第20章
“噢，林赛先生，我听说《杜塞夫人》在国外票房也大卖了。”
“这得多亏了菲利普先生举办的那场宴会，”林赛的酒杯与男人碰了碰，“这才让我有了买下霍夫曼先生剧本的机会。”
“我听说你们已经买下了那名作家的另一个剧本。”
“是的，”林赛压低了声音，眨了眨眼，“我可等着首映您的大驾光临。”
几番客套之后女演员挽着林赛的手臂走向被人群包围的弗里克。
“噢，贝拉，你今夜依然光彩照人。”
女演员吻了吻弗里克的面颊，周围的人群识趣散开，弗里克微笑着与林赛碰杯，“我以为你今夜不会来了，林赛。”
“沾了您和贝拉的光，飞机没有延误。”
林赛开始低声和弗里克汇报起最近工作的进度，酒会的另一边全州最大的纸媒公司老板正在跟几名记者说话，林赛示意了贝拉一眼，弗里克却叫住了贝拉。
“等等。”弗里克做了一个手势，佣人立刻递上了他常用的钢笔。
“贝拉，你完全不知道这些年轻学生多喜欢你，林赛总把你和影迷隔离开，当然，这是好事。”
弗里克将钢笔递给贝拉，然后接过了佣人手里的书。
“这是替哪位年轻人要的签名？”林赛打趣道。
“我的爱人，”弗里克的语调压不住那股得意的味道，“非常年轻。”
“三个月前贝拉在各州的大学演讲，也许那位年轻人也有了这样的签名……嗯……去把我车里的手稿拿来。”
佣人很快就将手稿取来交给林赛，林赛将手稿封面打开，让贝拉签上字。
“您的爱人一定会十分喜欢。”
“是吗？”弗里克挑高了眉，“他很少会对什么感到喜欢。”
“那是因为你把她养得太好了，所以很少有什么东西能够让她惊喜。”
弗里克笑了笑，对这样的话很受用，将手稿交给了佣人，“送去吧。”
“不打算亲自送去吗？”贝拉疑惑道。
“弗里克先生这几天都会非常忙，”林赛点了点贝拉的额头，“所以，不想太晚打扰到爱人的美梦。”
要是弗兰在现场听到这些话一定会恶心得想吐，庆幸的是，他不用看到弗里克做作的嘴脸。
弗兰站在窗边焦躁地咬着冰块，高热的体温使他的眼睛有些模糊，但他的意识却无比清醒。房间关上窗之后十分安静，他只听得到自己咀嚼的声音，冰块咬碎的感觉使他浮躁的情绪变得平和，在时针又走动一格的时候，他听到了敲门声——
“请进。”
佣人手上拿着一叠明黄的纸，弗兰接过来之后翻开了第一页，贝拉漂亮的签名旁，是另一种笔记。
“这是？”
“霍夫曼先生的手稿。”
“这不像是弗里克会感兴趣的作家。”
“是林赛先生带来的。”
“他说，向您致意。”
第23章
凌晨三点，里夫大道，贝司门特酒吧
躁动的乐声让弗兰的太阳穴一直突突在跳，他的额头贴着墙面，感受着墙体冰冷的温度。他垂着眼盯着手上明黄的手稿，贝拉签名的右侧是这本书的第一幕：凌晨三点，我鞋底的污泥黏着枫叶的碎片，在这样的夜晚，我踏进了那家酒吧。
这是霍夫曼先生惯用的开头，所有读者都知道，他钟爱里夫大道的枫叶。里夫大道位于法尔州中心，那样洁净的大道怎么可能有污泥？于是许多读者猜测，霍夫曼先生笔下反复提起的酒吧，是里夫大道西南角的贝司门特酒吧，因为整个里夫大道只有一家酒吧盖在了里夫湖的旁边。通往那间小酒吧的道路是一条铺着鹅卵石的林间小道，昨夜这里刚下过雨，小道的泥土味道很新鲜，枫叶零零碎碎铺在了那条潮湿的路上。
弗兰一直焦躁不安地等待着，他的身体又饥饿又疲惫，酒吧里混杂的味道让他反胃起来，他趴在桌子上汲取冰冷的感觉，意识都快模糊的时候，他听到有人坐在了他的对面。
“你是？”
对面的男人戴着鸭舌帽，口罩上镶满了铆钉，不伦不类的短袖领口开得很大，他听到弗兰的话之后挑起了一点儿口罩，昏暗的光下匆匆一瞥，那张脸真是艳丽，弗兰搜索着自己的大脑里是否见过这么一位人，男人拉上口罩开口了。
“林赛。”
“……你？”
弗兰脑子里闪过报纸上林赛的样子，梳着一丝不苟的背头，穿着得体的西装，他鼻梁很高，有一种雕塑感的古典美，脸上总是挂着得体的微笑。而眼前这一位，只能让弗兰联想到地下乐场里的大学生，但仔细观察他的轮廓和眼睛，确实能找到“林赛”的影子。
“时间紧张，我们两个人都不能在这里待太久，省掉那些不必要的寒暄，我知道你有很多想问我的米勒先生，每人三个问题，由你先问。”
弗兰对这样的态度感到不舒服，但还是开口了，“第一个问题，里斯特先生死前想要知道，水族箱内其他的人鱼消失前，你曾进入过地下，你对那些人鱼做了什么？”
“按照弗里克雇主的指示行动。”
“……第二个问题，你接近我的目的是什么？”
“我有东西想要交到你手上。”
弗兰皱起了眉头，显然这个商人只愿意说一半的话。
“你让里斯特交给我的那张照片，我需要知道照片里那个人的名字。”
“劳伦先生。”
“你的回答缺乏诚意，林赛。”
“我的诚意远比你想象的多，在我亮出诚意之前，我需要看一看你的砝码。”
“我并不想做赌徒，先生。”
“当然，是否亮出你的砝码，取决于你的意志。”
“我认为你需要明白一点，是你需要见我，而不是我需要见你，我只是帮助里斯特先生完成他的遗愿而已。我可以出于友谊选择帮助他，也可以选择不帮助他，毕竟人都死了不是吗？”
“可你真的只是为了帮助里斯特才选择见我吗？弗兰，你很清楚自己另一个动机，”林赛靠近了他，那双明亮的黑眼睛有些瘆人，“你想离开弗里克，不是吗？”
“我确实想离开这，过平静的生活。”
弗兰听到林赛口罩下又低又短促的笑声，那只修长的手从胸口抽出一封信，弗兰立刻认出了那是他藏在家里的信。
“什么原因使已经得到推荐信的你没有下一步动作，”林赛漂亮的手指一晃，另一封信出现在他的手上，弗兰脸色立即变了，“又是什么原因让你每年坚持向联邦政府检举弗里克的罪行？”
“你以为你做的事情没有人知道？你以为你想尽办法从联邦各个州发出的信件没人能查到你？弗兰，你做任何事弗里克都会知道，如果他不知道，那只能是有人在替你隐瞒。”
“你认为我会感谢你的保护吗？轮到你提问了。”
林赛身体向后仰，散漫地晃动着手里的信，“第一个问题，如果你逃离联邦，你会带走你的父亲吗？”
“我会。”
“第二个问题，已知你的父亲触犯刑法，你还会带他离开吗？”
“我父亲不可能犯罪。”
“你没有回答我的问题。”
“我有不回答的权利，何况你这算是什么问题？”
“弗兰米勒，”林赛的手垂在座位后面，“你凭什么认为你的父亲不会犯罪？”
“他只是一个懦弱的普通人，他和所有的底层男人一样，只敢把生活的不满撒向家人，他在外面谦卑懦弱，这就是理由。”
林赛盯着弗兰没有说话，忽然笑出声来，弗兰被这种注视激怒了，“你在笑什么？”
“你和我想象的不一样。弗兰，该说你天真吗？”
“你三岁之后就被你的父亲丢去了寄宿学校，他不允许别人探望你，自己也很少去看你，你六岁的时候他终于去见你，也就是在你六岁的时候，他频繁带你进入弗里克的豪宅，你躲在学校不愿意见他，他就串通了你的老师，噢现在应该说是你的专属司机西蒙，把你骗进了萨曼莎庄园。六岁到十八岁，你尝试过32次报警，14次自杀，他利用你换得了一份足够体面的工作，作为你的父亲，监护人，他的行为本就是在犯罪，而你却一口否认他不会犯罪。”
“我不接受你将我的过去当作故事来念给我听，无论你想做什么，到此结束了。”
“看一看这个再走吧，米勒先生。”
林赛起身手轻轻搭在他的肩膀上，将他摁回沙发，然后从沙发侧面拿出了一个文件袋。
“你现在或许会觉得，我在要挟你，我卑鄙无耻。但事实上，我将一把枪送给了你，弗兰，这是我给你的礼物，你的筹码……”
弗兰感觉自己的心跳得越来越快，他忽然明白，也许林赛今晚所有的铺垫就是在等这一刻，他抽出了里面的资料，那根长久在他脖子上的狗绳再次收紧，他一瞬间感到心悸目眩，也许他根本不该见林赛。