第41章
元儿只一顿：“却不承想，竟叫他们反客为主，于一日夜间，用迷药药倒了我手下的上百名亲兵，第二日一早，待我发现时，那些被药倒的士兵都已被胡寇抹了脖子。最后一番追查，也只查到，这帮胡寇的匪首名叫‘沙蛇’。”
元浑呼吸一凛，他不禁回头去看停驻在乌延驿外的铁卫营，怕今夜会突变故。
元儿只说道：“我已嘱咐牟良，要彻夜把守营门，不得懈怠分毫。侄儿，你也须得打起十二分的精神来。”
元浑咬了咬牙，放平声音问道：“二叔，这难道就是你不顾重伤，也要赶去雪达坂襄助我与铁卫营的原因吗？”
元儿只听到这话，先是一愣，随后突然放声大笑起来，他从卧舆上直起身，拍了拍元浑紧绷的肩膀，嘴里揶揄道：“侄儿，你果真长进不少，去年见你时，你还是个不知轻重的毛头小子，如今竟已学会了三思后行。侄儿，这可不像是你，我猜……是不是你带在身边的那位张先……教导你的？”
元浑嘴硬：“这与张恕何干？分明是二叔你的想法太过昭然若揭。”
元儿只笑而不语。
元浑顿觉面上无光，转身就要走，不料元儿只在这时叫住了他。
“侄儿，”河西王轻声问道，“你喜欢怒河谷吗？”
元浑脚步一定，回身看他。
河西王又问：“若是喜欢，为叔便把怒河谷送给你，怎样？”
这话如落入静水潭中的石子，瞬间激起了元浑心中的千层浪。尽管早有张恕在前说过，可真当元儿只开口提起时，元浑到底还是乱了阵脚。
塞外晚风激烈，撞得廊下油灯忽明忽灭，他就站在这片光影间，一时有些不知所措。
元儿只见此，也只是淡淡一笑：“执掌河西并不是一件好事，起码，于我而言，可谓是绑缚在身上的枷锁。一年前，侄儿你与牟都督拿下怒河谷后，大兄曾不顾我的意愿，强行将我分封到此地，要我替他整肃河西乱象。可惜……侄儿你也知道，为叔是一介庸才，在河西不过半载，就把手下亲兵折了大半，最后只好假托养病，灰溜溜地跑回了秃麻山。”
元浑没说话，心下却百感交集。
上辈子的他不是没听说过这些事，可却全然没放在心上。
元儿只治理河西失利，躲去秃麻山养病，元儿烈睁一只眼闭一只眼，最后让这片好不容易打下的山河几番沦丧他手。
至于前世的元浑，更是不知天高地厚，一路走来只会以武强镇，落得最终璧山之战折戟时，连个能供他厉兵秣马的地方都没有。
现如今，尽管有所顾忌，但这辈子的元浑也不得不承认，张恕的预料没错，这河西之主的位子迟早都得是他的。
“侄儿，你就当是为叔的私心。”元儿只和声说道，“怒河谷广袤辽阔，若是治理得当，日后兴许能成为我如罗一族雄霸天下的发祥之地。尤其是在现下这般情形中，斡难河失守，哨城沦陷，王庭内群魔乱舞，若找不到一处能供我族修养息的土地，那如罗人恐怕要不了多久，就会成为万山之祖下的一抔土。”
这些道理，元浑何尝不懂？
可他还是不得不回绝道：“二叔，不论如何，我父兄仍在，您也依旧是河西的王，就算是我手下率有部众上千的铁卫营，那我也不过是……”
“有兵马，才能有权力。”元儿只打断了元浑的话，他道，“我如罗一族就是靠兵马夺得了这辽阔的北境江山，日后，我如罗一族也要靠兵马夺得整个天下。侄儿，你与为叔这等游闲之辈不一样，你乃乱世雄主，日后必然能成就大业。”
第28章 乌延胡寇
驿站外的风铃“叮当”作响，敲得元浑心神激荡，他喉头隐隐发干，似乎有股滚烫的血气要从胸口喷涌而出。
角逐四海，雄霸天下，一统山河……这不正是自己上一世的理想吗？
元浑的思绪不禁飘散开来——或许、或许这怒河谷真的能成为如罗一族的发祥之地，而他，也真的能实现自己前世未达成的愿望……
“二叔！”想到这，元浑脱口叫道，“我……”
咚！咚咚！
这话还没说出口，驿站的后门突然一阵巨颤，紧接着，一道凶狠的声音从外面传来。
“上闩上闩！胡寇来袭！”
“上闩上闩！胡寇来袭！”这声音由远及近，很快便响彻乌延驿。
留宿在此的商客旅人纷纷熄灯阖门，并派遣自家小厮彻夜看守财物。
方才离开的驿长王孝匆匆折返，他向元浑、元儿只两人一抚胸，神色慌张道：“二位贵人，胡寇来袭，你们快快回屋，上好门闩，熄灭油灯，今夜万不可出声。”
元浑皱起眉，就欲问个明白。
但元儿只却轻轻地推了推他的肩膀：“侄儿，快回去吧，按照王驿长说的做。”
元浑半信半疑，冲元儿只点了点头，随后快步向楼上走去。
方才刚睡下的张恕也被这动静惊醒了，元浑进屋时，他正一脸茫然地坐在床头，试图通过那一扇小小的窗户，看清窗外景象。
“是胡寇，胡寇来了。”元浑紧锁着眉，回头嘱咐叱奴道，“关好门窗，守好此屋内外。”
叱奴被外面的喊声吓得面色惨白，他畏畏缩缩地问：“主上，胡寇会杀进驿站吗？咱们的铁卫营可在外面守着呢。”
元浑语气不善：“胡寇何时会顾忌什么铁卫营？他们若想来，就算是千军万马陈列门前，也抵挡不住。”
叱奴倒抽一口凉气，慌张起身，拿着闩锁去堵门。
张恕却在这时开口道：“不必慌张，胡寇若是真要来，光关门是抵不住的。”
元浑看他：“你还懂胡寇？”
张恕慢吞吞地从枕下拿起了那本《河西志》：“书中讲了，胡寇又称‘沙匪’，最擅长打洞钻地，凡胡寇出没之处，必然沙石松软、土层薄弱。刚刚隔着窗，我看见了驿站中的夯土墙和石砖地基，这二者虽谈不上坚不可摧，但也足以拦下打洞钻地的胡寇。将军，依臣看，刚刚的‘上闩御敌’大抵是……声东击西。”
“声东击西？”元浑眉心一跳。
张恕话说多了，又开始咳嗽，他一手掩住嘴，一手翻开了《河西志》：“将军，此书记载，南兴玄武三年，乌延城以北十二里地处的某座小镇，也曾在入夜前，听闻外面响起‘上闩御敌’的声音，百姓们人人照办，整宿闭门不出，却不料当夜胡寇并未来犯，而是在镇中空无一人时，将一种奇毒下在了镇外的水井中。没出三天，镇子里的百姓接连暴亡，亡者家中财产尽失，该镇里正查了足足两个月，才查明真相。”
元浑精神一紧：“那这次……”
张恕忍下咳嗽，费力地支起上身：“将军，驿站之中定有胡寇的内应，兴许咱们刚一到这里，内应就已经把消息送出去了。虽说胡寇这么多年来从未被赶尽杀绝过，但铁卫营毕竟名声在外，他们得知将军与牟大都督领兵要来，定心有忌惮，所以才会在咱们初到的这一夜，趁着人地不熟之际，先痛下杀手，好绝后患。”
“有道理。”元浑先稳住心神，俯身坐在了张恕榻边，他冷静思考道，“先前二叔带亲卫入主乌延城时，胡寇就做出过毒杀河西王亲卫的事，今日晚间的‘警报’来得蹊跷，咱们不能不防，万不可让这帮‘沙匪’害了我如罗最精锐的士兵。”
可是，该如何防？
乌延驿虽然大，却是个四面漏风的堡垒，两侧瞭望塔、烽燧早就因年久失修而不可用，若想在此筑起防线，可谓难上加难。
更何况，铁卫营初来乍到，对这里的地形地势、风土人情都两眼一摸黑，若想防，也只能以硬碰硬。
想到这，元浑起身就道：“我现在就去找牟良，令所有士兵严阵以待，今晚不捉到胡寇匪首，誓不罢休。”
“将军！”张恕一把拉住了他，“万不可如此冒进……”
话没说完，重伤未愈的人先低头咳嗽了起来。
元浑急忙伸手去扶，见张恕咳得辛苦，又要为他温水热药。
张恕却依旧紧紧地拉着元浑，他虚喘了几声，蹙着眉说道：“将军，牟大都督行事稳妥，定会借机行事。”
元浑没说话，神色微有不悦。
张恕继续道：“至于胡寇和这驿站中的内应……臣倒是有一个法子，兴许能令他们现身。”
元浑重新坐了下来：“你有什么法子？”
深夜残月如钩，风卷草甸，厩棚中时不时传出几声蹄铁磕地的声音，听得那门窗后静等胡寇的商客旅人们惴惴不安。
一个老驿卒举着油灯，摇摇晃晃地来到了木楼二层的其中一间客宿前，起手轻轻地敲了敲门。
“热水好了，您需要吗？”他哑着嗓子问道。
屋内烛影晃动，却无人应声。
老驿卒眯了眯眼睛，伸头去瞧那板窗间的缝隙，不想他一双眼刚对上缝隙间的亮光，就先被骇得叫出了声。