第65章
“应十一参见王爷。”暗卫首领抱拳行礼，不待程慎之发问便继续禀报：
“交代之事，属下已探查清楚。王爷英明，府门外那名异族来人，确实有不同寻常之处。他自称从南部而来。可属下暗中追踪，却发现他今早实则是从京州城坊市中的一处私院出的门。”
程慎之从书卷中抬起头，微微颔首，示意他继续说下去。
“那若是寻常院落，便也无恙，可问询四处街坊后，竟果真有了意外的发现。”
“那院落生得古怪，偌大屋室只住他一人，更是有人在暗中看守着他，似乎在防备什么。暗部的兄弟进一步查实，发现这院落是对面望春楼的私产，由望春楼的林掌柜亲自拨与此人居住。”
“望春楼……”程慎之无意识轻叩案几，低声重复。他对望春楼的印象，还停留在那场拍卖会上，对那位神秘的林掌柜更是知之甚少。
京中局势错综，他自回京便明里暗里打探朝中动向，竟疏忽了坊市间的这些暗涌。不知今日望春楼派人来镇南王府，究竟意欲何为？
程慎之暗自疑惑，应十一却是径自说了下去：
“可王爷，蹊跷之处还不止于此。”应十一声音压得更低，透出几分凝重，“属下查了房契，这院落在去年转予望春楼之前，一直处于空置状态，而其房契上的旧主……”
他顿了顿，铁面具下的目光锐利而果决，“正是宁王妃……宁鸾。”
“什么！？”
程慎之猛然站起身，漆黑的眸子中升腾火焰。他无意识地重复着那个名字，“宁王妃，宁鸾？”
“是。”应十一的声音清晰而笃定，“这原是王妃出嫁时的嫁妆，本是一处香料铺子，去年才改建为院落，转由望春楼使用。”
每一个字都如重锤，敲在寂静的房间里，也一字一句敲在程慎之的心上。那抹红绸还在余光中灼灼刺目，时隔多日来，他终于又一次，寻得了与宁鸾千丝万缕的牵连。
应十一如来时般悄无声息地退去。程慎之再不迟疑，疾步前往正门，决意亲自会一会那位举止诡异的异族来客。
行至门前，果然看见一人穿着素净的深褐色衣袍，正没个正型地蹲在镇南王府大门外的石阶旁。王叔立在一旁，神色警惕地监视着这位异族人，身后侍卫肃立，气氛凝重。
见有人出来，那人连忙起身，开口便是一串夹杂浓重南部乡音的京州话：“可算是来人了，这下能放俺进去了吧？俺真没有啥坏心，就是受人所托，给王爷讲个故事，讲完便走，绝不久留！各位大人行行好，就别再拦着俺了！”
褐衣人并未看清府内来人面貌，只见对方面带寒霜，目光如炬，冷意逼人，不由得气势一怂。
他喘了口气，正想再解释几句，尽快完成望春楼交代的任务，好回去领赏，却听那身形挺拔，气势冰冷之人沉声开口，语气中竟透出一丝不易察觉的急切：
“你说受人所托，是何人托你来镇南王府？”
秋日凉风吹过，那褐衣人揉了揉发涩的眼，定神一看，正欲开口。“啊啾！”一个没忍住，那人猛然结结实实打了个响亮的大喷嚏，拓沫星子差点溅上程慎之的衣角。
程慎之脸色一黑，这才后知后觉，王府门口绝非问话之地，“进来说话。”随即示意王叔将人引至正厅。
王叔心领神会，迅速备好了热茶，甚至还着意在厅角中添置了一盆炭火，屋中暖意渐生，驱散了早秋的寒凉。
褐衣人迷迷糊糊，跟着一行人踏入王府，一路行至正厅。一路上看着王府内亭台错落，景致精巧，陈设华美，一时眼花缭乱，目眩神迷，几乎忘了此行来意。
“说罢。”程慎之在上首落座，居高临下地看着这褐衣人，不怒自威。
褐衣人大大咧咧梗着脖子，朗声应道：“俺只能讲给镇南王爷一个人听，旁人可听不得。”又低声嘀咕一句：“这是我家主子特意交代的。”
程慎之虽觉心中不耐，但事关宁鸾，也只得捺住性子，挥手屏退左右。王叔等人悄然退出门外，合上厅门。待室内只剩二人，程慎之方开口道：
“本王便是镇南王，你但说无妨。”
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作者有话说：日常质疑自己，真的有人看文吗[求你了]能不能冒个泡让俺瞅瞅
第53章 血燃旧事 白挽……就在这京州城！？……
“本王便是镇南王, 你但说无妨。”
程慎之静坐在正厅中，深邃的眼眸紧紧盯住那褐衣人，沉声发问道：“还有, 你说你家主子, 那究竟是谁？”
厅中角落的炭火“噼啪”一响, 本就有几分不自在的异族汉子咽了咽喉咙, 有些谨慎地开口：
“俺的主子, 自然是望春楼林公子！”顿了一顿，这汉子挠了挠头：“王爷, 俺还是从头开始说吧。”
他声音粗犷，却带着几分异样的亢奋, “这事儿憋在俺心里大半辈子，今日……今日总算能有个听客！”
他的故事，始于南部一个与世无争的小村落。
“俺叫达庄，和白挽是同村, 打小一块长大。我们原本住在南部边陲的山谷深处, 风气俭朴简单, 只图个安稳清净。大家平日里和和气气, 过日子过得自在就好。可唯独白挽一家子……不太一样。”
达庄略微一顿，说起白挽, 他脸上带出几分清晰可见的愤怒。
“她家从小就什么都要争。白挽小时候与我们抢野果、抢柴火。后来她爹白叔, 更是跟邻里争田产、抢屋舍。村长心地好, 次次都让着他们, 哪晓得越让, 他们越是贪得更凶。”
“后来，异族各部集结人马兵力，要出力攻打蜀西国了。俺们村里的人都不愿去, 觉得安安稳稳过日子挺好，何必掺和那打打杀杀的事儿。大伙儿达成了一致，但是，白挽他们一家第一个站出来反对。”
盆里的炭火噼啪作响，达庄的叙述让程慎之想起当年的战火纷飞，不觉皱了皱眉头。
“白家父女到处煽风点火，明的不行，就在暗地里说什么‘老天给咱这一身力气，不是用来种地打兔子的！’又鼓动村里不少年轻人参军，说‘好男儿怎么能够甘于困守在这穷乡僻壤？不去争、不去抢，难道等别人打了胜仗，看咱们笑话不成？到时候别的部落怕是都瞧不起俺们村的人！’”
达庄咬了咬牙，“俺大哥就是因着那套花言巧语，觉得村里不出人丢人，结果白白在战场上丢了性命。但是白家呢？从头到尾没一个人上前线，日日四处游说村里人，只想多捞功劳，在蓝影部落那得些脸面。”
程慎之皱眉，难怪当年异族攻势骤猛，背后竟是蓝影部在推波助澜。他正思索着，达庄却已自顾自地说了下去：
“村长几次劝他们收敛些，反被他们毫不客气赶出家门外。这下彻底惹了众怒，大伙儿们忍无可忍，觉得他们家闹得村中不得安宁，决议将白家整个逐出村子去。”
“可就在最后期限的前夜……”
达庄的声音一抖，眼中露出惊惧之色。
“谁也没有想到，那个黑漆嘛唔的深夜，白天里还跟我们一起捡柴火的白挽，晚上竟也不睡，偷偷摸着火把点燃了整个村庄！她还在屋外泼酒，见人就烧……村里房屋大多联排建成，木头打底，修得密，本来是为走动方便，这时候竟结结实实围成了要人命的火笼……”
程慎之听到这里，眼瞳微缩，竟是一句话也说不出来。
他在军营中时，曾听闻白挽提起出身。当时她只道因夏日闷热，原本的村落里意外地发了山火，不得已之下，才与父亲二人背井离乡。当时他还心生怜惜，谁想真相竟是如此！
“那夜俺嫌屋里闷热，卷了张草席去村口大槐树下乘凉睡觉。睡到半夜被浓烟呛醒，睁眼一看：大半个村子已经烧红了！浓烟盖了半个天！
俺躲在树后偷偷瞧着，那白挽举着火把点着了粮仓，她爹白叔更是趁乱挨家摸走金银……如果看到族人们还能动的，他就直接敲晕了扔进火里……”
达庄颤抖着捞起袖子，露出手臂上那道狰狞的烫伤疤痕，足有一掌多长，皮肉扭曲，触目惊心。
“这是俺冲回家救爹娘时留下的。俺家东西烧了个精光，房子早就半塌了。放钱的抽屉敞着，定是有人来过。俺娘后脑淌着血被扔在火堆里，死不瞑目……俺爹就没醒过来过，躺在炕角上……早就没了气息了。”
他声音有些哽咽，一只糙手缓慢摩挲着旧疤，仿佛还能触到当年的灼痛。
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