第138章
方苒与小汤面面相觑，不知道该说些什么。
因不善言辞，纪瑶的双颊有些微红。她在围裙上擦了擦手，诚恳道：“我知道，之前因为我的事，或多或少都给你们造成了些麻烦。我或许很快就要离宫了，想借着这场小宴，同你们表达我的歉意，希望两位姑娘不要嫌弃。”
听到此时，方苒和小汤才明白，今日在永宁宫，原来她二人真的是座上宾。
夏绫见几人都干站着，忙打圆场让她们都入座。
圆桌边早已摆好了五张凳子，方苒倒是还算从容，被纪瑶让着，坐在了一起。可小汤却扭扭捏捏的，即便纪瑶已是废后，但她身上仍带着股大家小姐的贵气，让小汤怎么也不敢放开拘束，是被夏绫摁着，最后才一同坐在了桌边。
纪瑶温和道：“别的我不敢自夸，可唯独喜欢钻研几页食谱。所以今天这些菜，都是我亲手准备的，也不知道合不合你们口味，但只是我的一点心意。”
说着她回身朝稍间看了看：“婉娘在帮我打下手，我去看看菜都好了没。”
夏绫手快的拍了她一下，冲纪瑶眨了眨眼：“我去吧，你们在这说说话。”
纪瑶准备了许多菜，有文思豆腐，油焖笋尖，芦笋虾仁，酒酿圆子，红豆青团等等，都是些温和清淡的春日小菜，足见她的用心。
夏绫帮着徐婉将菜都端出来时，便见到桌边的几个女孩已聊的渐为熟识了。
方苒同纪瑶说：“瑶瑶姑娘，我小的时候在家中不受待见，后来家里倒了，更是受过许多辛苦。可我却觉得，这个世道越是对咱们不公，咱们自己越是要活出个样子来，证明不开眼的是苍天。所以我也想与你共勉，希望你今后会以你自己的方式度过余生。”
纪瑶也有所感触：“从前我是懦弱了些，也为此走了许多弯路。可今后，我会带着爱我之人的希冀，努力活下去的。方姑娘，也谢谢你愿意同我分享你的曾经。”
夏绫浅笑了笑，将菜品都摆上了桌，又拿来两壶酒，给每人杯子里都满上。
纪瑶拉了拉徐婉：“婉娘，你一起来坐在这里。”
徐婉受宠若惊，连连摆手道：“别，别，都是姑娘您的贵客，奴婢哪能……”
“徐婉姐，你就坐下吧。”夏绫直接把徐婉拉到了座位上，“今天，没有皇后，没有宫女，没有主子，也没有奴婢。只有，嗯，女子间的宴会。”
待人都落了座，纪瑶先举起酒杯：“我知道，方姑娘和小汤姑娘，因为我的事吃了许多苦头，这远不是我一句道歉就可以抹平的。”
方苒说：“瑶瑶姑娘，已经过去的事，就莫要再提了。”
纪瑶和善的笑笑，神色中有释然，却也有哽咽。她看向夏绫：“我嘴有些笨，也不太善于说话，要不绫儿，你帮我说两句？”
夏绫想了想，开口道：“其实今日这场小宴，瑶瑶本可以不准备，毕竟日后大家天南海北，各自有路，谁也不会再妨碍谁。但她还是托我让大家聚在一起，就是希望在将来某一日回忆起曾经的这个人时，不要是满腹的怨怼与憎恨。”
“不过我想说的是，我们曾经都走过一段很辛苦的路，但这并不能归咎于某个人就是造成这一切的‘恶人’。我私以为，在座各位都是很好很好的女孩子，正因如此，我们才不该在世人对女子的苛责中互相惩罚。错的是这个世道，而不是我们。若心中常怀憎恶，便是落入了统治这个世道规则的人对女子的规训中，让女孩子们互相残杀。我们身负的伤痕，应当是保护我们本心的铠甲，而不能成为攻讦他人的工具。”
话音落下，众人皆默。
片晌后，五只酒杯碰在一起，大家都没有过多的言语，只是将杯中酒一饮而尽。
杯酒入肠，心绪如浪。翻涌的不是顾影自怜的惆怅，而是身为女子向阳而生的自强。
第109章 前路何方
◎终有曲终人散时。◎
在离宫的前一日，纪瑶去了乾清宫，同宁澈辞别。
宁澈听到消息，放下手中尚未批完的票拟，让内侍去请人进来。
他从抽屉里拿出一个信封，而后起身，负手向书房外走去。
在明殿与御书房间的中厅里，他遇见了正往里走来时纪瑶。
纪瑶手中提着一只檀木食盒，她并未着宫装，而是穿了一身素净的袄裙，看起来与宫外寻常人家的女儿无异。
见了宁澈，纪瑶本想如往常一样行君臣礼，却被虚扶了一把，听他道：“不用，今日只当你我都是普通人，没这么多拘束。”
说罢，宁澈比了个请的手势，同纪瑶一起往东暖阁走去。
日光正好。
两人各自坐于罗汉榻两侧，虽然仍都有些拘谨，可没了那一重夫妻关系的束缚，倒是都少了层隔阂。
纪瑶将食盒放在两人中间的小几上，先开口道：“这是我自己做的一些糕点，都是南方的式样，在京城不太容易见到的。这也不是什么值钱的东西，你只当尝个新鲜，毕竟这些年……我也没有真正为你做过什么。”
宁澈略有些诧异，成婚这些年，他竟不知纪瑶还有这样的手艺。不过似乎又是在情理之中的，毕竟他从未尝试过去了解纪瑶是个什么样的人，纪瑶同样，也未曾真正认识过他。
“谢谢，我会认真品尝的。”
两人各自默了片刻，宁澈也想不出什么话语能寒暄，于是将拿在手里的那笺信封放在小几上，推到了纪瑶的那一边。
“这是？”
宁澈答：“我也没什么能还礼的。这或许也算不上一样礼，但我觉得你应该会想要。”
纪瑶打开信封，见里面是一张去往陕西行司的路引，上面已加好了官印。
见纪瑶的神色有些许不解，宁澈解释道：“高云瞻安葬的地方在那里。你回了南京，头两年或许行动还不能自由，但等这段风头过去，我找个由头遮掩一番，之后你便去你自己想去的地方吧。我现在能想到的就这么多，若你之后再遇到什么难处，可以通过南京守备太监告诉我。”
纪瑶抬头切切看向宁澈，目光流转：“你当真，愿意放我到如此地步？”
宁澈颔首说：“我只是想尽量让事情恢复到从前的样子吧。你我本该有各自不同的人生，但一个又一个的错误，把你与我不得不绑在这里。我这样做，也是想给自己一个交代，我并不是个十恶不赦的人，希望日后也不要真的做成孤家寡人。”
纪瑶双手交叠搭在膝上，闻言不自觉的将裙摆攥的满是褶皱。当日在雨中，她刺宁澈的那几句话，他是真的往心里去了。
她恨过宁澈，可自己也真真切切被这座宫廷伤害过。她失去了父亲，失信于爱侣，这些都是此生无法弥补的遗憾。当恨意无从解脱时，她曾把这些账全都算在了宁澈的头上。
可事到如今，纪瑶只是有些怜悯自己，也有些怜悯宁澈。如果没有之前那些纠葛，其实对方也还是个不错的人。
“那这样对我，会让你难做吗？”
宁澈淡淡摇头：“我即便再难做，也不会比你们这些姑娘家更难。你只管放心离开便好，之后的事情，我会料理干净的。”
纪瑶嗯声，对宁澈略致了一礼道：“多谢。那我便告辞了。”
宁澈同站起身来：“无需言谢。”
他送纪瑶到乾清宫的门口。
“明日我还有事，你离宫的时候，我便不去送了。”宁澈想了想，又道，“废后的那封诏书，上面的话可能没有很中听。不过那些都是礼部拟的套话，不是真的在指责你，不要往心里去。”
“没有的。”纪瑶低头站在宁澈面前，在踏出乾清宫前，还是鼓起勇气说道，“皇上，希望你的下一位皇后，是一位你真心爱护，她也真心爱你的人。”
宁澈怔愣了一下，他的脑海中瞬间便浮现出了一个人的身影。
“你的这句祝福，我收下了。”宁澈终是露出一丝浅笑，“我也很希望，这个愿望能够成真。”
纪瑶莞尔：“那我走了？”
“告辞，前路顺遂。”
纪瑶迈过乾清宫的门槛，明媚的阳光落在她脸上，风中混着花的清香。
她决定不再恨这个地方了。只不过自己还需要些时间，等心中的那些伤口慢慢愈合。
纪瑶提起裙摆，走下大殿前的石阶，微风吹面不寒，浮动着她的衣衫和裙摆，她竟觉得，脚下的步伐越发轻盈。
宁澈仍负手立于石阶的最高处，目送那抹身影渐行渐远，记忆深处的某个地方，忽而于眼前的一幕有了一瞬的重合。
那是他第一次被张寅带入宫中的时候。
他想家想的要命，等了一晚上，终于等到了娘亲来到了这间偌大的宫殿中。
他本以为，傅薇是来接他回家的，可是躲在屏风背后，却听见了母亲说，她对自己已仁至义尽，再不欠什么了。
尚不及十岁的小阿澈，黯然失色的站在门里，可娘亲离去的背影，竟是他从未见过的轻松。