第39章
走到这里，就意味着离孤儿院不远了。
然而在道路尽头，他看到一个意外的人。
“……章书楼？”
第33章 丛林里的野兽 尚未索取的代价
小巷一派死寂。
白日凛冽的秋风呼啸着, 穿堂而过。
少年红发如烛火，灰蒙蒙的天穹下静默燃烧。他的眼窝偏深，面部又带有东方人的特征，很显然是个混血。
洛林张了张口, 不知道要以什么样的心情面对前方不远处的章书楼, 最终不发一言。
几天前他和柳晏付当泽梳理事件, 得到一个他全然不敢深思的结论。后来冯组长的调查逐渐关联16区孤儿院火灾案件，条条线索互相验证, 直接或间接地, 矛头渐渐指向章氏。
正如几个月前所有人同时遗忘了火灾的疑点，一夜之间，又有部分人莫名其妙地想起部分记忆，其中包括原孤儿院案件调查小组成员。他们秘密重启调查时, 曾试探性地联系跟进过孤儿院案件的冯组长, 后者很快反应过来, 考虑到两案的关联性, 决定与同事联合调查。
这次调查的保密等级调整到最高一级, 为了防备有人入侵保安队的系统, 调查小组要求如无必要，只能使用纸笔记录案件进展，禁止电子备份和法器存档, 案件结束后再另行安排归档。
两拨人焚膏继晷, 昼以夜继, 终于推导出事件的大致脉络：章氏主导的人体实验失败后，嫁祸范家，最终屠戮并烧毁孤儿院。虽然还没获取决定性证据，暂时不能采取明面上的行动, 但是众人都能猜到两件事动机一致——获取灵根。
15区、16区治安队调查组的业务能力毋庸置疑，所以洛林更是无法理解。
为什么……非要做这种丧尽天良的事，又毫不掩饰？怎么想的，是生怕别人查不出来，还是嫌自己命太长吗？
直到他又一次得到调查小组的允许，查阅调查结果时，他蓦然得知医院天台上那块属于修士的脊椎骨来源竟是孤儿院院长，伊莎贝尔。
那一刻仇恨也好，疑惑也罢，所有情绪顿时消弭。脑海空荡荡的，只剩下一个想法。
——他是不是好久没有回孤儿院看看了。
本该被时间淡化的悲痛瞬间跨越过数百个日与夜，箭矢般贯穿他的心脏，令他连呼吸分外都艰难。
不需要哪怕一秒钟时间的思考，他即刻向冯组长请假，暂时脱离小组实习任务一天，他想要去一趟16区。
冯组长自然清楚他曾是孤儿院的一员，叹了口气后很快批准，嘱咐他记得遵守保密要求。
孤儿院案件草草结束后，原址荒废，没有安排人维护，大半年风吹日晒之下很难再搜集到有用的线索，倒也没有担心洛林破坏现场的必要。更何况，案件的资料保存尚算完整，足够重启调查使用。
诚然这个行动十分草率，他只来得及手机上告知室友，便夺门而出。
重返故地，洛林只觉窒息。
不知道什么人掌握这样恐怖的能力，可以肆意剥夺大众的记忆，又悄声归还……他的生命仿佛被当作一场戏剧，起承转合都充满夸张的不可思议。
……尽管某个角度上，幕后黑手可以说是在帮助他。
“好巧，你怎么突然来16区了？”洛林僵在原地半天，想起自己的保密义务，最后克制着问道，“过几天要期中考，不在学校复习一下吗？”
“那你怎么会在这里？”章书楼反问。
“我和你说过的，我在16区长大，忽然想回来看看。”
气氛和谐得就好像两个普通同学在聊下节课是什么。
不过下一秒章书楼拿出他的法器，食指压在扳机上，小巷内火系灵力骤然翻涌，迅速凝聚成枪膛里的子弹。
洛林：“……？”
“还是开门见山吧，我知道你这些天都跟着调查小组行动。虽然不清楚调查到什么地步，但是看你靠近孤儿院，我猜，你或多或少已经知道我家和医院、孤儿院的牵连。”
章书楼冷冷地说。
洛林听着，忽然有种自己才是加害者的错觉。
他不动声色地扫视环境，确认对方并没有瞬移离开的可能性后，想了想才说：“那要不……聊聊。”
章书楼看着来势汹汹，但是考虑到他的修为，想动手早就动了，到现在还没打起来证明或许还有得谈。
真奇妙，不久之前他们还在学院共进晚餐，现在就在这里针锋相对。
“你想聊什么？”对方的反应如他所料。
……好问题。
事发突然，他根本没有想好，总不能一上来就问为什么要创造灵根这么尖锐的问题吧。
“怎么不说话，是想不出来吗？那我替你问了，”章书楼竟然主动开口，“比如，你肯定关心‘为什么要创造灵根’。”
洛林：“……”
怪善解人意的。
***
原因其实再简单不过。
章氏需要强大而忠诚的修士锦上添花，更上一层楼。没有人会嫌钱少，修士的助益是财团进一步扩张的必需品。
经过计算，雇佣修士的成本远远高于自己培养。又那么恰好，章书楼测试出何其珍贵的灵根。
本该皆大欢喜。
只可惜灵根有四条，天赋在修士中属于平庸。不是谁都能逆袭成为历史上那名传奇的四灵根十段修士，对家族而言，多灵根形同鸡肋。
每一项，章书楼的每一项能力明明都那样难得，却偏不是顶尖，总有这样的那样的天才越过他，做了第一。
没有人能接受这种屈辱，这是不公平的，这是不正常的，命运就不应该这样对他。他如此想。
所以当父母和兄长试图通过旁门左道，和穷奇交易时，他没有纠结多久就接受了。
第一笔交易，代价是财运。
第二笔交易，代价是██。
……想不起来了，能忘掉的东西肯定不重要。
章书楼没有发现，自己连为什么会遗忘的疑问都消失了。
但是，在他遵循家族安排的计划，进入16区孤儿院时，一切都不重要了。
医院的实验失败，没有办法将理论转为实际，为他创造完美而优越的单灵根。
没关系，没关系。
得不到的东西抢过来便是，很简单的小问题。
所以第二笔交易的收益，是万里挑一的火系单灵根。
他要做的不过是在集团安排的人陪同下，亲自前往孤儿院捉住洛林，再借用穷奇预留的法术，实地交换他和对方的灵根。轻易便可以办到，生命就这样轻于鸿毛。
玉衡基地对修士，尤其是天赋异禀修为高强的修士有额外优待，不仅会提供普通人艳羡的工作机会，而且对贫困修士给予补贴。
像那样一座连院长办公室的门都是简陋木门的贫穷孤儿院，若是被基地发现存在单灵根苗子，想必会送去一笔不薄的补贴金，院里的孩子能跟着过上更好的生活。
……然而，那又如何呢？
一个没有背景没有权势的孤儿，就算拥有单灵根，一辈子再努力也抵达不了他人生的起点。说到底让穷人拥有天赋是种资源浪费，人有三六九等，苟延残喘的社会废物拿个四灵根也差不多得了。
不过在离开孤儿院之前，他和同行者的踪迹被发现了。
家里专门安排，让那名与集团签下终身合同的六段修士陪他来孤儿院，原本是为了防备孤儿院院长的抵抗。
遗憾的是这位六段修士擅长打架，却不会混淆认知或者篡改记忆的法术，面对身份败露的情况也束手无策——原话是，“玉衡基地禁止研究针对人类精神上的法术，所以直到今天，即便是十段幻修，也做不到影响他人的意识”。
那没办法了。杀戮于是成为自然而然的事。对本就漠视道德的人来说，底线只要跨过一次，就会有无数次。
章书楼不免有些惋惜，像他这样人生起点如此高的人，要往上走都很难，玉衡基地既然长期与异兽敌对，何必为了什么伦理道德而自我束缚呢。
过程中唯一意外的是，同类被杀的模样还是太过冲击生理极限，他仅仅是扫了一眼，便感到极度恶心，恨不得直接失忆。真是的，怎么这些人死也不知道死得好看点。
太恶心了太难受了，他一辈子都不要回想起那些画面。
章书楼甚至做出他此前都没想过的事——主动央求他阴晴不定的兄长，着令集团帮他研发模糊记忆的药。章书群也很无奈，回复说没有这种好东西，并承诺会不计代价地与穷奇交易，用法术帮他忘掉这件事。
与此同时，孤儿院院长当然不会坐视他们杀害孤儿，但她甫一站出来反抗，穷奇骤然降临。
身为敌人最高级别的首领，它的力量显然强于基地现有的任何十段修士。据说，它只在历史上那位传奇的四灵根十段修士手里输过。
玉衡基地固然有安排修士时刻监测穷奇的动向，可是绝对的实力差距下，这种监测不可能覆盖所有时间——也因此给了一些人类和它交易的机会。