第21章
“阿鸾。”
“嗯？”宁鸾并未看他，用鼻音发出疑问。
“没什么。”程慎之脑中飞转，迅速思索。“你想不想知道，时大将军方才请我去书房，所为何事？”
这下宁鸾起了兴致，对于未知的情报，她一向很感兴趣。
虽然就算程慎之今日不讲，明日一早，将军府书房内的谈话内容，也会齐整放在望春楼案几上。
若是事关重大，更会有密报当晚传至镇南王府。
但程慎之的主动告知，终究是不一样的。
“大将军与你说了什么？”宁鸾扭头与程慎之对视。
她刚抿过几口烈酒，热气熏得脸颊微红，一双小鹿般的圆眼清澈透亮，里面像是藏了满捧星光。
程慎之面色沉稳，拿杯的手却微动，眼前的宁鸾，让他想起那些年的懵懂情怀。
那是年少的一见倾心，是黑暗中的惊鸿一瞥，是风雪日夜里，尚书房苦读的期许等待，是阴差阳错得知秘密……换来的辜负真心。
如今的宁鸾，早已不是当初的童真稚子。
这次回京后，宁鸾内外更加端庄沉静，三言两句便可将偌大府邸打理得井井有条。
但掩藏在贤良淑德之下的，是程慎之都看不透的运筹帷幄。
那些岁月的天真烂漫，终究是被痛苦磨平了棱角。
他无法抚慰过去她的伤痛，只能看着他最珍爱的金色蝴蝶，随风渐行渐远，青云直上。
“大将军说……”程慎之微微侧身，声音压得极低，温热的吐息拂过宁鸾耳畔。
“说圣上如今极其宠爱曜妃，就是那日宫宴中，异族奉上的那名金发女子，沙蔓·阿尔达。”
他一边说着，一边以指腹沾酒，在桌案上写下一个“曜”字。
“圣上已连续三日未曾上朝，对外称病休息调养。可实际上，六宫粉黛无颜色，日日醉卧温柔乡。”
见宁鸾脸上难得露出微妙的表情，程慎之继续说，“昨日，大将军忧心圣体康建，持金牌特令进宫探望。”他抬眼搜过四周，声音又低沉几分：
“不想，见到圣上半醉卧于御花园凉亭中，旁边曜妃一身异族打扮，正为圣上指尖涂抹蔻丹。”
“蔻丹？！”
宁鸾自知声音过大，忙掏出手帕捂唇。她学着程慎之打量过四周，压低声音问：“你说的是……女子染甲所用的蔻丹？”
“正是。”
程慎之正色道：“据说，圣上对此引以为荣，请大将军上前几步，品鉴指甲色泽。时大将军一介武夫，自是不懂这些，胡乱答了几句便被圣上请出宫了。”
坐在座位上，宁鸾扭头看向青露甲上新染的玫瑰色蔻丹，心情无比复杂。
青露见小姐看她，侧头眨眼微笑：“嗯？？”
宁鸾：……
回忆起年过五旬的圣上那略显苍老的脸庞，宁鸾自知见识还是浅薄了些。
“所以说，大将军是找你商议此事？”宁鸾收回思绪，垂眸思考正事，“你和时鸿小将军同为征战异族的将领，彼此应当更能领会对异族的仇视之情。”
“并非如此。”程慎之提壶，为宁鸾满上蜜糖水，微微摇头道：
“时厉东将时鸿保护得太好，时鸿并不知此事。近来圣上无心朝政，宫中无朝可上，臣子非诏不得进宫。大将军一则想让我以亲王身份进宫探视，探查那曜妃的底细。二则……”
“镇……镇南王爷！时鸿敬您一杯！”
时鸿在他爹时厉东的眼刀下，像个鸡崽子似的被赶过来，弯腰埋头对程慎之敬酒，举杯的手疯狂发抖。
天知道他有多害怕！
镇南王回京还没两月，已经得罪他和他的王妃好几次了！
若不是他爹耳提面命，一定要他和镇南王攀扯关系，他看着程慎之都想绕道走。
这个杀神实在是太可怕了！
第17章 蜜糖砒霜 你可知，这世间最愚蠢的事情……
并没有让时鸿难堪，程慎之和宁鸾起身，一同回敬他。几轮场面话过后，时鸿抬手，猛擦一把额上汗珠，整个人这才放松了些。
时鸿看着宁鸾温柔的面容，不知怎的，恍惚间又想起望春楼气质出尘的林公子，只观二人举手投足间，神韵竟有着几分相似。
思及林公子，时鸿只觉眼前的宁鸾倍感亲切，竟话多攀谈起来。
“方才多有失礼，还未恭贺王妃大喜。”
宁鸾倒是有些意外，不知喜从何来，轻微诧异问：“将军何出此言呢？”
时鸿爽朗一笑：“上旬的朝会上，宁丞相向圣上讨要了恩典，亲自晋封容夫人为一品诰命夫人，可不是大喜！”
宁鸾嘴角的笑意凝固了一瞬，她以绢扇掩面，轻描淡写道：“正是呢，将军消息灵通，我竟疏忽了这事。”
“我见那丞相府门庭若市，不知容夫人近来身体可好？”时鸿憨笑。
宁鸾声音如常，只道：“家母近日受些风寒，患上喉疾还未痊愈，不便见客，都是家父应酬着。”
“既是如此，本还想前往丞相府一贺，现下看来倒是不便了。不过……”
时鸿猛一拍头，激动地说：
“这不是巧了！丞相府定是不缺灵药，可将军府自酿的桂花蜜糖堪称一绝，可用来润喉最好不过，明日我就挑些好的给丞相府送去。”
宁鸾眸光微动，看向案几上琥珀色的蜜糖水，诧异问：
“桂花蜜糖？可是席上喝的这种？”
时鸿伸头一看，连称正是。
“这蜜糖水正是桂花蜜糖所泡。这桂花蜜采自将军府的桂花林。采来蜂蜜后，再佐以梨膏、桃片等物，按秘制比例瓮制半年，兑水饮用最佳。”
时鸿兴致勃勃，侃侃而谈。宁鸾不由拿起案上糖水，细细品味，果然感受出其中的不同滋味来。
若是能将此物引进望春楼，往后特色佳肴中，也就又能多上一样了。只是不知，将军府肯不肯与望春楼做成这笔买卖。
“我正爱喝甜的，慎之说这蜜糖水不错，不想竟是将军府特制。”宁鸾端起恰到好处的端庄笑意。
“若王妃不嫌弃，稍后我送几罐去镇南王府便是，也好以此物向王妃聊表歉意。”时鸿朗声一笑，甚是豪爽。
“那便多谢将军美意了。”
程慎之静坐一旁，默然看着二人交谈。方才宁鸾对这小子语焉不详的态度，已让他心下不爽。此刻见二人相谈甚欢，胸中更觉烦闷。
偏偏此刻，他什么也不能说。
程慎之执起酒盏，闷头连饮数杯。案几上，酒壶不知何时已然见底。
“再拿壶酒来。”程慎之唤来小厮，又送来一壶烈酒。
宁鸾见程慎之赌气似的，一杯连着一杯，一时摸不着头脑。她拉了拉程慎之的袖口，轻声问：“怎么了？”
程慎之低眸看向杯中晃动的酒液，只淡淡道：“无事。”
宁鸾也不想多问，只当是他喜爱这烈酒，想起边塞征战的时光。
总不能是因为多与时鸿说了几句话吧？
宁鸾抿了口蜜糖水，香气扑鼻，甜香细腻，确实不错。
……
酒过三巡，二人乘马车回府时已是深夜。
宁鸾回房沐浴更衣，程慎之径直去了书房，只说公务尚未处理完。管家闻着他身上的酒气，忙不迭去取早已备下的醒酒汤。
宁鸾虽喝酒不多，见后厨备下的是青梅橙子熬煮的甜汤，便也要了一碗。
程慎之独坐在书房，面前是父亲安南王传来的回信。
信中之言不过寥寥几句，除知程慎之打算以外，还在信尾特意提到，他的二哥又喜添麟儿，其长子世孙已八岁有余，如今慎之已是弱冠之年，却膝下无福。
安南王言语平缓，旁敲侧击询问他，是否纳妾以备生育。
抚摸着信纸，程慎之陷入沉思当中。
安南王世子有三，长子披甲出征，奔赴前线，已战死沙场数载。次子爱好风雅，醉心琴棋书画，对打仗领兵一事一窍不通，早早娶妻纳妾，做了个富贵闲人。
唯有他程慎之，自幼习武射箭，苦读诗书，三年前便统帅三军，连拿异族七城，生生被皇帝封了镇南王，将他择出了安南王府。
上次一封家书，程慎之字字恳切，表达虽受皇恩浩荡，却血浓于水，一心向着安南王府。而今日这封回信，安南王爷字里行间，也都是对程慎之的殷切期盼，暗藏血脉相连，父子情分依旧。
那么……
“哐哐哐。”书房的门被轻轻叩响，在安静的夜晚显得格外突兀。
“进来吧。”
……
“青露，明日将军府若送桂花蜜糖来，你找时间带一罐去那边。青霜或许也会喜欢。”
宁鸾洗浴完，穿了身样式简单的宫制长裙，乌云般湿润的青丝被柔软的丝缎裹着。
“是，小姐。我记下了。”青露忙不迭点头。
宁鸾坐在妆台前，青露接了绸缎为她擦拭头发。透过镜子，宁鸾见青露心不在焉，时不时看向窗外。