第17章
中堂横着六面高屏，其上描绘仙人鼓乐奉酒，以金红雀蓝等鲜明颜色涂之。那一点黄光正是自屏脚底下淌出，从屏与屏的空隙之间，隐约可见坐着一个佝偻的人影，垂在身侧的手边放着一盏烛灯。
断金卫悄然在阴影里靠近，奉仞直觉敏锐，只觉今夜顺利得有点古怪，故而更留心四周环境。
正待再再逼近数步，忽自背后的柱后阴影里伸来一只手，牢牢扣住他的肩，奉仞下意识反手擒抓，那人力道却奇大，竟强行拧住他的臂，扯到柱后。
后背和金柱一撞，呼吸相近，奉仞抬头便与一双眼相撞。
流焰塔内深黑无光，即便眼力如奉仞，也只能勉强辨别出是一个高大的男人。那人的眼睛很奇特，似乎不是中原人，分明色泽深邃，瞳缘却泛出一种冷绿的光晕，在幽暗里亮如野兽，譬如狼顾，极为摄人。
奉仞浑身浮起一阵如临天敌的警惕。
那藏在暗处的人抵着他的肩，正竖起一根手指抵在唇边，奉仞顺他视线，看见自己原本的位置之前，悬着数根薄如蝉丝的线，只差一寸便要触及。
他霍然抬首，然而此刻示警已经来不及了，其他两个断金卫离他百步之外，便是立刻打手势也难以收回。只听一声铃铛响起，撞动其他细线，顿时四面八方都传来清脆震颤的叮当声响，数百发暗器轰然发出，银铁交接的声响交杂其中。
铃声停歇过后，隐有淡淡的血味散出。
果然事出反常必有妖。
铃声已暴露了他们的存在，那佝偻着的人微微直起背，拿起烛灯，在稀薄的光照里转过面来。那是一张平凡的苍老的脸，鬓发凌乱花白，唯独有一双冰冷的、毫无生气的眼睛，沉沉古井。
随着他转过来，奉仞他们也看清了他怀中还抱着一个少年，少年闭着眼现在昏迷之中。第七个死去的是当年审查金栗案子的主审官许蓝山，老者怀中的少年正是他失踪的儿子，许淮。
金栗获罪流放时不过四十二岁，眼前的老者神态如同暮年，已经去了半条魂魄，一时不能辨别他究竟是谁。
既已被察觉，不如先发制人。奉仞侧头观察老者位置，心中很快掠过决断，正要动作，谁知那人又将他一把猫抓耗子似按回来，这回仗着身形位置，曲起膝盖卡住他腿，以防他再动。
奉仞被妨碍行动，拧眉转首，不知道是否错觉，对方轻轻叹了声气。
“奉大人，不妨等等。”
他传音入耳，声音压得很低，如古弦振动，透出些西漠口音。
奉仞还未开口询问他是谁，那老者倒先说话了：“能找到这里来，我猜这次大概是断金司的大人了。”
第18章 忽如远行客（二）
两人对视一眼，对方没有松手的意思，只扬了扬下巴，示意他继续。奉仞不能动弹，只好缓缓以内力传音而至，与金栗对话：“不错，既然你已知晓我们的身份，想必也知晓这些日子帝京七起连环杀人案。我奉断金司指挥使之命，捉拿凶犯归案，你若知罪，当即刻伏法。”
奉仞内力不凡，声音荡入塔中，犹有回声。老者未曾习武练功，自然无法辨别从何处传音而来，于是他只是坐在原处，一手搭在怀中少年的身上，一边淡淡道：“我知道，自我回到帝京，我就知道一定会有今日。”
他早有预料的姿态，令奉仞不由警惕。观他身形已经是骨瘦嶙峋，便是有人质许淮在手，断金卫想要不伤人质而夺他性命并非难事，可他仿佛并不紧张担忧。
事出反常必有妖，难道金栗还有什么把柄？
“你是否是当年帝京匠人金栗？”
“我是。”
“金栗流放北边后不知所踪，没有通牒路引，你如何能悄无声息出现在帝京之中，又怎么可能杀得了这七个人？何况，你与金栗的形貌，也并不相似。”
老者迟钝地摸了摸自己粗糙的面颊，上面满是冻疮与乌斑留下的痕迹，肌肉僵硬，平白给人一种痴傻之感。他呵呵苦笑：“因为我老得太快了，在北边冻伤了半张脸，又险些被疫病缠身，五年颠沛流离，我却仿佛度过了五十年。无论是谁，都认不出现在的我来。我回来，只为了报仇，杀人偿命，我也懂得。”
“你所报何仇？当年你遭官府查封家产，贪窃黄金三十五斤，证据确凿。”奉仞缓缓念出看过的宗卷内容。
这一句话顿时刺中了金栗心中折磨最深的伤口，他五指曲起，弓下腰去，片刻再抬头，已经在面颊上抓挠出数道血痕，唇齿颤抖、一字一句，骤然从喉咙发出一声嘶喊：“我、有、冤、情！”
声嘶力竭，如同喊了成千上百次那样。
世道越乱，有冤情的人就越多。像金栗这种一步步爬回来、能够开口喊冤的人，已经是万里挑一的幸运。
五年前，金栗继承了父亲的手艺，成为了盛誉不断的匠人。随着金栗日复一日的用心钻研，他的工艺引起宫里人的注意，宫中内务府的魏连海魏公公亲自出面，给了金栗二十五斤黄金，命他做一批金饰，用以腊月宫宴赏赐贵人。
金栗虽然手艺远近闻名，但从前帝京未曾迁到燕都之前，金栗也不过是给燕都得达官贵人做些金饰，魏公公派人来，金栗自然诚惶诚恐，不敢懈怠。金饰做完之后送往宫中，果然很受宫中贵人们的青睐，他所做的样式一度引发热潮，魏公公因此还赏赐他们一处田宅。
金栗一家得以生意日隆，过上衣食富足的日子，有宫中御用的美名。
然而好景不长，一年之后，却闹出宫内库房中金饰掺假的丑闻，查办下来，正是年前魏公公命他做的那一批。官吏搜查金栗家中，搜出十五斤黄金，金栗很快下了大牢。
受审堂上，许蓝山为主审人，金栗认出那批金饰是仿造他手艺的赝品，并非出自自己的手，自此才知晓本该是六十斤黄金，魏公公在中间吞了足足有三十五斤，便执意不认罪。公堂上，人证物证俱在，最终他无法辩解，只能画押认下，一家被判流放。
荣华富贵转头空，他带着妻儿流落至瘟疫遍地的北方，途中七岁的儿子染病而死，妻子亦被冻死在雪中。饥寒交迫之际，他竟又遭人追杀，险些身死山下，不得已改名换姓，奔逃辗转，如此五年，其中的病痛血泪，却并非言语能够一一表述。
“下狱审问，我告诉许蓝山我有冤情，他命我悉数说出此事前因后果，便说他知晓了，倘若属实必会还我清白。到了堂上，他却字字句句都在逼问我从未做过的事情，要我承认自己窃取了三十五斤黄金，我才知道他原来已经和魏公公狼狈为奸！”金栗沙哑的声音因发怒而剧烈颤抖，“他们见我不肯认罪，便想屈打成招，我可以坚持自己的气节，咬紧自己的牙关，可他们见我骨头硬，竟用我的妻儿来威胁……好，我认了，我认罪了！”
没想到此事的隐情竟是贪污勾结，以匠人作为替罪羊，逃过罪责。金栗神态不似作假，叙述之时隐隐有悲郁愤狂之感，奉仞听他如此陈述，不免动容。
他年少任侠，厌烦官场斗争，本不欲过多参与朝政，即便金榜高中也不过是为了家中期望。到断金司，他以为此处是拔乱反正、肃清天下之地，然而所见所闻皆是白云苍狗、世情不公；圣上或许是明君，可有的事积弊已久，便成了规则，只要能够获得利益，巨象又怎会在乎足下蝼蚁？
断金司为天家所用，只按吩咐行事，金栗此案连杀七人，或许已有人夜不能寐，吕西薄所说的就地格杀，已经是在告诫他不要多生事端。
寒意逼向脊背，奉仞强压心潮浮动，继续追问。
“金栗，若如你所说，你如此潦倒，连自己都朝不保夕，如何能够回来杀人报仇？”
金栗沉默了一会，叹气道：”告诉你，也无妨。这些年，我将什么事都往肚子里咽，在病痛将死之时，却得到了一个人的救助。他帮助我躲过了帝京的追杀，安置我于隐蔽的地方改名换姓。我看出他绝非常人，便将自己的事情告诉恩公，请求他将我送回帝京。我不为其他，只想亲手手刃仇人，他为此极为动容，告诉我此事他必会为我报仇雪恨。”
金栗露出一个丑陋的微笑，语气极为痛快。
“五年间，他将此事散播于天下有为之士耳中，为我募集义士。这七宗杀人案，正是各位恩人分别所做，于帝京杀了五年前与此案相关的仇人。”
难怪七个命案，各有不同，找不到因果关系。
如此手段，若用在好处，是仗义出手，若用在坏处，便是搅弄流言。能够募集义士，这个恩公定是颇有势力的江湖中人，奉仞又与身旁那人对视一眼，那人一直安分听着金栗陈述，见他看来，颇无辜地眨了眨眼，做了个口型：不是我。
看他听闻这种事情面不改色，甚至百无聊赖，恐怕也没有那个好心去帮素不相识的人报仇雪恨。奉仞心中突兀生出一种莫名的笃定，末了，又说不明别扭，分明……他们今夜才是素不相识的陌生人。