(第八卷：向死而生）第一百一十一章：归来的序曲
(第八卷：向死而生）第一百一十一章：归来的序曲
时间的沉淀，在白色公寓里几乎凝结成实体。
新世纪三百八十五年，对拾柒而言，不过是日历上又多了几页被随手撕去的数字。
她的世界依旧是那间公寓、那片玫瑰，以及永无止境的、与自身存在意义进行的懒散博弈。
她像一具被遗忘在时间夹缝中的标本，维持着最低限度的新陈代谢，等待着一个或许永远不会响起的归家脚步声。
直到那个午后，亚洛的脚步声再次踏碎了这片亙古的沉寂，并带来了一个足以撼动她所有偽装的「惊喜」。
那是一个看似寻常的午后。
白色公寓的客厅里，光线透过积着薄尘的彩绘玻璃窗，投下斑驳陆离的光影。
拾柒正瘫在沙发与矮几之间的地毯上，一本翻开的古籍盖在脸上，意识在半梦半醒的边缘浮沉，试图过滤掉窗外世界的一切杂音。
黑雾如同温顺的宠物，蜷缩在她的影子里，偶尔探出一缕，漫无目的地拂过地板上的木纹。
然后，窗外传来了脚步声。
不是亚洛平日里那种带着明确目的性、节奏精准的步伐。是两个。
拾柒懒洋洋地掀开脸上的书，侧头从沙发的缝隙间，望向那扇面对着花园和栅栏门的窗户。
亚洛站在那里，依旧是那身剪裁合体的总领制服，神情是一贯的冷静自持。但她的身边，站着另一个人。
一个黑发蓝眸的年轻女人。
时间在那一瞬间彷彿被冻结，又被某种无形的力量狠狠砸碎。
拾柒的呼吸骤然停止，心脏像是被一隻冰冷的手紧紧攥住，几乎要从胸腔里跳出来。
深邃如海洋的蓝眸，挺直的鼻樑，微抿的薄唇，甚至连那头墨黑的发丝，都与她记忆深处、那个刻骨铭心的轮廓完美重合。
几乎在下一秒，拾柒就否定了这个几乎要衝口而出的名字。
那双眼睛里，没有她熟悉的、带着慵懒笑意的温情，没有歷经沧桑的狡黠，更没有独属于她的、近乎偏执的宠溺。
那里面只有一片空茫的陌生，像从未被人类情感浸染过的冰川，带着纯然的警惕与审视，还有一丝不易察觉的…空洞。
巨大的衝击让拾柒猛地从地毯上坐起，动作快得甚至带倒了矮几上一个间置的空茶杯，瓷器碎裂的声音在寂静的客厅里格外刺耳。
黑雾受惊般炸开，如同护主的兽，瞬间在她周身繚绕成一道模糊的屏障。
她透过窗户，看着亚洛带着那个女人走近，看着亚洛脸上那副公事公办、彷彿一切尽在掌握的神情，一个冰冷而清晰的认知，如同毒蛇般鑽入她的脑海...
她等待了四百年的、某种与阿伊相关的「变化」，以一种她从未想像过的方式，猝不及防地拉开了序幕。
不是归来，而是…投射？映照？还是某种更诡异、更难以理解的现象？
亚洛在栅栏门前停下，目光似乎不经意地扫过客厅窗户，又落回身边林伊的脸上，湖绿色的眼眸深处，似乎有什么复杂的情绪一闪而过，快得让人无法捕捉。
「四百年的时间太长，让人变得古怪也很正常。」亚洛突然开口，语气轻描淡写，像是对身边的林伊解释，又像是在陈述一个客观事实，「别怕，她不会伤害你。」
林伊没有回答。她的视线越过亚洛，准确地捕捉到了窗户后拾柒隐约的身影，那双与阿伊酷似的蓝眸里，只有纯然的评估与戒备，像是在打量一件危险的、不可控的武器。
拾柒的指尖深深掐进掌心，藉由那细微的痛感强迫自己冷静下来，她缓缓向后靠进沙发的阴影里，捡起滑落的书，重新盖在自己脸上，试图遮挡住所有可能洩露情绪的表情，只留下一个拒绝交流的、厌世的姿态。黑雾也随之缓缓沉降，重新蛰伏回她的影子里，但那份紧绷的警惕感并未消散。
亚洛似乎对她的反应毫不意外，自顾自地推开了那扇刻满诡异符号的公寓大门。
「最后一件事，」亚洛在踏入门内前，脚步微顿，侧头对林伊说道，声音压低了些，却依旧清晰地透过门缝传入客厅，「别问起她的过去，如果她愿意告诉你，自然会说。」
门内阴影笼罩上来，吞没了她们的身影。
拾柒维持着用书盖脸的姿势，一动不动，只有胸腔下过快的心跳，洩露了她内心的惊涛骇浪。
玄关处传来脚步声，然后是上楼的声响。
客厅里恢復了死寂，只剩下壁炉架上老旧掛鐘单调的滴答声，以及空气中若有似无残留的、来自那个黑发女人身上的、混合着硝烟与某种…异常乾净的冰冷气息。
许久，拾柒才缓缓拿下脸上的书，浅色的眼眸望向客厅天花板，彷彿能穿透楼板，感知到二楼那个新住客的存在。
她的等待，似乎终于走到了某个拐点。但这个拐点指向的，并非她期盼了四百年的温暖怀抱，而是一个充满谜团、带着阿伊面容的……陌生人。
亚洛将这个女人送到她身边，绝非偶然。
这背后，是那个她看着长大的、心思深沉的总领，那庞大而隐秘的「古神计画」中，至关重要的一步。
而她自己，则从一个被动的等待者，即将被捲入这场由理性精心编织的、风暴的核心。
拾柒闭上眼，感受着体内那半颗神核因激动而传来的、细微的共鸣震颤。
「阿伊……」她在心底无声地呼唤，带着前所未有的迷茫与一丝隐隐的不安，「这…就是你回来的的方式吗？」
只有掛鐘的指针，恪尽职守地走向下一个刻度，彷彿在为一场无法避免的、混乱而危险的序曲，进行着冷酷的倒数。