢掌心，将她微凉的指尖牢牢裹住。
他从未如此感激将军府的广阔，连这曲折的回廊也仿佛没了尽头，让他可以名正言顺地牵着她，一路走下去。
可惜，将军府占地再广，也终是一座府邸。程慎之走得再慢，也终究到了席前。
两人按照排序入座，紧握的手也随之松开。
程慎之眼眸微垂，看向空空如也的手心。那掌中还残留着她指尖的温度，袖口似乎也萦绕着一缕清冷的竹香。
不过被浓烈的酒菜香气一熏，不过多时也便散尽了。
……
宁鸾端坐席间，指尖轻抚杯沿，不动声色打量着满座宾客。
转眼已是三年。
自从程慎之披甲出征，她便以此为由，谢绝了所有的宴请往来。如今再见这推杯换盏，竟是有恍如隔世之感。
当年簪花玩闹的贵女们，如今或嫁做人妇，或在她几番起落后，早就形同陌路了。
她也早不似当年。
从天真明媚，到满心筹谋，仿佛就在一瞬之间。
烈酒入喉，灼烧伴着辛辣钻入喉咙，一路燃起烈火蔓延至五脏六腑。如此烈酒，却压不住她心底翻滚的恨意。
幸亏今日的宴席，丞相府并未派人前来。否则，她怕旧景重现，她会忍不住做出冲动之事。
这燃烧的恨意烤干她的泪水，锻造出锋利的宝剑，伺机刺向她最恨的人。
程慎之见她脸色不佳，也执壶自斟，满饮一杯，“大将军时厉东喜好美酒，尤其是边境烈酒。”他把玩手中空杯，似是自言自语。
“凡是家中设宴，必掺高粱精酿，浓烈无比，整个京州只此一家。”
随即，他吩咐了小厮，抬手为宁鸾推去杯蜜糖水。
“酿酒过程中似乎还掺了小麦和糯米，你平日喝酒甚少，若不习惯，也可加些蜜糖解酒。”
宁鸾正是沉浸在往事之中，满心苦涩。
她接过那蜜糖水，顺势啜饮一口，温和细腻的桂花蜜水冲淡了喉中的炽热，缓和了她翻滚不止的思绪。
打起精神来，宁鸾终于露出一个笑意。“多谢你。”
这些年她暗中经营望春楼，培植势力，勉强算是在京州有了立足之地。
待他日时机成熟，这桩御赐婚事也可好聚好散，与丞相府做个了断，便可彻底斩断这些年的恩怨纠葛……
宁鸾微一挑眉，扭头看向盯着她的程慎之。
程慎之慌乱一瞬，撇开视线。
他不知宁鸾为何突然情绪不佳，但见她眼中冰雪消融，竟也跟着长出口气。
宴席开场，大将军时厉东带着时鸿步入正厅。
厅中宾客皆是锦缎戎装，按品分列两侧就坐。席间更是觥筹交错，推杯换盏，武将文臣谈笑自若。
众人往来间，忽闻丝竹之声铿锵，循声望去，只见帷幕中八名乐师手持各色乐器，激扬奏起《将军令》。
随着鼓点节奏，十余名精壮男儿鱼贯而入，他们身穿玄色短打劲装，下着铁靴踏地，随歌而舞，势若惊雷。
程慎之与宁鸾坐在席间，侍从侍女随侍身后。
宁鸾见多了柔美舞姿，还并未见过这般阳刚壮阔的舞蹈，一时间看得入神。
一旁的程慎之心不在焉，他见宁鸾兴致勃勃，甚至放杯停箸，手撑脸颊，细细打量着领舞之人，只恨恨咬碎一口钢牙。匆忙应付完敬酒之人，他状若无意喊道：