第291章
“然则，颍川庾氏怀握权势之根源, 与王、桓、袁却有根本不同……”说到此, 谢不为停住了, 抬起头, “还请陛下恕臣不敬之罪，臣才能继续说下去。”
皇帝似笑非笑：“倒与叔微一般, 无论何时都不忘了场面功夫。”
“讲吧。”皇帝近了一步, 俯视着谢不为憔悴却风姿依旧的眉眼，“朕恕你不敬之罪。”
“琅琊王氏之权势源自辅佐元帝建朝于临阳之功, 谯国桓氏之权势源自土断、北伐之绩, 汝南袁氏之权势源自其族四世三公、门生遍天下之名望, 皆不可撼动, 但颍川庾氏既无功绩, 亦无名望，其所仰赖，不过是——”
“身为陛下的母族。”
“是故, 纵使颍川庾氏已跻身第一流士族，却仍然没有拥有滔天权势的资格，为防止其他世家心生不服而群起攻之, 便只能依照正统法理，将权势交还给陛下。”
“所以，臣才认为，庾氏不过是陛下手中的工具。”
皇帝不置可否，只道：“那你又如何肯定，是朕主动利用庾氏，而非庾氏挟天子而争夺权势？”
谢不为不知想到了什么，竟笑了笑，那双憔悴的眉眼，瞬间生动了起来：“因为……”
“储君。”
“倘若陛下完全被动，那么储君便该是庾妃之子，而非由蛮族女子生下、再由袁氏抚养长大的皇子。”谢不为道，“若臣猜的不错，所谓国师择选储君，也不过是欺瞒世家的幌子，真正选择储君的权力，从来只掌握在一代一代天子手中。”
谢不为迎着皇帝愈发深邃的眼神，慢慢站起，继续道：“不然，储君之位，无论如何，也轮不到唯一并非世家女所生的皇子。”
“从太子出生，到袁皇后抚养，再到汝南袁氏为了太子甘愿交还权势，这一切，都是陛下掌控人心、深谋远虑的安排。”
谢不为深吸一口气，再道：“还有上个月，褚妃之所以能够轻易说动陛下放弃废黜太子的念头，也是因为，其实陛下从未有过改立世家女所生的皇子为储君的想法。所以，就连我与殿下的关系……”
“……也早已被纳入陛下的千秋之计了。”
谢不为微微垂眸笑了笑：“而这些，恐怕颍川庾氏还未能察觉到吧。”
皇帝一怔，旋即也朗声笑了起来：“当真不愧是叔微的子侄，青出于蓝而胜于蓝，你甚至比你的叔父看得还要通透，他不过是看出庾氏的一举一动由朕掌控，便急急忙忙请辞归隐，却不知，朕仍需要你们谢氏平衡朝堂，便不会打压、放弃谢氏，何故匆忙交还权力隐退呢？”
谢不为平静地看着皇帝：“不，叔父并非担忧陛下打压、放弃谢氏，而是……激流勇退，不愿再牵扯其中罢了。”
皇帝面上的笑陡然冷了下来，嗤道：“好一个‘不愿再牵扯其中’。”
“他激流勇退，那你呢？你缘何迎激流而上啊？”
谢不为没有立刻回答，而仍是平静地看着皇帝。
皇帝逐渐在栏杆前来回踱步：“纵使你们谢氏再如何通透，却也永远不会理解朕。”
“当年，朕登大位不过数年，权柄尚未收拢，便遭遇桓氏之乱，每日每夜，寝食难安。后来，皇后离朕而去，袁氏难以为朕所用，朕便只能扶持庾氏，打压士族，却仍要平衡朝堂，平衡每一个足以威胁皇权的世家。”
“一步一步，何尝不是如临深渊、如履薄冰。”
“朕从未认为朕将会成为一个明君，却不认为朕并非有为之主。自南渡以来，皇权旁落已有近百年，是从朕开始，权柄才重回萧氏，也是从朕开始，世家才不敢肆意欺辱皇室！”
“激流之中，朕退不了，也不能退。”
皇帝猛地停下，侧首看向谢不为，一半脸在阴影中，一半在昏暗烛火下：“若当是你，你身处朕的位置，面临朕的困境，又该如何做？”
谢不为垂下眼：“臣不敢僭越。”
却又复抬眸，直直迎上皇帝阴冷的目光，“但臣会愿意相信，愿意相信袁皇后、袁氏所图并非权柄，而是扶持皇权、稳定社稷，进而收复中原。”
皇帝双眼微微眯起，半晌，冷笑道：“你是在向朕求饶吗？在向朕说，你的一切所作所为，都是为了你口中的扶持皇权、稳定社稷，还有……收复中原。所以，你才屡次违背朕的意思，扰乱朕的安排，甚至去往荆州与桓氏结为联盟。”
他再一叹：“你的确永远不会理解朕。”
声落，自隐秘处传来脚步声，倏尔，有黑衣人出现，打开监牢栏杆，将一盏酒放在了谢不为身前的案上。
月光照进酒杯，酒液晶莹，散发出淡淡的酒香——仿佛只是一杯普通的酒。
“以你的才智，应当知晓，这酒里有什么。”皇帝道。
“是。”谢不为徐徐坐下，径直端起那盏酒。
眼睫垂下，静静地对着月光看了看，“臣知道，这是一盏毒酒。”
“一盏，赐死臣的毒酒。”
没有想到谢不为会如此淡然，皇帝微露惊讶：“你似乎早有意料。”
谢不为点点头：“是，臣早有意料。”
“自臣入荆州的那一刻起，臣便意料到会有今日，意料到陛下一定会赐死臣。”
皇帝的眼神陡然变得锐利：“那你为何还要这么做？”
“因为……”
谢不为眼睫微颤，看向地上栏杆的阴影。
恰如启程前的那夜，他与桓策相谈时，身旁烛台的影子。
那夜，他将信笺交给桓策：“待我死后，你便将这封信公布天下，宣述桓谢结盟，绝非意图篡位，而是为了北伐。”
有隐隐的血腥气从信笺上传来。
这绝非普通信笺，而是一封——血书。
桓策神色颤动，他虽早已猜到谢不为想用自己的死，推动北伐。
但当这一刻真要来临，心中却莫名踟蹰。
桓策没有接过信笺，只凝着谢不为的双眼：“或许还有其他办法……”
谢不为摆首：“无论还有没有其他办法，我们都等不起了。”
他的目光越过桓策，望向廊外漆黑的夜色，“权辛没有立刻出兵，并非为了内战过后休养生息，而是如你所说，幽州蝗灾肆虐，百万军师粮草辎重难以在短时间内凑足，只能等其他州郡秋收结束，才能挥师南征。”
“而八月秋收便要开始，至多九月……”
谢不为没有再说下去，只道：“所以，我们也只剩一个多月的时间了。”
“那如果，还有另一个办法，让所有人相信，桓谢结盟绝无私心，一切都是为了社稷安稳，为了收复中原呢？”
谢不为将视线重新落到桓策身上，笑了笑：“没有了，莫说皇帝不信、临阳朝廷不信，就连天下百姓，也不会相信，一个不受重用的外放臣子，与曾意图篡逆的桓氏合作，不会有半分染指皇位的私心。”
他缓缓起身，准备启程。
语调轻轻，言语却重重落下：“唯有我的死，才可以证明。”
……
谢不为回神，慢慢将酒盏送至唇边：“因为，这如今的北伐之局——”
“必须，由我来破。”
突然想通了什么，皇帝神情一凛，却眼见谢不为将要饮下毒酒，连忙高声：
“快来人！拦住他！”
第225章 是谢席玉
黑衣人瞬时闪现, 冲入监牢。
却根本来不及打落谢不为手中的酒盏。
——酒已入喉，即将咽下。
“六郎——”
一道焦急的声音从暗牢入口方向闯进来。
“荀原死了！”
“荀原他于北郊自焚而亡了！”
几乎是同时。
谢不为呕出了一大口血。
荀原——他的师父。
怎么会，怎么会，怎么会突然……自焚而亡。
黑衣人趁机而上, 重拍谢不为的后背, 令谢不为将剩下的酒全部吐了出来。
只是到最后, 酒尽了。
血却止不住——源源不断地从谢不为的口中呕出。
慕清连意一路杀至监牢前，看到这一幕，连意急忙道：“六郎！六郎！荀长自焚, 是为了向天下人证明, 他的弟子与桓氏结盟, 只为北伐而绝无异心！”
“六郎, 你一定要撑住，不能辜负荀长的用心啊！”
有更多黑衣人从暗处涌现, 很快将慕清连意包围, 却没有进一步的动作——在等待皇帝的指令。
皇帝神情晦暗不定，良久, 低声笑嗤：“荀原……荀原……颍川荀氏……”
“好一个颍川荀氏啊！”
几百年前, 萧明公登位前夜, 颍川荀氏家主便是以自焚的方式, 阻止了明公称帝；
后来明公之孙将荀氏几乎赶尽杀绝, 虽终于改朝称帝，却也永为世人不耻，且使得荀氏在天下人心中, 成了可以规制皇室之器。
而如今，颍川荀氏唯一的后人荀原自焚，力保谢不为与桓氏结盟的北伐之心。