第53章
呼吸法运转在双腿，脚尖落在灰砖时轻若无声，这是他在受伤后第一次如此迅速地运转呼吸法，几乎回到了那个无限列车脱轨而出的寂静无声的漫长夜晚。只是几分钟而已，他追赶着阳光，婆娑的声色快要登上此地，黑夜蔓延向整个天空，势不可当地扑向最后的余晖。
但是近了，越来越近了，香气满溢的荻本屋已经挂上点燃的灯笼，有几个游女聚拢在阳台张望，热闹中他渴望看见的那一幕并未展现，只是遥遥一眼炼狱杏寿郎就感觉到自己的呼吸正在僵持。
——他离开时大开的窗口此刻紧闭。木窗紧紧遮掩着正方的洞口，黑魆魆的和室被挡在其后。
炼狱杏寿郎不知道自己是怎么打开那扇窗的，连烛火都不曾亮起的和室里空无一人。
炼狱杏寿郎想起自己重伤醒来时朝和靠在自己病床边的那一刻，她趴在自己的臂弯，小心翼翼但坚定地握住他的手，当他尝试缩回手时，少女不安的长睫正在颤动，仿佛下一刻就会醒来。那时她的心里是什么样的感受？
当看着浑身浴血的自己时，有栖川朝和的心里究竟在想什么？那一刻她心里是悲伤更多还是绝望更多？当她每一次看向得以幸存的自己时，被掩盖在极度高昂的后怕之下的愤怒，像海面下隐隐燃烧的阴火，或许炼狱杏寿郎不懂，因为他们的诉求从来不同。
但全世界所有的惊慌在这一刻毫无保留地冲他涌来。他脑海中维持冷静的那根弦瞬间断了，没有一丝留恋。
愤怒是可以被具象化的氛围，可以煮沸无边的海水，不过这叫人灼痛不堪的感受只针对自己——炼狱杏寿郎握紧拳头，脖子上那根筋络正在猛跳——他从未有过这样的愤怒，佐以现实的嘲笑，正告诉他算错了。
朝和……在哪里？
他计算了一切，只是几分钟而已，他以为自己来得及，却算漏了危机的不定性，忘了他的少女正是最可口的食物。
血肉早就生长完全的那个伤口又在痛了。
这次疼痛不是由呼吸法引起的，他甚至没意识到自己正在快速运转呼吸法，身体的本能会告诉你所有自己没料到的秘密。就像爱一个人永远是藏不住的，闭上嘴就会从眼睛里溜出来，闭上眼睛，心跳会告诉你答案。
这次是从大脑最先开始疼的，聚焦在神经的感官无限放大了慌乱，在眨眼间助力他心上叠加的忧虑变为恐惧。
真奇怪，母亲去世时他没有感到恐惧，父亲颓丧时他没有感到恐惧，第一次面对鬼时他没有感到恐惧，胸膛被猗窝座破开、意识流失时他依然不曾感到恐惧，但是现在，恐惧正在肆虐，最先被摧毁的是理智，紧接着是情绪，很快，这种极端的病症扩散到全身，他感到手脚冰凉，指尖甚至脱力到麻木，握不住刀，无法移动，头晕目眩的苍白占据视线，最后回馈成伤口不可忽视的阵阵幻痛。
他在恐惧什么？
炼狱杏寿郎感受着房间内残留的气息，是朝和常用的熏香，游女屋里一贯的香味流动，在静止的此处便分外明显。他陷入无法自理的意识丧失，又在极短的时间内恢复正常——看似正常——所有的一切没能让他昏厥，疼痛甚至点破了他的顾虑，让他更加清醒地看着眼前的场景，感官也变得无比敏锐。他发现角落处略微移动过的席面，掀开时浅薄的灰尘上依然留下了蛰伏过的凌乱痕迹。
脑袋里灵光一闪，是腰带。
炼狱杏寿郎从窗口追出，在屋顶上与宇髓天元再度重逢。
“蕨姬果然不在京极屋，但是我听到那边的地下有些声音。如果她没有立刻吃掉善逸，那么储藏在隐蔽的角落会是一个绝佳的选择。”
宇髓天元指了指方向，他的视线无意地扫过炼狱杏寿郎全身，没出口的话却很明显，他不认为炼狱杏寿郎要跟着去决战上弦之鬼，在他看来他估计还只是个病号，送死的事不适合他，保重身体帮忙疏散人群才是最佳选择。
“朝和不见了。”炼狱杏寿郎没让他把话说完，他们并列在一座又一座深灰的屋顶间疾驰，这些黑暗中形如孤岛的屋顶正一个接一个被点缀满光亮，属于吉原游廓隆重的夜晚已然亮相，但属于鬼杀队的战场还没开场，“是被蕨姬的腰带抓走的。”他肯定道。
寂静叫空气冷落下来，宇髓天元瞥了他一眼，他没说话，但是眼神里只有控诉：你竟然把那小丫头也带来了！
炼狱杏寿郎沉默地接受了同伴的鄙夷，在心里深深叹气。
依靠音柱优秀的听力，他们停留在接近吉原游廓最边缘的位置，这儿不仅是整个吉原最边缘的地方，从那些老旧的和屋来看，这儿只能是最普通的吉原住民生活的地段，再远一些只有荒僻的群山与零星的村庄。
最疯狂的游女逃跑时也不会选择这个方向，黑夜中笼罩寂静的危机远超所有人想象，像一道天然的屏障隔绝着这里的女子与外界的自由。对于鬼而言，又何尝不是最妙的庇佑，完好地保护着她“粮仓”的安全。
宇髓天元拔出双刀，缠缚着的棉布正在风中飘荡，他们交换过视线，炼狱杏寿郎退开了些。
巨大的轰鸣紧跟着宇髓的招式放出砸向整片地面，绵延出令人不稳的地动山摇。
一路奔跑中炼狱杏寿郎没有得到放松，他的神经依然紧绷着，灵魂也不曾挣脱意识的遮挡。他知道自己正在等待着那个时间。
不过战斗的声音已经越来越近，虽然隔着厚厚的地面，但是震动着空气传来的动静已经无比清晰，他能用自己的耳朵听到刀刃破开空气的锋利，还有子弹射出枪膛的爆破。朝和的气息也在敏锐的感官中逐渐凝结成实质，淡淡的熏香没能掩盖火药燃烧的刺鼻，这气味是撕开黑夜漏下的天光，让炼狱杏寿郎略微放平了心跳的引擎。
一个漆黑的洞口出现在尘沙之间。宇髓天元率先跳下去，炼狱杏寿郎紧跟其后。放在从前这是绝不需要担心的高度，但现在他的心脏正在剧烈跳动着，因为等待的时间越来越近了！
从宇髓天元斩落的漫天布帛碎片间，这个空荡荡的冷寂的坑洞中，举枪站在原地的少女格外显眼。原本扎成马尾的长发略微凌乱，鬓角边的碎发毛躁地歪着，她表情认真，正皱着眉看向他们的方向。
但炼狱杏寿郎只能看得到她。
他忽然觉得自己一生都在寻找一个方向，要为那条彼此唯一的道路点燃火光。在过去的岁月里所得到的平静并非全然的安定，他始终没有得到契合的那个碎片。
那个碎片就在眼前。
炼狱杏寿郎快步跑向有栖川朝和，在一切结束前将她用力抱进怀里，他听见自己的心跳与她的呼吸，交错的乐章激烈无比，她在看到他的瞬间严肃的神情就转成双眼中波光粼粼的信任，让他因为盼望成真而几乎颤抖的灵魂也化成柔软的水湾。
“杏寿郎！”她叫他的名字，笑是习惯性的动作。她什么时候看到他没有笑呢？啊……只有他受伤的时候，笑容不再后，一滴泪水里就占据了整片海洋的涩。
“朝和……”
“我很担心你……”出乎意料地，炼狱杏寿郎突然这样说道。
少女抱住他的时候，因为这句话转而轻柔地拍了拍他的脊背，或许她懂这种感觉，知道对方身陷危险时无能为力的自己有多仓皇。
“没关系。”有栖川朝和松开怀抱，伸手捧住他的脸，微凉的指尖在触碰到脸颊的皮肤时，温度差让炼狱杏寿郎忽然醒了，但少女用力捧着他的脸，让他定定地注视着面前的人，陷进沉郁的绿。
“没关系，我什么事也没有。”有栖川朝和弯弯双眼，缓声告诉他，“我什么事也没有！”
我想保护你。
我会保护你。
我有好好保护你了吗？
他在忧虑，他在恐惧，他在仓皇无措，他在怀疑自己。但是有栖川朝和告诉他没关系，她在用行动告诉炼狱杏寿郎她会是最后一个离开的人，这离开绝非主动，就像他暗自发誓要用生命守护她一样，在死亡到来前，她绝不会离开他。
“……对不起，朝和。再也不会了。”他终于可以安心地闭上眼，埋在她颈侧，却始终不愿松开臂弯分毫。
他在恐惧什么呢？
他恐惧的是不能再见到她。无论生命有没有走到尽头，一切都会失去意义。
第40章
罪名我难免，地狱我难逃，
孤苦情怀更永难消解；
这苦刑便是对我的回报：
它总是不灭，又总是毁灭！
——拜伦
疼痛总是来得很迟，往往在肉眼看到伤口之后，痛感才会姗姗来迟。有时会更久，久到伤口已经愈合，这连绵不绝的阵痛才会一刻不停地侵扰灵魂。我直到后来才意识到这一点，疼痛和受伤并不是绑定的，出血量并不影响感官的放大，肉眼能观测到的平静并非真正的无碍，暴露在视野下的邪恶也不是绝对的黑暗。